Однако Ся Цинши была убеждена: большинство людей терпят крах, пытаясь продать собственный образ, лишь потому, что им недостаёт ума. А в собственном интеллекте она не сомневалась ни на миг — и была уверена, что сумеет без единой ошибки сыграть отведённую роль.
В конце концов, это всего лишь один сезон реалити-шоу: восемь недель съёмок, по два дня в неделю.
Всего шестнадцать дней! Неужели ей будет трудно изображать заботливую жену и любящую мать?
Размышляя так, госпожа Хо снова посмотрела на сидевшего рядом господина Хо. Тот как раз потянулся за стаканом молока, но она тут же прижала его руку к столу.
— Ты опять пьёшь холодное молоко? — нежно спросила она, глядя на него с ласковой улыбкой. — Разве я не говорила, что оно вредит желудку? Подожди, я подогрею тебе.
С этими словами она забрала у него стакан.
Господин Хо почувствовал лёгкое замешательство и на миг заподозрил, не является ли это очередным «каверзным вопросом». От этой мысли по коже пробежали мурашки, и он торопливо проговорил:
— Кажется, не стоит…
Госпожа Хо всегда стремилась быть первой, во всём опережать других и добиваться совершенства. Её жизненный девиз гласил: если не первая — значит, полный провал. И на этот раз было не иначе.
Раз уж она решила создать в шоу образ заботливой жены и любящей матери, то обязана соответствовать самому высокому стандарту, чтобы стать эталоном для всей публики.
Господину Хо было крайне непривычно. Правда, за исключением тех моментов, когда перед ним возникали всевозможные «ловушки-вопросы», большую часть времени он прекрасно понимал, что у неё на уме. Всего через несколько минут он быстро сообразил: госпожа Хо, вероятно, хочет устроить представление перед камерами.
Господин Хо колебался: стоит ли подыгрывать ей или сделать вид, что ничего не замечает. Но тут госпожа Хо уже вернулась с подогретым молоком, поставила стакан перед ним и повернулась к маленькому мячику.
Она погладила малыша по голове и с материнской заботой спросила:
— Мячик, ты же ещё растёшь. Я хотела, чтобы ты подольше поспал. Почему так рано встал?
Маленький мячик, до этого клевавший носом, как цыплёнок, вдруг широко распахнул глаза, выпрямился, будто маленький снаряд, и с ужасом обернулся к Хо Тинъи.
Господин Хо не осмелился встретиться с ним взглядом и тут же опустил голову, продолжая спокойно завтракать.
Увидев это, Ся Цинши слегка разозлилась.
Этот маленький мячик! В обычное время он так горячо виснет у неё на ноге, капризничает и ластится, а перед камерами вдруг принимает этот жалкий, несчастный вид!
Двуличный маленький мячик!
Лицемерный маленький мячик!
Хитрый маленький актёр!
К счастью, госпожа Хо была настоящей мастерицей в смене масок: менее чем за полминуты её лицо снова озарила тёплая, весенняя улыбка.
Она налила подогретое молоко в миску маленького мячика, затем повернулась к господину Хо и спросила:
— Как насчёт той идеи, которую мы обсуждали вчера? Ты решил, записывать ли Мячика в раннее развитие?
Какой ещё «раннее развитие»???
Господин Хо с трудом сдержал рой вопросов в голове и постарался не выдать ни малейшего удивления. Подумав пару секунд, он решительно ответил:
— Делай, как считаешь нужным.
— Ах ты! — бросила на него госпожа Хо с лёгким упрёком. — Типичный бездельник!
Господин Хо почти незаметно вздохнул.
Госпожа Хо была прирождённой актрисой — ей не требовалась поддержка партнёра, чтобы довести спектакль до совершенства. Сделав паузу, она продолжила:
— Запишем его в Международную двуязычную школу раннего развития «Белочка». Вчера я разговаривала с преподавателем Ню из третьей учебной группы — мне очень понравилось.
Господин Хо чувствовал себя неловко: «Международная двуязычная школа раннего развития „Белочка“… Да уж, продумано до мелочей».
Маленький мячик, ничего не подозревая о собственной судьбе, с громким «глот-глот» выпил всё молоко, затем встал на цыпочки, схватил со стола два варёных яйца и приготовился удрать.
Ся Цинши тут же остановила его:
— Мячик, разве я не говорила? В день можно есть только одно яйцо!
Малыш настороженно уставился на неё, будто боясь, что она отберёт яйца, и, пряча их за спину, звонким голоском выпалил:
— Одно мне, одно брату Янь Ши!
С этими словами он спрыгнул со стула и, словно пухлый крольчонок, умчался прочь.
— Эй? — Ся Цинши хотела его окликнуть, но не успела, и лишь пробормотала: — Куда так быстро?
Янь Ши, конечно же, не было дома.
Ся Цинши изначально не собиралась показывать его в программе. Поэтому, когда господин Ся позвонил и предложил забрать Янь Ши на день, чтобы отец и сын могли наладить отношения, она без колебаний согласилась.
Возможно, её предыдущие слова наконец пробудили в отце угрызения совести, а может, он просто поддался внезапному порыву — но в любом случае на этот раз именно господин Ся первым пошёл на уступки.
Он звонил снова и снова, настаивая, чтобы забрать Янь Ши домой, но Ся Цинши стояла на своём и мягко, но твёрдо отвергала все его просьбы.
Только вчера, видимо, совсем отчаявшись, он заговорил с ней почти униженно:
— Папа понял, что раньше слишком мало заботился о Янь Ши, причинил ему боль и разрушил твоё ко мне доверие… Но для меня ты и Янь Ши — самые близкие люди на свете. Дай мне ещё один шанс?
Ся Цинши молчала.
Господин Ся добавил:
— Я отменил все дела на завтра и хочу с вами сходить в горы. Ты, наверное, уже не помнишь, но когда вы были маленькими, я часто водил вас с братом на гору Сяншань… Завтра только мы трое, никого больше.
Ся Цинши почти незаметно вздохнула и ответила:
— Я не пойду. Забирай Янь Ши… Я заберу его завтра в полдень.
Она прекрасно понимала: в глубине души всё ещё жаждет той призрачной отцовской любви. Но научилась держать это чувство под контролем.
А вот Янь Ши — другой. Он слишком неуверен в себе и всегда винит себя в чужой неприязни: «Я такой плохой, поэтому меня никто не любит».
Если бы он хоть немного почувствовал одобрение и признание от отца, может, это изменило бы его?
Хотя бы чуть-чуть.
**
Маленький мячик, сидевший в саду и копавший червяков, был в отчаянии. Он жалобно всхлипнул, швырнул лопатку и плюхнулся на землю.
Вчера брат Янь Ши не был дома! Сегодня его тоже нет!
Копать червяков в одиночку — совсем не весело!
— Мячик, — раздался за спиной тёплый, мягкий женский голос.
Малыш вздрогнул от неожиданности.
Ся Цинши тоже была в садовом комбинезоне, за ней следовала съёмочная группа. Она присела рядом и с материнской добротой спросила:
— Чем занимаешься? Давай вместе покопаем червячков?
— Зачем копать червяков? Разве червячкам не больно?! — вскочил маленький мячик, подтягивая сползающие штанишки и нахмурившись. — Ты жестокая!
Ся Цинши: «…»
Этому маленькому актёру следовало благодарить судьбу за присутствие камер — иначе бы он уже получил по попе.
***
После нескольких неудачных попыток добиться расположения двуличного маленького мячика госпожа Хо решила временно оставить его в покое.
К счастью, сегодняшние съёмки не войдут в финальный эфир, и у неё ещё есть неделя, чтобы «подготовить» этого хитрого маленького актёра.
Размышляя так, Ся Цинши вернулась в виллу.
Сотрудники программы, якобы для «ознакомления», засыпали господина Хо вопросами.
Ся Цинши нахмурилась и, оценив фигуру женщины-режиссёра (по крайней мере 34D), немедленно направилась к ним.
Женщина-режиссёр, не переводя дыхания, выпалила подряд десяток вопросов:
— …Сколько лет вы встречаетесь с госпожой Хо? Когда поженились? Кто сделал предложение? Где это было? Была ли помолвка тщательно спланирована?
Госпожа Хо встала перед мужем и с улыбкой ответила:
— Конечно, он сделал предложение! Неужели вы думаете, что девушка сама должна просить руки и сердца? А место… маленький городок на юге Франции.
Господин Хо смотрел на затылок жены и чувствовал себя крайне неловко.
«Маленький городок на юге Франции… Она ещё осмеливается об этом вспоминать?»
До свадьбы, после того как он, по собственному мнению, успешно отразил атаку соперника по имени Кевин, Хо Тинъи спросил её: не влюблена ли она в этого Кевина?
Ся Цинши промолчала, но от её молчания сердце Хо Тинъи невольно сжалось.
Он снова спросил: что может дать ей Кевин?
Он знал характер Ся Цинши: если у неё нет особых целей, то к чувствам она относится крайне осторожно.
А у Кевина она ничего не искала — кроме одного.
В тот момент он надеялся, что она скажет: «Брак».
Если бы она произнесла это слово, он мог бы спокойно ответить, что и сам готов дать ей то же самое.
Но Ся Цинши безразлично бросила, что ищет нового парня лишь для удовлетворения физиологических потребностей.
От этого ответа он пришёл в ярость, но, к своему стыду, всё же сказал:
— Не нужно искать Кевина. Я сам справлюсь.
Ся Цинши лишь фыркнула и продолжила безразлично:
— Когда захочу, сама тебе позвоню.
Затем подняла на него холодный взгляд и велела:
— Убирайся. Мне пора спать.
Хо Тинъи не вернулся в Нью-Йорк, а остался в Лос-Анджелесе.
Да, он сам виноват.
Через несколько дней он снова приехал к её дому и три часа ждал у подъезда, но до семи вечера так и не увидел её.
В голове мелькали самые неприятные предположения, и образ Кевина вновь всплыл перед глазами.
Он не выдержал и позвонил.
Голос его звучал холодно и сдержанно:
— Когда ты вернёшься? Вчера я оставил у тебя документы.
На фоне слышался шум и музыка. Только через некоторое время она спросила:
— Какие документы?
Хо Тинъи никогда не умел врать, и за три часа он придумал лишь первую фразу лжи. На её вопрос у него не нашлось ответа.
Помолчав три секунды, он выдавил:
— Компания… документы.
Ся Цинши на другом конце провода фыркнула:
— Господин Хо, вы всегда такой? Даже занимаясь любовью, не можете оторваться от работы?
Хо Тинъи онемел.
Однако она не стала его мучить и вскоре сказала:
— Я позвоню управляющему, чтобы впустил тебя.
И повесила трубку.
Настроение господина Хо немного улучшилось.
Она поняла, что он соврал, но всё равно разрешила войти — значит, не так уж и противится его присутствию.
Зайдя в квартиру, Хо Тинъи внимательно огляделся.
Вот как выглядит жилище занятой одинокой женщины.
Он хотел вызвать уборщиков, но вспомнил её странный характер: если она узнает, что чужие руки трогали её вещи, точно устроит скандал.
Господин Хо снял пиджак, закатал рукава и принялся убирать комнату сам.
Когда он закончил вторую уборку пылесосом, на часах было ровно девять.
Он глубоко вдохнул и снова достал телефон:
— Где ты? Когда вернёшься?
Фон по-прежнему гудел от шума. Ся Цинши удивилась:
— Уже девять? Ты до сих пор не нашёл документы?
Господин Хо чуть не задохнулся от злости.
Он несколько раз глубоко вдохнул и выдавил:
— Не нашёл. Вернись, помоги поискать — может, ты их куда убрала.
— Я занята, — он почти представил, как она закатывает глаза. — Ищи сам. Нашёл — проваливай.
И снова повесила трубку.
Господин Хо сдержался.
Он прошёл на кухню, открыл холодильник и начал готовить из того, что там было.
В холодильнике оказалось множество ингредиентов. Хо Тинъи прикинул: трёх блюд и супа будет достаточно.
http://bllate.org/book/5729/559108
Готово:
