— Откуда у него может быть демон сомнений? — недоуменно воскликнула Се Цзиньюй. Ведь Ян Юньцин сам говорил ей, что с тех пор, как она очнулась, Лю Цзимин стремительно поднялся по ступеням культивации и уже избавился от своего демона сомнений. Так почему же всё обстоит иначе? И почему он так одержим этим?
— Девушка, — ласково окликнул её старец с добрыми глазами и поманил рукой, — не тревожься понапрасну. Почему бы тебе не присесть рядом со мной?
У Се Цзиньюй вовсе не было настроения любоваться пейзажем. Она всхлипнула, глядя на него, но не могла отказать столь почтенному старцу, чья мощь явно достигла стадии Великого Совершенства. Поэтому тихо спросила:
— Уважаемый предшественник, можно мне просто постоять здесь? Я хочу остаться рядом с дядей Лю.
— Конечно, — ответил старик, прищуриваясь от улыбки, и вдруг озорно добавил: — Девушка, хочешь узнать, что видит этот юноша?
Автор говорит:
Простите за опоздавшее обновление.
Вчера вышло так много ангелочков — я так рада! Хотелось бы, чтобы так было каждый день. Нервно тереблю пальцы.
Целую!
— Девушка, хочешь узнать, что видит этот юноша? — переспросил старец, поглаживая бороду, будто угадав тревогу Се Цзиньюй, и игриво приподнял брови.
Се Цзиньюй на мгновение замерла и машинально отозвалась:
— Неужели уважаемый предшественник может позволить мне увидеть это?
Только произнеся эти слова, она тут же пожалела об этом. Такой вопрос был чересчур дерзок по отношению к старшему. Однако если этот старец способен создать ловушку, затягивающую их в собственные демоны сомнений, то заглянуть в их сердца, вероятно, для него не составит труда. При этой мысли её лицо стало ещё более напряжённым.
Старец заметил её внутренние терзания и мягко улыбнулся:
— Не переживай, девушка. Я не заглядывал в твоего демона сомнений.
Се Цзиньюй опомнилась и тоже улыбнулась:
— Предшественник, вы меня неверно поняли. Я имела в виду не это.
Мир культиваторов — мир простых правил: сильнейший правит. Разница в мощи между ней и этим старцем была безмерной, словно пропасть между небом и землёй. Находясь в его наследии, она была полностью в его власти — как рыба на разделочной доске перед ножом повара. Даже если бы он и заглянул в её демона сомнений, максимум, что она почувствовала бы, — это неловкость, но никакого реального вреда.
— Пусть даже и взглянете — ничего страшного. Просто… я не знаю, что с дядей Лю…
Старец кивнул, его глаза полны понимания:
— Я лишь предложил это, видя, как ты за него переживаешь. Стар я, да не слеп. Этот юноша для тебя — не просто дядя, верно?
Лицо Се Цзиньюй тут же вспыхнуло. Она тихо прошептала:
— Да…
Про себя она подумала: «Действительно, старые люди мудрее». Но откуда ей было знать, что взгляд влюблённых друг в друга людей никогда не обманет?
Вот оно — чувство, которое невозможно скрыть.
Старец многозначительно улыбнулся и успокаивающе сказал:
— Я ведь тоже прошёл через это. — Он слегка кивнул и продолжил: — После того как ты вышла из своего демона сомнений, в твоих глазах осталась растерянность. Если вы — влюблённые, возможно, заглянув в его сердце, ты найдёшь ответы, которые ищешь.
Се Цзиньюй удивлённо подняла голову. Взгляд старца был тёплым и ясным — будто он видел всё насквозь, но при этом не вторгался слишком глубоко, чтобы не смутить её, и не отворачивался, чтобы не дать ложного совета.
Неизвестно почему, но этот взгляд был таким добрым, таким утешительным, что у неё возникло желание расплакаться.
Она опустила голову и глубоко поклонилась:
— Благодарю вас, уважаемый предшественник.
Старец ласково улыбнулся, взмахнул рукавом и громко произнёс:
— Ступай.
Его голос вдруг стал далёким и размытым, будто унесённым ураганом. Се Цзиньюй почувствовала, как лёгкий ветерок коснулся её щёк, а перед глазами закружились звёзды, хлынул Млечный Путь, пронеслись тысячелетия, переменились облака и времена, мелькнули годы, словно белые кони в щели.
Ветер усилился, почти не давая ей открыть глаза.
Она удивилась: ведь это же не её собственный демон сомнений — почему ощущения так реальны? Волосы развевались, щекоча шею.
Медленно она открыла глаза.
Перед ней стоял Лю Цзимин спиной.
На нём было алое одеяние, горящее, как пламя, — именно таким он и должен быть: гордым, дерзким, неприступным. Его чёрные волосы свободно ниспадали на плечи, контрастируя с алым, делая образ ещё ярче и ослепительнее.
В романе Лю Цзимин всегда носил красное — и только он мог носить этот цвет так, чтобы он подчёркивал его величие. В мире культиваторов белые одежды были повсюду, но ни один из них не сравнится с тем, как выглядел он в алых одеждах: недосягаемый, величественный, внушающий благоговение.
Но с тех пор как Се Цзиньюй очнулась, она всякий раз видела Лю Цзимина в чёрных одеждах — сдержанных, строгих, сокрытых.
У пояса висел меч «Цяньцюй». Правая рука Лю Цзимина была слегка сжата в кулак, делая его фигуру ещё более прямой и величественной — будто он опирался на небеса и землю.
Конечно, раз это демон сомнений Лю Цзимина, она может видеть только то, что видит он.
— Дядя Лю, — прошептала Се Цзиньюй, узнав знакомый голос.
Через глаза Лю Цзимина она увидела девушку, стоявшую перед ним. Та была одета в белую форму секты Цанъюймэнь, но на рукавах её одежды зелёной нитью был вышит изящный узор — знак того, что она — ключевой ученик горы Цинъяо.
Она не стала делать высокую причёску, а просто собрала волосы в простой узел, перевязав сзади зелёной лентой, которая на ветру мягко развевалась. Её черты лица были чистыми и свежими, с естественной, неповторимой прелестью.
— После возвращения с горы мне немного повезло, — сказала она. — Услышав, что дядя Лю только что вышел из затвора, я решила принести вам небольшой подарок в честь этого события.
Голос Лю Цзимина прозвучал холодно и сдержанно, как всегда:
— Не нужно.
Девушка лишь улыбнулась, совершенно не смутившись его холодности, и достала из-за пазухи маленькую деревянную шкатулку:
— Это шёлк, сотканный русалкой. Не особо ценная вещь, просто знак моего уважения. Сам подвесок я сплела сама — получилось, наверное, не очень, жаль портить такой материал. Если дядя Лю не захочет его носить, можете просто выбросить.
Она положила шкатулку рядом с ним, весело наклонила голову, и зелёная лента за её спиной легко взметнулась, коснувшись уха. Затем она сложила руки в поклоне:
— Тогда я пойду.
И, не дожидаясь ответа Лю Цзимина, развернулась и исчезла, будто ветер унёс её прочь.
Она пришла незаметно и ушла без сожалений. Казалось, будто она вовсе не хотела делать ему подарок и не стремилась проявить внимание. Просто зашла поприветствовать старого знакомого — но и к нему относилась без особого интереса, не заботясь, хорошо ли тому живётся или нет.
Никакой грусти. Никакого разочарования.
Любой другой на её месте задумался бы: а искренна ли она вообще?
Но Лю Цзимин никогда не был тем, кто ломает голову над чужими чувствами. Да и вообще — мало кто заслуживал того, чтобы он тратил на них мысли.
Он проводил её взглядом, затем задержался на шкатулке. Та была покрыта тёмно-красным лаком, бережно сохранённой в пути — гладкой, как зеркало, отражавшим его лицо.
Он поднял руку и открыл крышку.
Внутри лежала маленькая вещица — тёплого весеннего цвета, напоминающего цветки абрикоса. На фоне тёмно-красной шкатулки она казалась особенно яркой.
Лю Цзимин взмахнул рукой, и предмет завис в воздухе. Шёлковые нити мягко свисали вниз, словно сама девушка стояла перед ним, скромно опустив глаза.
Это был кистевой подвесок для меча.
Значит, она сама сплела подвесок для его клинка…
Се Цзиньюй…
Какая же она на самом деле?
Абрикосово-жёлтые нити промелькнули перед глазами, ветер усилился. Меч «Цяньцюй» сверкнул ледяным блеском, и его лезвие, украшенное подвеском, стало ещё острее — способным рассечь даже железо, как бумагу.
Под его клинком чёрная демоническая энергия не находила укрытия. Низшие демоны не смели смотреть на его меч — это было оружие, наполненное самой чистой энергией, и в то же время — самым острым клинком убийства. Одного взгляда на него хватало, чтобы демоны низкого ранга обратились в прах от страха.
Энергия меча Лю Цзимина рассекла небеса. Его аура накрыла облака, и даже в самой хаотичной битве он оставался центром внимания всех — богом войны для союзников и воплощением смерти для врагов.
Над полем боя клубились кроваво-красные тучи, а под ними нескончаемым потоком прибывали новые демоны. Вдалеке Хэ Лин играл на своей семиструнной цитре — звуки были острее любого клинка, пропитаны убийственной волей. Мир культиваторов и мир демонов сливались в одну бурю: вспышки света от артефактов, реки крови, бесчисленные павшие.
Несколько высших демонов окружили Лю Цзимина, их глаза полны ярости — положение было отчаянным.
— Лю Цзимин! Первый мечник мира культиваторов! Тот, кого весь демонический мир боится как огня! Сегодня я проверю, насколько ты силён!
— Ха! Да что в нём силены-то? Пока Цзюнь Лиючжао с нами, он нас не победит!
Цзюнь Лиючжао — целительница, способная лечить даже мёртвых. Её слава гремела по всему демоническому миру, но культиваторы презирали её.
Лю Цзимин холодно усмехнулся:
— Глупцы.
Пока в его руке меч «Цяньцюй», побеждённым будет всегда противник. В словаре Лю Цзимина не существовало слова «поражение». Тем более перед нечистью — он обязан сражаться до конца.
Цзюнь Лиючжао была одета в чёрное, как железо, но её лицо было искусно накрашено — соблазнительно и ярко. Алый румянец делал её черты соблазнительными и опасными, а на лбу мерцал золотой символ, источающий зловещую энергию. Она выглядела точно так же, как Се Цзиньюй, но аура их была словно небо и земля.
Цзюнь Лиючжао безучастно наблюдала, как кровь капля за каплей стекает с лезвия меча Лю Цзимина, падает в землю и расплескивается алыми цветами.
— Лю Цзимин, пришло время покончить с этим раз и навсегда.
Лю Цзимин поднял меч, весь в крови и убийственной воле, и ледяным голосом ответил:
— Покончить? Между нами и не было ничего, что стоило бы завершать.
Цзюнь Лиючжао, услышав это, не расстроилась — напротив, расхохоталась так искренне и радостно, будто услышала лучшую в мире новость. Но в её глазах уже мерцали звёзды — не тёплые, а холодные, как пустота погибающей вселенной, где нет света, только вечное одиночество. Печаль накрывала всё, как прилив.
— Отлично! Прекрасно, Лю Цзимин! — смеялась она, и в этом смехе было столько искренней радости, что казалось, она вот-вот взлетит от счастья. Но в её глазах — только пустота. — Однако если ты хочешь убить меня, не стоит ли спросить моего мнения?
Лю Цзимин фыркнул, не удостоив её слов даже внимания. Его взгляд был холоднее тысячелетнего льда — он смотрел на неё, как на труп.
— Этот шанс, — тихо прошептала она, словно с сожалением, — я, пожалуй, тебе не дам.
С этими словами её тело медленно отклонилось назад. В глазах всё ещё мерцал свет, но уголки губ не переставали улыбаться:
— Лю Цзимин, запомни мои слова. С сегодняшнего дня ты и я, Се Цзиньюй, разрываем все связи. Пусть даже пройдёшь небеса и преисподнюю — больше мы не встретимся.
В следующее мгновение мощнейшая духовная энергия взорвалась, готовая разорвать само небо.
Кто-то на поле боя вскрикнул:
http://bllate.org/book/5723/558555
Готово:
