— Я? — Ко Цзянь указала пальцем на себя, а затем совершенно спокойно ответила: — Я тоже могу рассказывать сказки. Просто ещё никому не пробовала — надо подумать. Ладно… Жила-была старая ведьма без головы. Она ходила по свету и у каждого спрашивала: «Не видел ли ты мою голову? Я так её ищу!» — Ко Цзянь сжала пальцы вокруг шеи, изображая обезглавленную.
— …
Хэ Цзюнь без сил растянулся на кожаном диване. Теперь он точно знал: эта сестричка совсем не такая, как предыдущие. Стоит ей открыть рот — и сразу лезут страшилки.
Глядя на него, Ко Цзянь вспомнила Вэнь Цюя, когда они учились в четвёртом-пятом классе.
Тогда она жила с бабушкой. Дома не было интернета, телевизор не работал, и приходилось ходить к Вэнь Цюю смотреть передачи. Иногда отключали свет или ничего интересного не показывали — тогда, чтобы занять себя, они придумывали развлечения. Ко Цзянь начинала рассказывать Вэнь Цюю страшные истории.
Про лифт-убийцу, младенца в гробу, женщину в глубоком колодце… Она выдавала их одну за другой, не задумываясь. А Вэнь Цюй был парнем с крепкими нервами: хоть и пугался, всё равно просил рассказать ещё, а потом всю ночь плакал во сне от кошмаров.
Ко Цзянь села на диван и подхватила Оптимуса, которого Хэ Цзюнь только что швырнул на пол. Осмотрев игрушку, она сказала:
— Этим клеем не приклеишь. Нужна прозрачная липкая лента.
Но, несмотря на слова, она всё же намазала клей на обломанные края.
— На самом деле в страшилках нет ничего страшного — всё это выдумки. Если уж очень боишься, можешь сам придумать историю.
Хэ Цзюнь склонил голову, не понимая.
— То есть ты можешь описать то, чего боишься, и заставить его пережить что-нибудь смешное или ужасно неприятное. В конце концов, их судьба полностью в твоих руках. Хочешь — говори, как тебе угодно; хочешь — пусть рассыплются в прах.
— Главное — быть их хозяином. Тогда они тебя не напугают.
Он задумался, будто что-то понял, и спросил:
— А можно я заставлю своего соседа по парте каждый день есть какашки?
— …А твой сосед по парте — это что-то ужасное?
Ко Цзянь протянула ему Оптимуса:
— А зачем заставлять кого-то есть какашки?
— Потому что Чэнь Синь — это просто ужас! Очень ужасно! Я её ненавижу! — Хэ Цзюнь так надул губы, что, казалось, на них можно повесить бутылку уксуса.
Неужели та самая Чэнь Синь…
Ко Цзянь подумала про себя.
— Она отбирает мои ручки, рвёт тетради, ест мои сладости и ещё говорит… хмф! — возмутился Хэ Цзюнь.
— И что ещё говорит?
— Она ещё говорит, что я похож на суккулент! Я разве похож на суккулент?! — Хэ Цзюнь чуть не заплакал от злости.
Ах вот оно что…
— А как выглядит эта Чэнь Синь? — Ко Цзянь, уставшая от долгого разговора, сделала глоток воды из кружки и небрежно спросила.
— Уродина! Очень уродливая! Глаза — как фонари! Лицо — как у обезьяны!
— …
— У неё большие глаза, белая кожа, маленькое лицо и родинка у уголка рта? — переформулировала вопрос Ко Цзянь.
Хэ Цзюнь удивлённо посмотрел на неё:
— Сестричка, ты её тоже знаешь?
Значит, это точно она.
Ко Цзянь подумала, что после такого потока жутких историй её, скорее всего, не возьмут в качестве репетитора для Хэ Цзюня.
Она уже собиралась идти в супермаркет искать работу — может, кассиром или промоутером, — но в тот же вечер получила звонок от мамы Хэ Цзюня. Та сказала, что Хэ Цзюнь ею очень доволен и хочет, чтобы она регулярно с ним занималась, помогала с базовым английским и китайским.
Хотя Ко Цзянь и удивилась, она согласилась.
Однажды днём, когда Ко Цзянь занималась с Хэ Цзюнем, его мама сообщила, что мальчик настаивает на походе в зоопарк. К тому же в их летнем задании была предусмотрена внеклассная активность: нужно было написать сочинение и сделать фотографии.
Мама Хэ Цзюня прислала водителя, а также попросила домработницу тётушку Ли сопровождать их и присматривать.
Летний день выдался редкой прохладой — дул свежий ветерок, шелестя молодой листвой, а мелкий, как иголки, дождик стучал по клетчатому зонтику Ко Цзянь. Она купила у кассы один взрослый, один студенческий и один детский билет, и пока кассир искал сдачу, кто-то лёгкой рукой коснулся её правого плеча.
— Ты как здесь оказалась? — Нин Ханькэ слегка удивился.
— А ты как? — Ко Цзянь взяла сдачу из окошка и посмотрела на Нин Ханькэ, одетого в светло-голубой дождевик, из-под которого всё ещё торчали длинные ноги. — Ты один?
— Нет, — лицо Нин Ханькэ помрачнело от раздражения. — Моя племянница приехала ко мне в гости, и мама заставила меня сводить её в зоопарк.
— Ладно, тогда покупай билет. Я пошла.
Ко Цзянь попрощалась с ним и направилась вслед за взволнованным Хэ Цзюнем прямиком в павильон слонов.
Едва войдя внутрь, их накрыло волной невыносимого зловонья. Чем ближе подходили, тем труднее становилось дышать. Ко Цзянь прикрыла нос в отчаянии, но Хэ Цзюнь сиял от восторга, тыча пальцем в хобот слона:
— Сестричка, смотри! У слона такой длинный хобот, и он ещё крутится!
Ко Цзянь безнадёжно кивнула:
— Длинный, очень длинный.
Когда Хэ Цзюнь вдоволь нахваливал слонов со всех сторон, он наконец неохотно двинулся дальше.
Прямо у выхода из павильона они увидели Нин Ханькэ. Он расслабленно прислонился к стене, его чёткие черты лица были омрачены недовольством. Прозрачный дождевик покрывали капли, словно посыпанные сахарной пудрой, а чёрные волосы слегка намокли и мягко лежали на его белом лбу.
Девочка в розовом платьице, достигавшая ему лишь до бедра, тянула его за дождевик и надула губки:
— Пойдём, дядя, зайди со мной!
— Не хочу заходить. Буду ждать тебя здесь.
— Пойдём, пойдём!
— Там воняет, — раздражённо бросил Нин Ханькэ и, заметив, что Ко Цзянь как раз вышла из павильона, безучастно махнул рукой: — Понюхай, какой оттуда дух.
Сама Ко Цзянь, ставшая примером, недоуменно подняла бровь:
— ?
— Нет-нет, — Ко Цзянь наклонилась к девочке в розовом платье, — там совсем не воняет. Твой дядя врёт. Обязательно затащи его внутрь!
Хэ Цзюнь тут же подхватил:
— Да-да! У слонов хоботы так и машут, ещё и брызгами бьют — очень красиво! Обязательно зайди посмотреть!
Так, под довольным взглядом Ко Цзянь, Нин Ханькэ оказался втащенным в павильон слонов.
Весь путь Ко Цзянь фотографировала Хэ Цзюня на чёрный фотоаппарат «Сони» — в павильоне бегемотов, жирафов, антилоп… И ещё несколько раз они сталкивались с Нин Ханькэ, и каждый раз он мрачно смотрел на неё.
Ко Цзянь в ответ улыбалась и даже угостила девочку в розовом палочкой хурмы.
·
Обезьяний холм был открытой зоной. Тётушка Ли, уставшая от долгой ходьбы, уселась в беседке неподалёку и стала ждать их. Ко Цзянь наблюдала за золотистыми обезьянками, ловко прыгающими по искусственным скалам, и сделала несколько снимков через стекло.
— Хэ Цзюнь, хочешь сфоткаться с обезьянкой? — спросила она, просматривая отснятые кадры.
— Хочу, — ответил Хэ Цзюнь.
— Этот мальчик хочет сфотографироваться с обезьянкой? — вдруг раздался насмешливый голос Нин Ханькэ, который снова оказался рядом.
Ко Цзянь приподняла бровь, удивляясь, насколько он неотвязный, и махнула рукой мальчику, всё ещё смотревшему на обезьян:
— Хэ Цзюнь, иди сюда! Вот этот брат хочет с тобой сфоткаться. Я вас сфотографирую.
— Разве мы не с обезьянкой фотографировались? — Хэ Цзюнь всё ещё не отрывал взгляда от маленькой обезьянки, залезшей на самый верх дерева.
— Ну да, с обезьянкой. То же самое.
— …
Главное отличие между Ко Цзянь и Нин Ханькэ было в том, что она — человек дела, а он — болтун. Хэ Цзюнь наконец отвёл глаза, покраснел и подошёл к Нин Ханькэ, подняв пухлую ладошку с растопыренными пальцами:
— Два!
— Я тоже хочу! — девочка в розовом, увидев, что её дядя собирается фотографироваться с обезьяной, радостно ухватила его за руку. — Я тоже хочу с обезьянкой!
— …
Нин Ханькэ: — ?
Кто тут обезьяна?
Итак, на снимке оказались двое детей — по обе стороны от Нин Ханькэ с кислой миной, а на заднем плане золотистая обезьянка в прыжке.
— Ты… жестока, — прошипел Нин Ханькэ, наклонившись к ней, когда они рассматривали фото.
— Не за что, — ответила Ко Цзянь.
Дождь усиливался, хлестал по земле, разбиваясь на тысячи брызг, словно рассыпанные жемчужины. Даже цветы жасмина, свисавшие вниз головками, были сбиты дождём — их падение едва слышно шуршало.
— Ты как? — Ко Цзянь заметила, что Хэ Цзюнь с момента съёмки всё время краснеет, и забеспокоилась, не простудился ли он.
— Н-ничего, — пробормотал он.
Ко Цзянь потрогала ему лоб — не горячий.
— Просто… просто тот брат такой красивый, — Хэ Цзюнь робко моргал, уставившись в испачканные грязью носки.
— А?
— Можно мне ещё раз сфотографироваться с ним наедине? — спросил он.
— А?
…Если бы Хэ Цзюнь попросил сфотографироваться с девочкой в розовом, Ко Цзянь бы не удивилась так сильно.
Она достала телефон и отправила первое сообщение с момента добавления в чат человеку с ником «На похоронах ставлю диджея»:
[Прогулка по реке в прохладном ветерке]: [Где ты?]
Тот ответил почти мгновенно:
[На похоронах ставлю диджея]: [Чего надо?]
[Прогулка по реке в прохладном ветерке]: [Дело есть.]
[На похоронах ставлю диджея]: [Только что был у павильона человекообразных обезьян.]
[Прогулка по реке в прохладном ветерке]: [Хорошо.]
[На похоронах ставлю диджея]: [Что, хочешь навестить своего товарища?]
Ко Цзянь проигнорировала его глупую и ребяческую перепалку.
Она объяснила тётушке Ли, что отведёт Хэ Цзюня ещё раз в павильон человекообразных обезьян, и через десять минут они вернутся, чтобы ехать домой.
Она раскрыла зонт и взяла Хэ Цзюня за руку. Её правое плечо уже немного промокло. Добравшись до павильона, она сразу увидела Нин Ханькэ перед клеткой с шимпанзе: он стоял, хлопая себя по груди обеими руками и глухо рыча. Его племянница смеялась до упаду.
Ко Цзянь поморщилась и окликнула его:
— Эй!
— Приветствую твоего друга, — обернулся он.
Ко Цзянь не ответила, а просто подтолкнула вперёд Хэ Цзюня.
— Давай, — сказала она, — на фото не очень получилось. Хэ Цзюнь хочет ещё раз.
Нин Ханькэ недоуменно посмотрел на неё:
— Зачем?
Ко Цзянь подошла ближе и тихо прошептала ему на ухо:
— Мальчику неловко. Он хочет сфотографироваться с тобой наедине.
Её тёплое дыхание щекотнуло кожу, чёрные волосы до плеч слегка коснулись его щеки — у Нин Ханькэ вдруг заалели уши.
— Понял, — сказал он.
Он одной рукой подхватил Хэ Цзюня, прижал к себе и, глядя в объектив, показал жест.
Ко Цзянь посмотрела в видоискатель: оба выражения лиц казались неестественными. Она подумала: «Неужели даже такой самоуверенный тип, как Нин Ханькэ, смущается, когда ребёнок прямо выражает симпатию?»
Только что сделав снимок, Нин Ханькэ ловко потянул свою племянницу и поставил её рядом с Хэ Цзюнем, а сам отступил назад и с довольным видом показал Ко Цзянь жест «всё понял».
Ко Цзянь на мгновение опешила. Нин Ханькэ тут же указал на камеру, а потом на детей.
Она поняла: он, кажется, что-то не так понял…
Когда они уже собирались уходить, Хэ Цзюнь вдруг громко спросил:
— Сестричка, а чем занимаются гориллы?
Ко Цзянь как раз убирала фотоаппарат в чёрную сумку и, услышав вопрос, подняла глаза. За стеклом две гориллы… занимались чем-то совершенно неприличным.
Да что же это такое?!
Нин Ханькэ, очевидно, тоже это увидел. Он повернулся, сложил руки в замок и с видом полного спокойствия ждал её ответа. Ко Цзянь невозмутимо ткнула пальцем в себя:
— Не знаю. Пусть брат объяснит.
Дети одновременно уставились на него большими глазами, полными искреннего любопытства и ожидания.
Нин Ханькэ: — …
Он помолчал, потом медленно выдавил два слова:
— Дерутся.
— А почему они дерутся? — спросил Хэ Цзюнь.
— …Потому что хотят, — чуть не сорвался Нин Ханькэ.
— А почему они дерутся именно так? Это же странно! Я раньше такого не видел, — удивилась племянница.
— …Ты что, полиция Тихого океана? Не лезь не в своё дело! Не спрашивай! — взорвался Нин Ханькэ.
— Сестричка, давай сфотографируем, как они дерутся! — предложил Хэ Цзюнь.
Ко Цзянь, спокойно наблюдавшая за происходящим, недоуменно подняла бровь.
Это, пожалуй, не очень хорошая идея…
http://bllate.org/book/5713/557811
Готово:
