Шу Ли достала из холодильника бутылочку йогурта — пальцы тут же ощутили ледяную прохладу.
Пока она искала соломинку, за спиной раздался голос:
— Проснулась?
Шу Ли взяла соломинку, закрыла дверцу холодильника и обернулась. Взгляд Бянь Цзи встретил её без тени смущения.
Он подошёл ближе. Проходя мимо, едва коснулся плечом, и она уловила лёгкий запах табака, смешанный с ароматом стиральных капсул — получился особый, осенний холодок.
— Голодная? — спросил он.
Шу Ли помахала бутылочкой:
— Выпью у тебя одну бутылочку йогурта.
Бянь Цзи, похоже, не одобрял её нарочитую вежливость, но промолчал и лишь спросил:
— Хочешь чего-нибудь ещё?
— Ты уже ел? — вспомнила она, что они собирались обедать вне дома.
— Нет.
— Неужели специально ждал меня?
Бянь Цзи поднял на неё глаза — ответ был очевиден.
Шу Ли всё поняла. Подойдя к кухонной столешнице, она воткнула соломинку в йогурт и усмехнулась:
— А кто велел мне не будить?
Как будто это была его вина, что он голодает. Всё потому, что не разбудил её. Его снова обвинили напрасно.
Но Бянь Цзи не рассердился. Пока Шу Ли спала, он работал — до самого последнего момента.
— Перенесём на ужин, — сказал он.
Шу Ли, прихлёбывая йогурт, машинально отозвалась:
— Ладно, мне всё равно.
Бянь Цзи посмотрел на её холодный йогурт и привычно предупредил:
— От холодного желудку плохо.
— Тогда зачем покупал и складывал в холодильник?
— Купила Пэйпэй.
Он всегда напоминал Пэйпэй не есть холодное.
Шу Ли замерла, глядя на наполовину выпитый йогурт, и с виноватым видом произнесла:
— Я потом куплю ей новую бутылочку. Нельзя есть то, что принадлежит ребёнку.
Бянь Цзи наконец нахмурился:
— Ты уж больно чётко всё разделяешь.
— Конечно, — хотела сказать Шу Ли, что просто следует его примеру, но передумала и проглотила эти слова.
Она знала, что сейчас переходит черту — слишком легко угадывает, где именно Бянь Цзи обидится. Делает это нарочно. Но сегодня она устала и не хочет снова его провоцировать, чтобы потом самой страдать от его «наказаний».
Поэтому она остановилась, больше не стала говорить, но бросила на него взгляд — с лукавой улыбкой, полной недоговорённости. Она знала: Бянь Цзи поймёт.
И он действительно понял, но не подал виду. Без выражения эмоций он отвёл глаза и направился на кухню:
— Сейчас только три часа. Съешь что-нибудь, чтобы перекусить.
— Что, например?
— Что хочешь?
— Мне всё подходит. Но… у тебя, кажется, ничего нет.
Бянь Цзи открыл шкафчик над плитой и бросил на неё взгляд:
— Есть рис, есть лапша.
Шу Ли улыбнулась:
— Отлично, я умею варить лапшу.
Она подошла и остановилась рядом с ним, глядя на него сияющими глазами:
— Ты же голоден? Хочешь мою лапшу?
Бянь Цзи сразу почуял подвох. Он ничего не ответил, лицо оставалось бесстрастным.
Шу Ли всё так же улыбалась ему:
— Не церемонься.
Бянь Цзи отступил в сторону, уступая ей место у плиты, но брови его по-прежнему были настороженно сведены.
И точно — Шу Ли, делая вид, что ничего не происходит, завела разговор:
— Я почти ничего не умею, только лапшу могу сварить.
— Эй, знаешь, что случилось с последним человеком, который ел мою лапшу?
Бянь Цзи нахмурился. Шу Ли повернулась к нему и улыбнулась:
— Я подсыпала ему снотворное — он проспал больше десяти часов.
— …
Шу Ли выгнали из кухни.
Но она была довольна — дразнить Бянь Цзи всегда весело. Смотреть, как он хмурится, — тоже весело.
·
Место для ужина находилось в самом престижном торговом центре Цзянши — недавно открывшийся французский ресторан.
Открытая терраса с видом на реку, мерцающие звёзды в ночном небе, приглушённый свет и игра струнного квартета создавали идеальную романтическую атмосферу.
Только было немного прохладно.
Ветер с реки обдавал террасу ледяным дуновением.
Шу Ли подняла бокал красного вина и сделала небольшой глоток — тёплый, сладковатый, с насыщенным ароматом. Так хоть согреется.
Сегодня она почти не наряжалась и не в настроении. На ней было простое платье цвета туманной дымки с открытой линией плеч, обнажающее шею и часть груди.
Макияж — минимум, но благодаря отличной коже и естественной красоте оттенок платья делал её особенно светящейся и бледной. Она не пыталась привлечь внимание, но всё равно выделялась.
Поставив бокал обратно, Шу Ли задумчиво посмотрела на мужчину напротив — тот аккуратно резал стейк из телятины, движения его были изящны и сдержаны.
Золотистые очки добавляли ему некую отстранённость, почти чуждость.
«Хорошо же подобрал, — подумала она. — Французский ресторан…»
Неизвестно, сделал ли он это нарочно или случайно.
За последние годы во Франции она часто ела французскую кухню и считала, что там всё одно и то же, но в этом ресторане вкус оказался действительно хорош.
Вино насыщенное, а вид мужчины, медленно работающего ножом и вилкой, приятен для глаз.
Шу Ли оперлась подбородком на ладонь и уставилась на Бянь Цзи — в её глазах играла лёгкая насмешливая искорка, будто она уже немного опьянела.
Бянь Цзи давно заметил её взгляд, но намеренно игнорировал. Шу Ли слишком непредсказуема — её мысли, слова и поступки постоянно выходят за рамки его контроля. Поэтому он решил просто не замечать и спокойно доедать ужин.
Увидев, что мужчина не реагирует, Шу Ли стало скучно. Она начала водить пальцами по стенке бокала, а затем допила вино до дна.
Бянь Цзи наконец поднял на неё глаза:
— Опьянеешь.
Шу Ли изогнула губы в улыбке:
— Уже опьянела.
Бянь Цзи, казалось, вздохнул.
Вино заказала не он — он не собирался пить, ведь должен был за руль. Но Шу Ли захотелось.
Вдруг его ногу коснулось что-то мягкое — явно не случайно.
Бянь Цзи замер с ножом и вилкой в руках и пристально посмотрел на Шу Ли.
Она кончиком туфля очерчивала что-то на его брюках, глаза её были слегка затуманены, но она молчала — лишь улыбалась.
Улыбка у неё была прекрасной. Волосы, собранные на затылке в небрежный узел с бантом, развевались на ветру, и вся она казалась ленивой и расслабленной.
Но под столом, там, где никто не видел, она действовала решительно.
Бянь Цзи нахмурился и прочистил горло:
— Ты правда пьяна?
Шу Ли кивнула.
Бянь Цзи чуть отодвинул ногу в сторону и бросил на неё взгляд, в котором читалось: «Я не верю».
— Похоже, ты в полном сознании.
Шу Ли радостно улыбнулась:
— Какой же ты умный.
Она действительно притворялась. Но это оказалось неинтересно — он даже не поверил.
Шу Ли убрала ногу и села ровно, взяв в руки нож и вилку, чтобы резать свой стейк — медленно и аккуратно.
Бянь Цзи подумал, что ей не по вкусу:
— Не нравится?
— Нет.
Шу Ли ответила и тут же похвалила:
— Ресторан отличный, даже лучше, чем во Франции.
Все эти дни Бянь Цзи не спрашивал, как она жила последние пять лет. Не было подходящего момента. Да и не имел права. Даже если бы спросил — знал, что она не станет рассказывать.
А теперь, когда Шу Ли сама заговорила об этом, Бянь Цзи предположил, что она провела эти годы во Франции.
Он осторожно спросил:
— Все эти годы училась во Франции?
— Учёбой это назвать трудно. Просто выбрала специальность и коротала время.
— Какую?
— Живопись маслом.
Бянь Цзи потемнел лицом, но Шу Ли на этом оборвала разговор и лишь улыбнулась:
— Спасибо, что пригласил меня на ужин.
Она занялась своим стейком.
Бянь Цзи замолчал.
Перед его глазами пронеслось многое.
Тот год… Когда она дала ему пощёчину — боль была не от удара, а от сердца, которое внезапно сжалось.
Он узнал от няни Пэйпэй, что Шу Ли уезжает за границу. Но куда именно — та не знала.
Бянь Цзи не стал расспрашивать дальше.
Однако в день её отъезда он всё же тайком пришёл посмотреть.
Последние лучи летнего солнца жгли безжалостно. Он стоял за густыми кустами и наблюдал, как водитель её семьи клал чемодан в багажник машины.
Шу Ли была в белом платье, лицо — бесстрастное. Никто не провожал её. Она молча села в машину одна.
Казалось, всё в её жизни происходило в одиночку — даже уход.
Бянь Цзи до сих пор помнил тот день: палящее, режущее глаза солнце, которое жгло ему сердце.
Потом он вернулся в университет, начал подавать резюме, устраиваться на стажировки. Всё своё время он посвятил работе.
Он знал: должен стать сильнее, успешнее, изменить свою жизнь и положение.
На нём лежала огромная ответственность — за старого отца и маленькую сестру.
Чувства были роскошью, которую он мог позволить себе лишь спрятать глубоко внутри. Главное — не трогать их, и тогда они будто бы исчезнут.
Так пролетели пять лет.
За это время жизнь Бянь Цзи кардинально изменилась.
И вот теперь, спустя пять лет, та самая своенравная, загадочная и непредсказуемая девушка снова сидит перед ним. Это, должно быть, судьба.
Если раньше Шу Ли была кратким проблеском света в его мрачном существовании, то теперь он хотел удержать этот свет навсегда.
Любой ценой.
Когда ужин подходил к концу, Шу Ли и Бянь Цзи собрались уходить.
Ночной ветер с реки бил в лицо, и Бянь Цзи накинул на плечи Шу Ли свой пиджак.
Она пошутила, что он всё ещё джентльмен.
Но в следующий миг её запястье резко схватили, и пиджак соскользнул на землю.
Чжоу Лонань с яростью смотрел прямо на Шу Ли, а когда перевёл взгляд на Бянь Цзи, в его глазах вспыхнула неудержимая злоба.
Цзян Ий, шедшая вслед за Чжоу Лонанем, оцепенела от изумления.
Её ярко накрашенное лицо побледнело, когда она увидела холодного, как лёд, Бянь Цзи, встретившего взгляд Чжоу Лонаня.
— Бянь Цзи… — прошептала она, приоткрыв рот.
·
Час назад.
Чжоу Лонань впервые встретился с Цзян Ий.
Из-за этого нежеланного свидания он специально подстригся под ёжика и даже выбрил небольшой участок на левой брови, сделав её «обрывистой».
Глубоко посаженные глаза, короткая стрижка и разорванная бровь придавали ему дерзкий и брутальный вид.
Когда он сел напротив Цзян Ий, та буквально испугалась.
«Неужели все, кто родились и выросли за границей, такие агрессивные и холодные?» — подумала она.
На самом деле, и Цзян Ий тоже заставили прийти на эту встречу — по воле семьи. Сама она не горела желанием. Поэтому, оказавшись лицом к лицу с Чжоу Лонанем, они просто молча смотрели друг на друга.
Прошло несколько минут, прежде чем Цзян Ий, прочистив горло, первой нарушила молчание:
— Говорят, ты всё время жил за границей?
Чжоу Лонань смотрел на неё сверху вниз, полуприкрыв веки, и лишь слегка кивнул в ответ.
Его отец сочинил для него целую легенду:
Младший сын рода Чжоу, рождённый за границей и всю жизнь там проживший.
Ведь первая жена отца уже умерла, старший сын официально унаследовал дело, и никому не было дела, расстроится ли покойница из-за появления ещё одного сына.
А мать Чжоу Лонаня, любовница главы семьи, тем более была в восторге — теперь имя её сына наконец попадёт в родословную.
Цзян Ий, получив такой скупой ответ, поняла, что разговор не клеится, и решила прекратить мучения:
— Я совершенно не хотела приходить на эту встречу. Давай просто доедим и разойдёмся каждый своей дорогой.
Чжоу Лонань наконец взглянул на неё внимательнее. Она была красива и уверена в себе — в этом она немного напоминала Шу Ли.
Но до Шу Ли ей было далеко.
Он усмехнулся:
— Только этого и ждал.
Цзян Ий: «…»
Так они просидели ещё час, не зная, о чём говорить.
Ужин прошёл в напряжённой тишине.
Когда Чжоу Лонань уже вызывал официанта, чтобы расплатиться, его взгляд случайно упал на террасу — и он увидел знакомую фигуру.
Вот так четверо и столкнулись совершенно неожиданно.
— Это и есть твой «друг»? — почти взорвался Чжоу Лонань.
Он никак не ожидал увидеть Шу Ли вместе с Бянь Цзи.
— С этим человеком, который давным-давно должен был исчезнуть из нашей жизни.
Запястье Шу Ли болело от хватки Чжоу Лонаня. Она нахмурилась и попыталась вывернуть руку:
— Отпусти меня сначала.
http://bllate.org/book/5720/558343
Готово:
