— Лу Эрь, — сказала Цяо Шэншэн, и в её голосе зазвучало нарастающее раздражение, — по сравнению с теми, кто меня унижал, я тебя ненавижу ещё сильнее. Ты ведь считаешь себя добрым? Думаешь, я должна падать ниц и благодарить тебя до слёз за твои «милости»? Посмотри: весь класс не воспринимает Цяо Шэншэн как одноклассницу — все относятся к ней как к изгою. А ты подкидываешь ей крохи доброты, поманишь пальцем — и она должна немедленно прибежать. Но она этого не делает. Напротив, она стала ещё настороженнее. И тогда ты почувствовал обиду: твои усилия не получили должной награды. Но знаешь что? Ты, поступая так, вызываешь у меня гораздо большее презрение, чем те люди.
К концу фразы её голос дрогнул от подступивших слёз, но уголки губ при этом поднялись ещё выше — почти насмешливо:
— На самом деле ты прекрасно понимаешь: твоя «забота» о мне — всего лишь развлечение в минуты скуки. Ты словно играешь с домашним питомцем: пока весело — милый, хороший, но на самом деле тебе всё равно. Просто забавно.
А если бы она вдруг поверила в эти чувства — дружеские или любовные, — страдала бы только она. А он без колебаний ушёл бы прочь, даже не оглянувшись.
— Лу Эрь, — фыркнула Цяо Шэншэн, — слово «доброта» никогда не имело к тебе никакого отношения.
* * *
Глубокой ночью Лу Эрь стоял у панорамного окна гостиничного номера и смотрел на огни города.
Он не мог возразить ни единого слова тому, что Цяо Шэншэн сказала ему в больнице.
Потому что поначалу всё действительно было именно так, как она описала: он воспринимал её просто как способ скрасить повседневность, время от времени поддразнивая ради забавы. Но каждый раз Цяо Шэншэн реагировала неожиданно.
Его притягивали её глаза.
В тот день, как обычно, Цяо Шэншэн только села за парту, как Синь Цзян уже потянулась, чтобы ущипнуть её за щёчку, приговаривая:
— Наша Шэншэн сегодня снова такая милашка! Щёчки такие мягкие!
«У нашей Шэншэн самая нежная кожа», «Наша Шэншэн самая очаровательная» — эти фразы Лу Эрь слышал сотни раз в день, сидя позади. Сначала они казались ему смешными. Он вспомнил где-то прочитанную мысль: «Мило — это то, чего нельзя описать словами». Его соседка спереди, видимо, была настолько невзрачной, что её можно было охарактеризовать лишь этим пустым словом.
Лу Эрь попытался мысленно представить её лицо и нахмурился: он даже не мог вспомнить, как она выглядит. Насколько же она незаметна?
Затем он фыркнул — зачем ему вообще думать об этом? Какое ему дело до того, красива она или нет?
Неосознанно подняв голову, он вдруг заметил, что девушка перед ним уже повернулась и сердито смотрит на него.
Всего на миг ему стало ясно, почему в её глазах пылает гнев: она приняла его лёгкий смешок за насмешку над собой. Подобно одержимому, он нарочито насмешливо произнёс:
— Наша Шэншэн сегодня особенно мила.
Её миндалевидные глаза на мгновение замерли — в них вспыхнула робость, но больше — злость. Даже её, казалось бы, ничем не примечательное лицо вдруг озарилось живостью и светом, заставив его невольно залюбоваться.
Впервые встретившись взглядом, Лу Эрь запомнил лицо Цяо Шэншэн — и особенно её глаза.
В последующие дни, едва Синь Цзян заканчивала свои комплименты, он тут же подхватывал:
— Наша Шэншэн...
После первых нескольких раз Цяо Шэншэн перестала оборачиваться, но каждый раз чуть подвигала стул вперёд и выпрямляла спину. Лу Эрь знал: она слышит. Это забавляло его, но в душе появлялось странное тепло.
Обычно девушки, которых так часто и без причины дразнит незнакомый парень, начинают злиться. А она, хоть и кипела от ярости, всякий раз сдерживалась и даже старалась улыбнуться ему, будто боясь его рассердить. Просто жалкая маленькая жертва.
Её глаза действительно красивы. Жаль.
Он и сам не мог объяснить, почему постоянно хотел её поддразнить. Просто весело.
Особенно когда эти глаза загорались из-за него одного, когда в них отражался только он — это приносило странное удовлетворение.
Возможно, потому что они виделись каждый день, ему начало казаться, что Цяо Шэншэн с каждым днём худеет. Не сильно, но заметно.
Однажды, направляясь с Фан Цянем в столовую, он у кассы заметил лежащие рядом леденцы. Вчера он видел обёртку от такого же в её ящике парты. Сердце ёкнуло — он взял несколько штук.
Вернувшись в класс, он как раз услышал звонок. Лу Эрь пнул её стул ногой, чтобы она обернулась, но она не шелохнулась, продолжая смотреть на экран с презентацией, будто ничего не замечая вокруг.
Он хотел отдать ей леденцы — почти с нетерпением. Но она не реагировала. Раздражённый, он пнул стул сильнее, создав заметный шум.
Даже учитель химии прекратил писать на доске и посмотрел в их сторону. Убедившись, что всё в порядке, он продолжил урок.
Цяо Шэншэн по-прежнему сидела прямо, не двигаясь. Лу Эрь закипел:
— Цяо Шэншэн, не хочешь — пну ещё раз!
Через несколько секунд она медленно отодвинула стул назад, оперлась спиной о его парту и тихо спросила:
— Что тебе нужно?
Лу Эрь уже плохо помнил ту сцену, но уверен был: его лицо выглядело крайне неловко. Он долго молчал, потом наконец вытащил из ящика леденцы и бросил их ей в парту, буркнув хрипловато:
— Держи. Чтобы не расплакалась от моих колкостей.
Он видел, как она опустила глаза на леденцы, прикреплённые к рюкзаку. Выражения лица он не разглядел, но сам внезапно занервничал.
Лу Эрь кашлянул, пытаясь скрыть смущение, и ухмыльнулся:
— Все толстяки любят сладкое. Съешь — станешь ещё толще.
И тут же показал руками:
— Вот такой круглый шарик! Ха-ха!
Когда он уже решил, что она проигнорирует его, она вдруг обернулась, улыбнулась и с комичным поклоном, сложив руки в жесте уважения, легко ответила:
— Спасибо, брат Лу! Я тебя не подведу — обязательно стану шариком!
Глядя на её снова выпрямленную спину, Лу Эрь почувствовал досаду и захотел ударить себя по лицу. Как же он мог сказать такое глупое «шарик»?
Ведь она на самом деле очень мила.
* * *
Погода в Цзинане переменчива: ещё утром светило яркое солнце, а к концу учебного дня небо потемнело, налетел сильный ветер, зашелестели листья — явные признаки надвигающейся бури.
На четвёртом уроке, отведённом для самостоятельной работы, шестой класс, обычно такой шумный и оживлённый, напоминал улей.
Цяо Шэншэн вставила беруши, чтобы немного заглушить шум, и сосредоточенно решала задачи, выделяясь на фоне хаотичного окружения.
Начал накрапывать дождь. Капли падали на толстые ветви деревьев, стучали по окнам, скатывались вниз, образуя на подоконниках маленькие водяные воронки.
Сырой ветер принёс с собой прохладу и свежий запах влажной земли. Прогремели раскаты грома, и дождь усилился. Цяо Шэншэн повернулась к окну, её взгляд стал задумчивым.
Пошёл дождь.
Лу Эрь невольно поднял глаза — и увидел её профиль, устремлённый в окно.
Нельзя было не признать: её кожа действительно очень белая. Ресницы густые и длинные, словно кисточки, слегка дрожали, отбрасывая на веки крошечные тени.
Взгляд Лу Эря скользнул ниже — к её слегка сжатым губам.
Форма губ идеально сбалансирована, довольно пухлые, но цвет бледный, почти болезненный. Цяо Шэншэн, вероятно по привычке, провела языком по губам — они стали влажными и блестящими.
Лу Эрь смотрел на это движение, его зрачки сузились, в горле пересохло.
Эти губы, наверное, будут выглядеть ещё лучше... после поцелуя, когда они немного распухнут.
Будто почувствовав его взгляд, Цяо Шэншэн повернулась и посмотрела на него. Всего на несколько секунд. Затем, недоумённо пожав плечами, снова отвернулась.
Лу Эрь пришёл в себя и чуть не ударил себя по щеке.
С того дня он почти перестал её дразнить. У них исчез повод для общения, но он всё равно продолжал следить за ней. А сегодня... сегодня он засмотрелся на неё до того, что потерял контроль.
Он чувствовал себя ненормальным.
Как будто пытаясь доказать себе обратное, Лу Эрь начал стучать лбом о парту — без остановки, всё сильнее и сильнее, с каждым ударом издавая всё более громкий звук.
— Ты что, издеваешься над собой? С ума сошёл? — спросил Фан Цянь.
Лу Эрь будто не слышал. Он продолжал биться лбом, бормоча что-то себе под нос — неразборчиво для окружающих.
Фан Цянь открыл рот, чувствуя боль за его лоб.
Не выдержав, он схватил Лу Эря за руку:
— Да что с тобой творится?
Лу Эрь немного пришёл в себя и только теперь почувствовал боль. Он потрогал лоб.
Цяо Шэншэн всё ещё была погружена в задачу, не удостоив его и взгляда.
Лу Эрь бросил на её спину мимолётный, но сложный взгляд. Его сердце снова забилось тревожно, кулаки сжались, и он со всей силы ударил кулаком по столу.
Резкий звук заставил весь класс замолчать. Все, как по команде, повернулись к нему. Обычно никто не обращал внимания на выходки Лу Эря, но теперь даже Фан Цянь испугался, увидев покрасневший лоб:
— Эй, ты...
Лу Эрь не ответил. Засунув руки в карманы, он быстро вышел из класса.
К моменту звонка в классе почти никого не осталось. Хотя это и был урок самостоятельной работы, большинство учеников давно разбежались — кто на спортплощадку, кто вслед за младшеклассниками за ворота школы.
Цяо Шэншэн решила остаться подольше, чтобы порешать ещё задач. Она попросила Синь Цзян идти домой без неё. В отличие от гуманитарных наук, точные науки требуют ума и упорства. Многие ученики, решая бесконечные сборники задач, постепенно улавливали закономерности и добивались резкого роста успеваемости.
Через некоторое время она собрала вещи, взяла зонт и спустилась вниз.
Двор был мокрым, как вымытый, повсюду лужи. Ветерок приносил холод.
Цяо Шэншэн никогда не любила такую погоду — она легко выводила из себя.
Она не ожидала увидеть Лу Эря у входа. Разве он не ушёл давным-давно?
Лу Эрь стоял под навесом, глядя в дождевую пелену, будто в задумчивости.
Цяо Шэншэн признавала: внешность Лу Эря поистине выдающаяся. Даже просто стоя, он притягивал к себе все взгляды.
Если не было крайней необходимости, она предпочитала избегать близкого общения с ним, хотя он и был одним из немногих, кто проявлял к ней дружелюбие. Но Цяо Шэншэн не любила сближаться с незнакомыми людьми — поэтому она и не злилась на его постоянные подколки.
Она раскрыла зонт и собралась присоединиться к толпе уходящих учеников, но Лу Эрь окликнул её:
— Цяо Шэншэн!
Её имя прозвучало хрипло, будто катилось по его языку. Она замерла — притвориться, что не услышала, уже не получалось.
Она обернулась под зонтом. Лу Эрь смотрел на неё бесстрастно:
— У меня нет зонта.
Цяо Шэншэн стояла неподвижно, с недоумением глядя на него. Лу Эрь нехотя повторил:
— У меня нет зонта.
Она подошла ближе и неуверенно спросила:
— Ты хочешь, чтобы я довела тебя до ворот?
Лу Эрь не ответил. Вместо этого он просто наклонился и юркнул под её зонт, как само собой разумеющееся:
— Пойдём.
Пройдя немного, он поднял глаза на зонт, который явно накренился в его сторону, и с непонятной интонацией, почти робко, спросил:
— Цяо Шэншэн, ты, случайно, не влюблена в меня?
Она вздрогнула так, что чуть не выронила зонт:
— Ты... ты совсем без стыда! Ты что, думаешь, все должны тебя любить, как рубли?
Лу Эрь опустил голову и промолчал. Цяо Шэншэн не видела его лица и не могла понять, о чём он думает. До самых ворот школы он больше не произнёс ни слова. Под зонтом царила такая тишина, что ей стало страшно.
Будто затишье перед бурей.
Цяо Шэншэн проводила его до навеса за пределами школы. Лу Эрь смотрел в телефон, явно не собираясь с ней разговаривать. Она молча развернулась и ушла.
Она не заметила, как он поднял голову и уставился ей вслед — точнее, на её промокшее левое плечо и даже на тонкий бретель, проступающий сквозь мокрую ткань.
Его взгляд был глубоким, в нём мерцал странный, почти хищный огонёк.
http://bllate.org/book/5727/558962
Готово:
