Е Мань молчала. Отключив звонок, она направилась в сторону школы — пора было хорошенько разобраться с этим Чжан Фэннанем.
Она вошла в обшарпанное агентство недвижимости и прямо спросила:
— Что за дела с моей квартирой?
Чжан Фэннань растерялся:
— С квартирой что-то не так?
— Хватит притворяться! Ты ведь знал, что в той квартире уже двое погибли!
— Погибли?! Я думал, там просто привидения водятся!
— Ты правда ничего не понимаешь или прикидываешься?
— Люди умерли?.. Да этот домовладелец — последняя сволочь! Госпожа Е, я верну вам и арендную плату, и комиссию. Прошу прощения! Как насчёт того, чтобы вы пока пожили у меня? Я соберу три тысячи и верну вам в течение месяца — буквально через месяц! Просто придётся немного потерпеть и пожить у меня всё это время…
Чжан Фэннань говорил с такой искренностью, что Е Мань перестала его винить.
— Если я поселюсь у тебя, то где будешь жить ты?
Чжан Фэннань обнажил белоснежные зубы и указал на комнату.
Е Мань сразу всё поняла и повысила голос:
— Здесь?!
Чжан Фэннань хлопнул себя по груди:
— Ага! Я парень крепкий, мне везде можно спать. Это моя вина — пожадничал, ослеп жаждой наживы. Простите.
Перед тем как зайти в дом, Е Мань думала лишь о том, как вернуть свои деньги. Но теперь посредник честно признал ошибку, пообещал вернуть средства и даже предложил ей свою квартиру. Этот парень из агентства оказался не таким уж плохим.
— Ладно, — согласилась она. — Только постарайся найти мне другое жильё.
Чжан Фэннань кивнул и добавил:
— Госпожа Е, не обижайтесь за прямоту, но за три тысячи в столице квартиру не снять!
Е Мань поняла, что он имеет в виду. Она без сил вышла из комнаты и прошептала про себя: «Деньги, милые мои деньги, я такая хорошая — ну пожалуйста, явитесь ко мне!»
Неожиданно её слова сбылись!
На четвёртом этаже старого дома Сытоу Хао заметил фигуру Е Мань и поднялся со ступенек лестницы.
Е Мань сделала вид, что не видит его, и достала ключ.
— Ты поела? — обеспокоенно спросил Сытоу Хао, видя её усталость.
Е Мань холодно взглянула на него:
— Если нет дела — закрою дверь.
Сытоу Хао быстро уперся телом в дверь:
— Ты ведь не собираешься здесь оставаться?
— Мне не до тебя, я устала! — Е Мань оторвала рекламный листок с двери и захлопнула её.
За дверью снова послышался голос Сытоу Хао. Е Мань зажала уши, прислонилась спиной к двери и медленно опустилась на пол. Её хрупкое тело прижалось к двери, взгляд затуманился, слёзы хлынули рекой и никак не могли остановиться.
Разрыв, дом с привидениями, убийца… Всё происходило слишком стремительно, не давая перевести дух! Кого же она так сильно рассердила, что судьба так жестоко с ней поступает?
Папа, мама… как же я по вам скучаю…
— Тук-тук-тук! Е Мань, открой! Ты не можешь здесь жить! Если не откроешь, я буду дежурить у твоей двери!
Е Мань притворилась, что не слышит, вытерла слёзы и выпрямилась. Она больше ни секунды не могла оставаться в этой проклятой квартире! Нужно бежать — прочь из этого зловещего дома!
Она скомкала бумажку в руке и швырнула в мусорное ведро, но комок не попал внутрь и упал на пол.
Е Мань подошла, чтобы поднять его, и взгляд зацепился за текст: «Требуется помощь. Жильё и питание предоставляются!»
Требования: женщины 20–25 лет, высшее образование, приятная внешность и манеры…
Обязанности: помощь управляющему в повседневной уборке.
Е Мань тут же набрала номер из объявления. Выходит, действительно существует такая работа! Она схватила сумку и распахнула дверь.
Сытоу Хао преградил ей путь:
— Е Мань, куда ты?
Она резко освободила руку и подчеркнула:
— Сытоу Хао, тебе не кажется, что ты уже переступил границы обычной дружбы?
Сытоу Хао невинно моргнул, вдруг что-то вспомнил и смущённо улыбнулся:
— Ой, не подумай ничего такого! Между мной и Чжоу Минной только дружба. Я всё ещё одинок, да и отношусь к тебе исключительно как к хорошей подруге. Разве можно бросить друга в беде?
Е Мань заново оценила своего старого одноклассника. Неужели она слишком чувствительна? Конечно, Сытоу Хао не мог в неё влюбиться.
— Я испугалась, — призналась она. — Вчера ты всю ночь провёл у подъезда, сегодня снова дежуришь у двери… Я уж подумала… Ладно, ничего страшного.
Сытоу Хао спустился вслед за ней:
— Я подал заявление об увольнении. Собираюсь открыть детективное агентство.
Е Мань остановилась и удивлённо повернулась:
— Уволился? Ты бросил работу полицейского?
— Ага! Уже нашёл офис для агентства.
Е Мань лёгонько стукнула его по руке:
— Ты точно в своём уме? Как можно отказаться от такой отличной работы! Это же глупость!
Сытоу Хао фыркнул:
— Давно хотел уйти. Полицейский — скучная работа, а детектив — вот это круто!
Е Мань покачала головой:
— Ну и упрямый ты всё-таки!
Сытоу Хао шагнул рядом и предложил:
— Серьёзно, Е Мань, поможешь мне? На первых порах денег мало, нанимать некого, да и в участке ещё оформлять документы… Придётся просить тебя присмотреть за делами. Зарплата, конечно, невысокая, но жильё обеспечу. Прошу, помоги!
Е Мань снова остановилась и внимательно посмотрела на него. Неужели Сытоу Хао нарочно предлагает ей жильё?
По всему видно, он не бедствует. Наверняка решил, что ей негде жить, и хочет помочь.
— Подумаю, — ответила она и побежала к автобусной остановке.
Сытоу Хао смотрел ей вслед, обнажив белоснежные зубы. Как же мило она бегает!
*
Е Мань села в автобус и поехала в агентство. Предложение Сытоу Хао казалось заманчивым, но всё равно вызывало подозрение — будто он специально устраивает ей жильё.
Жильё Чжан Фэннаня? Там одни мужчины. Ей одной среди парней жить неудобно.
В квартиру №402 возвращаться нельзя. Остаётся надеяться только на эту работу.
Сойдя с автобуса, Е Мань остановилась перед дверью агентства по трудоустройству и склонила голову набок. Заведение выглядело солидно — крупная компания по уборке с сетью филиалов. Должно быть, всё в порядке.
Е Мань глубоко вдохнула и вошла внутрь.
Сотрудница радушно всё объяснила, и интерес к работе только усилился: жильё и питание — решено, график — восемь часов в день, без ночных смен. Идеально!
Подумав о своём положении, Е Мань взяла ручку и подписала договор.
На улице, под серым небом, начал моросить дождик. Е Мань вдруг вспомнила, что забыла важное дело.
Она стояла на остановке, когда в сумке зазвонил телефон.
Не глядя, она ответила:
— Алло…
— Где ты? Папа уже собирается на вокзал встречать тебя.
Голос мамы словно ударил её палкой по голове. Мама?! Почему она звонит? Ой нет! В это время она должна быть в поезде!
Она хотела утром позвонить папе и всё рассказать, но после вчерашнего хаоса совершенно забыла.
— Алло, Маньмэнь, ты меня слышишь? Где ты сейчас?
Е Мань чуть не заплакала:
— Мам, а ты сегодня не была в школе?
— Нет, не была. Завтра сынок семьи Ли уезжает в командировку, поэтому мы с ней договорились, что вы встретитесь сегодня в обед.
Слушая мамин голос, Е Мань совсем растерялась.
— Э-э… ну это…
Мама перебила её запинки:
— Да что ты всё «это-это»! Ничего не бойся! Я уже приготовила тебе наряд и обувь. Как только приедешь — переоденешься и сразу отправитесь.
Е Мань поперхнулась и закашлялась.
— Маньмэнь, простудилась? Старый Е, скорее вари имбирный отвар!
Услышав заботливый голос матери, Е Мань не сдержала слёз. Родители так тревожатся из-за её лёгкого кашля… А она так безрассудно поступила!
Что делать? Как признаться в своём упрямстве?
— Маньмэнь! Маньмэнь! Ты меня слышишь?
Е Мань нахмурилась и открыла заметку в телефоне — заранее подготовленное объяснение. Хорошо, что предусмотрела план Б, хотя выбрала для него самое неудачное время.
Она хотела сначала рассказать папе, чтобы тот передал маме. Но из всех возможных вариантов получилось худшее. Больше тянуть нельзя — иначе будет ещё хуже!
— Мам, я не села в поезд. Осталась в столице. Не вернусь домой…
— Маньмэнь, что ты говоришь?!
Неверящий возглас матери прозвучал так громко, что Е Мань задрожала и начала быстро читать:
— Я сняла квартиру и решила заниматься тем, что мне нравится. Несколько дней я не буду звонить и не стану отвечать на звонки. Дочь в порядке, не волнуйтесь.
Она резко отключила звонок.
Капли дождя стучали по асфальту. Е Мань нажала кнопку выключения телефона и покраснела от слёз. Папа, мама… как же я по вам скучаю…
Она долго стояла у дороги и плакала. Раскаяние терзало её. Представив, как выглядят сейчас родители, стало ещё больнее!
Простите, папа и мама, ваша дочь неблагодарна… Как только найду Яньси — обязательно всё расскажу.
Подошёл автобус №33. Е Мань вытерла слёзы и села в него.
Пустой салон медленно катил по улице. Е Мань смотрела в окно, ощущая полную потерю ориентиров.
После дождя небо прояснилось, а запах земли напомнил ей: нельзя сдаваться, особенно сейчас, в самый ответственный момент.
Она достала салфетку, высморкалась одной рукой, а другой включила телефон. Прошло уже достаточно времени — родители, наверное, больше не звонят…
Как только экран загорелся, телефон завибрировал от множества сообщений. Мама прислала несколько сообщений в WeChat. Е Мань не осмелилась открыть их — боялась расплакаться снова. Несколько секунд она смотрела на аватар мамы, потом вышла из приложения.
Собираясь убрать телефон, она заметила другие непрочитанные сообщения.
«[Компания по уборке „Цинчжэн“]: Госпожа Е Мань, здравствуйте…»
Её взгляд застыл. Палец нажал на белый конвертик на экране.
«[Компания по уборке „Цинчжэн“]: Госпожа Е Мань, здравствуйте. Ваш телефон был выключен, поэтому оставляем сообщение. Работодатель внезапно заболел, и они просят вас приступить к работе уже сегодня. Возможно ли это? Пожалуйста, как только увидите это сообщение, немедленно перезвоните. Спасибо.»
Е Мань вернулась в меню звонков, взяла визитку и сразу набрала номер.
Агент подробно всё объяснил. Е Мань кивнула и ответила двумя словами:
— Хорошо.
Она убрала телефон и вздохнула, глядя в окно. Зато проблема с жильём решится сразу. Похоже, поговорка «небо не оставляет человека в беде» действительно правдива.
— Остановка „Фэньшуйли“, — объявили в салоне.
Е Мань быстро сошла с автобуса — за ней уже должна была подъехать машина. Нужно успеть собрать вещи!
Она вошла в жилой комплекс, поднялась по лестнице и на четвёртом этаже на мгновение замерла, взглянув на соседнюю дверь — №401. Затем ловко вытащила ключ.
В этой квартире погибли двое, а в соседней водятся привидения. Из этого проклятого места она не хочет ни секунды задерживаться — надо скорее убираться!
Е Мань метнулась внутрь и начала лихорадочно собирать вещи. Вдруг по спине пробежал холодок!
Почему снова так холодно?
Она остановилась и посмотрела на кондиционер — тот молчал.
Кондиционер выключен. Может, простудилась? Или нервы сдают, и мерещится? Неважно — главное, быстрее собираться! Она ускорила темп и стала совать вещи в чемодан.
Внезапно ледяной ветер пронёсся по комнате. Е Мань замерла на месте.
Нет! Что-то не так! Очень не так!
Одна секунда… две… три…
Холод приближался. По коже побежали мурашки.
«Не бойся, не бойся», — сказала себе Е Мань, собралась с духом и резко обернулась.
Перед ней стояла Шэнь Синьлань.
Е Мань в ужасе рухнула на пол.
Шэнь Синьлань?! Как она сюда попала?! Ведь дверь была заперта… О нет! Е Мань вспомнила тот день и побледнела как смерть.
Значит, призраки действительно существуют!
— Ты… ты! — дрожащими губами прошептала Е Мань.
Лицо Шэнь Синьлань было бледным, но в глазах читалась искренняя печаль:
— Прости, я не хотела причинить тебе вреда.
Е Мань, опираясь на пол одной рукой, другой делала знак «стой» и медленно поднялась на ноги.
http://bllate.org/book/5708/557352
Готово:
