— Ты ведь не можешь вечно отмахиваться, — сказал Цинь Ян. — Это же бьёт по самолюбию! У девушек душа хрупкая, а вдруг твоя холодность так её подавит, что она просто махнёт на тебя рукой?
На самом деле он и не надеялся, что у этих двоих что-то выйдет: разница между ними была слишком велика. Характер, происхождение, образование, карьера — во всём они были как небо и земля.
Тан Хао нахмурился. Его раздражение нарастало с каждой минутой.
Ся Чжи несколько дней подряд не донимала его — внезапно завалили делами. Кроме утреннего визита за завтраком, она словно испарялась: появлялась редко и ненадолго, как дракон, мелькнувший в облаках.
В последнее время Тан Хао всё чаще тревожился за мать. Он звонил в санаторий несколько раз, но там поначалу уклончиво отвечали. Только однажды, случайно проговорившись, сказали: «Пару дней назад ей снова сделали операцию, но восстанавливается она плохо».
Услышав эту новость, он не почувствовал острой боли, но долго сидел на балконе и курил, наблюдая, как закат медленно тонет в сумерках, пока тьма окончательно не поглотила горизонт.
В голове мелькали воспоминания, но все они были расплывчатыми.
Ярче всего запомнился день, когда мать привезла его обратно в дом Танов.
Северная весна не баловала ярким солнцем, ивовый пух раздражал, но тепло того дня осталось в памяти надолго.
До этого дня он жил с матерью на западе города. С детства знал, что растёт в неполной семье, но их жизнь не была похожа на мелодраму: им хватало всего, мать занимала уважаемую должность, а в доме даже нанимали горничную для уборки и приготовления обеда с ужином. Он не знал лишь одного: к тому моменту мать и отец уже почти год спорили из-за опеки.
Мать отлично его оберегала — он почти не сталкивался с негативом. Но дети обладают странной интуицией. Поэтому, когда его привезли в дом Танов, он не сопротивлялся: чувствовал, что сопротивление бессмысленно, да и упрямо не хотел показывать матери, как ему больно.
Отношения родителей оказались слишком запутанными, и хозяйка дома Танов восприняла его как врага. Старшая сводная сестра тоже не проявляла к нему дружелюбия. Однако внешне всё выглядело безупречно — никто не мог упрекнуть их в чём-то. Посторонние даже хвалили мачеху за великодушие, а сводную сестру — за доброту и заботу. Но в его глазах это была лишь показная фальшь, и он с детства её ненавидел.
С тех пор отношения с отцом тоже не ладились. Отец считал его бездельником, неспособным поддержать семейный бизнес, и полагал, что такой сын ему не под стать. Мачеха внешне терпеливо увещевала его, но на самом деле тайно мечтала, чтобы он и дальше оставался никчёмным. А сестра и вовсе с детства старалась превратить его в типичного беспечного наследника, с радостью подсовывая всё, что могло отвлечь от серьёзных дел.
Их прозрачные и скрытые намерения он понял ещё в юности. Поэтому, когда отец кричал: «Все тебя балуют, особенно сестра! Разве она недостаточно добра к тебе? Посмотри, до чего ты докатился!» — ему хотелось лишь смеяться.
Потом всё окончательно испортилось.
—
Пару дней назад Тан Хао записал отпечаток пальца Ся Чжи, но она всё равно каждый раз сначала стучала в дверь.
Сегодня же она дважды нажала на звонок и постучала раз семь-восемь — без ответа. Решила, что его ещё нет дома.
В руках у неё было полно пакетов, и она просто вошла, воспользовавшись отпечатком.
Разувшись в прихожей, она оглядела тёмную квартиру — действительно, никого. Включила свет и с тяжёлой поклажей направилась на кухню.
Аккуратно разложив продукты, взглянула на часы: уже восемь вечера, а его всё нет?
Она достала телефон и отправила сообщение: [Ты где?]
Из глубины квартиры донёсся звук звонка. Ся Чжи нахмурилась и прошла через гостиную на балкон. Там её ждал сюрприз: Тан Хао сидел, утонув в плетёном кресле, а рядом переполненная пепельница. Он выглядел растерянным, но, заметив её, повернул голову и спросил:
— Ты поела?
Голос прозвучал хрипло — явно выкурил слишком много сигарет.
Ся Чжи не поняла, что с ним случилось, но почувствовала, что настроение у него ужасное. Подошла, опустилась на корточки и, положив голову ему на колени, заглянула в лицо:
— Что с тобой?
Тан Хао некоторое время молча смотрел на неё, потом сказал:
— Сегодня смотрел сериал. Там волк решил поймать овцу, прошёл через тысячи испытаний, но так ничего и не поймал. А жена его ещё постоянно била. После просмотра стало так грустно… Неужели мир действительно так жесток?
Он говорил сдержанно, но в глазах читалась боль.
Сначала Ся Чжи всерьёз задумалась, не напомнил ли сериал ему что-то личное. Но, выслушав до конца, помолчала и ущипнула его за руку:
— Только не говори, что это «Смешарики: Волк и Заяц»!
Тан Хао расхохотался — будто тот задумчивый и унылый человек исчез в одно мгновение.
Ся Чжи не стала расспрашивать дальше. Вместо этого она приподнялась на коленях, приблизила лицо и игриво предложила:
— Может, утешить тебя ещё раз?
Улыбка застыла на лице Тан Хао. Он сжал её подбородок:
— Ся Чжи, откуда у тебя такая напористость? Неужели, целуя меня, ты думаешь, что я в убытке?
Он хотел двигаться постепенно, а она мечтала сразу перейти к финалу.
Ся Чжи не поняла:
— При чём тут убыток? Это же радость и для тебя, и для меня! Как ты вообще связал поцелуй с потерями? Это неправильно. Это пережиток феодального патриархата, проявление мужского шовинизма…
Её нравоучения оборвались, когда он внезапно прижал её губы к своим.
Зрачки Ся Чжи расширились, звук застрял в горле. Его рука уверенно обхватила её затылок, прижимая ближе.
На неё обрушилось ощущение подавляющей силы. Она инстинктивно попыталась отстраниться, но он крепко прижал её к себе — бежать было некуда.
Ся Чжи забыла дышать. Ей казалось, будто весь воздух вокруг пропитан его запахом, будто он высосал весь кислород. По спине пробежал электрический разряд, поднялся вдоль позвоночника и взорвал мозг на мелкие кусочки.
Она вдруг осознала: когда целовала его сама, это было как игра в «дочки-матери», а когда он целовал её — будто собирался отнять жизнь.
Тан Хао смотрел на неё сверху вниз, без тени снисхождения, будто говоря: «Вот как надо целоваться».
Ся Чжи всё это время не закрывала глаз. Её тёмные зрачки, неподвижные и вызывающие, будто в упор смотрели на него. Их взгляды переплелись, и Тан Хао не выдержал — чуть отстранился и сдался:
— Закрой глаза.
— Почему? — пробормотала она, всё ещё в лёгком оцепенении.
— Сказал — закрой, значит, закрой.
Он подумал, что Ся Чжи — настоящий любопытный ребёнок: всё ей надо объяснять.
Но Ся Чжи, чувствуя себя неловко, упрямо не закрывала глаза — будто специально хотела его разозлить, даже чуть распахнула их шире.
Он махнул рукой и просто закрыл свои.
Ся Чжи никогда не думала, что поцелуй может длиться так долго — до головокружения от нехватки воздуха. В конце концов она отстранилась и уткнулась ему в грудь. Он откинулся на спинку кресла, а она потрогала его лицо и искренне сказала:
— Если ты всё ещё думаешь, что я в убытке, то знай: «в убытке — к счастью». Не переживай за меня, я готова нести убытки всегда.
Тан Хао молчал.
«Какая вообще девушка после поцелуя ведёт себя так?!» — подумал он с отчаянием.
Его только что восстановленное мужское достоинство вновь рухнуло. Он отвёл лицо в сторону и с горечью бросил:
— Ся Чжи, будь хоть немного скромнее!
Ся Чжи не поняла, почему он снова злится, и решила, что он просто устал.
«Поцелуи — это же так утомительно!»
Она потрогала свои губы — они слегка болели.
— Кто тут не скромный? Когда я целую тебя, это нежно и аккуратно. А ты меня — будто хочешь проглотить целиком.
Тан Хао хмыкнул, но не стал отвечать. «Таких сорванцов, как ты, я за раз съедаю десяток», — подумал он про себя.
Ся Чжи немного пришла в себя и с воодушевлением спросила:
— Значит, мы уже дошли до стадии, когда можно целоваться без спроса?
Лицо Тан Хао позеленело.
— Ты что, прохождение игры ведёшь?
Ся Чжи покачала головой:
— В играх можно платить за прокачку! Дай мне денег — и я пройду тебя на сто процентов?
Тан Хао молчал.
Потом она сама же покачала головой:
— Нет, если замешаны деньги, могут увести в полицию.
Тан Хао шлёпнул её по затылку:
— Ты меня когда-нибудь убьёшь.
Но благодаря её выходкам его мрачное настроение полностью рассеялось.
Ся Чжи сказала, что голодна. Тан Хао сварил лапшу, и они поели.
Ся Чжи впервые ночью ела такую уютную еду. Держа миску, она вдруг задумчиво произнесла:
— Родители с детства были заняты, поэтому я часто ела у других. Все ко мне относились хорошо, но это ведь не свой дом. Тогда я часто ночью голодала, но стеснялась просить кого-то приготовить мне еду. В те времена ещё не было доставки. Когда хотелось есть, я рисовала еду — у меня даже есть альбом, весь заполненный ночными зарисовками. Потом дедушка с бабушкой вышли на пенсию и стали за мной ухаживать, но я и им ночью не просила готовить — у бабушки плохое зрение. Поэтому они так и не узнали, что я постоянно голодала по ночам.
Тан Хао молча переложил ей немного своей лапши. Впервые он видел её такой ранимой.
— В будущем я буду готовить тебе.
Ся Чжи улыбнулась:
— На самом деле сейчас я не так уж и голодна. В детстве действительно мучил голод, и, наверное, из-за долгого дефицита это стало привычкой. Даже повзрослев, я всё равно чувствую этот особый голод… Наверное, это голод души?
Тан Хао странно на неё посмотрел:
— А сейчас ты голодна по-настоящему или это «духовный голод»?
Ся Чжи задумалась:
— По-настоящему. Я сегодня вообще не обедала. Но знаешь что? — Она серьёзно посмотрела на него. — Мне кажется, ты — это блюдо. Очень вкусное блюдо. Когда я тебя вижу, мне становится… хочется. Наверное, это тоже своего рода духовный голод!
На лбу у Тан Хао вздулась жилка.
«Чёрт возьми…»
—
Ся Чжи снова выгнали, даже не дав переобуться — она ушла домой в тапочках.
Элис тёрлась о её ноги. Ся Чжи вдруг вспомнила: утром она покормила кошку, а потом целый день о ней забыла. Поспешно накормила и погладила Элис, боясь, что та получит психологическую травму.
Из-за этого она даже не стала размышлять, почему настроение Тан Хао снова испортилось.
«У него и правда ужасный характер, — думала она. — То и дело злится и выгоняет меня. А я-то хотела ещё немного поваляться с ним! Всё-таки с таким трудом поцеловались — даже не успела вспомнить, как это было».
Только она покормила Элис, как Большой Медведь начал тыкаться в её ноги.
Ся Чжи закрыла лицо руками — внутри всё рухнуло.
«Такому ленивому человеку, как я, точно не стоит заводить питомцев».
Она надевала Большому Медведю поводок и намордник, одновременно звоня тёте и спрашивая, когда та заберёт Элис.
Ся Чжаоин последние дни была занята сыном, даже работу отложила, не то что кошкой. Она даже подумала: раз Ся Чжи так привязалась к Элис, пусть пока поживёт у неё.
— Тебе же нравится! Уже надоело?
С детства Ся Чжи была непостоянной: её мысли прыгали, как мячик, она казалась вялой и медлительной, словно ленивец, но на самом деле её разум был в постоянном возбуждении — просто тело не успевало за ним.
Ся Чжи надела обувь и погладила Элис по голове, а потом небрежно потрепала Большого Медведя:
— Нет, я всё ещё её люблю. Просто мне кажется, что с тех пор, как она со мной, её качество жизни упало. Она теперь как бедняжка.
К тому же, раз уж она помогла мне «поймать» человека, ей пора уходить на заслуженный отдых. Со мной ей только страдать.
http://bllate.org/book/5745/560941
Готово:
