Рядом толпились «белые лилии» — шептались, потирали руки от удовольствия. Одни смотрели на Тан Сюэяо с откровенным сплетническим любопытством: им не хватало только крикнуть вслух — «Ну-ка, покажи, как теперь будешь выкручиваться!» Другие тайком поглядывали на Гу Ичэня, разглядывая этого «легендарного бизнесмена», чьё имя постоянно мелькало в устах старшего поколения, но который редко появлялся на публике.
Ся Лань тоже холодно смотрела на Гу Ичэня. Ей совершенно непонятно было, как он умудрился так спокойно и самоуверенно заявить своей жене, будто ездил в Qianmei к любовнице.
Гу Ичэнь понял, что его слова были неверно истолкованы, и пояснил:
— Я ездил в Qianmei обсуждать проект.
Тан Сюэяо, стоявшая рядом, услышала это и вдруг бросила взгляд на Ся Лань.
Затем, словно озарённая внезапным прозрением, она увидела на лице подруги многозначительную усмешку. Очевидно, по их дружеской интуиции она сразу поняла, о чём думает Ся Лань: ранее они делились в сети одним мемом — «У меня есть проект на несколько миллиардов, хочу с тобой обсудить».
Ся Лань лёгким, почти невесомым тоном насмешливо произнесла:
— Видимо, переговоры у господина Гу прошли отлично — вы так обрадовались, что даже не стали отвечать на звонок своей супруги.
На самом деле стоило немного подумать, чтобы понять: Гу Ичэнь, скорее всего, не специально не ответил Тан Сюэяо, а просто увидел её здесь и решил не тратить время на разговор, сразу подойдя лично.
Но Ся Лань считала, что именно из-за этой его лени её подруга уязвлена в самолюбии — особенно перед этими мерзкими «белыми лилиями».
Браслет — не главное, суть — не главное. Главное — лицо!
Она незаметно взглянула на Тан Сюэяо и увидела, как та, листая телефон, одним плавным движением занесла «Эргоуцзы Эр» в чёрный список. Действия были настолько отточены и естественны, будто она делала это сотни раз. Затем Тан Сюэяо убрала телефон, поправила волосы и обнажила серёжку на ухе.
Это был её привычный жест, когда она нервничала.
Никто не знал, что за спокойной, холодной и элегантной внешностью Тан Сюэяо бушевал внутренний крик: «Этот ублюдок! Мерзавец! Чтоб ты навсегда сгнил в чёрной комнате!»
Гу Ичэнь, конечно, тоже заметил, что его вновь отправили в чёрный список. Он окинул взглядом лица окружающих и уже примерно понял, какая сцена здесь разыгрывалась до его появления. Он провёл языком по внутренней стороне щеки и, возможно, ему показалось, но ему почудилось, что Тан Сюэяо, несмотря на всю свою холодную грацию, выглядела немного потерянной и беззащитной.
Вспомнив последние топ-новости, он понял: эти девушки явно пришли, чтобы доставить Тан Сюэяо неприятности.
Осознав это, он перестал торопиться с объяснениями и неторопливо прислонился к соседнему столу, больше не произнося ни слова.
Ся Лань нетерпеливо повернулась к Юй Мэн:
— Юй-хуа, а вы всё ещё здесь стоите? Смотрите представление?
Юй Мэн неохотно возразила:
— Это же не ваша частная комната. Почему мы не можем здесь находиться? Да и все же знают про историю господина Гу и Чан Лисюань. Сейчас ведь эпоха всеобщего поглощения сплетен.
«Ты уверена, что тебе по зубам этот кусочек?» — уже готова была наброситься Ся Лань, но Тан Сюэяо удержала её за руку:
— Ладно, уходим.
Тан Сюэяо поднялась, стряхнула с юбки воображаемую пыль и гордо выгнула шею, словно горделивый павлин.
Она не позволяла своему достоинству быть униженным на публике. Её собственный муж едет к любовнице и не берёт трубку — она уже достигла предела терпения.
Но уйти им не дали: Гу Ичэнь схватил её за руку.
Она обернулась и увидела его глубокие, тёмные глаза. Он слегка сжал её руку, давая понять, чтобы она подождала, а затем перевёл взгляд на Юй Мэн и низким, спокойным голосом спросил:
— Вы кто такая?
Юй Мэн не ожидала столь прямого вопроса и уже собиралась ответить, но Гу Ичэнь, соединив упоминание Ся Лань — «Юй-хуа» — с этим лицом, вспомнил, кто она:
— Кем вам приходится Юй Дунъян?
Он даже не потрудился запомнить её имя.
Юй Мэн замялась:
— …Мой второй брат.
Выражение лица Гу Ичэня осталось безразличным:
— Кто сказал вам, что я ездил в Qianmei к Чан Лисюань?
— …Об этом же весь мир знает.
Гу Ичэнь не стал вдаваться в подробности:
— Ваш второй брат недавно хотел сотрудничать с Qianmei. Я как раз встречался с ним в Qianmei, чтобы обсудить детали. Но сейчас я передумал — контракт сегодня подписывать не буду. Передайте ему от меня.
Кто осмелится передавать такие слова? Лицо Юй Мэн побледнело.
Теперь всем стало ясно: Гу Ичэнь ездил в Qianmei по делам с семьёй Юй, а фото, которое у неё оказалось, скорее всего, сделал ей брат и отправил без задней мысли. Не подозревал он, что этот простой снимок может стоить их семье целого контракта. Фраза Гу Ичэня о передаче слов была предельно ясна: сотрудничество между семьями больше не состоится.
Тан Сюэяо почувствовала, как внутри что-то отпустило, и легко спросила:
— Юй-хуа, наша ставка всё ещё в силе?
Лицо Юй Мэн покраснело.
Гу Ичэнь вопросительно посмотрел на Тан Сюэяо.
Она честно объяснила:
— Пока тебя не было, мы поспорили. Юй-хуа утверждала, что ты поехал к Чан Лисюань. Если бы ты тогда ответил на мой звонок, она должна была бы извиниться передо мной на дне рождения. А если бы не ответил — я отдала бы ей этот браслет. — Она покачала браслетом на запястье.
Хотя Гу Ичэнь и не ответил на звонок, теперь очевидно, что он не ездил к Чан Лисюань.
Гу Ичэнь на несколько секунд задержал взгляд на браслете, вспомнив, что это он сам подарил его ей.
Он взглянул на неё и отвёл глаза.
Тан Сюэяо безразлично сказала:
— Юй-хуа, как вы думаете, кто выиграл?
Юй Мэн попыталась взять себя в руки и с трудом выдавила улыбку:
— Я ведь просто шутила с вами! Конечно, выиграла сестра Сюэяо.
— Только что вы так не говорили, — улыбнулась Тан Сюэяо, не упуская случая поддеть её. — Не забудьте извиниться на дне рождения.
На самом деле, в тот момент, когда Тан Сюэяо увидела, что звонок был сброшен, в её груди вспыхнул огонёк гнева. Появление Гу Ичэня не улучшило настроение, а наоборот — усилило раздражение. А когда он прямо заявил, что был в Qianmei, её сердце окаменело, будто погрузилось в ледяную бездну. Хотя ситуация разрешилась, злость ещё не улеглась, и сейчас она без разбора цеплялась к Юй Мэн — отчасти из-за обиды, отчасти из-за накопившегося напряжения.
Пока Юй Мэн стояла в растерянности, Тан Сюэяо взяла Ся Лань под руку и вовремя ушла.
В перепалке главное — держать удар и уйти с достоинством, оставив за спиной лишь славу.
Дойдя до двери, Тан Сюэяо вдруг остановилась.
Ся Лань подумала, что подруга собирается бросить Юй Мэн ещё пару колкостей, но Тан Сюэяо обернулась к Гу Ичэню:
— Я забыла свою сумочку на стуле.
Все повернулись и увидели на стуле изящную дамскую сумку.
«Неужели она хочет, чтобы глава корпорации „Чэньхуэй“ носил за ней сумку? Да она совсем обнаглела! Гу Ичэнь ведь никогда даже свою собственную сумку не носит!» — побледнев, подумал младший помощник Гу Ичэня и уже собрался подскочить, чтобы принести сумку госпоже Гу, но Чжоу Хао схватил его за воротник.
Чжоу Хао слегка нахмурился: «Какой же бесчувственный новичок! Кто вообще тебя нанял?»
Их господин даже бровью не повёл. Он естественно подошёл, слегка наклонился, взял изящную сумочку своими длинными пальцами — не за ремешок, а так, будто держал бумажник, — и неторопливо пошёл вслед за двумя подругами.
По коридору звонко стучали каблуки. Тан Сюэяо почувствовала, что сегодняшнее напряжение наконец-то начало спадать.
Ся Лань несколько шагов шла молча, потом вдруг спохватилась:
— Сюэяо, сегодня ты такая… такая…
— Такая какая?
— Такая чертовски обаятельная! — льстиво ухмыльнулась Ся Лань. — Я просто обожаю, когда ты такая. Надо было сфоткать — поставить на обои!
— …
«Сестра, это вообще комплимент? Спасибо, конечно…»
Дойдя до поворота, Тан Сюэяо решила добавить драматизма и обернулась, подмигнув Юй Мэн.
Лицо Юй Мэн побелело, как бумага. Такой поворот событий был совершенно невыносим.
Теперь Тан Сюэяо чувствовала себя по-настоящему хорошо.
Роскошный, просторный коридор был длинным.
Тан Сюэяо и Ся Лань шли, взяв друг друга под руки, а за ними следовал Гу Ичэнь — его присутствие было невозможно игнорировать. Тан Сюэяо ощущала на себе его взгляд и чувствовала лёгкий дискомфорт.
Внезапно зазвонил телефон. Чжоу Хао тихо сказал:
— Гу Ичэнь, звонит господин Юй.
Он так быстро узнал новости.
Тан Сюэяо шла впереди, но уши были настороже.
Послышался холодный, отрывистый ответ Гу Ичэня:
— Не брать.
Тан Сюэяо мысленно фыркнула: «Ну хоть соображаешь, что к чему».
Гу Ичэнь смотрел на идущую впереди женщину.
Её длинные волосы только что прошли уход — гладкие, блестящие, с живым отливом. На ней было платье с подчёркнутой талией, а на тонком щиколотке поблёскивала изящная цепочка. Она ступала в итальянских туфлях из ягнёнковой кожи, и каждый шаг выдавал её плохое настроение.
Взгляд Гу Ичэня задержался на её хрупкой лодыжке — такой тонкой и красивой. Он задумчиво спросил Чжоу Хао:
— Кроме семьи Юй, кто ещё участвует в проекте «Хуа Яо»?
— Есть ещё группа «Цзиньши» и семья Чжао, — осторожно ответил Чжоу Хао, угадывая мысли босса, и добавил: — Семья Юй тоже была в списке, но в последнее время у них финансовые трудности. Объективно говоря, они не лучший выбор.
Тонкие лодыжки слегка замерли. Гу Ичэнь медленно поднял взгляд выше — на стройные, прямые ноги — и поправил галстук:
— Тогда исключите семью Юй из списка.
— Хорошо.
Тан Сюэяо подумала, что этот мужчина, так решительно убивший сотрудничество с семьёй Юй, хочет загладить вину и сейчас обязательно скажет ей что-нибудь утешительное.
Но у входа в клуб он просто вернул ей сумочку и уехал с помощником в офис.
??
Садясь в машину, Гу Ичэнь вдруг почувствовал что-то неладное:
— У тебя нет водителя?
Тан Сюэяо растерялась:
— Есть.
Он кивнул и сел в авто.
Тан Сюэяо и Ся Лань остались стоять, глупо глядя, как «Роллс-Ройс» уезжает прочь.
Ся Лань проводила взглядом удаляющийся автомобиль и пробурчала:
— Какой же он бесчувственный!.. Хотя… Сюэяо, мне кажется, он только что флиртовал с тобой? И вообще, его появление напомнило мне одну книгу.
— Какую? Ты раз в год книгу читаешь?
— «Властолюбивый князь и его избалованная жена».
— …
— И ещё есть «Жена, не убегай от меня».
— …
— Но его взгляд… О боже, Сюэбао, тебе каждый день приходится выдерживать такой взгляд — это же пытка!
— Ну, знаешь… Я ведь так красива, не каждый выдержит такое искушение, — Тан Сюэяо игриво взмахнула своими волнистыми локонами.
— Да, точно… — Ся Лань вдруг вспомнила. — Кстати, а ты не думала, что он мог поехать в Qianmei ещё и по другой причине? Твой двоюродный брат работает в компании, которая находится в том же здании, что и Qianmei. Может, он заодно зашёл к господину Тану?
Тан Сюэяо на мгновение замерла. В голове всплыли его вчерашние слова: «Я лично пойду и объяснюсь с господином Таном». А сейчас он прямо сказал Юй Мэн: «Кто сказал, что я ездил к Чан Лисюань?»…
Неужели он правда пошёл извиняться перед двоюродным братом?
Учитывая, насколько этот мерзавец любит действовать быстро и эффективно, вполне возможно.
— Я чувствую сильную угрозу, — серьёзно заключила Ся Лань.
??
— Он явно использует тактику «лови-отпусти», — продолжала Ся Лань. — Он хочет оторвать тебя от меня и полностью завладеть твоим сердцем! Он применяет к тебе свои бизнес-методы: специально не объясняет сегодняшнее странное поведение. Держу пари на ожерелье от Tiffany, что сегодня вечером он «случайно» сообщит тебе, что ездил к твоему брату извиняться, чтобы ты растаяла от благодарности. Слушай, Сюэбао, тебе надо почаще читать романы на Jinjiang, там гораздо изящнее обыгрывают такие ходы.
Тан Сюэяо скромно кивнула:
— Пожалуй, я тоже скачала этот сайт.
— Говорят, там многие авторы еле сводят концы с концами. Если будешь читать, не забудь кидать им «громы».
— Обязательно.
В машине Чжоу Хао, держа планшет, внимательно изучил содержимое, потом обернулся к Гу Ичэню на заднем сиденье:
— Чан Лай звонил несколько раз. Просит, не соизволите ли вы сегодня вечером зайти на встречу — хочет лично извиниться.
Лицо Гу Ичэня оставалось бесстрастным:
— Пойду. Всё равно встреча с Юй Дунъяном отменяется.
— Хорошо.
Последние дни Чан Лаю было не по себе: его родная сестра и давний друг попали в слухи, и любой на его месте почувствовал бы неловкость. А ведь именно он попросил Гу Ичэня подвезти сестру домой в тот день — без этого инцидента ничего бы не случилось. В конечном счёте, вина лежала на нём.
http://bllate.org/book/5722/558480
Готово:
