Разлом Небес. В тот самый миг, когда Се Цзиньюй переступила порог, она ощутила нечто особенное — здесь скрывались тайны, неразрывно связанные с её собственной судьбой. Это было чувство, будто в самой глубине души отозвался давно забытый зов. Почему так происходило, она пока не понимала.
Но одно было совершенно ясно: Лю Цзимин, как и Ло Юньци, не мог войти сюда сам. Она буквально втащила его силой. Едва он оказался внутри, насыщенная ци Разлома Небес мгновенно обернулась против него. Лю Цзимин не успел увернуться — и попал под удар.
Брови Лю Цзимина нахмурились. Казалось, он смутно услышал голос Се Цзиньюй, но лишь слегка дрогнул бровями — больше никакой реакции. Мелкие капли пота стекали по его лбу и падали на руку девушки, одна за другой, холодные, как лёд.
Се Цзиньюй в панике усадила его, помогая принять позу для медитации. Но сознание Лю Цзимина было затуманено, и он не мог удержать равновесие. Девушке ничего не оставалось, кроме как сесть за его спину и позволить ему опереться на себя. Его мягкие пряди волос упали ей на грудь. Се Цзиньюй никогда прежде не видела Лю Цзимина таким беспомощным.
Даже тогда, в Чэншуйчэне, когда он чуть не сошёл с пути, всё было не так страшно, как сейчас.
Серебряная игла Се Цзиньюй скользнула по ключевым точкам меридианов, направляя бушующую ци наружу. Из тела Лю Цзимина безостановочно вырывалась энергия меча — резкая, неукротимая.
Его аура была наполнена решимостью и жёсткостью, а сама ци превратилась в оружие. Каждый её импульс резал Се Цзиньюй, словно лезвие. Вскоре поток стал настолько мощным, что вокруг них закрутился миниатюрный вихрь, и они оказались в самом сердце этой яростной бури.
— Дядюшка Лю, — тихо окликнула она, — ты чувствуешь меня?
— Пошевелись, дядюшка…
В следующий миг Лю Цзимин открыл глаза.
— Дядюшка! Слава небесам! — обрадовалась Се Цзиньюй, но радость тут же сменилась ужасом.
Глаза Лю Цзимина были чёрными, как бездонная пучина, без единого проблеска разума. Всё лицо застыло в маске абсолютного холода — будто перед ней стоял не человек, а кукла.
Се Цзиньюй неверяще подняла руку, чтобы коснуться его щеки; пальцы дрожали. Но прежде чем она успела прикоснуться, Лю Цзимин резко схватил её за горло.
— Дядюшка… — прошептала она в отчаянии, пытаясь найти в его чертах хоть намёк на знакомого человека.
В этот момент её сознание сотрясло мощнейшее потрясение. Ей стало головокружительно, и она едва удержалась в сидячем положении.
Из тела Лю Цзимина вместе с ци вырвалась часть его сознания. Внутри него всё перемешалось: ци, воспоминания, фрагменты мыслей — всё требовало перестройки.
Для Се Цзиньюй, достигшей лишь стадии Сбора Ци, сознание Лю Цзимина, находящегося на уровне Преображения Духа, оказалось слишком мощным. Его воля, пропитанная боевой яростью, ворвалась в её разум, подавив всё собственное сопротивление.
Перед ней возникло воспоминание — то, о чём она никогда не знала.
Лю Цзимин вышел из уединения на месяц раньше срока.
Это затворничество было всего лишь импульсом после нескольких сражений — он почувствовал пробуждение нового понимания и решил углубиться в практику. Однако с самого начала внутри него царило беспокойство, которое он не мог совладать.
Предчувствия культиваторов редко ошибаются. Такое тревожное состояние явно предвещало беду.
Но какую именно?
Он не знал. Раз уж спокойствие утрачено, продолжать практику бессмысленно. Пусть будет так — выйду.
С этими мыслями он покинул пещеру на вершине пика Вэньюйфэн. За пределами пещеры сиял яркий солнечный день. Свет был ослепительным, напоминающим ту улыбку, которую он видел перед уходом в уединение.
«Кажется, она всегда улыбается… Неужели так любит смеяться?» — подумал он. — «Ну что ж, не плохо. Хотя, конечно, стоило бы быть немного серьёзнее. Но впереди ещё много времени — можно исправлять постепенно».
— Лю-дядюшка! — раздался за спиной женский голос.
Он обернулся и нахмурился.
Перед ним стояла молодая девушка в белоснежных одеждах, без единого пятнышка. Она стояла под деревом, ветерок играл её рукавами, и она медленно улыбалась ему.
Её звали, кажется, Цюймэй. Он однажды спас её, и старший брат Хэ взял её в ученицы, балуя, как родную дочь. Что она здесь делает?
— Поздравляю вас с выходом из уединения, Лю-дядюшка. Я давно здесь вас жду, — сказала Цюймэй, подходя ближе.
Взгляд Лю Цзимина скользнул по ней — холодный, пронизывающий. Девушка замерла в десятке шагов от него.
Увидев, что она остановилась, он медленно огляделся, но никого не увидел. Брови снова сошлись.
— Зачем ты меня ждала? — спросил он ровным, ледяным тоном.
Улыбка Цюймэй застыла на лице. Она опустила голову, обнажив изящную шею. Жемчужные серёжки блеснули на солнце, подчеркнув белизну кожи.
— Я… я просто хотела первой вас поприветствовать, — прошептала она почти неслышно.
«Первой поприветствовать?» — захотелось ему усмехнуться. «А ведь кто-то обещал, что непременно встретит меня первым… Где же она теперь?» Он мысленно усмехнулся: «Похоже, даже Се Цзиньюй, которая всегда бегала за мной быстрее зайца, сегодня уступила кому-то первенство».
Он резко развернулся к Цюймэй:
— Не нужно.
Девушка прикусила губу, в глазах мелькнула обида.
Лю Цзимин постоял немного. Пик Вэньюйфэн был тих, как всегда, но пейзаж казался ему сегодня особенно однообразным. Скучно. Да, именно скучно.
— Раз уж ты здесь, проводи меня к старшему брату Хэ, — сказал он внезапно.
Цюймэй удивлённо моргнула:
— Сейчас к Учителю?
— Что не так? — раздражённо бросил он.
— Ничего! — поспешно ответила она и поклонилась. — Идёмте, Лю-дядюшка.
Он не стал дожидаться её и сразу направился вперёд. Привыкший к одиночеству, он даже не подумал о том, чтобы идти рядом. Цюймэй осталась позади, сжав зубы от досады.
«Вероятно, Ян Юньцин сопровождает старшего брата Му Сюжуна вниз по горе и ещё не вернулся. А значит, все дела на горе Цинъяо легли на неё…»
«Нарушает обещания», — отметил он про себя.
«Ничего страшного. Всё равно со временем можно всё исправить».
— В секте за это время случилось что-нибудь важное? — спросил он, будто между прочим.
Цюймэй снова замешкалась:
— Нет, ничего.
Лю Цзимин вдруг остановился.
Девушка чуть не врезалась в его спину, но вовремя остановилась. «Если бы столкнулась сейчас, он бы точно разозлился ещё больше», — подумала она с досадой. Но, проследив за направлением его взгляда, её досада сменилась тревогой.
— Лю-дядюшка, вы смотрите туда? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие.
Она прекрасно знала: отсюда отлично видно Плато Падшего Бессмертного.
Сейчас над плато ещё висел лёгкий туман от недавно использованной ци. Всё выглядело расплывчато, неясно — совсем не так, как обычно, когда плато покрывала ржавчина веков. Очевидно, его только что использовали.
— Туда… — брови Лю Цзимина дёрнулись, но он лишь махнул рукавом. — Ладно.
На Плато Падшего Бессмертного отправляли лишь тех, кто предал секту или убил наставника — самых отъявленных преступников. Если старший брат Хэ уже разобрался, значит, это не имеет ко мне отношения.
Тропа с пика Вэньюйфэн соединялась с дорогой вниз. Глаза культиватора легко различали на полдороге пятна крови — их пытались стереть, но кое-где следы остались.
В груди Лю Цзимина вдруг вспыхнула тревога. Он стоял неподвижно и произнёс:
— Я не пойду. Возвращайся.
Цюймэй, растерянная, всё же почувствовала, что сейчас лучше молчать, и послушно ушла.
Лю Цзимин долго ждал у подножия горы, но так и не увидел того, кого искал.
Он вернулся в пещеру на вершине.
«Видимо, научилась быть самостоятельной».
Он решил подождать и посмотреть, сколько ещё протянет эта негодница.
Прошёл один день. Потом второй. На третий день Му Сюжун и Ян Юньцин вернулись в секту Цанъюймэнь.
Когда Ян Юньцин вошёл в пещеру, Лю Цзимин сидел в медитации.
Юноша нес за спиной меч, завёрнутый в белую ткань. Обычно его клинок «Цанфэн» хранил всю свою остроту внутри, но сейчас от него исходила зловещая аура — будто он жаждал крови.
— Учитель, — тихо окликнул Ян Юньцин.
Лю Цзимин почувствовал перемену в нём. «Он злится на меня? За что?»
— Как прошла поездка?
— Всё прошло успешно.
— А старший брат Му?
— В порядке.
Взгляд Лю Цзимина стал тяжёлым:
— Ты был на горе Цинъяо?
Ян Юньцин поднял глаза. В них пылала ненависть и упрёк, взгляд был настолько острым, что казалось — он пронзит любого, на кого упадёт.
— Да.
Лю Цзимин сжал правую руку:
— А Се Цзиньюй?
Выражение лица Ян Юньцина мгновенно изменилось. Ненависть сменилась изумлением, а потом — отчаянием. Он выглядел почти жалко.
— Учитель… Вы… Вы не знаете? — с трудом выдавил он.
Сердце Лю Цзимина заколотилось. Та самая тревога вернулась с новой силой.
— Что случилось?
Ян Юньцин упал на колени:
— Учитель! Умоляю вас, спасите Се-сестру! Её отправили на Плато Падшего Бессмертного и изгнали из секты Цанъюймэнь!
Гром прогремел в небесах. Небо рухнуло.
Что было дальше, сам Лю Цзимин не помнил. Когда зрение прояснилось, он уже стоял на пике Чаоян.
Му Сюжун стоял на коленях в главном зале, лицо его было твёрдым. Обычно такой мягкий и спокойный, сейчас он говорил с необычной яростью:
— Айюй ни в коем случае не предательница! Здесь явно какая-то ошибка! Прошу вас, Глава Хэ, проведите расследование!
— Все улики налицо, — вздохнул Хэ Лин. — Я понимаю, старший брат Му, ты привязан к своей ученице. Но доказательства неоспоримы. Мне тоже тяжело.
— Тогда накажите и меня! — воскликнул Му Сюжун. — Я, Му Сюжун, не сумел наставить ученицу. Сам добровольно сложу с себя пост Главы горы Цинъяо и отправлюсь на пик Цзышэн для покаяния!
— Старший брат Му! — повысил голос Хэ Лин. — Ты осознаёшь, что говоришь? Не будь упрямцем! Возвращайся на гору Цинъяо!
Лю Цзимин сжимал рукоять своего меча «Цяньцюй». Он стоял молча, даже не замечая, как его рука дрожит.
— Старший брат Хэ, я могу засвидетельствовать, — произнёс он, будто возвращая себе голос.
Хэ Лин повернулся к нему:
— А ты-то при чём, младший брат Лю?
Лю Цзимин медленно, чётко произнёс:
— Она пришла на пик Цзышэн в полночь, чтобы увидеть меня, а не каких-то демонов. Того, кого она встретила, — это я.
http://bllate.org/book/5723/558575
Готово:
