Сытоу Хао в два прыжка преодолел лестничный пролёт и ворвался на этаж. Увидев открытую дверь квартиры 402, он сжал зубы — сердце ухнуло в пятки.
Две женщины на балконе одновременно обернулись на шум. Сытоу Хао выдохнул: Е Мань жива и цела.
Слава богу, с ней всё в порядке.
Он даже рта не успел раскрыть, как Чжоу Минна бросилась ему на шею.
Лицо Сытоу Хао потемнело. Он застыл с поднятыми руками, глядя сверху вниз на прижавшуюся к нему девушку. Что она здесь делает?!
— Так страшно… Сытоу-гэгэ, я так испугалась… — протянула она дрожащим, почти детским голоском.
Е Мань молча стояла на балконе, отвернувшись к улице. Она крепко обхватила себя за плечи, будто пытаясь удержать внутри последнюю каплю тепла.
Сытоу Хао осторожно отстранил Чжоу Минну и проследил за взглядом Е Мань. Внизу, у подъезда, лежало тело в бейсболке. Не раздумывая, он выхватил телефон и бросился вниз по лестнице.
Мужчина на асфальте до жути напоминал того самого подозреваемого, за которым он следил несколько дней назад!
Теперь, когда преступник внезапно объявился именно в квартире 402, все сомнения исчезли.
В этой квартире уже погибли две молодые женщины — обе убиты в ночь полнолуния. Сытоу Хао поднял глаза к яркой луне и тяжело вздохнул.
Если это действительно тот убийца, то Е Мань только что чудом избежала смерти…
Он вызвал полицию и стремительно помчался вниз, перескакивая через ступеньки.
Е Мань дрожала, глядя на собравшихся внизу людей. Эта ночь была по-настоящему жуткой!
Всего пару часов назад на её балконе прятался незнакомец в маске! Очевидно, он пришёл не просто так! Если бы не эта женщина с духами, возможно, она уже…
Страх сковал её изнутри.
Здесь точно водятся призраки! Это проклятое здание!
С тех пор как она сюда въехала, несчастья не прекращались: сначала канализационный люк без крышки, потом авария, затем встречи с чем-то потусторонним, а теперь — покушение…
Тот человек прыгнул именно с её балкона! Что всё это значит? Простое совпадение или…?
Внизу собралась толпа. Сирены полицейских машин и «скорой помощи» разбудили соседей. Е Мань и Чжоу Минна последовали за Сытоу Хао в участок.
Проходя мимо места происшествия, Е Мань не могла смотреть на лужу крови… Тот человек мёртв?
В этот момент она даже пожелала ему смерти — лишь бы чувствовать себя в безопасности.
Оказывается, столкнувшись с угрозой жизни, она тоже способна превратиться в обыкновенного человека…
— Видишь, опять убили! Говорила же, здесь нечисто! Завтра переезжаем, и точка! — ворчала средних лет женщина в трусах, держась за руку лысого мужчины с пивным животом.
Тот почесал лысину и кивнул:
— И правда странно… Всего несколько дней прошло, а уже снова убийство!
— Опять полнолуние… Опять жертва… Эх… — вздохнула старушка с белыми волосами.
Её слова отчётливо долетели до ушей Е Мань. Та подняла глаза к луне и села в полицейскую машину.
Хэй Уйчан и Бай Уйчан вели душу в бейсболке прочь из мира живых.
Этот человек убил двух невинных женщин и давно должен был оказаться в Преисподней, но из-за хаоса в подземном мире множество душ проскользнули сквозь пальцы.
А теперь этот бесчеловечный ублюдок осмелился напасть на женщину, которую выбрал сам владыка Преисподней — Е Мань.
Ясно дело, он сам напросился на беду!
— Эй, тебе повезло, — проворчал Хэй Уйчан, подгоняя призрака, — тебя лично провожают Чёрный и Белый Уйчаны! Не волнуйся, там тебя уж точно не обидят.
Бай Уйчан закатила глаза.
— Ты совсем дурак? — фыркнула она. — Люди же тебя не слышат! Зачем распетушиться?
Хэй Уйчан привычно высунул язык. Он давно свыкся с её резкостью. Наоборот, чем грубее она с ним, тем больше ему нравится. Может, потому что он такой тёмный, а она — белоснежная? Или просто у него в голове не хватает одного винтика?
Люди называют это как-то… А, точно — «мазохизм». Хотя, кажется, это ругательство? Впрочем, ему всё равно — он обожает Бай Уйчан! Безумно обожает!
— Прибыли духи-чиновники, передай им душу. Пойдём доложимся владыке Преисподней, — сказала Бай Уйчан и направилась в сторону Пятого Дворца.
Хэй Уйчан тут же засеменил следом:
— Сяо Бай, а зачем нам к владыке?
Бай Уйчан стукнула его по шляпе плачущей палкой:
— Дурачок, разве ты не заметил странности?
Хэй Уйчан наивно моргнул.
Бай Уйчан раздражённо отвернулась и пошла вперёд, не желая больше объяснять.
Но Хэй Уйчан не унимался, настойчиво повторяя:
— Сяо Бай, ну скажи! Ну пожалуйста! Ты же меня мучаешь! Сяо Бай — самая красивая! Сяо Бай…
Бай Уйчан была в отчаянии! За что ей такое наказание — быть напарницей с этим придурком? Небо! Земля! Спасите меня!
Хэй Уйчан продолжал приставать, всячески заигрывая.
Бай Уйчан позеленела от злости и резко оттолкнула его.
Хэй Уйчан обиженно опустил голову и поплёлся сзади. Бай Уйчан смягчилась и наконец решила всё объяснить.
— Ладно, ладно, расскажу.
Хэй Уйчан подпрыгнул и встал рядом с Бай Уйчан:
— Сяо Хэй обещает не перебивать! Буду молча слушать.
Бай Уйчан отодвинула его руку:
— Первая погибшая подобрала Книгу Жизни и Смерти на старом книжном базаре и вскоре после этого умерла. Вторая въехала в квартиру 402 и тоже не избежала судьбы. Обе убиты в ночь полнолуния. Ты ведь знаешь, что полнолуние — это ночь смерти…
Лицо Хэй Уйчана потемнело. Теперь он понял, почему Бай Уйчан так обеспокоена. Кто-то целенаправленно убивает тех, кто обладает Книгой Жизни и Смерти!
Если душа, способная управлять Книгой, погибнет, владыка Преисподней никогда не сможет вернуться в подземный мир! Кто осмелился встать у него на пути? Неужели… Надо срочно сообщить владыке!
Под покровом ночи вдали проступал старый особняк — легендарный Пятый Дворец.
Высокая стена вокруг него будто отрезала его от всего мира, делая окрестности ещё мрачнее. Здесь не было ни фонарей, ни электрического света — лишь густая, непроглядная тьма и зловещая тишина.
Хэй Уйчан и Бай Уйчан доложили о происшествии. Сидевший в инвалидном кресле человек слабо махнул бледными пальцами.
Хэй Уйчан, обеспокоенный состоянием владыки, сделал шаг вперёд, но Бай Уйчан тут же его остановила. Они переглянулись и тихо вышли.
— Похоже, владыка очень слаб… Даже говорить с трудом может, — почесал затылок Хэй Уйчан.
Бай Уйчан стукнула его по шляпе:
— Потише! Поговорим снаружи.
Когда они вышли за ворота, им навстречу шагнул Сытоу Дачжэн. Он вежливо отступил в сторону, пропуская их. Уйчаны недоумённо переглянулись и ушли.
— Он что, нас видит? — удивился Хэй Уйчан, едва они отошли.
Бай Уйчан оглянулась на его удаляющуюся спину и кивнула:
— Должно быть, да. Иначе зачем бы он уступил дорогу? Странная личность… Чувствуется человеческая аура, но он явно не простой человек.
— Ну а кто из подчинённых владыки прост? — самоуверенно заявил Хэй Уйчан, выпятив грудь. — Все мы мастера своего дела! Вот, например, мы с тобой!
Бай Уйчан закатила глаза и снова стукнула его по шляпе:
— Хватит выпендриваться! Пора за работу.
Сытоу Дачжэн стоял у трёхметровых ворот, прислушиваясь к удаляющимся голосам. Его лицо было мрачным. Хэй Уйчан и Бай Уйчан лично явились — значит, произошло нечто серьёзное?
Тринадцать лет прошло с тех пор, как владыка Преисподней в последний раз обращался к нему. Если теперь ищет — значит, дело важное. Но какое?
Сытоу Дачжэн на мгновение замешкался, затем трижды постучал в ворота.
Те бесшумно распахнулись. Он собрался с духом и вошёл внутрь.
Лу Фэй, сидевший в инвалидном кресле, не оборачиваясь, сделал знак «подойди».
Сытоу Дачжэн кивнул и сел на стул, сохраняя молчание.
Тринадцать лет назад настал бы его час умереть, но владыка спас его. Всё, что у него есть сейчас — богатство, положение, уважение — всё это дар его благодетеля.
Он готов на всё ради одного слова владыки.
Сытоу Дачжэн затаил дыхание, стараясь запомнить каждое слово.
— Приведи эту женщину сюда, — сказал Лу Фэй, указывая на папку на столе.
Сытоу Дачжэн наклонился, взял документы и слегка удивился. Женщина? Неужели владыка кого-то выбрал?
— Постарайся, чтобы она ничего не заподозрила, — слабо добавил Лу Фэй.
Сытоу Дачжэн был ещё больше озадачен. Какая же это женщина, если владыка так за неё переживает? Но он не задал ни одного вопроса, лишь коротко ответил:
— Есть!
Лу Фэй смотрел вслед уезжающей машине и вздыхал. Он надеялся, что Сытоу Дачжэн быстро доставит женщину сюда.
В ту же ночь на неё уже покушались. Пока она на свободе — он не спокоен. Но Сытоу Дачжэн всегда был надёжным… Должно быть, всё будет в порядке.
Ночь полнолуния — ночь смерти. Кто же охотится на обладательницу Книги Жизни и Смерти?
Об этом знают лишь немногие, а среди живущих людей и вовсе единицы. Неужели… Нюйтоу и Мацзянь?
Мысли Лу Фэя вернулись в тот день пятнадцать лет назад.
Если бы не бунт Нюйтоу и Мацзяня, не укради они Книгу Жизни и Смерти и не разруши они границу миров, он не оказался бы заперт в мире живых. Пятнадцать лет прошло… И вот, наконец, найдена душа, способная управлять Книгой — судья Преисподней. А теперь снова кто-то мешает ему… Ясно, что они сами напросились на кару!
Нюйтоу и Мацзянь… В прошлый раз вы отделались предупреждением. В этот раз милосердия не будет!
Лу Фэй уставился на перевязанную рану и задумался. После сегодняшнего инцидента он на сто процентов уверен: Е Мань — та самая, кто может управлять Книгой Жизни и Смерти. Она — судья Преисподней.
Ключ найден. Возвращение в Преисподнюю — лишь вопрос времени.
Е Мань теперь под его защитой. В Преисподнюю он вернётся обязательно. А что до Нюйтоу и Мацзянь — они понесут наказание по закону!
*
Полицейский участок в районе Чаоян, столица.
Е Мань сидела в комнате для допросов, сжав кулаки. В её квартире 402 уже дважды совершались убийства! И оба раза — жестокие!
От одной мысли, что в её доме погибли две женщины, её бросило в дрожь. Тот парень в бейсболке и маске — убийца?
Два часа назад он прятался на её балконе! Если бы она подошла чуть ближе… то, возможно, уже…
Как жутко!
Е Мань дрожащими руками взяла стакан и одним глотком выпила всю воду.
Чжоу Минна бросила на неё презрительный взгляд и, прижавшись к Сытоу Хао, протянула сладким голоском:
— Сытоу-гэгэ, я так боюсь! Так боюсь!
Полицейский, сидевший напротив, неловко закрыл папку и вышел из комнаты.
Е Мань встала. Сытоу Хао тоже поднялся. Чжоу Минна вцепилась в его руку и не отпускала.
— Куда ты? — окликнул её Сытоу Хао.
Е Мань не обернулась:
— Домой!
Голос её дрогнул. Действительно ли она собиралась вернуться в тот дом, где погибли два человека? Но куда ещё ей идти?
Рассвет уже окрашивал небо. Е Мань шла по пустынной улице, глаза её покраснели от слёз.
Дело Яньси ещё не начали расследовать, а её собственная жизнь превратилась в хаос. Столько потрясений подряд… Она действительно напугана!
Е Мань остановилась и подняла голову. Солнечные лучи окрасили старое здание напротив в ярко-красный цвет. Обычное, ничем не примечательное строение… А между тем здесь и призраки, и убийства!
Видимо, нельзя судить обо всём лишь по внешности!
Е Мань стояла, заворожённо глядя, как солнце поднимается выше. Её ноги будто налились свинцом — она не могла переступить через дорогу.
Небо становилось всё светлее. Солнце полностью вышло из-за горизонта. Её телефон снова и снова вибрировал. Она нажала на зелёную кнопку.
— Наконец-то ответила! Где ты? Я вышел вслед за тобой, но никак не могу найти.
Е Мань горько усмехнулась. Конечно, не найдёшь. Она специально спряталась, чтобы Сытоу Хао не нашёл её. А иначе как быть с Чжоу Минной?
Она знает характер Сытоу Хао. Поэтому, выйдя из участка, она спряталась в укромном уголке и дождалась, пока он перестанет её искать. Только тогда она ушла.
— Со мной всё в порядке, не волнуйся, — сказала она после паузы.
Сытоу Хао тяжело вздохнул:
— Главное, что ты в порядке… Главное, что ты в порядке…
— Я повешу трубку! — Е Мань не хотела продолжать разговор и уже отвела телефон.
— Подожди! — остановил её Сытоу Хао.
— Что ещё?
— Анализ ДНК подтвердил: парень в бейсболке — убийца. И… только что поступило сообщение: он мёртв, — быстро выпалил Сытоу Хао, боясь, что она оборвёт связь.
http://bllate.org/book/5708/557351
Готово:
