— Опять на завтрак хлеб? — спросила коллега, глядя, как Цзян Сяосяо вынула из сумки пакетик с батончиком и оторвала кусочек.
Цзян Сяосяо кивнула:
— Сама не успеваю приготовить, а вокруг ничего толкового купить нельзя. Приходится каждый день одно и то же есть.
Цзян Сяосяо только что окончила университет. В нынешние времена выпускникам вузов нелегко найти работу, но ей всё же удалось устроиться в биофармацевтическую компанию, где специальность хоть немного подходила. Правда, офис находился далеко от дома — добираться на автобусе приходилось больше сорока минут. Утром просто некогда готовить, поэтому она купила целый ящик хлеба с мясной начинкой и майонезом и теперь каждый день запивала его молоком — хоть как-то перебивалась.
— Ах… Да уж, — вздохнула коллега. — Вокруг либо булочные, либо магазины. Как хочется вернуться во времена детства, когда на завтрак ели соевое молоко с пончиками и тофу-пудинг!
— Точно! — подхватила другая сотрудница. — Я ещё помню, как по выходным мама водила меня в большой ресторан на говяжью лапшу. Та лапша была невероятно вкусной, особенно говядина — такая мягкая и пропитанная соусом. Жаль, теперь такого уже нет.
— А вы знаете, что раньше прямо под нашим офисом продавали завтраки? — вмешалась старшая коллега. — Были пельмени на пару, креветочные оладьи, пирожки с луком… Но потом городская администрация запретила уличные лотки. Теперь где найдёшь нормальный завтрак? Разве что стоять в очереди! Ах, как скучаю по тем пельменям на пару… Хотя они были не особо вкусными, но хотя бы горячие!
Цзян Сяосяо откусила ещё кусочек хлеба с мясной начинкой, но, услышав воспоминания коллег о горячем завтраке, вдруг почувствовала, что хлеб стал совсем безвкусным.
После завтрака она заглянула в лабораторию проверить результаты эксперимента, начатого пару дней назад, а затем вернулась к рабочему столу, чтобы обработать данные. В этот момент зазвонил телефон. Она взглянула на экран — незнакомый номер. Не раздумывая, она сбросила вызов: в наши дни мошенников полно, и у неё точно нет времени на разговоры с ними.
Только она закончила расчёты одного набора данных, как из кабинета секретаря раздался голос:
— Цзян Сяосяо, вам звонят!
Кто бы мог звонить ей на работу? Цзян Сяосяо положила ручку и зашла в кабинет.
— Алло, вы госпожа Цзян Сяосяо? — раздался в трубке мягкий женский голос.
— Да, это я. С кем имею честь говорить? — удивилась Цзян Сяосяо.
— Меня зовут Яо Юньло, я адвокат госпожи Цзян Вэньпэй. В завещании госпожи Цзян Вэньпэй вам передаётся торговое помещение. Когда вам будет удобно встретиться для оформления передачи?
— Госпожа Цзян Вэньпэй? — Цзян Сяосяо на мгновение задумалась, прежде чем вспомнить: это имя её бабушки.
Мать Цзян Сяосяо плохо ладила с бабушкой. Ещё в детстве она увезла дочь из родного городка в этот шумный мегаполис. После смерти матери Цзян Сяосяо полностью потеряла связь с родиной.
— Да, госпожа Цзян Вэньпэй — ваша бабушка по материнской линии, — пояснила адвокат Яо. — Когда вам будет удобно?
— Сейчас я на работе, — Цзян Сяосяо взглянула на часы. — Я заканчиваю в половине пятого, домой доберусь примерно к пяти пятнадцати.
— Конечно, можно и после работы. Кстати, вы не ответили на мой предыдущий звонок. Я сейчас отправлю вам SMS с подтверждением времени и места встречи, хорошо?
— Хорошо, простите, просто было очень занято, — сказала Цзян Сяосяо и добавила номер адвоката в список исключений.
Вернувшись в лабораторию, она продолжила записывать данные, но мысли сами собой унеслись в прошлое.
У Цзян Сяосяо никогда не было отца. Всё детство она провела в доме бабушки. Их городок славился живописными пейзажами и, несмотря на близость к большому городу, предлагал вполне комфортные условия жизни. Бабушка владела завтраком, и дела шли неплохо. Лучшим блюдом в памяти Цзян Сяосяо всегда оставались маленькие вонтончики: тесто тонкое, почти прозрачное, начинка — маленький, но упругий фарш, а бульон — с ламинарией и сушеной креветкой, невероятно ароматный. После того как она съедала вонтончики, всегда выпивала весь бульон до капли. Но с тех пор, как мать поругалась с бабушкой и уехала, Цзян Сяосяо больше никогда не пробовала таких вкусных вонтончиков.
Обычно после работы Цзян Сяосяо заходила в магазин за едой, но сегодня, раз уж назначена встреча с адвокатом, времени на покупки не было. Она решила перекусить в кофейне.
Цзян Сяосяо договорилась встретиться у входа в свой жилой комплекс, в местной кофейне. Войдя внутрь, она сразу ощутила бодрящий аромат свежесваренного кофе. Найдя свободное место, она отправила адвокату номер столика.
Через несколько минут раздался стук каблуков, и рядом с ней остановилась высокая женщина с аккуратным хвостом.
— Вы госпожа Цзян Сяосяо? — спросила она.
— Да, проходите, пожалуйста, — Цзян Сяосяо встала и пожала ей руку. — Что закажете? Я ещё не выбрала.
— Просто латте, — ответила Яо Юньло, садясь напротив и доставая из сумки документы.
— Два латте и один шоколадный лавовый торт, — заказала Цзян Сяосяо и повернулась к адвокату: — А вы что-нибудь ещё?
— Мне достаточно кофе, — улыбнулась Яо Юньло и продолжила раскладывать бумаги.
Цзян Сяосяо обратилась к официанту:
— Тогда так, спасибо.
Когда официант ушёл, Яо Юньло протянула ей документы:
— Пожалуйста, ознакомьтесь. Это завещание госпожи Цзян Вэньпэй. Дом она оставила вашему брату Цзян Сыюй, а магазин — вам.
— Почему мне? — удивилась Цзян Сяосяо, принимая бумаги. — Я не была на родине с пяти лет. Даже похороны мамы прошли здесь, в городе.
Яо Юньло покачала головой:
— Мне это неизвестно. Но госпожа Цзян Вэньпэй при составлении завещания специально подчеркнула: магазин может перейти только вам, никому другому.
— Понятно… — Цзян Сяосяо прочитала текст завещания. — Но сейчас у меня работа в городе Ш. Придётся сдавать магазин в аренду.
— Нет, этого делать нельзя, — возразила Яо Юньло и протянула ещё один документ. — Если вы примете наследство, вы обязаны лично управлять этим заведением. Передача третьим лицам запрещена.
— Что? — Цзян Сяосяо изумилась. — Но я никогда не занималась ресторанным бизнесом! Я помню, у бабушки был завтрак… А я умею готовить только сэндвичи!
— Простите, но это обязательное условие, — сказала Яо Юньло.
В это время принесли кофе и торт. Яо Юньло сделала глоток и терпеливо ожидала решения.
Если принять магазин, придётся уволиться и вернуться в городок, чтобы открывать завтрак. Если отказаться — магазин продадут, часть средств пойдёт в детский приют, а ей самой достанется небольшая сумма. По сути, продажа выгоднее: если открыть заведение, можно легко потерять все деньги, оставленные матерью.
Решение казалось очевидным, но Цзян Сяосяо никак не могла его принять. Мысль о том, что бабушка специально указала её имя и запретила передавать кому-либо ещё, вызывала чувство вины. Мамы уже нет, теперь нет и бабушки… Завтрак, где она в детстве ела те самые вонтончики, стал последней нитью, связывающей её с прошлым.
— Можно мне немного подумать? — спросила она.
— Конечно, — улыбнулась Яо Юньло. — Я понимаю, что решение не из лёгких. Как решите — позвоните мне.
Адвокат вскоре ушла. Цзян Сяосяо откусила кусочек шоколадного торта, но от сладости её передёрнуло. В этот момент она с невероятной остротой вспомнила тот самый бульон из вонтончиков с ламинарией и креветками, вкус которого почти стёрся из памяти.
* * *
На следующий день был выходной. Цзян Сяосяо проснулась рано утром и, словно подчиняясь внутреннему побуждению, отправилась на рынок за тестом для вонтончиков и свининой. Вернувшись домой, она попыталась приготовить их сама.
Готовить она умела плохо. Потратив почти час, она всё же слепила около десятка вонтончиков. Ламинарии и сушеных креветок дома не оказалось, поэтому она просто заварила пакетик быстрорастворимого супа с ламинарией и бросила туда сваренные вонтончики. Откусив один, она поморщилась.
Начинка застревала между зубами, свинина пахла неприятно и имела странный привкус, а быстрорастворимый суп был далёк от того ароматного бульона из детства. В общем, получилось полное фиаско.
Цзян Сяосяо вздохнула и отодвинула миску в сторону. Чтобы отвлечься, она попыталась включить сериал, который давно смотрела, но даже он не шёл в голову. В конце концов она приняла решение: нужно поехать в городок и посмотреть на магазин собственными глазами.
http://bllate.org/book/5747/561029
Готово:
