Прошёл уже год, и тётя так умело всё скрывала — никто в семье ничего не знал. Неудивительно, что бабушка раньше сводила её с подходящими женихами, но тётя всех отвергала.
Все думали, будто она до сих пор не оправилась после развода с бывшим мужем и поэтому так настороженно относится к новым отношениям.
Оказывается, просто никто ничего не знал. У тёти давно был собственный план.
Шэн Сихэ не села, а просто стояла у двери. С такого расстояния она не могла разглядеть выражение лица тёти, зато могла спокойно продолжить расспросы:
— Кем он раньше работал? Почему вы нам ничего не сказали?
— Какой «он»? У него есть имя — Чжан Минли. Раз уж ты всё узнала, можешь не называть его дядей, но хотя бы обращайся как «господин Чжан», — тон тёти стал строже. — Прояви хоть немного уважения.
— Моё уважение зависит от его личных качеств, — возразила Шэн Сихэ.
— Что, по-твоему, раз он сошёлся с богатой женщиной средних лет, значит, он корыстный и безнравственный? Или, может, ты тоже считаешь, что мне полагается до конца дней сидеть в одиночестве, обнимая свои деньги, и только так я заслужу достойную старость?
— Я не это имела в виду! — воскликнула она в изумлении.
— Минли, как и я, разведён. У него пятилетняя дочь, сбережений меньше, чем у меня на карманные расходы, даже обручальное кольцо я сама купила. Ну и что? Мне так хочется, и никому до этого нет дела! — голос Шэн Ваньжоу звучал по-настоящему разгневанно.
Она всегда была к Шэн Сихэ мягкой и доброй, никогда не говорила так резко.
Шэн Сихэ не понимала: тётя ведь так сильно пострадала из-за Линь Шуцяня, как она может снова повторить ту же ошибку?
Дело не в том, что она презирает Чжан Минли за отсутствие денег и не хочет злобно подозревать его в корыстных мотивах при знакомстве с тётей. Просто тот факт, что даже обручальное кольцо купила женщина, да ещё и те пакеты с дорогой мужской одеждой, которые он держал в руках, вызывали у неё неприязнь.
— Человек не должен дважды спотыкаться об одну и ту же верёвку!
— Сяся, мне уже не так молодо, чтобы тратить время на романтические ухаживания. Я просто хочу, чтобы рядом был человек, который заботился бы обо мне, — сказала Шэн Ваньжоу с горечью. — Твоя мама за границей, ты уехала учиться, родители стареют — сколько ещё они смогут быть со мной? У меня нет детей, некому опереться. Я просто хочу жить так, чтобы было хоть немного радости. Разве в этом что-то не так?
— Я позабочусь о тебе, — искренне сказала Шэн Сихэ.
— Ты? Рано или поздно выйдешь замуж, создашь свою семью и в лучшем случае будешь навещать меня по праздникам.
Шэн Сихэ не понимала, откуда у тёти такие мрачные мысли, но та говорила так уверенно, что возразить было нечего.
Она отступила на шаг назад, её спина упёрлась в дверную ручку, и в душе поднялось чувство безысходности.
Казалось, она снова оказалась в том самом времени, когда тётя проходила через развод с Линь Шуцянем — тогда она тоже ничего не могла сделать.
В такие моменты ей всегда хотелось просто убежать, спрятаться от собственного бессилия.
Тётя снова заговорила:
— Вчера я заметила ту пару обуви в прихожке и машину у подъезда. Это же твой парень?
Шэн Сихэ промолчала.
— Я уважаю твою свободу в выборе друзей. Не могла бы ты уважать и мою?
Она повернулась спиной, повернула ручку и собралась выходить.
Сначала хотела сказать, что никогда не проявляла неуважения к тёте — просто боялась, что та снова повторит прошлую ошибку и снова всё закончится неудачей.
Но сейчас было ясно: говорить бесполезно. У тёти своё мнение, у неё — своё. Никто никого не переубедит.
Она уже выставила ногу за порог, когда услышала голос Шэн Ваньжоу сзади:
— Сегодня я попрошу Минли переехать сюда. Надеюсь, вы найдёте общий язык.
Она не выдержала и обернулась:
— А если не получится?
Взгляд тёти, холодный и чужой, уже дал ответ.
Что ещё можно было сказать? Шэн Сихэ спустилась на первый этаж, взяла телефон с журнального столика и даже не взглянула на Чжан Минли, сидевшего на диване. Она вышла из дома.
Сегодня после работы она специально не ела, чтобы дождаться возвращения тёти и поужинать вместе.
И вот к чему всё привело.
Она шла по знакомой дорожке к воротам жилого комплекса, но незаметно свернула к дому Фу Ичэня. Было уже темно, в окнах не горел свет — похоже, его ещё не было дома или он остановился где-то ещё.
Учитывая состояние его активов, было понятно, что у него наверняка есть и другие жилья.
Ночь была тихой, и на улице слышались только её шаги. Тень от фонаря растянулась длинной полосой, подчёркивая её одиночество и голод.
Шэн Сихэ вошла в калитку и немного походила перед его домом, решив всё же не заходить без приглашения. Но тут заметила в саду кустик с ярко-красными цветочками.
Они не утолят голод, но хотя бы сладкий вкус немного утешит и не даст этой ночи стать совсем уж мрачной.
Она присела у края клумбы, стараясь не запачкать грязью новые туфли, купленные три дня назад — мюли с пушистым мехом. Модные, но совершенно не тёплые, из-за чего её лодыжки напрямую встречали осенний ветер.
Пока она сосала цветок, в телефоне открыла список контактов, решив, кого бы побеспокоить.
Шэн Сихэ в спешке вышла из дома, взяв с собой только телефон, даже паспорт забыла. Сегодня ей не удастся заселиться в отель.
Карта доступа к дому Фу Ичэня, конечно, тоже осталась дома.
Лишь сейчас она осознала, насколько бессмысленно живёт: ей уже за двадцать, а она никогда всерьёз не думала о будущем. Ни сбережений, ни планов — только арендные платежи позволяли ей жить в своё удовольствие. Она и не предполагала, что однажды придётся покинуть дом тёти.
И уж точно не в такой унизительной ситуации.
Без денег, без жилья, без парня… Похоже, она настоящая «тройная ноль».
К счастью, у неё ещё оставалась Яо Цзятин.
Сегодня в переписке Яо Цзятин упомянула, что не задержится на работе, поэтому Шэн Сихэ без угрызений совести набрала её номер.
Кто бы мог подумать —
— Ой, Сяся! Как раз не вовремя — я собираюсь на свидание, — голос Яо Цзятин звенел от счастья, и без слов было ясно: она встретила кого-то, кто ей очень нравится.
— Кто он? Почему ты раньше не рассказывала?
Яо Цзятин засмеялась:
— Пока ничего не вышло, познакомились только вчера. Если всё получится, обязательно угощу тебя.
— Познакомились вчера, а сегодня уже свидание? — С каких пор мир стал таким стремительным?
— А вы с Цинь Жуем разве не быстро сошлись? Кстати, забыла спросить — как у вас сейчас дела?
— Кто такой Цинь Жуй? — лёгким смешком парировала Шэн Сихэ.
Не зря они подруги — Яо Цзятин сразу всё поняла:
— Ладно, ничего не надо объяснять! Всё ясно. Значит, в итоге победил твой Фу Ичэнь.
— При чём тут Фу Ичэнь? — Шэн Сихэ понизила голос, хотя вокруг никого не было, но почему-то чувствовала себя виноватой.
Яо Цзятин расхохоталась:
— Конечно, ни при чём! Совсем не при чём!
— … — Шэн Сихэ не нашлась, что ответить.
— Ладно, у меня ещё пара минут, дам тебе совет, — вздохнула Яо Цзятин. — Скажи честно: когда тебе грустно и больно, о ком ты думаешь в первую очередь? Купила новую одежду или сделала красивый макияж — кому хочется показаться? Нашла вкусное блюдо — с кем хочется им поделиться? С кем тебе по-настоящему комфортно?
Сердце Шэн Сихэ сжалось, ответ уже зрел внутри, но она упрямо возразила:
— Конечно, с тобой, моя лучшая подруга.
— Врунья! Не верю ни слову, — отмахнулась Яо Цзятин.
Шэн Сихэ не удержалась и рассмеялась. Попрощавшись, она дала подруге отправляться на свидание.
Она всё ещё сидела на корточках, ноги уже онемели, и не знала, куда теперь идти.
Вдруг зазвонил телефон — звонил Фу Ичэнь.
Её охватила ещё большая вина: неужели у них телепатия?
На этот раз она не сбросила звонок, а взяла трубку, надеясь, что его голос согреет её в ночном холоде.
— Ты чего шатаешься под моим домом в такую рань, да ещё и в тапочках?
Первой её реакцией было защитить обувь:
— Это не тапочки, а мюли! — И лишь потом она поняла, в чём дело, и настороженно огляделась. — Откуда ты знаешь, что я у твоего дома? И что на мне мюли?
В трубке послышался лёгкий смешок, прохладный и отстранённый, и звон бокалов.
— Подними голову и посмотри на чёрную штуковину на левой стене.
Шэн Сихэ послушалась — и удивилась: неужели это камера?
Конечно, даже не считая возможного сейфа, в гостиной висит картина, стоящая целое состояние. Как можно не установить систему безопасности?
Нетрудно догадаться: эта камера подключена либо к телефону Фу Ичэня, либо к телефону его секретаря. При подозрительной активности они сразу увидят изображение.
Но ведь камера направлена прямо на внутреннюю сторону калитки и прекрасно захватывает сад! Неужели он снова видел, как она ела цветы?
Шэн Сихэ честно призналась:
— Я проголодалась, не хотела специально есть твои цветы.
Он рассмеялся:
— Они и так для тебя. Раз съела — пора идти домой.
Она покачала головой:
— Сегодня, наверное, придётся ночевать на улице.
Он явно удивился, помолчал несколько секунд и спросил:
— Что случилось?
Шэн Сихэ подняла лицо прямо к камере, недовольно покачала головой, но вспомнила, что он не видит, и добавила:
— Длинная история.
— Тогда заходи ко мне. Если не ела, закажи себе еду. Усталась — ложись спать в моей комнате. Я сегодня останусь где-нибудь ещё.
— Не хочу заказывать еду.
Ей просто очень хотелось увидеть его, хотя бы на несколько минут поговорить — и ей сразу станет легче.
— Я в отеле «Цзюньхао». Привезти тебе пару закусок?
Он вдруг вспомнил и уточнил:
— Теперь можно есть не только жидкую пищу?
— Конечно! Хочу солёные улитки из «Цзюньхао», хрустящего молочного голубя, креветок в соусе шиютюй и паровую тигровую камбалу!
После недели каши ей хотелось уйти в монастырь.
Фу Ичэнь засмеялся и велел ей немедленно заходить, чтобы не простудиться на ветру.
— Ты же на банкете? Сможешь уйти?
— В любой момент.
— Тогда я буду ждать тебя здесь. Если будешь знать, что я голодная и замёрзшая, вернёшься быстрее.
Фу Ичэнь усмехнулся над её наивностью, но пообещал поторопиться.
На самом деле ветер был мягкий. На ней была объёмная куртка в стиле оверсайз и плотные джинсы — кроме лодыжек, всё терпимо.
Она села у двери Фу Ичэня, подперев подбородок рукой, и, достав беспроводные наушники, включила музыку, ожидая Фу Ичэня и еду.
В такой тишине сон быстро накрыл её. Веки стали тяжёлыми, и она с трудом сохраняла последнюю ниточку сознания.
Внезапно глаза ослепил свет фар. Она прищурилась и увидела, как в гараж заехала тёмно-синяя спортивная машина — точно Фу Ичэнь.
Он вышел из машины и направился к ней.
Шэн Сихэ обрадовалась: ей уже мерещился аромат еды! Она резко вскочила, но ноги онемели от долгого сидения, колени подкосились, и она неожиданно полетела вперёд.
К счастью, Фу Ичэнь поймал её, и она не упала на землю.
— Будь осторожнее, — сказал он без упрёка, но у Шэн Сихэ от этих слов защипало в носу. Она зарылась лицом в его рубашку с прохладным ароматом.
До встречи с Фу Ичэнем она держалась, но теперь, как только он появился, все обиды хлынули разом: разногласия с тётей, боль от невозможности вернуться домой, страх во время недавнего удаления зуба…
— Ноги онемели от долгого сидения, — прошептала она с дрожью в голосе, вцепившись в его одежду.
Он удивился её поведению, почувствовал её холодные пальцы и, не задавая лишних вопросов, поднял её на руки и повёл к двери.
Даже в полусне Шэн Сихэ ясно осознавала: Фу Ичэнь берёт её на руки впервые.
Сердце билось так громко, что, возможно, это ей только мерещилось.
Автор хотел сказать:
Неверно. Был ещё один раз, но Сяся тогда спала.
На первом этаже дома Фу Ичэня слева находилась открытая кухня с обеденным столом. Раньше он всегда ел здесь в одиночестве.
http://bllate.org/book/5748/561155
Готово:
