Юнь Цин почувствовала, что перед ней — один из тех редких моментов покоя, какие выпадают разве что раз в десятилетие. Внезапно все обязанности, тревоги и заботы словно отступили вдаль, растворившись в тишине.
Дни она проводила в монастыре Цинъюань, слушая мерный стук деревянной рыбы и монашеские молитвы. И впервые за долгое время её душа обрела подлинное спокойствие.
Тот мужчина, с которым она случайно столкнулась по дороге, теперь часто встречался ей в храме: их цели здесь были схожи, и постепенно они стали разговаривать всё чаще. Юнь Цин заметила, что он большую часть времени проводит именно здесь. Когда она спросила почему, он лишь улыбнулся:
— Здесь можно очистить сердце.
Она не стала задумываться глубже: чужие дела — чужие. Разговорились — и ладно, а потом снова станут чужими. Однако в душе она искренне завидовала ему. Ведь, несмотря на то что в её имени есть иероглиф «цин» — «чистота», когда же она сама по-настоящему сумеет обрести чистоту сердца?
Однажды Юнь Цин вновь пришла в монастырь, но мужчины не оказалось. Она невольно поинтересовалась у настоятеля, и тот ответил, что господин Хуань в заднем дворе настраивает цитру. Лишь тогда она узнала его фамилию.
В этот самый миг из внутренних покоев донёсся звук цитры. Юнь Цин прислушалась и поняла: несколько нот звучат не совсем верно. Не раздумывая, она направилась туда и слегка поправила настройку. Инструмент тут же зазвучал так, будто его звонкие переливы не хотели покидать воздух.
Господин Хуань был в восторге, а Юнь Цин сама удивилась: с каких пор она понимает музыку? Она и не подозревала об этом!
Из его рассказа она узнала, что цитра принадлежала его матери. Старшая госпожа давно чувствовала, что инструмент звучит не так, как должен, но так и не смогла привести его в порядок. Сегодня же, благодаря встрече с Юнь Цин, мечта исполнилась! Господин Хуань заявил, что она, несомненно, связана с этой цитрой судьбой, и настоял, чтобы она исполнила хоть одну мелодию.
Юнь Цин не имела ни малейшего понятия об игре на цитре и считала всё происходящее простым совпадением. Но господин Хуань так упорно настаивал, что ей пришлось сесть за инструмент. Послушав, как он сыграл образец, она попыталась повторить за ним.
Когда мелодия завершилась, не только господин Хуань восхитился её мастерством, но и сама Юнь Цин осталась в недоумении: с каких пор она умеет играть на цитре, если даже не помнит, когда этому научилась?
После короткой беседы господин Хуань спросил, где она выучила эту мелодию. Юнь Цин лишь улыбнулась и ответила, что просто импровизировала.
Простившись с монастырём, она поспешила обратно в особняк до наступления темноты. Глядя ей вслед, господин Хуань постепенно утратил улыбку, и на его лице появилось ледяное, почти незаметное выражение злобы.
...
В тёмной комнате сидели два силуэта. Женщина спросила:
— Ты уверен, что она играла «Сянхэ юань»?
— Сын клянётся: не ошибся ни в одной ноте, — ответил второй.
Когда молодой человек скрылся в темноте, при свете мерцающей свечи в глазах женщины вспыхнула ярость, и сквозь зубы она прошипела:
— Низкая тварь!
...
В грозовую ночь Юнь Цин вновь проснулась от раската грома. Она резко села, огляделась вокруг и вспомнила тот самый сон, который преследовал её снова и снова.
Она вскочила с постели, быстро оделась и вышла под проливной дождь в ночную мглу.
На рассвете юный послушник, открывший ворота храма, обнаружил у входа бледную, как бумага, Юнь Цин. Он поспешил позвать настоятеля, и её провели внутрь.
Почти час она провела в келье настоятеля. Когда вышла, то сразу наткнулась на господина Хуаня, только что завершившего медитацию. Увидев её подавленный вид, он с участием спросил:
— Юнь-господин, с какими трудностями вы столкнулись? Может, я чем-то помогу?
Дело в том, что в её сне снова и снова повторялась одна и та же сцена: мать, плача, бросает её с обрыва. Уже более десяти лет, каждый раз, когда начиналась гроза, ей снилось именно это.
С годами она совершенно забыла, как выбралась из пропасти и как оказалась на улице. Из-за множества обстоятельств она никогда не находила времени обдумать судьбу матери. Но теперь, в период покоя, мысль о том, что мать могла выжить — ведь тело так и не нашли! — стала одолевать её всё сильнее. В последние дни она даже не могла уснуть от этих размышлений. Поэтому, вновь увидев сон, она не выдержала и бросилась в ночь.
Настоятель выслушал её страдания и сказал лишь одно: чтобы избавиться от внутреннего демона, нужно смело встретиться с ним лицом к лицу.
Юнь Цин посмотрела на господина Хуаня и спросила:
— Вы хорошо знаете окрестности столицы?
Он кивнул, сказав, что немного ориентируется.
Тогда она по памяти описала место из своих снов. Господин Хуань долго размышлял, а затем сузил поиск до горы Аньцюэ, расположенной в нескольких ли отсюда. По его настоятельной просьбе Юнь Цин согласилась принять его помощь, и они немедленно отправились в путь.
Целый день они прочесывали лишь половину склона. Увидев, что Юнь Цин явно не намерена уходить, пока не найдёт нужное место, господин Хуань добровольно остался с ней.
Они собрали хворост, развели костёр, перекусили и легли спать в одежде.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро Юнь Цин сразу же продолжила поиски оставшейся половины горы.
Здесь было заметно больше следов присутствия людей: изредка мелькали узкие тропинки, поэтому продвигались они быстрее.
К полудню, на отвесном обрыве, Юнь Цин наконец увидела то самое место из своих снов!
Охваченная волнением, она с господином Хуанем попыталась найти спуск. Однако, обойдя участок несколько раз, они поняли: внизу царит густой туман, пропасть бездонна, а тропы нет.
Мимо проходил старик с дровами. Юнь Цин вежливо поклонилась и спросила:
— Дедушка, здесь есть дорога вниз?
Старик взглянул на неё и покачал головой:
— Эта долина зовётся «Долиной разорванных душ». Лет десять назад здесь проходила правительственная дорога. Но с какого-то времени, даже в ясный день, внизу стоит непроглядный туман. Люди стали бояться волков и разбойников и обходят это место стороной. Теперь сюда заглядывают лишь самые отчаянные охотники. Да и сейчас, после недавних ливней, склон начал осыпаться. Спускаться можно только после того, как хорошая погода просушит землю.
Сказав это, старик ушёл.
Юнь Цин всё равно хотела спуститься, но господин Хуань удержал её:
— Юнь-господин, я понимаю вашу тоску по матери. Но позвольте сказать правду, пусть она и неприятна: прошло уже десять лет. Если бы ваша мать жила, разве не нашла бы вас? И даже если бы не искала, разве могла бы всё это время прятаться в этой пропасти?
Юнь Цин и сама это понимала. Но слабая искра надежды заставляла её лично всё проверить. Обойдя край утёса ещё несколько раз и глядя на белую пелену тумана, она, наконец, сдалась.
Внезапно начал моросить дождь, а затем, с оглушительным громом и вспышками молний, превратился в настоящий ливень.
Юнь Цин опустилась на колени перед пропастью и глубоко поклонилась несколько раз, после чего последовала за господином Хуанем.
Дождь усиливался. Они искали укрытие и, к счастью, вскоре обнаружили на полпути вниз старинный храм — остаток прежней дороги. Не раздумывая, они вбежали внутрь.
Внутри уже толпились десятки людей, укрывавшихся от непогоды. Оказалось, это свадебный кортеж: жених только что забрал невесту, но по пути их застала буря, и пришлось укрыться в храме.
Господин Хуань легко завёл разговор с женихом. Тот, увидев, что оба промокли до нитки, приказал слугам найти сухую одежду. Но управляющий вздохнул:
— Сегодня думали лишь о том, чтобы забрать невесту и вернуться домой — никто не взял запасной гардероб.
Невеста оказалась женщиной решительной. Услышав разговор, она сама сняла фату и сказала, что у неё есть запасные свадебные наряды — на случай дождя.
Господин Хуань обрадовался и, взяв мужской наряд, ушёл переодеваться. Затем возникла проблема: оставался лишь женский костюм. Как же быть с Юнь Цин, выглядевшей как юноша?
Невеста оглядела Юнь Цин и бросила ей узелок:
— Этот парень тонок, как ива. В этом наряде будет смотреться отлично! В такой дождь легко простудиться — лучше переодеться в сухое. Кто здесь увидит? А когда дождь кончится, одежда высохнет, и вы переоденетесь обратно.
Все согласились, что это разумно. Юнь Цин, уступив уговорам господина Хуаня и чувствуя себя крайне неуютно в мокрой одежде, пошла переодеваться туда же, где он сменил наряд.
Когда она вышла, все замерли от изумления. Господин Хуань, чтобы разрядить обстановку, тут же начал рассказывать шутки.
После дождя стемнело. Свадебный кортеж не мог задерживаться и поспешил в путь. Юнь Цин хотела идти с ними, но те направлялись в другую сторону. Однако управляющий перед уходом сказал, что неподалёку, чуть дальше, живёт крестьянская семья — можно переночевать у них.
Они поспешили туда, пока совсем не стемнело.
Дождь прекратился, и наступила ночь. Юнь Цин и господин Хуань шли по мокрой траве, пока вдали не увидели слабый свет — вероятно, то самое крестьянское жильё.
Когда они постучали в дверь, им открыл тот самый старик, которого встретили днём. Узнав путников, он радушно впустил их в дом. Его жена, увидев двоих в свадебных нарядах, ничего не сказала, а лишь быстро приготовила им комнату. После скромного ужина она проводила гостей на покой.
Когда старушка ушла, Юнь Цин, несмотря на возражения господина Хуаня, вынесла стул к двери и уснула, сказав, что ей нужно подышать свежим воздухом.
Старушка, глядя на её измождённый вид, покачала головой и подумала про себя: «Как нелегко этим молодожёнам, сбежавшим в такую непогоду!» — и пошла спать.
Ещё до рассвета Юнь Цин проснулась и обнаружила, что господин Хуань перенёс её внутрь. Ночью он несколько раз выходил, чтобы уговорить её лечь в постель, но, увидев, что она уже спит на стуле, не стал тревожить. Утром же, вспомнив о ней, он поспешил проверить — и обнаружил, что у неё горячий лоб. Очевидно, из-за ночной прогулки под дождём она простудилась и слегла с жаром. Он немедленно уложил её в постель.
В тот самый момент, когда господин Хуань заботливо прикоснулся к её лбу, дверь с грохотом распахнулась. Они обернулись и увидели высокую фигуру в дверях — Му Жун Фэна, мрачно смотревшего на них.
Юнь Цин поспешно села, сошла с кровати и, поклонившись, с трудом произнесла:
— Ваше высочество, как вы здесь оказались?
— Похоже, я пришёл в самый неподходящий момент! — холодно бросил Му Жун Фэн, бросив взгляд на их свадебные наряды и близость, в которой застал их.
http://bllate.org/book/5744/560750
Готово:
