— М-м… мастер Ань?! — капитан стражи даже заикался от изумления, узнав, с кем говорит. Он, конечно, слышал, что в эти дни великий Душевный Мастер Ань Цунфэнь должен прибыть из Линду, но и во сне не мог представить, что лично встретится с этой легендарной личностью. Ведь это же один из трёх великих Душевных Мастеров всего мира Линмо!
— Прошу прощения, — смущённо улыбнулся мастер Ань, погладив белую лису, уютно устроившуюся у него на плече. — Всё из-за моего духа-зверя: чересчур уж непоседлив.
— Да ничего страшного, совсем ничего! — поспешил заверить его капитан. Как он мог осмелиться винить мастера Аня? Даже если бы кто-то пострадал — а ведь все остались целы! — он всё равно не посмел бы сказать ни слова упрёка.
— Ну, слава богам, — сказал мастер Ань и, окинув взглядом окрестности, где ещё витала демоническая энергия, обратился к Линь Юэ: — Юэ, очисти воздух от этой скверны.
— Есть, — почтительно ответила Линь Юэ, вышла вперёд и обратилась к капитану стражи: — Пожалуйста, соберите всех, кого затронуло происшествие. Я окажу им помощь.
Капитан немедленно распорядился, чтобы подчинённые собрали всех жителей деревни Мацзяопо, разбежавшихся после нападения. Затем Линь Юэ подошла к ним, подняла правую руку — и перед ней в воздухе возникла арфа. Её пальцы легко коснулись струн, и мелодичная музыка заполнила пространство, окутав всех собравшихся крестьян.
— Что это? — удивилась Мань Цин. Ей показалось, будто она видит форму звука: волны расходились кругами, исходя из Линь Юэ, и очищали воздух от демонической энергии.
— Что ты видишь? — с интересом спросил Ань Цунфэнь.
— Я вижу волны… звуковые волны! Как это чудесно! Я вижу форму звука! — воскликнула Мань Цин. Мир Линмо был поистине удивителен: даже звук обладал формой!
— Это не звук, — пояснил мастер Ань. — Это сила умиротворения. Душевный Мастер наделил её свойствами звука.
— Наделил свойствами звука? Что это значит? — Мань Цин показалось, что старец говорит загадками.
— Мань Цин-цзецзе! — вдруг раздался детский голосок.
Мань Цин обернулась и увидела, как Янь Цун и толстячок бегут к ней, не обращая внимания на окрики стражников, требующих пройти очищение. На их одежде ещё висели следы демонической энергии.
— Мань Цин-цзецзе, с тобой всё в порядке? — с беспокойством спросил толстячок. Всё его вина: если бы он не повёл Мань Цин-цзецзе за город, ничего бы не случилось.
— Со мной всё хорошо, — улыбнулась Мань Цин, растроганная заботой детей, и погладила их по головам. — А вы сами как?
— Мы в порядке! — хором ответили мальчишки. Янь Цун огляделся и обеспокоенно спросил: — А Ми-ка? С Ми-кой всё нормально?
— Да, где Ми-ка? — подхватил толстячок. Он отлично помнил, что именно Ми-ка защитил их от атаки.
Мань Цин достала из кармана маленького утёнка, который мирно спал, распластавшись на ладони:
— Ми-ка в порядке. Просто истощил всю душевную силу и уснул.
— Вот и славно! Но Ми-ка такой крутой! Он даже смог отразить атаку демонической твари ранга B! — восхищённо сказал Янь Цун.
— Точно! Именно Ми-ка спас нас всех! — подтвердил толстячок и потянулся, чтобы погладить пушистое тельце утёнка.
— Хлоп! — по его руке мягко шлёпнул пушистый хвост.
Дети обернулись и увидели белоснежную лису, лениво свернувшуюся на плече старика. Один из её хвостов неторопливо покачивался — именно он и оттолкнул руку мальчика.
— Дети, на вас ещё осталась демоническая энергия, — пояснил мастер Ань. — Не стоит трогать духа-зверя. Этот сейчас очень слаб — если демоническая скверна попадёт в него, он заболеет.
— А?! Прости меня, Ми-ка! — толстячок тут же расстроился, поняв, что чуть не навредил своему герою. Янь Цун даже отступил на шаг, опасаясь, что его собственная демоническая энергия может причинить вред утёнку.
Мань Цин вернула Ми-ку в карман и поманила детей:
— Подойдите, я сама вас очищу.
Она положила ладони на головы мальчиков и направила свою душевную силу, чтобы изгнать из них демоническую энергию. Та была слабой, и вскоре дети оказались полностью очищены.
— Ну как? Лучше стало? — спросила Мань Цин. Обычных людей демоническая энергия делает слабыми, а у Душевных Мастеров вызывает беспокойство душевной силы и боль в меридианах.
— Да! Гораздо лучше! — радостно закивали дети. Неприятное давление в меридианах исчезло.
Для Мань Цин это было лишь мелочью — просто немного душевной силы. Она решила не посылать детей к Линь Юэ, чтобы не усложнять дело. Однако никто, кроме Юй Чэнфэня, не знал, насколько это на самом деле удивительно: ведь демоническая энергия даже слабой твари ранга B не так-то просто очистить низшему Душевному Мастеру.
Юй Чэнфэн точно знал уровень Мань Цин. Три месяца назад, когда он был на Земле, она ещё не пробудила в себе душевную силу. И вот всего за три месяца она достигла такого прогресса? Лицо обычно бесстрастного юноши в белом на миг выдало его изумление.
— Чэнфэн, что случилось? — заметив перемену в выражении лица ученика, спросил мастер Ань.
— Ничего, — тут же вернулся к своей обычной маске безэмоциональности юноша в белом.
— Вы с Линь Юэ — два живых примера того, как можно лишиться юношеской живости, — проворчал мастер Ань. А вот старшая сестра Линь Юэ, наоборот, полна жизни, да и душевная сила у неё чистая.
— Эй, этот браслет… тебе его дала Линь Юэ? — вдруг заметил мастер Ань знакомый аксессуар на запястье Мань Цин.
— Да, — ответила та, глядя на браслет. Янь Ци говорил, что он защищает от атак низших демонических тварей, но потом, похоже, ничего особенного не происходило, и она просто носила его как украшение.
— Отлично ухаживаешь за ним. Энергия очень чистая, — похвалил мастер Ань.
— Спасибо, — сказала Мань Цин. На самом деле она почти не заботилась о браслете — просто носила его постоянно. Хотя Янь Ци тоже говорил, что браслет в прекрасном состоянии.
— Девочка, как тебя зовут? — с интересом спросил мастер Ань.
Юй Чэнфэн удивлённо взглянул на наставника. Мастер Ань, хоть и считался самым доступным из трёх великих Душевных Мастеров, редко проявлял такой интерес к кому-либо. Неужели у старшей сестры Линь Юэ есть что-то особенное?
— Меня зовут Мань Цин. Мань — как «довольна», Цин — как «ясная погода», — ответила девушка.
— Прекрасное имя, — одобрил мастер Ань. — Я бывал в Синчэне несколько раз и даже заходил в дом семьи Линь, но тебя там никогда не встречал.
— Я раньше жила не в мире Линмо, а только недавно переехала с Земли, — пояснила Мань Цин.
— Ах, Земля… хорошее место, — задумчиво произнёс мастер Ань.
В этот момент Линь Юэ завершила очищение и, под восхищёнными взглядами толпы, вернулась к группе:
— Учитель, всё очищено.
— Хорошо. Диапазон «Песни Умиротворения» снова расширился. Ты молодец, — похвалил мастер Ань.
— Благодарю, учитель, — ответила Линь Юэ, лицо которой оставалось невозмутимым. Она повернулась к Мань Цин: — Старшая сестра, как ты оказалась за городом?
— Э-э… провожала толстячка домой, — соврала Мань Цин, не желая рассказывать о своём расследовании инородных Душевных Мастеров. — А потом не повезло: нарвались на демоническую тварь. Я чуть с ума не сошла от страха!
— Это вина Байвэя, — начал объяснять мастер Ань. — Он в лесу игрался с демоническими зверями и разбудил тварь…
Лиса на его плече тут же возмутилась, замахав хвостом и жалобно завывая.
— Не отпирайся! Если бы не твои проделки, тварь бы не проснулась! — мастер Ань лёгким шлепком стукнул лису по голове. — К счастью, никто не пострадал. А то бы я содрал с тебя шкуру!
Так вот оно что! Значит, именно эта лиса привела демоническую тварь, а не она сама, как думала Мань Цин. Видимо, та тварь преследовала её потому, что она — Очищающий Душу Мастер.
— Мань Цин-цзецзе, я волнуюсь за второго дядю Юя, — тихо потянул толстячок за рукав девушки. — Хочу проверить, не ранен ли он.
Мань Цин поняла, что мальчик хочет, чтобы она пошла с ним: ведь второй дядя Юй — инородный душевный мастер, и другие Очищающие Душу Мастеры не станут лечить его. Только она может помочь.
Она попрощалась с компанией и ушла вместе с детьми.
Когда Мань Цин скрылась из виду, мастер Ань взглянул на Линь Юэ:
— Твоя сестра весьма любопытна. Очищающий Душу Мастер, которая сама приманивает демоническую тварь и уводит её прочь… Неужели она относится к боевой вспомогательной ветви?
— Нет, — покачала головой Линь Юэ. — У моей сестры нет ядра души.
Очищающие Душу Мастера делятся на две ветви: исследователей эликсиров и боевых помощников. Первые работают в тылу, создавая зелья для поддержки воинов-духоборцев. Такой подход безопасен, но в крупных сражениях, когда демонических тварей слишком много или они слишком сильны, зелья может не хватить. Тогда на поле боя выходят боевые помощники: они напрямую умиротворяют душевную силу сражающихся духоборцев в реальном времени.
Однако душевная сила Очищающих Душу Мастеров не обладает атакующими свойствами, а демонические твари всегда в первую очередь атакуют именно их. Поэтому даже при защите боевых помощников находиться на поле боя крайне опасно, и таких мастеров в мире Линмо крайне мало.
К тому же, чтобы стать боевым помощником, необходимо достичь пятого уровня и научиться материализовать оружие. Только тогда можно оказывать помощь на расстоянии, не приближаясь к бойцам.
Арфа Линь Юэ — один из таких инструментов: её музыка распространяется волнами и умиротворяет душевную силу всех в радиусе действия.
У Мань Цин нет ядра души, она не может повышать уровень и материализовать оружие, значит, она никак не может быть боевым помощником.
— Нет ядра души? — мастер Ань задумчиво потёр подбородок, вспоминая чистоту душевной силы, которую продемонстрировала девушка.
Второй дядя Юй не сражался с демонической тварью и, соответственно, не получил ранений. Более того, благодаря Мань Цин его душевная сила стала необычайно стабильной, а даже из печати демона стало исходить гораздо меньше демонической энергии.
Убедившись, что с ним всё в порядке, Мань Цин не стала задерживаться и вернулась в академию с детьми.
Вернувшись в Трёхдверную Академию, она заперла дверь своей комнаты, наполнила ванну водой и начала вливать в неё силу молитвы. Когда вся вода превратилась в эликсир с силой молитвы, Мань Цин осторожно опустила в неё спящего Ми-ку.
Ощутив, как утёнок постепенно впитывает целебную энергию, она наконец успокоилась, даже не задумываясь о том, что этот эликсир стоил сотни тысяч.
— Отдыхай, Ми-ка, — нежно коснулась она плавающего утёнка и вышла из ванной.
Сама Мань Цин тоже чувствовала усталость. Во время очищения второго дяди Юя она широко раскрыла восприятие, чтобы впитать максимум природной энергии, и вдруг ощутила острую боль в животе. Боль была настолько сильной, будто пронзила все её меридианы, и она едва не прервала передачу душевной силы.
Неужели это последствия отсутствия ядра души? Хотя я и способна воспринимать больше природной энергии, я не могу превратить её в собственную?
Прошла ночь.
На следующее утро Мань Цин разбудил шум — звон разбитой посуды и хлопанье крыльев.
Ещё сонная, она зашла в ванную и увидела, как Ми-ка, стоя на умывальнике, любуется собой в зеркало. А её недавно купленные косметические средства, специфичные для мира Линмо, валялись на полу в осколках.
— Ми-ка, ты проснулся? — обрадовалась Мань Цин, даже не думая о потере дорогой косметики.
http://bllate.org/book/5709/557444
Готово:
