Название: Двойное лицо красавицы (Цин Лу)
Категория: Женский роман
Двойное лицо красавицы
Автор: Цин Лу
Аннотация
В семь лет она умирала от голода под мостом,
когда к ней подошла женщина, торговавшая людьми, и сказала, что отведёт её к брату.
Брата она так и не нашла, зато повстречала юношу,
и с тех пор в мире зародилась легенда…
Краткие характеристики главных персонажей
Юнь Цин — сирота неизвестного происхождения. В семь лет, будучи нищей, попала во владения князя Пиннаня и с тех пор скрывала своё истинное пол, выдавая себя за юношу. Стала самым надёжным помощником князя Пиннаня и его заместителем на поле боя.
Холодна, проницательна, невероятно умна и предана друзьям.
Му Жун Фэн — шестой принц Северной Ци, титул — князь Пиннань. Храбр, искусен в бою, обаятелен и вольнолюбив. Под его яркой внешностью скрывается мрачное детство.
Му Жун Ци — наследный принц Северной Ци, старший сын императрицы. Склонен к зависти; после поражения на поле боя враждует с Му Жун Фэном. Характер: лицемер.
Сяо Мо Жань — бывший военный чемпион Северной Ци, первый воин империи. Позже оказался в беде и перебрался в Западный Юэ, где стал главнокомандующим армией. В юности пережил трагическую, неразрешимую любовную связь.
Му Жун Люйсян — принцесса Северной Ци, позже выдана замуж за правителя Западного Юэ. Пережила множество испытаний.
Хуа Сюйин — бывшая наложница землевладельца, хозяйка притона, одна из ближайших подруг Юнь Цин.
Му Жун Юаньту — основатель империи Северной Ци, провёл полжизни в походах. В юности пережил незабываемую трагедию любви.
Цинлун — настоящее имя Лян Чэн. В семнадцать лет стал военным выпускником провинции Линнань в Северной Ци, полгода служил пограничным военачальником. Позже стал разбойником в горах Лохэ, второй по рангу в банде. В юности был обручён с Юнь Цин, но судьба разлучила их.
Ма Цюэ’эр — старшая дочь старика Ма из гор Лохэ. Сначала была влюблена в Цинлуна, потом — в Му Жун Фэна. Из-за этого даже пыталась убить Юнь Цин. Позже случайно вышла замуж за Цинлуна, но её ревность оказалась слишком сильной, и она вновь замыслила погубить Юнь Цин, из-за чего погибла Бао’эр.
Бао’эр — служанка Юнь Цин в усадьбе Суйюань в городе Ечэн, когда та страдала от потери памяти. Предана до самопожертвования; спасла Юнь Цин из пожара. Погибла из-за козней Ма Цюэ’эр. Перед смертью оставила сына на попечение Юнь Цин.
Гао Юй — странствующий воин, встретивший Юнь Цин и Бао’эр по пути в Западный Юэ. Впоследствии влюбился в Бао’эр, и они поженились. После исчезновения жены неустанно искал её.
«Цяньцзылоу» — самое крупное увеселительное заведение в столице.
Когда зажглись первые фонари, здесь началось настоящее волшебство: огни, музыка, танцы — всё притягивало взгляды мужчин, проходивших мимо. Девушки в павильоне «Фэньхун» извивались в соблазнительных танцах, демонстрируя гибкость и красоту.
В западном флигеле, за полупрозрачной багряной завесой, два тела сплелись в страстном объятии — типичная сцена для подобного места. С каждым новым толчком мужчины, всё более грубого и напористого, женщина под ним издавала всё более громкие стоны.
— Ах… Генерал, потише, пожалуйста! Я больше не выдержу!
— Ха-ха-ха! — смеялся он, ускоряя ритм.
Мольбы девушки не вызвали в нём ни капли жалости — напротив, он ещё крепче сжал её плечи и усилил натиск. То, что начиналось как чувственная картина, превратилось в жестокое насилие, а лицо женщины исказилось от боли.
И в тот самый миг, когда мужчина достиг пика безумия, а женщина уже теряла сознание, в комнате вспыхнул холодный отблеск клинка — и брызнула кровь!
Женщина взвизгнула. Тело мужчины рухнуло на пол.
Всё, что осталось, — алый туман.
...
Высоко в небе висела луна. Это был май, май в столице Северной Ци — городе Ечэн. Ночь была нежной: весенняя прохлада уже ушла, но летний зной ещё не наступил. Самое благодатное время года.
В воздухе витал аромат цветов. Юнь Цин стояла на крыше и молча вытирала кровь с лезвия своего меча. Вдыхая этот запах, она прошептала:
— Запах западного хайтаня… Он снова зацвёл.
Давно она не видела, как цветёт хайтань. Аромат унёс её мысли далеко: к густой листве, под которой распускались алые цветы, и к женщине под деревом, державшей на руках ребёнка. Малышка с пухлыми щёчками сжимала в ручонке цветок и радостно смеялась, протягивая руки к матери.
Но внизу поднялся шум — крики, вопли, суматоха — и видение рассыпалось на осколки.
Она убрала меч в ножны и исчезла в ночи, словно тень, унесённая ветром.
На востоке города, во владениях князя Пиннаня.
— Как прошло дело?
В комнате, обставленной со строгой изысканностью, мужчина в белоснежном шёлковом халате, не отрываясь от книги, спросил вошедшего в чёрном костюме убийцы.
— Дело сделано, Ваше Высочество, — ответил тот, склонившись в поклоне, спокойный и невозмутимый.
— Без осложнений?
Мужчина в белом отложил книгу, слегка нахмурившись.
— Никаких, Ваше Высочество.
— …Хорошо. Можешь идти.
В своей комнате Юнь Цин сняла чёрную маску, и густые, как шёлк, волосы рассыпались до пояса. Медленно сняв тёмный костюм, она подошла к зеркалу и машинально начала расчёсывать длинные пряди.
В зеркале отражалась девушка с безупречными чертами лица и фарфоровой кожей.
Она долго смотрела на своё отражение, затем протянула руку и нежно коснулась стекла.
— Мама… — прошептала она.
В этот миг дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял князь Пиннань — Му Жун Фэн.
Оба замерли.
Юнь Цин уже десять лет жила во владениях князя, всё это время выдавая себя за юношу. Со временем все привыкли считать её мужчиной. Возможно, даже сам Му Жун Фэн забыл, какого пола был тот ребёнок, которого он когда-то подобрал на улице.
Но сейчас… Её чёрные волосы ниспадали до пояса, сквозь белую повязку на груди проступали мягкие изгибы, тонкий стан едва обхватывался ладонью, а под прозрачной тканью юбки виднелись стройные ноги…
— Э-э… Простите, не помешал? — неловко кашлянул Му Жун Фэн и отвёл взгляд.
Он не был чужд плотским утехам и видел немало красавиц. При его положении и внешности вокруг всегда вились женщины. Но перед этой… Он был ошеломлён. Не столько её красотой, сколько тем, что это — Юнь Цин. Десять лет они прошли бок о бок, сражались плечом к плечу, делили опасности и победы. Он не мог позволить себе вести себя легкомысленно.
Юнь Цин осознала свою неприкрытость и в панике схватила шёлковую накидку, судорожно пытаясь прикрыться. Наконец, немного успокоившись, она сделала реверанс.
— Ваше Высочество… — голос предательски дрожал.
Му Жун Фэн держал в руке свёрток бумаги. Он помедлил, но всё же подошёл и разложил на столе портрет. На нём был изображён мужчина лет тридцати с выразительными бровями и благородным, решительным лицом. Что-то в нём казалось знакомым.
— Он? — удивилась Юнь Цин.
Му Жун Фэн кивнул и сел на стул.
— Его зовут Сяо Мо Жань. Главнокомандующий армией Западного Юэ. На поле боя его прозвали «Железный всадник» — где бы он ни появлялся, враги обращались в бегство. Раньше я не говорил тебе об этом, боясь, что у тебя могут быть… особые чувства. Да и между Северной Ци и Западным Юэ нет вражды. Я послал тебя не для того, чтобы убить его, а лишь проверить. Не ожидал, что всё пройдёт так легко. Вот его портрет. Посмотри, точно ли это он, заместитель Юнь?
Юнь Цин внимательно изучила изображение, кивнула, потом покачала головой. Черты лица совпадали, но что-то было не так.
Пока она разглядывала портрет, взгляд Му Жун Фэна невольно скользнул вниз — и он снова неловко откашлялся, переводя глаза то влево, то вправо, будто не зная, куда их девать.
Юнь Цин почувствовала, что накидка сползла. Она в ужасе обернулась и судорожно стала завязывать пояс. Лицо её пылало. Опустив голову, она снова уставилась на портрет.
Чем дольше смотрела, тем яснее становилось.
— Ваше Высочество, — сказала она, указывая на изображение, — боюсь, я убила не того человека.
На шее изображённого красовалась татуировка — цветок хайтаня.
— Это уловка, — тихо произнёс Му Жун Фэн. — Мы попались в ловушку.
...
Окно было открыто, и ночной ветерок вносил в комнату аромат цветов. Юнь Цин глубоко вдохнула — снова запах западного хайтаня.
Листок с портретом закружился в воздухе, и цветок на нём будто ожил, порхая в потоке ветра. Юнь Цин протянула руку, чтобы поймать его, но бумага опустилась обратно на стол, и цветок вновь стал частью изображения. Она не поймала его, но вздохнула с облегчением.
Вдруг на пол упала шёлковая пелерина. Юнь Цин поспешно подняла её, тщательно отряхнула и разгладила. Это была роскошная парча из Цзяннани: белая основа, цветные узоры, вытканные так искусно, будто вырезаны из камня. В правом нижнем углу — снова цветок хайтаня. Нежные лепестки напоминали ту женщину под деревом семнадцать лет назад.
Наверное, просто совпадение…
В эту ночь звёзды сияли особенно ярко, луна висела высоко в небе, и повсюду витал аромат хайтаня. Но Юнь Цин всё равно снился тот кошмар — тот самый, что обычно приходит лишь в дождливые ночи. Во сне она снова стояла под ливнём, прижавшись к матери, и вновь прыгала в бездонную пропасть, оглушаемая громом и молниями.
...
Она проснулась с головной болью. Повторяющийся кошмар не дал выспаться. Даже сидя на кровати, она всё ещё ощущала падение. Инстинктивно потрогала край постели — да, это реальность, не сон.
Умывшись, она вновь превратилась в привычного всем «молодого человека»: длинные волосы собраны в высокий узел белой нефритовой заколкой, на ней свободная туника светлого оттенка с прямым воротником и широкими рукавами. Вместо кожаного ремня на талии — узкий синий пояс, завязанный сбоку аккуратным узлом. Она никогда не носила узкую одежду и не затягивала пояс — боялась, что её женская фигура выдаст секрет.
Надев сапоги и взяв меч, она собралась выходить, как вдруг вбежал слуга:
— Генерал Юнь! К вам гость!
Во дворце, в главном зале, стоял человек — высокий, с прямой осанкой и пронзительным взглядом. На шее — татуировка хайтаня.
Их взгляды встретились — и оба удивились. Она — потому что только что убила «его». Он — потому что она напомнила ему кого-то…
Юнь Цин с трудом скрыла замешательство.
— Генерал Сяо, — сказала она, указывая на стул, — почему вы не предупредили заранее о своём визите? Я бы приготовил достойный приём.
Сяо Мо Жань улыбнулся:
— Не стоит хлопот, генерал. Я прибыл в Северную Ци по приказу императора Западного Юэ, чтобы поздравить вашего государя с днём рождения. Давно слышал о вашей славе, поэтому решил лично нанести визит.
Юнь Цин подумала: «Наверняка не для поздравлений пришёл, а чтобы устроить разборку». Но раз он делает вид, что всё в порядке, она последовала его примеру:
— Раз вы здесь по делам императора, позвольте спросить: почему вы не отправились в министерство церемоний, а сразу явились ко мне, в дом князя Пиннаня? Не боитесь ли вы подозрений в сговоре с членами императорской семьи?
Сяо Мо Жань раскрыл складной веер и легко улыбнулся:
— Генерал слишком подозрителен. Я пришёл лишь потому, что давно восхищаюсь вами. А теперь, увидев вас, чувствую особую близость. Не могли бы вы проводить меня по самым оживлённым местам столицы? Хотелось бы немного развлечься в свободное время.
Он держал веер с непринуждённой грацией, улыбался, как старый друг, но в глубине его тёмных глаз мерцала ледяная опасность. Такой взгляд бывает только у тех, кто прошёл через сотни сражений и купался в крови — эту ауру убийцы невозможно скрыть.
http://bllate.org/book/5744/560735
Готово:
