Когда-то старики из семьи Су поссорились с Лу Чжи и, сами того не ведая, лишились источника пропитания. Сына же они растратили впустую: двадцатилетний парень предпочитал собирать гнилые овощи на свалке, лишь бы не идти работать.
Жизнь всей троицы резко пошла под откос. Боясь гнева великого господина Лу, они всю злобу вымещали на Се Ци Яо — той самой, что когда-то передала им роковое послание. При встрече разговор сразу зашёл в тупик, и в пылу ссоры они изодрали ей лицо.
Цзо Инжу выслушал рассказ Се Ци Яо от начала до конца и с отвращением посмотрел на её изуродованное лицо. В итоге он вынес ей одно слово — но весьма справедливое:
— Заслужила.
С этими словами он отшвырнул её руку и развернулся, чтобы уйти. Се Ци Яо пошатнулась и попыталась последовать за ним, но Цзо Инжу даже не обернулся. Он и раньше ненавидел эту женщину: ведь именно она соблазнила его, из-за чего он потерял прекрасную жену. Однако теперь ему было не до мести. После череды ударов судьбы — из перспективного молодого предпринимателя он превратился в бездомного бродягу — у него просто не осталось сил ненавидеть кого-либо. Разве что по ночам его иногда будил кошмар с бывшей женой, а днём он лишь тупо пытался заглушить боль, ничего не замечая вокруг.
В то же время дела Лу Чжи шли в гору. Как и предсказывала Линь Сяоцзю, его компания стремительно расширялась, демонстрируя удивительные деловые таланты. Вскоре он полностью возглавил корпорацию «Лу». Правда, характер его изменился — больше он не был тем беззаботным повесой. Женщины по-прежнему толпами рвались к нему, но он не возвращался к прежней жизни, держался в стороне и удивлял всех своей неприступной чистотой.
Ещё больше удивило всех то, что Лу Чжи покинул роскошный особняк семьи Лу и переехал в небольшой таунхаус.
Слухи быстро пошли по городу: мол, бывший сердцеед изменился из-за тайной возлюбленной, которую он держит взаперти. Лу Чжи не опровергал — лишь улыбался и молча подтверждал догадки.
Однако в доме не было ни одной молодой красавицы. Жила там лишь тётушка, мастерски готовившая курицу, и водитель средних лет.
А ещё — фотографии. Все они были распечатаны с телефона, в основном селфи, и из-за фильтров получились низкого качества.
На всех снимках была одна и та же женщина — с тонкими чертами лица, в которых, однако, чувствовалась дерзкая притягательность. Она будто ничего не делала, но каждый изгиб бровей и уголок глаза источал соблазн. Взгляд её был вызывающим, дерзким, живым — без сомнения, настоящая красавица.
Лу Чжи никак не мог поверить, что такая женщина способна на самоубийство. Но годы шли, а вестей всё не было. Лишь тогда он вынужден был признать: он сам стал последней соломинкой, сломавшей её.
Теперь он мог лишь смотреть на фотографии и снова и снова объяснять:
— Цзюйцзюй, я ведь не собирался устраивать помолвку.
— Цзюйцзюй, знаешь? — мягко улыбаясь, продолжал он, будто шепча признания, — Старый хозяин и старуха опять давят, чтобы я женился. Но стоит мне показать им чек, который ты так и не потратила, как они тут же замолкают. Ещё я подставляю Лу Жаня — он теперь мой щит. Умно, правда?
— Он скоро женится на той самой дочери семьи Юй, которую ты тогда видела, — с лукавой усмешкой добавил Лу Чжи. — Я сам всё устроил. Так что теперь только я один тебя жду.
— Сейчас я председатель корпорации «Лу», все от меня зависят. Никто больше не смеет сватать мне девушек. Иногда, правда, какой-нибудь незнакомый старший родственник начинает настаивать на свадьбе, но я просто говорю: «Пока не забуду прежнюю возлюбленную, жениться было бы нечестно по отношению к другой». Разве не убедительная причина?
— Но… — голос Лу Чжи дрогнул, и слёзы без предупреждения покатились по щекам. Он нежно провёл пальцем по фотографии и прошептал: — Ты ведь такая ревнивица, моя маленькая колдунья… Не даёшь мне забыть тебя.
*
Линь Сяоцзю будто проспала очень долгий послеобеденный сон. Ей приснилось, как Лу Чжи обнимает её фотографии и бормочет себе под нос, превращаясь из красивого повесы в седого старика в безупречном костюме. Ей стало немного грустно, и она захотела бросить ему: «Да сколько можно, старый кокет!» Но образ виллы начал таять, и она провалилась в другое сновидение.
Мо Цзюйчжи — глава одного из девяти пиков школы Гуйсюй, пика Сяньюэ, и посмешище всего мира культиваторов.
Когда-то она была самым молодым и талантливым мастером золотого ядра во всей секте, и все ею восхищались. Но любовь ослепила её: вся школа знала, что она безответно влюблена в старшего брата Фэн Цинъюня, главу пика Убянь. Ради спасения его жизни она преждевременно завершила формирование золотого ядра. Однако Фэн Цинъюнь не только не оценил её жертвы, но и обвинил в самоволии, заявив, что никогда не подчинится ей.
Фэн Цинъюню, чьи способности были слабы, предстояло крайне опасное формирование золотого ядра. Благодаря Мо Цзюйчжи, принявшей на себя небесные молнии вместо него и установившей «двойное ядро», он избежал гибели.
В истории школы Гуйсюй союз двойного ядра встречался крайне редко. Ведь это связь прочнее обычного союза культиваторов: участь обоих теперь была неразрывно связана — в удаче и в падении, в жизни и в смерти. При совместной практике прогресс ускорялся в разы, но и риски возрастали. Разорвать такую связь можно было лишь со смертью одного из партнёров или разрушением его ядра.
Для бессмертных культиваторов подобный шаг требовал особой осторожности. К тому же более сильный партнёр брал на себя двойной риск.
Мо Цзюйчжи пошла на этот риск ради Фэн Цинъюня. Но он прямо заявил, что любит её старшую ученицу Юнь Сюй.
Годы шли, Мо Цзюйчжи иссушила все силы, поссорилась с учениками, и однажды Фэн Цинъюнь даже обвинил её в том, что она насильно привязала его к себе своей силой. В ярости она разрушила собственное золотое ядро, вернув ему свободу. Но вскоре началось вторжение демонов, и она погибла.
В разгар войны, когда пику Сяньюэ срочно нужен был новый глава, Фэн Цинъюнь первым делом принялся делить её ресурсы. Под предлогом заботы о сиротах он пригласил учеников Сяньюэ к себе — на самом же деле его интересовала лишь Юнь Сюй.
Картина сменилась. У могилы на заднем склоне школы Гуйсюй метался чёрный детёныш пантеры. Его вой ещё хранил детскую писклявость. Ученики несколько раз пытались увести его, но зверёк царапал всех без разбора. Он отказывался есть и пить, день за днём слабея у могилы хозяйки, пока не умер от голода.
Линь Сяоцзю открыла глаза и увидела у изголовья резной кровати комочек чёрной шерсти.
«Чёрный комочек» был пушистым и маленьким и не отводил от неё больших янтарных глаз. Заметив, что она проснулась, он тихо пискнул и высунул розовый язычок, чтобы лизнуть собственный нос.
— Браслет, — сказала Линь Сяоцзю, не отрывая взгляда от малыша, — ты здесь?
— Здесь, хозяйка! — тут же отозвался браслет Цянькунь. — На этот раз воспоминания прежней хозяйки переданы тебе напрямую. Сейчас Мо Цзюйчжи только что помогла Фэн Цинъюню завершить формирование ядра и отдыхает, восстанавливая силы.
— У прежней хозяйки два последних желания. Первое — раз и навсегда порвать с Фэн Цинъюнем и больше не цепляться за него. Второе — заботиться о духо-звере МоЯе и вырастить его, отблагодарив за верность и преданность.
Линь Сяоцзю посмотрела на чёрный комок и осторожно окликнула:
— МоЯе?
Малыш пискнул в ответ, словно подтверждая.
Линь Сяоцзю взяла его за шкирку и осмотрела:
— Если это духо-зверь, откуда в нём столько демонической энергии?
Малыш, видимо, понял, что «демоническая энергия» — не комплимент, и обиженно оскалил молочные зубки, издавая не слишком угрожающий рык с детским писком.
Браслет Цянькунь пояснил:
— Мо Цзюйчжи подобрала его в диких землях у самого входа в демоническую пещеру. Возможно, он впитал демоническую энергию там. Но он так и не вырос — умер, следуя за хозяйкой.
Из-за двойного ядра Линь Сяоцзю всё ещё чувствовала боль в груди. Она решила совместить приятное с полезным: погладила малыша и закрыла глаза, начав восстанавливать ци. Пути циркуляции ци у людей и духо-зверей были схожи, поэтому вскоре она почувствовала себя намного лучше.
В этот момент дверь спальни приоткрылась на узкую щель. Кто-то осторожно заглянул внутрь, но тут же попытался незаметно закрыть дверь.
Линь Сяоцзю не дала этому случиться:
— Чжу Чжи!
Из-за двери выскочила юная девочка и, высунув язык, громко закричала:
— Учительница, вы проснулись!
…Так явно пытаясь предупредить кого-то, будто боялась, что Линь Сяоцзю этого не заметит. Та приподнялась на локте и поманила ученицу к себе. Чжу Чжи тут же подбежала, но тут же ахнула:
— Ой! МоЯе опять пробрался сюда! Учительница, не злитесь! Сейчас я его вынесу!
Она робко посмотрела на Линь Сяоцзю, явно опасаясь, что та вот-вот вышвырнет непослушного зверька за пределы горы Гуйсюй.
— … — Линь Сяоцзю задумалась. — А где он обычно живёт?
— В углу алхимической комнаты, на циновке, — тут же выдала Чжу Чжи, предавая старшего брата. — Цинъя построил ему гнёздышко! Но мы с ним не играем, учительница. Вы же сами сказали: кроме вас, он никого не подпускает.
Мо Цзюйчжи всегда была строга с учениками, боясь, что они увлекутся играми и забросят практику. Поэтому чёрного детёныша она держала в горах на вольном выгуле и запрещала тратить на него время. Неудивительно, что Чжу Чжи испугалась за Цинъя.
Линь Сяоцзю не стала её ругать:
— С сегодняшнего дня МоЯе будет жить со мной в комнате.
Раз последнее желание прежней хозяйки — заботиться о зверьке, значит, она сама займётся его воспитанием. Как глава пика, она может использовать любые ресурсы, чтобы вырастить его. Задача не из сложных.
Глядя на длинный хвост малыша, Линь Сяоцзю невольно вспомнила свой собственный великолепный лисий хвост. Чем скорее она выполнит задание, тем быстрее вернёт свою силу и хвост.
Эта мысль придала ей решимости. Она подхватила чёрный комок и села на кровать, не заметив изумлённого взгляда Чжу Чжи.
— Где твои старшие братья и сёстры?
Чжу Чжи замялась:
— Они велели не говорить.
— … — Линь Сяоцзю глубоко вздохнула, уже представляя будущее пика Сяньюэ.
Она вспомнила: сейчас как раз тот момент, когда Мо Цзюйчжи только что завершила формирование двойного ядра с Фэн Цинъюнем и отдыхает. Фэн Цинъюнь, получивший защиту и почти не пострадавший, уже восстановился и, скорее всего, сейчас явился на пик Сяньюэ, чтобы устроить скандал и заявить, что не принимает её жертву.
В оригинальной линии событий Мо Цзюйчжи узнала обо всём лишь позже, когда отправилась на задний склон. Там ученики уже с мечами в руках противостояли «неблагодарному» дяде-наставнику, и Фэн Цинъюнь бросил ей жестокие слова, окончательно закрепив за ней статус посмешища мира культиваторов.
По выражению лица Чжу Чжи Линь Сяоцзю поняла: её догадка верна.
«Опять весь мир — сплошной бардак», — подумала она, но всё же вскочила с кровати и направилась к павильону Биюнь на заднем склоне. Может, ещё не поздно спасти ситуацию.
Чжу Чжи, дрожа от страха, бежала следом. На плече Линь Сяоцзю уютно устроился чёрный комок. Когда его янтарные глаза скользнули по Чжу Чжи, девочке показалось, будто в них мелькнула насмешливая искорка.
«Наверное, показалось», — подумала Чжу Чжи, протирая глаза. Ведь зверёк ещё совсем мал, да и родом из бедных земель у демонической пещеры — откуда ему разум?
Малыш мягко положил голову на плечо Линь Сяоцзю, а задними лапками осторожно упёрся в её грудь. Коготки он тщательно спрятал, опираясь лишь на мягкие подушечки, будто давая понять: «Я не причиню тебе вреда».
Линь Сяоцзю не заметила этого жеста. В голове у неё крутилось лишь одно: как всё уладить, как поговорить с этим Фэн-наставником и разойтись полюбовно.
Однако, запыхавшись, добежав до павильона Биюнь, она увидела картину ещё более драматичную, чем в оригинальной линии.
Автор оставил примечание:
【Мини-сценка】
МоЯе: Когда я приму человеческий облик и перестану быть таким милым, например, стану ужасно страшным, ты всё ещё будешь меня любить?
Линь Сяоцзю: Это зависит от того, как ты прочитаешь слово «страшный».
Спасибо всем, кто поддерживает легальную публикацию! В этой главе разыграем 66 красных конвертов. Если комментариев будет меньше 66, раздача продолжится в следующей главе!
Фэн Цинъюнь держал за руку Юнь Сюй и с глубоким чувством произнёс:
— Юнь Сюй, я обязан тебе сказать: я терпеть не могу твою учительницу, эту демоницу! Я…
— Учительница! — Чжу Чжи испуганно схватила Линь Сяоцзю за рукав и задрожала. — Только не делайте глупостей!
Линь Сяоцзю, которая уже собиралась развернуться и уйти: — …
Юнь Сюй резко вырвала руку и, увидев вдали холодную, прекрасную женщину в развевающихся одеждах, упала на колени:
— Учительница…
Все присутствующие ученики тоже поклонились:
— Учительница!
Линь Сяоцзю теперь и вправду хотелось вышвырнуть эту маленькую Чжу Чжи за дверь. Все, конечно, истолковали её лёгкое недовольство как гнев. Юнь Сюй стучала лбом об пол так, что раздавался гул, и повторяла без остановки:
— Учительница, учительница, это не моя вина!
Совершенно очевидно, что она сильно напугана.
http://bllate.org/book/5711/557634
Готово:
