Умывшись, Линь Циньинь последовала за Цзи Хуайцзэ в столовую и, как обычно, заняла место рядом с Цзи Сянжуй.
Но едва она собралась сесть, как та резко замерла с булочкой у рта и недоуменно повернула голову:
— Ты чего тут садишься?
Линь Циньинь опешила:
— Разве я раньше не сидела рядом с тобой?
Цзи Сянжуй молча подняла глаза на брата, шагавшего следом. Цзи Хуайцзэ, как всегда, выглядел невозмутимо: его холодные глаза, освещённые утренним светом, отливали ледяным блеском, а вся поза дышала спокойной уверенностью. Казалось невероятным, что именно он всего час назад, будто одержимый любовным духом, бросил ей вслед: «Тебе, может, разбудить тебя надо?»
Впрочем, он явно не собирался просить её уступить место.
Цзи Сянжуй медленно проглотила кусок булочки, лихорадочно обдумывая ситуацию, и наконец выдала решение, которое, по её мнению, было гениальным — и устраивало всех.
Она мгновенно пересела на середину скамьи и, глядя прямо в глаза собравшимся старикам, заявила с полной уверенностью:
— Сегодня я не хочу сидеть с тобой.
— Что? — Линь Циньинь ещё не до конца проснулась и никак не могла угнаться за мыслями подруги. — Но мест же не хватит! Ши Цзянь ведь тоже придёт завтракать?
— Именно! — без тени смущения парировала Цзи Сянжуй. — Я как раз хочу сидеть с Ши Цзянем.
Все присутствующие переглянулись: похоже, у девочки сегодня действительно что-то с головой.
Едва эти слова сорвались с её языка, как мужчина, входивший в этот момент в столовую, замер на пороге и с изумлением посмотрел на Цзи Сянжуй. Однако в голосе его звучала лишь лёгкая ирония:
— Ссоришься опять, Чэньси?
— А? — Цзи Сянжуй обернулась и, увидев приближающегося Ши Цзяня, поняла, что он наверняка всё услышал. Сердце её дрогнуло, будто натянутая струна внезапно лопнула.
И действительно, Ши Цзянь холодно усмехнулся:
— После учений ты только что нарисовала между нами «линию размежевания». Прошло-то всего несколько дней — и уже не терпится снова сблизиться?
Цзи Сянжуй так разозлилась, что не находила слов. В душе она уже проклинала его: «Собака! Настоящий пёс!»
Тут вмешался дедушка Линь, всегда выступавший миротворцем. Он добродушно махнул рукой:
— Ладно, садитесь уже все. После завтрака нам ещё на гору подниматься.
Так Линь Циньинь и Цзи Хуайцзэ уселись напротив Цзи Сянжуй и Ши Цзяня.
За всё время за столом только Се Сыянь сидел рядом со своим дедом. Он вдруг почувствовал лёгкую ностальгию по своему университетскому другу Чжоу Сыжую.
Весь завтрак Линь Циньинь ощущала рядом с собой подавляющее присутствие Цзи Хуайцзэ.
Та же обстановка, всего лишь разница между утром и вечером, несколько часов — а уже возникало странное ощущение нереальности.
Прошедшая ночь, её уют и бытовая теплота, казалось, постепенно стирались из памяти, оставляя лишь отчётливое воспоминание о том поцелуе.
А в голове всё настойчивее нарастало томительное чувство, наполненное сладостным возбуждением полуночного признания и трепетным ожиданием начала этой невероятно интригующей любовной истории.
Неожиданно Линь Циньинь задумалась и ослабила хватку — фарфоровая ложка выскользнула из пальцев, звонко скользнула по краю миски и стукнулась о стол.
Испугавшись, она мгновенно вернулась в реальность и инстинктивно посмотрела на Цзи Хуайцзэ. В тот же момент он, услышав звук, тоже повернулся к ней.
Их взгляды столкнулись в воздухе — один растерянный, другой — внимательный и мягкий. И хотя прошло всего несколько секунд, в ярком утреннем свете между ними вспыхнула невидимая искра волнения.
— Прости… — начала было Линь Циньинь, но Цзи Хуайцзэ уже протянул руку, взял салфетку и аккуратно вытер пролитую на стол кашу.
— Ешь спокойно, — спокойно произнёс он.
Линь Циньинь промолчала и послушно кивнула.
Эта сцена напомнила Цзи Сянжуй, как в детстве она капризничала и отказывалась есть, а Цзи Хуайцзэ строго ругал её и заставлял доедать.
Ощущение дежавю накрыло её с головой. Она с трудом верила, что её брат может говорить таким тоном — мягким, почти нежным. Значит, утром она всё-таки не послышалась?
Цзи Сянжуй вдруг посочувствовала Линь Циньинь: «Какая же ты бедняжка… На каком же ты месте мозга решила спасать этого ледяного монстра?»
Вскоре старшие покинули стол, и в столовой остались только молодые.
Цзи Сянжуй вспомнила про кинобилеты, которые получил инструктор, и с любопытством переводила взгляд с Цзи Хуайцзэ на Линь Циньинь:
— Какие у вас сегодня планы?
— Что имеешь в виду? — спросил Цзи Хуайцзэ.
— Вы же в пять часов возвращаетесь в училище? Может, сходите куда-нибудь, пока есть возможность? — Цзи Сянжуй, явно радуясь возможности подшутить, многозначительно добавила: — Всё-таки из военного училища не каждый день выбираешься.
Цзи Хуайцзэ знал, что у сестры полно хитростей, и с лёгкой усмешкой спросил:
— Так что предлагаешь?
— Вам же выдали кинобилеты? Сегодня как раз день их обмена. — Цзи Сянжуй подперла подбородок ладонью и наигранно нахмурилась. — Я хотела пойти с Си Му, но, кажется, простудилась ночью и теперь с животом не до кино. Лучше вы сходите, а то билеты пропадут.
Цзи Хуайцзэ ещё не успел ответить, как Цзи Сянжуй схватила руку Ши Цзяня, лежавшую на столе, и торжественно заявила:
— Я сегодня пройду за тебя ту игру. Обещаю!
Ши Цзянь на секунду опешил, но тут же с отвращением отдернул руку и резко отказал:
— Не надо.
— ? — Цзи Сянжуй бросила на него взгляд, полный угрозы: «Смотри у меня, не упрямься!» — но он холодно парировал:
— Я не хочу смотреть мелодраму. Билет мне всё равно не пригодится — отдам Цзи Хуайцзэ. Но, Цзи Сянжуй, даже не думай трогать мою игру. Ты там такая слабая, что в итоге всё равно я тебя тащу. Пустая трата времени и сил.
Цзи Сянжуй решила, что если сегодня умрёт от злости, то уж точно умрёт с открытыми глазами.
«Ши Цзянь = Собака = Настоящий пёс», — подумала она.
После завтрака Линь Циньинь собрала вещи и уже собиралась выйти из комнаты, как вдруг Цзи Сянжуй, запыхавшись, ворвалась внутрь и, одним прыжком загородив дверь, заперла её вместе со своей сумкой.
Цзи Сянжуй тяжело дышала, опираясь ладонями на колени и наклонившись вперёд.
Линь Циньинь растерялась:
— Что случилось?
— Я только что дала Ши Цзяню в глаз и теперь боюсь, что он ответит тем же. Решила спрятаться у тебя.
Цзи Сянжуй быстро пришла в себя и подняла глаза на Линь Циньинь. Та выбрала серо-голубую рубашку и чёрные джинсы; рубашка наполовину была заправлена в брюки, подчёркивая тонкую талию и идеальные пропорции фигуры.
Насладившись видом, Цзи Сянжуй улыбнулась:
— Но откуда у тебя такой стиль? Раньше ты так не одевалась.
— Правда? — Линь Циньинь подошла к зеркалу и осмотрела себя с головы до ног. — В чём разница?
Цзи Сянжуй приподняла бровь и с деланной серьёзностью произнесла самые непристойные слова:
— Во всём. Прямо дышит: «Я влюблена».
От одного только слова «влюблена» у Линь Циньинь зачесалась кожа на затылке — наверное, из-за чувства вины. Ведь она с Цзи Хуайцзэ ещё не обсуждали, когда и как сообщать об их отношениях остальным.
Она подошла ближе к Цзи Сянжуй и тихо, почти шёпотом, сказала:
— Чэньси, твой брат вчера сделал мне признание.
— Правда? — Цзи Сянжуй игриво засияла глазами. — И что же ты ответила?
Линь Циньинь чуть прищурилась и мягко улыбнулась:
— Ну… согласилась.
Цзи Сянжуй многозначительно цокнула языком:
— Не ожидала от Цзи Хуайцзэ такой оперативности. Обычно он такой невозмутимый, а тут — бац, и всё решилось!
В голове Линь Циньинь фраза «оперативность» мгновенно превратилась в «быстрый прогресс в отношениях». Сопоставив всё, она подумала: «Да уж, и правда быстро получилось».
Когда они спустились вниз, Линь Циньинь всё ещё пребывала в приятном оцепенении от похвалы Цзи Сянжуй в адрес брата и совершенно не заметила мужчину, прислонившегося к старому вязу.
После утренней зарядки Цзи Хуайцзэ принял душ и надел чёрную рубашку с чёрными брюками — строгие, но элегантные. Рукава он закатал до локтей.
Стоя на расстоянии, он и Линь Циньинь вдруг оказались словно в парных нарядах.
Как обычно, верхнюю пуговицу он не застёгивал. Воротник мягко лежал на шее, подчёркивая чёткие линии и выразительный кадык.
Рубашка идеально облегала его широкие плечи и узкую талию. Даже в расслабленной позе, прислонившись к дереву, он выглядел как герой модного журнала — чистый, ясный, словно сошедший с обложки.
Линь Циньинь заметила его краем глаза и на миг залюбовалась его естественной, непринуждённой харизмой. В нём сочетались две, казалось бы, несовместимые черты: ленивая грация и воинская строгость. И всё это сливалось в нечто невероятно притягательное.
Яркое солнце слепило глаза. В тот момент, когда их взгляды встретились, Цзи Хуайцзэ выключил экран телефона. Его обычно холодные глаза в тени дерева наполнились тёплым светом, предназначенным только для неё. Он сделал несколько шагов навстречу.
Цзи Хуайцзэ взял у неё куртку и услышал, как она тихо сказала:
— Чэньси только что спрашивала про нас.
Он улыбнулся и потрепал её по голове:
— А что ты ответила?
— Я не стала отрицать, — честно призналась Линь Циньинь.
— Отлично, — сказал он.
Этот ответ его полностью устраивал. Цзи Хуайцзэ снова разблокировал телефон, проверил сумму перевода для Цзи Сянжуй и без промедления отправил ей деньги.
Цзи Сянжуй, судя по всему, следила за телефоном — сообщение пришло, и она тут же приняла перевод, прикрепив к ответу игривую фотографию с подписью: [Спасибо, босс! JPG].
Цзи Хуайцзэ больше не стал отвечать и вновь выключил экран.
А вот слова «Отлично» заставили Линь Циньинь задуматься.
— Что значит «отлично»? — спросила она.
Всё внимание Цзи Хуайцзэ снова сосредоточилось на ней. Он усмехнулся:
— Помнишь вчерашнего дикого кота?
— Помню, — кивнула она.
— Это была Цзи Сянжуй, — смеясь, он лёгким движением провёл пальцем по её носу. — Ты и правда легко веришь всяким глупостям.
Линь Циньинь вспомнила недавний разговор с Цзи Сянжуй, где они втихомолку обсуждали, как сохранить их отношения в секрете, и почувствовала, как предательство обжигает душу.
Она фыркнула и ущипнула его за руку:
— Так почему же Чэньси только что притворялась, что ничего не знает, и вытягивала из меня правду?
Цзи Хуайцзэ подсказал:
— Чего сейчас не хватает Цзи Сянжуй?
— Денег, — без раздумий ответила Линь Циньинь.
— И что она получает, помогая мне?
— Деньги.
Цзи Хуайцзэ улыбнулся:
— Вот и всё.
Логика мгновенно встала на свои места.
Вдруг Линь Циньинь почувствовала лёгкое раздражение. Она подняла глаза и встретилась с его тёплым, насмешливым взглядом.
— Жаль, что я сказала ей правду.
Цзи Хуайцзэ приподнял бровь:
— Хочешь скрыть меня?
— Что? — Линь Циньинь не успела опомниться, как он легко обнял её, и она оказалась в его тёплых объятиях.
— Ты же сказала, что я должен за тобой ухаживать. Значит, дело наполовину сделано. А вдруг ты решишь спрятать меня? Не афишировать наши отношения? — Он не забыл её недавний вопрос и продолжил в шутливом тоне: — Я и послал Цзи Сянжуй, чтобы заранее разведать обстановку. Если бы ты солгала, мой ответ был бы: «ну, это уже плохо».
Теперь Линь Циньинь наконец поняла смысл его слов «Отлично».
Раньше она не замечала, что Цзи Хуайцзэ такой хитрый. Но теперь в груди разлилась сладкая, мёдовая теплота — такая, что аж защекотало внутри.
Осмелев, Линь Циньинь ущипнула его за щёку — сначала мягко, а потом, решившись, хорошенько ущипнула.
Она сразу почувствовала, как его рука на её талии усилила нажим, и по всему телу разлилась щекотливая волна. Она захихикала и попыталась вырваться, но его объятия были крепкими. В итоге она, словно пойманная цыплёнком, осталась в его руках, беспомощно улыбаясь и прижавшись к нему.
http://bllate.org/book/5749/561232
Готово:
