Шэнь Идун заметил её движение и чуть наклонил голову в её сторону.
— Давно не бывала здесь, да? Наверное, внутри всё кипит — воспоминаний столько хлынуло, что никак не унять?
Она повернулась к нему.
У него всегда была короткая стрижка — не совсем «под ноль», а так, чтобы кончики слегка торчали: чётко, прямо, подчёркивая его мужественность без единого лишнего жеста.
Лицо с резкими скулами, глубокие глазницы, тёмные глаза и пронзительный взгляд — всё в нём дышало холодной отстранённостью. Внешность типичного «крутого парня», у которого на лице постоянно застыло выражение лёгкого презрения.
И вот этот самый неприступный красавец сейчас подмигивает ей и задаёт такой вопрос. Выглядело это до боли комично.
Нан Жо лишь закатила глаза и даже не собиралась отвечать.
Шэнь Идун мысленно выругался: «Опять закатывает! Да пошёл бы я куда-нибудь…»
Пройдя минут пять или шесть, они остановились у входа в небольшое заведение с хот-потом.
Нан Жо подняла глаза на изящную деревянную вывеску над дверью: «Хот-пот Циньцинь».
Название показалось знакомым… Но она была абсолютно уверена: в этом ресторане она никогда не бывала. Во времена учёбы в старшей школе №1 здесь точно такой точки не существовало.
Шэнь Идун лёгким движением хлопнул её по плечу:
— Заходи.
Как только они переступили порог, над дверью звякнул колокольчик.
Официантка у входа тут же радостно воскликнула:
— Добро пожаловать!
Нан Жо взглянула на девушку — студентка, скорее всего подрабатывает.
— Эй! Наконец-то пришёл! Я уже сварил тебе бульон, а то вдруг опять кинешь меня, как в прошлый раз!
Из глубины зала вышел мужчина и махнул рукой официантке:
— Запомни: это не гость, это брат Дун. Дурёха! Не забудь!
Обе студентки-официантки почтительно поклонились Шэнь Идуну:
— Брат Дун, здравствуйте!
Тот скривил губы в лёгкой усмешке и обратился к вышедшему мужчине:
— Кто бы подумал, попали не в ресторан, а в какую-то мафиозную штаб-квартиру. Такой приём!
Мужчина подошёл и обнял его за плечи:
— Прости, брат Дун, просто шучу.
Нан Жо всмотрелась — и узнала его.
В этот момент он обернулся к ней и обнажил ряд белоснежных зубов:
— Нан Жо! Неужели не узнала?
Она спокойно улыбнулась:
— Чэнь Чжань.
— Смотри-ка, брат Дун! — воскликнул Чэнь Чжань, указывая на неё пальцем. — Наша Нан всё такая же сообразительная, и зрение у неё по-прежнему острое!
Шэнь Идун локтем толкнул его в живот:
— Хватит болтать. Давай скорее еду и питьё — я уже умираю от голода.
— Принято! Прошу внутрь.
Чэнь Чжань провёл их в отдельный зал.
Помещение было просторным — легко вмещало человек пятнадцать–двадцать, но сейчас за огромным столом сидели только они трое, и от этого казалось почти пустым.
Чэнь Чжань взял на себя роль главного по хот-поту: пока официантка приносила тарелки с ингредиентами, он аккуратно опускал их в кипящий бульон.
— Нан, недавно брат Дун прислал мне видео. Ты молодец! На подиуме ходишь — хоть сейчас на международные показы!
Нан Жо подперла подбородок ладонью:
— Ну конечно.
Её глаза блестели — не от возбуждения, а от той спокойной, врождённой уверенности, что исходит изнутри. Вот она, настоящая суть Нан Жо.
Чэнь Чжань взглянул на неё и почувствовал, как вернулось давно забытое ощущение тепла и близости.
Он широко улыбнулся:
— Вот чёрт! Увидел красавицу, подумал: «Такая внешность, такой шик — явно из разряда Линь Чжилин, не может быть нашей Нан». А как заговорила — сразу понял: это точно наша Нан, сестрёнка брата Дуна!
Услышав фразу «сестрёнка брата Дуна», Шэнь Идун невольно приподнял уголки губ.
— Я думал, за эти годы ты повидал столько людей, что глаза у тебя наконец открылись. А оказывается, всё ещё слепой. Линь Чжилин? Да ты меня уморишь.
— Хм, — холодно фыркнула Нан Жо, не давая Чэнь Чжаню ответить, — что ты имеешь в виду? Я хуже Линь Чжилин?
— Да как можно хуже!
Чэнь Чжань прекрасно знал их манеру общения: если не поспорят до посинения, день не в счёт.
Он тут же вмешался, чтобы сгладить конфликт:
— Конечно, не хуже! Посмотри на её фотки — ох, аж сердце зашлось от восторга!
Шэнь Идун пнул его ногой и процедил сквозь зубы:
— Да пошёл ты со своим «сердцем»!
Чэнь Чжань лёгонько хлопнул себя по губам:
— Ой, язык мой без костей! Надо было сказать: брат Дун смотрит на них и аж сердце зашлось — готов целовать каждую фотографию!
— Давно не избивал тебя, зуд в коже разыгрался, да?
Чэнь Чжань пошутил для поднятия настроения, но вовремя остановился:
— Бульон уже закипел, давайте есть!
Как бы невзначай, Шэнь Идун взял шумовку, выловил целую горсть говядины и высыпал прямо в тарелку Нан Жо.
Она опустила глаза и почувствовала внутренний конфликт.
В обычной ситуации она бы ни за что не стала есть столько мяса. Но сегодня — встреча старых друзей, атмосфера хорошая.
Не хотелось её портить. Она взяла палочки и медленно начала есть.
Нан Жо помнила: в те времена за Шэнь Идуном всегда ходила целая свита, и Чэнь Чжань был с ним ближе всех.
Говорили, их семьи — давние друзья, характеры схожи, поэтому они отлично ладили. Возможно, Чэнь Чжань даже специально старался быть рядом — с детского сада они учились в одном классе.
И в десятом классе тоже.
Шэнь Идун часто вёл себя грубо: хмурился, не любил общаться. Многие неприятности за него улаживал Чэнь Чжань.
Но и сам Шэнь Идун искренне считал Чэнь Чжаня своим лучшим другом и всегда брал на себя ответственность за его поступки.
После сытного ужина разговоры пошли свободнее.
Нан Жо отложила палочки, сделала глоток напитка и спросила Чэнь Чжаня:
— Как ты вдруг открыл ресторан хот-пота?
Тот улыбнулся — улыбка, будто распустившийся цветок, наполненный счастьем.
Он отправил в рот кусочек картофеля:
— Открыл для жены. Она обожает хот-пот, а я не доверяю заведениям на стороне — вот и открыл свой.
— …Зачем я вообще задала этот вопрос? Сама себе набила рот собачьими объедками.
— Ха-ха!
— Ты что, уже женился?
Чэнь Чжань был того же возраста, что и Шэнь Идун — им обоим исполнилось двадцать пять.
Нан Жо искренне не ожидала, что он так рано женится.
В школе Чэнь Чжань тоже был хулиганом — учился неплохо, но постоянно устраивал заварушки.
Самый отвратительный поступок, который она помнила: он признался в любви практикантке-учительнице, из-за чего ту даже уволили.
Дело получило широкую огласку, и лишь благодаря вмешательству семьи Шэнь Идуна ситуацию удалось замять.
И вот этот вечный безалаберный парень уже женат.
Чэнь Чжань всё ещё улыбался, в глазах сияло счастье. Нан Жо казалось это почти волшебным.
— Не ожидала, да? Я тогда хотел пригласить тебя на свадьбу, но ты ведь исчезла без следа, никому не сказав ни слова. Хотел разослать приглашение — и не знал, куда.
При этих словах Шэнь Идун поднял глаза и посмотрел на Нан Жо.
Он многое знал, но услышать правду от неё — совсем другое дело.
Однако Нан Жо не хотела об этом говорить. Она подняла бокал:
— Это моя вина. Давай выпьем, и я извинюсь.
Чэнь Чжань придержал её руку:
— Не нужно извинений. Лучше приходи как-нибудь вместе с моей женой — поужинаем все вместе.
— Договорились, — решительно сказала Нан Жо.
Рядом Шэнь Идун всё ещё смотрел на неё. Она чувствовала это, но делала вид, что не замечает.
Некоторые вещи слишком трудно выразить словами — лучше вообще молчать.
Шэнь Идун на мгновение выглядел расстроенным, но тут же скрыл это.
Женщина напротив упорно не смотрела на него и продолжала беседовать с Чэнь Чжанем:
— Чем занимается твоя жена? Очень интересно: как ей удалось приручить такого дикого коня, как ты?
Чэнь Чжань налил ей напиток:
— Услышишь — обалдеешь.
— А?
Шэнь Идун вставил:
— Его жена — Шу Циньцинь.
Нан Жо наконец повернулась к нему:
— Шу Циньцинь? Это имя кажется знакомым...
«Хот-пот Циньцинь»? Шу Циньцинь?
— Не вспоминаешь? — спросил Чэнь Чжань.
Нан Жо задумалась, потом широко распахнула глаза:
— Не может быть?
— Может.
— Шу Циньцинь. Десятый класс, ваша практикантка по английскому?
— Верно, — кивнул Чэнь Чжань.
Это действительно потрясло.
Шу Циньцинь была практиканткой в десятом классе — пришла просто набираться опыта.
Нан Жо видела её несколько раз, когда ждала Шэнь Идуна после уроков. Очень скромная, тихая девушка.
А Чэнь Чжань тогда устроил нечто ужасное: во время торжественной линейки в понедельник публично признался ей в любви. Из-за этого учительнице пришлось уйти.
Позже Нан Жо узнала, что Чэнь Чжань проиграл пари, и в качестве условия ему велели сделать что-нибудь громкое.
Вот он и устроил эту глупость.
Тогда она думала, что он просто дурачится.
А оказывается...
— Ты что, правда считаешь, будто я такой ужасный? Что специально её подставил? Да я сам себя подставил!
Нан Жо удивилась:
— Значит, ты тогда уже нравился ей?
— Тогда я был ещё ребёнком, не понимал, что такое настоящая любовь. Просто был слишком глуп, чтобы сделать такой поступок.
Чэнь Чжань вздохнул:
— Но, Нан, знаешь, иногда именно такая наивная юношеская влюблённость остаётся в сердце навсегда. И это и есть настоящая любовь.
***
После ужина Шэнь Идун отвёз её домой.
В машине Нан Жо вдруг замолчала — та болтливость за столом исчезла. Она прислонилась к окну и смотрела на улицу.
Яркие огни города казались ей одновременно знакомыми и чужими.
Этот город — её родина. Здесь она прожила шестнадцать лет, и он должен был быть ей ближе кожи.
Но всего семь лет вдали — и всё изменилось до неузнаваемости.
Шэнь Идун держал руль двумя руками, правый указательный палец постукивал по ободу.
Он не выносил видеть её задумчивой и не сдержался:
— Устала?
Нан Жо повернулась к нему:
— Так себе.
Ответ был безразличный, но Шэнь Идун не сдавался:
— Встретила старых друзей, вспомнила прошлое?
— Да, такое было.
Он смотрел прямо перед собой, делая вид, что полностью сосредоточен на дороге.
— И, наверное, вспомнила, каким неотразимым был тогда твой брат Дун? Неужели захотелось броситься мне в объятия?
— ... — Она закатила глаза. — Господин Шэнь, у вас вообще совесть есть?
— Совесть? Конечно есть! У меня лицо — сплошная совесть! Красивое, как скульптура, крутое, до невозможности! Всё есть!
— Ты что, думаешь, ты на сцене китайской оперы?
— На сцене китайской оперы — это ты. Вечно меняешь маски.
Голос Шэнь Идуна вдруг стал тяжёлым.
Нан Жо подняла глаза и посмотрела на него. Она почувствовала: его аура изменилась. Он явно сдерживал что-то внутри.
Она решила не провоцировать его дальше. Дорога прошла в молчании.
Машина остановилась у подъезда её дома.
Нан Жо вежливо сказала:
— Я пойду.
Едва её рука коснулась ручки двери, как он резко схватил её и притянул обратно. Весь его сдерживаемый гнев обрушился на неё.
Он приблизил лицо почти вплотную к её губам.
— Нан Жо, чёрт возьми, у тебя что, сердце из камня?
— Мы квиты.
Он стиснул зубы:
— Да пошёл ты со своим «квиты»!
— Ага.
Её холодность раздражала — будто удар в пустоту. Это было невыносимо.
Он заставил её поднять голову и посмотреть ему в глаза.
— Нан Жо, не верю, что ты не понимаешь, что я к тебе чувствую.
Нан Жо оставалась совершенно спокойной:
— Не понимаю.
http://bllate.org/book/5712/557762
Готово:
