— Однако в сфере паранормального ходят слухи, будто семья Гун владеет тайными искусствами… чёрной магией. Позже эта магия вышла из-под контроля, и им пришлось переселиться в Сяошаньский городок у подножия горы. Но на этом всё не кончилось: большинство перебравшихся Гунов и простых жителей городка погибли. Так и произошло знаменитое происшествие в Сяошаньском городке.
Он поднял глаза на Юнь Вань:
— Ты ведь ничего не знаешь? Как тогда тебе вообще удалось попасть в деревню? Говорят, они покинули её именно потому, что деревня оказалась затянута в зону призрачного влияния. Найти её могут лишь потомки жертв того события или кровные родственники семьи Гун.
Юнь Вань небрежно бросила:
— Наверное, по запаху жареной курицы.
Господин Линь: ???
Не обращая внимания на растерянного господина Линя, Юнь Вань быстро сообразила: фамилия Гун Вэя — «Гун», что звучит так же, как «Гун». Скорее всего, после происшествия в Сяошаньском городке они сменили фамилию по какой-то причине.
— Чёрная магия… родовой ритуал, — пробормотала она, уже строя предположения, но тут же сменила тему: — Ты знаешь, как проникнуть глубже в эту зону призрачного влияния?
Та тётя Фан, вероятно, обладала кровью семьи Гун и сумела проникнуть внутрь.
Господин Линь пожал плечами:
— Откуда мне знать? Я просто пришёл подсобрать кое-что ценное.
Откровенно осторожное заявление.
Юнь Вань лишь холодно взглянула на свёрток у него под рукой — тот самый, что был связан и с Чжоу Сылинь, и со всей зоной призрачного влияния, — но не стала его разоблачать. Она уже получила другую зацепку: связь между свёртком и зоной призрачного влияния отличалась от той, что была у тёти Фан. Этой информации ей хватило, чтобы с помощью духовного восприятия найти «дверь», ведущую вглубь зоны.
— Мне нужно проникнуть глубже в зону призрачного влияния. А ты? — спросила она Чжоу Сылинь.
Та решительно ответила:
— Пойдём вместе.
Пусть даже эта «опора» окажется бумажной — всё равно лучше, чем сомнительный тип рядом.
В это же время, на другом конце деревни, четверо из Специальной следственной группы во главе с Ху Чжэнцином наконец увидели багровое сияние фонарей деревни Гун.
— Спасите меня… — из алого сияния появилась пошатывающаяся фигура Фан И. На её руке проступил чёрный отпечаток ладони, а сама она выглядела не старше пятнадцати лет.
Фан Цзин и Хао Шу инстинктивно посмотрели на Сюй Лань. Та кивнула, но Ху Чжэнцин их остановил:
— Не надо её спасать. Это часть проклятия зоны призрачного влияния.
— Но она же живая! — возразила Сюй Лань.
Ху Чжэнцин покачал головой и направился к Фан И.
Пятнадцатилетняя девочка в мешковатой, явно чужой одежде подняла глаза на четверых, не подходивших ближе, и умоляюще произнесла:
— Спасите моих родителей! Их схватили!
— Расскажи, что случилось? — Ху Чжэнцин протянул ей руку.
— Ууу… — Фан И рыдала отчаянно и прерывисто: — Вы должны вызвать полицию! Однажды нас всю семью схватили и привезли в эту деревню… заперли. А потом… папа выпустил меня… Уууу…
Фан Цзин подошла ближе и мягко сказала:
— Потише, потише. Расскажи спокойно.
— Хорошо, — кивнула Фан И, вытирая слёзы. — Папа сказал, что он родом отсюда, фамилия у него была Гун. В тот день деревня схватила маму, и ему поручили её охранять… но они полюбили друг друга… сбежали вместе. А теперь их… схватили…
Дальше она снова разрыдалась, заикаясь и не в силах вымолвить ни слова.
Её вид был настолько жалок, что даже Хао Шу захотелось подойти и утешить, но Ху Чжэнцин вытянул руку, остановив подчинённых, и сам отступил на шаг:
— Скажи, какой сейчас год?
Остальные трое недоумённо переглянулись: зачем он спрашивает? Сейчас же 4120-й!
— А? — Фан И тоже удивилась, но в следующее мгновение её лицо стало бесстрастным. Она пристально уставилась на четверых и медленно, очень медленно, растянула губы в жуткой, зловещей улыбке, произнеся немыслимый ответ:
— Конечно… лето четвёртого тысячного восемьдесят второго года эры Ся.
Лица всех четверых из Специальной следственной группы побледнели.
— Если пришёл просто подсобрать, не ходи за нами, — резко сказала Юнь Вань.
— Э-э… — господин Линь, выглядевший на тридцать с небольшим, но обычно маскировавшийся под пожилого мужчину (возраст и пол у него были загадкой), машинально возразил: — Ты уверена, что не хочешь, чтобы я шёл с вами?
У него ведь ещё остались сведения!
Юнь Вань тихо рассмеялась:
— Или ты прямо сейчас выложишь всё, что знаешь?
— Хе-хе, я уже стар, не годится мне рисковать вместе с вами, молодыми, — вежливо улыбнулся господин Линь, хотя и было видно, что ему неловко.
Юнь Вань странно на него посмотрела: разве у призраков бывает возраст?
Как практикующая, она сама была наполовину человеком, наполовину призраком. Сейчас, находясь в зоне призрачного влияния, её призрачная сущность особенно активна — трудно было даже сказать, осталась ли она человеком.
Именно поэтому она отказывалась от спутников: даже если кто-то изначально не был злым, в зоне призрачного влияния его могли захватить инстинкты призрака и заставить напасть. Чтобы не оставлять угрозу позади, лучше держаться подальше.
Разорвав отношения с этим подозрительным господином Линем — то ли человеком, то ли призраком, то ли и тем, и другим одновременно, словно страдающим «болезнью кота Шрёдингера» — Чжоу Сылинь последовала за недавно знакомой девушкой, представившейся Юнь Вань, и быстро прошла сквозь глинобитные дома деревни Гун к её окраине, целясь прямо вперёд.
— Куда мы идём? — спросила Чжоу Сылинь, эхо её голоса разносилось по пустынной деревне, где не было ни единого призрака. — Мы ищем способ проникнуть глубже в ту зону призрачного влияния?
— Днём я видела на окраине площадку для сушки соломы и зерна, — объясняла Юнь Вань, шагая по грунтовой дороге мимо рисовых полей. — В обычной деревне крупные ритуалы всегда проводят именно там. Раз чёрная магия привела к эвакуации всей деревни, значит, она затронула многих, и для этого нужна большая площадка. Площадь у входа в деревню — идеальное место. Там наверняка остались следы ритуала.
— А? — Чжоу Сылинь опешила: да ведь это же очевидно! Почему она сама до этого не додумалась?
Юнь Вань задумалась на мгновение и спросила:
— Я уже поняла, зачем сюда пришёл господин Линь. А ты зачем?
Чжоу Сылинь слегка напряглась, сбившись в шаге:
— Из-за… матери. Господин Линь сказал, что её смерть связана с этим местом. Её душа… не может обрести покой.
«Ты хоть понимаешь, что в его свёртке, скорее всего, вещи твоей матери, с которыми она умерла?» — подумала Юнь Вань, но решила не говорить этого вслух. Вместо этого она неожиданно спросила:
— А почему именно сегодня ты пришла в деревню?
— Господин Линь сказал, что сегодня проводится родовой ритуал семьи Гун, и только в этот день можно попасть в деревню, уже поглощённую зоной призрачного влияния, — ответила Чжоу Сылинь, считая вопрос простым.
— Вот как… — протянула Юнь Вань, уловив в этом что-то странное.
Став серьёзной, она стала предельно восприимчивой и тут же связала это с тем, что тётя Фан и Фан Цзин, которая ещё вчера рассталась со своими однокурсниками, тоже пришли именно сегодня.
Даже не считая семьи Гун, уже три группы людей.
Неужели все они выбрали именно сегодняшний день случайно? Но обычное проклятие стремится распространять страх постепенно, а не собирать всех причастных в одном месте.
И тут она вспомнила вчерашнюю новость в туристическом автобусе: «Космический лифт завершён!»
Согласно её опыту, такие резкие перемены в материальном мире неизбежно отражаются на духовной сфере, вызывая мощные потрясения. По местным представлениям Сягочжоу, это называется «прилив тьмы»!
Выражение Юнь Вань стало сосредоточенным — вывод был почти на поверхности:
— Проклятие или призрак в глубине зоны призрачного влияния собирается воспользоваться нынешним приливом тьмы, чтобы возвыситься!
Значит, оно созывает всех этих «зарезервированных жертв», чтобы использовать их как топливо и подспорье для собственного вознесения.
— У меня мало времени! — поняла она.
Если не уничтожить противника как можно скорее, ей придётся либо отказаться от жизни и вернуть силу, которой она обладала как дух, либо не справиться с ним вовсе!
Осознав это, она ускорила шаг и вскоре достигла цели — площади на окраине деревни.
Это было пустое пространство, на котором ничего не было.
Юнь Вань обошла кучу хвороста в углу и направилась прямо к центру.
— Здесь же ничего нет! — Чжоу Сылинь, запыхавшись от быстрой ходьбы, с недоумением огляделась. — Это вообще надёжно?
— Ты разве не видишь? — спросила Юнь Вань.
— Вижу что? — удивилась Чжоу Сылинь. — Что-то невидимое? У тебя что, дар ясновидения?
— Ну как же, — усмехнулась Юнь Вань, — ведь здесь же ещё есть воздух!
Чжоу Сылинь: ??? «Ты что, шутишь, а?»
Услышав, как та невольно перешла на диалект, Юнь Вань едва заметно улыбнулась:
— Как ты думаешь, что мы ищем?
Следы чёрной магии, конечно, не могут быть видны невооружённым глазом.
Не дожидаясь ответа, она спокойно сказала:
— Побегай-ка ты ещё три минуты на дистанции триста метров. И запомни: что бы ты ни услышала — не оглядывайся.
Чжоу Сылинь на миг растерялась, но тут же развернулась и побежала. Хотя в душе у неё и крутились вопросы, они были едва знакомы, поэтому она ничего не спросила и ничего не сказала.
Пожалуй, атмосфера деревни Гун была слишком мрачной и жуткой. Вдвоём ещё можно было терпеть, но в одиночку — совсем невыносимо. Всего за несколько секунд Чжоу Сылинь пустилась во весь опор, будто за ней гналась стая мастифов. Судя по её мощным ногам и скорости, на уроках физкультуры она, несомненно, показывала отличные результаты — вполне олимпийского уровня.
Юнь Вань с лёгкой усмешкой окинула взглядом окрестности, будто её взор пронзал искажённое пространство и время:
— Люди пришли.
— Чжоу Сылинь, что случилось? Почему так бежишь? — неожиданно появившийся господин Линь с изумлением смотрел на несущуюся мимо женщину, но не успел договорить, как она уже промчалась мимо, словно ветер. Да уж, «ветреная женщина» — не то слово!
Господин Линь не стал медлить и тоже побежал, быстро обогнав свою «племянницу» Чжоу Сылинь.
Недаром ведь он раньше кирпичи таскал.
(Господин Линь: «Можно забыть об этом?»)
Ладно, не будем ворошить прошлое. Господин Линь, с его лысиной, сверкающей умом (Господин Линь: «Лучше бы…»), хоть и не понимал, что происходит, но знал: если не бежать — может быть опасно, а если бежать — точно безопаснее. К тому же, если на тебя нападёт тигр, важно не бежать быстрее тигра, а быстрее других.
Как именно Чжоу Сылинь, чемпионка по бегу, восприняла то, что пожилой дядюшка легко обогнал её, мы опустим.
В это же время, как только Юнь Вань произнесла: «Люди пришли», её пальцы начали вычерчивать в воздухе сложные, загадочные символы. Если бы кто-то наблюдал за этим через «глаза ясновидения», он увидел бы, как каждый её штрих, будто кистью, касается ключевых точек пространства и времени, создавая круги ряби, плотно удерживаемые над этой пустой площадью.
Когда Юнь Вань наконец остановилась, рябь пространства и времени стала видимой невооружённым глазом.
А её глаза, до этого напоминавшие звёздную ночь, превратились в бескрайний туман, где не осталось и следа зрачков.
Медленно шагнув в колеблющуюся рябь, Юнь Вань превратилась в стопку бумажных слуг ростом с человека. Пронизывающий холод накрыл всю площадь.
— Механизм распознавания проклятия зоны призрачного влияния был успешно обманут сложным ритуалом!
Рябь пространства и времени начала расширяться, круг за кругом распространяясь по всей деревне вместе с нахлынувшей тьмой!
Неподалёку собравшиеся после недавних потрясений члены Специальной следственной группы как раз успели увидеть, как в искажённом пространстве размытая фигура исчезла.
Остались лишь клочья, измельчённые до размера ногтя.
— Кто это был?
— Гун Чжаоди! Как ты посмела привести сюда постороннего?
— Не волнуйся, она не выживет. Я тут же сделаю из неё чаньгуй для Сяо Тяня!
— Ты ещё и душу Чжоу Тяня сюда принесла? Как ты посмела?!
— Гун Вэй! Это же мой сын!
— Хм, не забывай, какая у тебя фамилия!
…
Посреди яростного спора Цзян Шаньшань медленно пришла в себя. Голова ещё гудела, тело будто свинцом налилось. Почувствовав на себе верёвки, она вспомнила, что произошло до потери сознания, и мгновенно протрезвела.
Её похитили!
Похитила мать Чжоу Тяня!
Под ней что-то твёрдое и неровное — похоже на камень. Цзян Шаньшань не решалась открыть глаза, но по ощущениям воздух был затхлым и ледяным. Где она сейчас — неизвестно.
http://bllate.org/book/5737/559973
Готово:
