На нём был надет изысканный чёрный халат с тёмным облакообразным узором в основании. По краям рукавов и воротника тонкой строчкой проходили тёмно-красные нити, придавая наряду роскошь, но без излишней вычурности. Меч у пояса оставался в ножнах, скрывая всё своё сияние.
— Что случилось? — спросил Лю Цзимин, заметив, что она молчит уже слишком долго.
Се Цзиньюй поспешно подняла на него взгляд.
— Ничего, — пробормотала она и тут же осеклась.
Перед ней было просто слишком совершенное лицо. Лю Цзимин был не просто одарённым гением — он словно сам избранный Небесами. Глядя на него, невольно задаёшься вопросом: почему судьба может быть столь несправедливо щедрой?
Прямой, выразительный нос придавал его в целом мягковатым чертам ясность и силу, лишая их малейшей слабости. Его миндалевидные глаза переливались живым светом, брови же, изящно изгибаясь, уходили в виски. Всего лишь один взгляд — и весь мир мерк перед ним. А сейчас он смотрел на неё серьёзно, без улыбки, и в его взгляде отражалась целая вселенная.
Се Цзиньюй незаметно сглотнула. Хотя она и не помнила, каким чудом заключила брачный союз с таким совершенным человеком, ей казалось, что именно она получила выгоду.
Разве можно проиграть, имея рядом такое лицо?
Лю Цзимин, заметив её оцепенение, мягко поднял руку и взял её правую ладонь в свою. Его ладонь была широкой — почти полностью охватывала её руку, — пальцы же — длинными и белыми, с мозолями от многолетних тренировок с мечом. Прикосновение этих шершавых подушечек к её ладони вызвало странное, щекочущее ощущение.
Все чувства Се Цзиньюй сосредоточились на их сомкнутых руках. Она отчётливо ощущала, как его пальцы слегка касаются её ладони — игриво, с лёгким вызовом, будто коготки котёнка, царапающие сердце и заставляющие её ладонь покрываться испариной.
Лю Цзимин, не отпуская её руки, повёл внутрь комнаты и усадил напротив себя. Вдруг он тихо рассмеялся. Его смех звучал чище, чем голос, словно звон нефритовых подвесок, явно выдавая прекрасное настроение.
— Чего ты так нервничаешь? — отпустил он её руку.
Се Цзиньюй машинально вытерла потные ладони о рукава и, подняв глаза, бросила на него сердитый взгляд.
— Я? Я вовсе не нервничаю! Это у тебя руки в поту!
Лю Цзимин раскрыл ладонь — сухую и тёплую, без малейшего следа влаги.
Се Цзиньюй, не раздумывая, лёгким шлепком ударила его по ладони, раздражённая тем, что он, едва выйдя из трёхлетнего затворничества, вместо того чтобы пожалеть её, тут же разоблачает.
Но едва совершив этот жест, она поняла: слишком уж он получился интимным и неуместным. Убирать руку теперь было бы ещё хуже — это выглядело бы как признание виновности. Поэтому она решила сделать вид, что ничего не произошло, и потянулась, чтобы убрать руку обратно в рукав. Однако Лю Цзимин опередил её и снова сжал её пальцы в своей ладони.
Её рука мягко лежала в его ладони. Он легко перевернул её и крепко обхватил. По сравнению с его ладонью её рука казалась крошечной, нежной и совершенно гладкой, без единого следа. Странно... Лю Цзимин — мечник, но разве она сама раньше не занималась мечом?
Се Цзиньюй не успела додумать — щёки её уже залились румянцем.
Она потеряла память. Но все эти движения вышли настолько естественными и привычными, будто между ними всегда существовала такая близость.
Разве другие даосские супруги тоже так общаются? Совсем не похоже на поведение культиваторов — скорее, обычная супружеская пара из мира смертных, где муж вернулся домой после долгой разлуки, а жена радуется его возвращению.
Се Цзиньюй немного успокоилась и тихо произнесла:
— Я... я потеряла память. Не помню, кто ты.
Лю Цзимин медленно поглаживал тыльную сторону её ладони, будто лелея драгоценность. Услышав её слова, он слегка замер.
— Суи уже рассказала мне.
— А... — тихо отозвалась Се Цзиньюй, ничуть не удивившись. Хотя Лю Цзимин и находился в затворничестве, у него наверняка были свои способы узнавать новости извне.
— Ничего страшного, — мягко сказал он. — Помню я — этого достаточно.
Се Цзиньюй подняла на него глаза. Он смотрел на неё не мигая, и в его взгляде сияла целая галактика.
— Просто помни: ты — жена Лю Цзимина и мой даосский супруг, с которым я стремлюсь к бессмертию.
— Хорошо, — машинально ответила она.
Едва произнеся это, она тут же пожалела. «Хорошо»? Да она что, только что безоговорочно продала себя? Совместное восхождение на Путь Бессмертия? Один — на стадии Преображения Духа, другой — едва достиг Сбора Ци? Это же самоубийство!
Выражение её лица изменилось. Она резко выдернула руку и спрятала её в широких рукавах, явно обижаясь.
— Суи сказала, что я сошла с ума от чрезмерной практики. Сейчас мой уровень — всего лишь Сбор Ци.
Её вспышка гнева оказалась внезапной. Лю Цзимин, не ожидая, что она вырвет руку, на мгновение замер. Услышав её слова, он смягчился:
— Ты только что очнулась. Сначала нужно восстановиться. Что до уровня культивации — я помогу тебе.
— Я... я... — услышав это, Се Цзиньюй стало ещё тяжелее на душе. Она не хотела становиться человеком, который всё время зависит от других. Потеря памяти не делала её беспомощной. Но такой подход Лю Цзимина заставлял её чувствовать себя наложницей в гареме, ожидающей милости. Конечно, он предлагал помощь, но ведь все знают: «Учитель открывает дверь, а идти по пути должен сам». Она и так упала в уровне из-за «безумия от практики». Если теперь не приложить усилий, то и вправду станет никчёмной.
А ещё... а если однажды Лю Цзимин разлюбит её? Даосский путь долог — сотни, а то и тысячи лет. Кто может гарантировать, что этого не случится? Лучше полагаться на себя, тогда можно будет идти рядом с ним, а не следовать за ним в хвосте.
Се Цзиньюй безнадёжно опустила голову на стол.
— Ах, как же всё сложно... Я ничего не помню.
В следующий миг тёплая, успокаивающая ладонь Лю Цзимина легла ей на макушку. Её чёрные волосы, словно водопад, мягко рассыпались по плечах, источая насыщенный аромат, от которого невозможно было оторваться.
— Лю Цзимин! Выходи немедленно!
Громовой рёв раздался у двери. Се Цзиньюй, уже клонившаяся ко сну под его ласковыми прикосновениями, вздрогнула и резко села.
Лю Цзимин, видя её испуг, нахмурился. Всё это время рядом с ней он сдерживал свою ледяную, пронзительную ауру, но теперь выпустил её полностью — давление Преображения Духа обрушилось наружу с неумолимой силой.
— Кто там?!
Автор примечание: Цель этой истории — чтобы в ней, кроме сладкой романтики, ничего не было.
Целую!
— Кто осмелился шуметь у дверей?!
Как только Лю Цзимин произнёс эти слова, его аура резко изменилась. Будучи мастером Преображения Духа и мечником, следующим пути убийства и кары, он до этого скрывал всю свою остроту. Теперь же, словно вышедший из ножен клинок, он излучал ледяную, режущую холодом мощь.
Се Цзиньюй почувствовала дискомфорт и поспешно встала. Лю Цзимин взглянул на неё и смягчил голос:
— Оставайся здесь. Я сам посмотрю, в чём дело.
Она протяжно «о-о-о» ответила, явно недовольная, но возражать не стала.
Лю Цзимин шагнул вперёд, и его тело, словно окутанное мечевой энергией, стремительно понеслось к входу. Се Цзиньюй почувствовала лёгкий ветерок и машинально потянулась к кисточке его меча — и оттуда оторвалась жёлтая шёлковая нить.
— А? — удивилась она. Неужели Лю Цзимин использует такой яркий цвет для кисточки меча? Никогда бы не подумала.
— Лю Цзимин, ты негодяй! Когда же ты наконец выпустишь мою ученицу?!
Ей не дали додумать — снаружи снова раздался яростный крик.
Голос был настолько мощным, что вместе с ним хлынула волна давления, заставившая бамбук во дворе колыхаться без ветра. Уровень этого человека явно превышал Золотое Ядро. Се Цзиньюй инстинктивно пригнула голову и, выглянув из-за двери, увидела толпу.
Лю Цзимин в чёрном одеянии стоял спиной к ней, полностью загораживая говорящего. Перед воротами же теснилась целая толпа людей в одинаковых даосских халатах, с высоко собранными узлами на головах и мечами за спиной. Вся площадка перед домом была заполнена белыми одеждами. Из всей толпы Се Цзиньюй узнала только Суи, стоявшую впереди.
Суи — личная ученица Лю Цзимина. Значит, за ней стояли остальные ученики — вероятно, внешние или просто записавшиеся. Когда Учитель выходит из затворничества, ученики обязаны явиться с поздравлениями. Но Лю Цзимин вышел в спешке и сразу увёл Се Цзиньюй в покои, так что никто даже не успел его увидеть. Поэтому все теперь терпеливо ждали у дверей, надеясь хоть мельком взглянуть на Учителя.
И вдруг всё это превратилось в спектакль.
— Ты, ты, ты немедленно верни мою ученицу! Иначе... иначе я сегодня сровняю с землёй пик Вэньюйфэн!
Человек был вне себя от ярости, готовый схватить Лю Цзимина за воротник.
«Зачем ему искать свою ученицу именно здесь, на пике Вэньюйфэн?» — недоумевала Се Цзиньюй. Да и кто вообще этот человек? Просто так врывается в резиденцию Главы Секты и так грубо разговаривает с её супругом? Разве он не уважает Лю Цзимина?
Подумав так, она решительно шагнула вперёд, готовая вступиться за мужа. Лю Цзимин, конечно, не создан для перепалок — пусть он остаётся в образе благородного даоса. А этим делом займётся она.
— Кто вы такой? — гордо выступила она вперёд, подобрав полы халата. — Почему пришли сюда, на пик Вэньюйфэн, и устраиваете шум?
Лю Цзимин обернулся, увидел её и хотел было остановить, но, услышав её слова, лишь чуть смягчил взгляд и промолчал.
— А-юй! — человек, кричавший у дверей, услышав её голос, обошёл Лю Цзимина и с радостью посмотрел на неё. — Ты наконец-то очнулась?
У него были распущенные чёрные волосы, собранные лишь на концах простой зелёной лентой. Его одежда развевалась на ветру. Вся ярость мгновенно исчезла с его лица, оставив лишь тонкие брови и мягкие черты, которые никак не вязались с тем гневом, что он проявлял минуту назад.
Его искренняя радость явно не была притворной. Се Цзиньюй растерялась: она приготовила целую тираду для ответа, а теперь чувствовала себя так, будто ударила кулаком в мягкую подушку.
«Может, у культиваторов просто странные нравы? Или они все такие переменчивые?» — подумала она. — «И почему он называет меня „А-юй“? Это же слишком фамильярно!»
Она настороженно взглянула на незнакомца и, осторожно дёрнув за рукав Лю Цзимина, спряталась за его спину.
Увидев это, незнакомец удивился:
— А-юй, что с тобой? Неужели ты даже своего Учителя не узнаёшь?
— А?! — Се Цзиньюй окончательно остолбенела и посмотрела на Лю Цзимина.
Тот кивнул:
— Глава пика Цинъяо, Му Сюжун.
Выходит, человек, который только что громко орал на Лю Цзимина, — её собственный Учитель? Какой ещё Учитель? И она, защищая Лю Цзимина, только что наорала на него самого? Даже не успев по-настоящему поссориться с ним, она уже чувствовала неловкость, сидя в комнате.
Му Сюжун сделал глоток чая. Несколько прядей волос упали ему на лицо, но не скрывали его изящных черт. Он поставил чашку и поправил рукава — движения его были полны изысканной грации.
— Я очень рад, что А-юй наконец проснулась, — сказал он, и голос его звучал спокойно и размеренно, даже упрёк прозвучал без гнева. — Но ты поступил неправильно, скрывая это от меня всё это время.
Се Цзиньюй, помня его гнев у дверей, теперь смотрела на его спокойные жесты с лёгким недоумением. Всем в секте Цанъюй было известно: глава пика Цинъяо, Му Сюжун, славился своим кротким нравом. Вероятно, те два крика у ворот были для него пределом громкости. Обладая чистой древесной стихией и будучи прирождённым целителем, он много лет не вмешивался в дела секты. Благодаря ему его ученики отличались спокойствием и умиротворённостью и пользовались особой популярностью среди других пиков.
— Старший брат Му прав, — сказал Лю Цзимин, наливая ему ещё чая. Листья в чашке плавали, источая лёгкий аромат. — Я думал подождать, пока Цзиньюй немного окрепнет, и только потом представить её всем. Не ожидал, что вы так не сможете дождаться.
http://bllate.org/book/5723/558540
Готово:
