По дороге домой оба, словно угадав чужие тревоги, почти не проронили ни слова. Вернувшись, Ян Юаньфэн распряг лошадь, привязал её в конюшне и как раз застал Ло Сань за тем, что она перебирала вышивальные образцы.
— Мне нравится этот узор, — вздохнула она. — Опять одни цветы да травинки… Только один с волной хоть смотреть можно.
— Хорошо, запомнил. Сделаю тебе из него одежду.
Ой! Значит, правда для неё самой!
— У меня есть для тебя подарок. — Вещь была куплена давно, и теперь, пожалуй, настало время отдать её. Пока Ло Сань сосредоточенно пересчитывала образцы, Ян Юаньфэн осторожно достал что-то из нагрудного кармана, подошёл к ней и аккуратно воткнул в причёску.
— Неплохо смотрится.
— Что это? — Она почувствовала, что ей в волосы вставили булавку, и, дотронувшись до неё, всё же сняла от любопытства. Но, взглянув, замерла.
Разве это не та самая булавка, которую она так хотела купить в прошлый раз, но не стала из-за высокой цены? Когда он её приобрёл?
— Это, конечно, подделка, но выглядит неплохо. В следующий раз отвезу тебя в уездный город — купим настоящую. Пусть ты, деревенщина, хоть раз расширишь кругозор.
Он забрал булавку у неё, снова вставил в волосы и подвёл к медному зеркалу.
Ло Сань смотрела в зеркало на своё смутное отражение и чувствовала, как в груди сталкиваются противоречивые эмоции. Сейчас ей было не до размышлений — она изо всех сил пыталась сдержать незнакомое чувство, рвущееся наружу. Она никак не могла понять, что творится в голове у Ян Юаньфэна: с виду он её терпеть не может, но при этом так естественно делает добрые дела.
Да, именно так — после родителей он, пожалуй, самый добрый человек в её жизни.
Булавка была прекрасна, и Ло Сань ей очень нравилась, но всё же она сняла её. В ближайшие дни ей предстояло много работать, а носить такую дорогую вещь было неразумно — можно ведь и потерять.
— А ведь сидела так красиво. Зачем сняла?
— Очень красиво, но мне нужно работать.
— Что за работа? Разве не готовишь мне два раза в день? Ладно, делай как хочешь. Только в Дуаньу приведи себя в порядок. В этот день вся семья собирается за столом, и все тёти с невестками наряжаются. Не позорь меня.
— Хорошо.
Спрятав булавку в шкатулку для украшений, Ло Сань, опустив голову, тихо улыбнулась. Теперь она начала верить словам отца и матери: возможно, их жизнь с Ян Юаньфэном действительно будет становиться лучше.
Каждый двор в доме семьи Ян был просторным, а посреди располагалась особенно широкая площадка — дамба. Оглядев свой участок, Ло Сань отправилась искать циновки для сушки: сейчас как раз созрели плоды водяной конопли и водяной шелковицы — их можно собрать, высушить и продать в аптеку.
После ужина Ло Сань собралась выходить с большой корзиной за спиной. Увидев это, Ян Юаньфэн сразу подумал, что она собирается домой, и, догнав, схватил корзину, заставив её остановиться.
— Ты куда собралась? Отпусти, я не могу идти!
— Куда ты направляешься?
— Да всего лишь к ручью за домом. Принесу тебе хэбо. Отпусти скорее!
Она изо всех сил пыталась шагнуть вперёд, но ноги не слушались. Ло Сань чувствовала себя как курица в снегу, за которую схватили за хвост: крыльями машет, а убежать не может.
— Пойду с тобой.
— Тогда отпусти меня!
— Отпустил. Пошли.
Ян Юаньфэн шёл следом, убеждённый, что она его обманывает: для сбора хэбо не нужна такая огромная корзина — хватит и двух листьев тунового дерева. Наверняка она собралась делать что-то ещё.
И он оказался прав. Добравшись до ручья, Ло Сань даже не взглянула на хэбо, а сразу принялась обходить кусты водяной конопли и водяной шелковицы.
— Зачем столько собирать? Всё равно ведь невкусные.
Он знал, что эти ягоды съедобны, но деревенские редко их ели — слишком пресные. Зачем она их собирает?
— Высушишь — можно продать.
Ручей начинался у подножия заднего склона деревни Ян и, извиваясь вдоль южной окраины, впадал в большую реку перед деревней. По его берегам росли сплошные заросли водяной конопли и водяной шелковицы.
Ло Сань прикидывала: даже если эти ягоды и не стоят много, собрав и высушив всё, что растёт вдоль ручья, можно выручить несколько сотен монет. Сейчас в доме не хватало денег, и каждая копейка была на счету.
— Да что там продавать! Даже если соберёшь всё вдоль ручья, выручишь не больше нескольких сотен монет. Такой труд…
— А-а-а! Змея! Змея! — Ло Сань, мечтая о блестящих монетах, вдруг почувствовала, как её пальцы коснулись чего-то мягкого. Опомнившись, она увидела, как существо стремительно скрылось в траве. Только тогда она поняла: это была змея!
Она судорожно отряхивала руки, по всему телу пробежала дрожь. Ей казалось, будто по ладони всё ещё ползёт что-то скользкое!
Ян Юаньфэн не договорил фразу — как только услышал крик, забыл обо всём на свете и обрадовался: сейчас как раз сезон чёрных ушастых змей! Их много, и мясо у них отменное. В детстве дед и старший дядя специально ловили их для него, но последние два года в доме почти не ели змеиного мяса. Сегодня такая удача — и вот эта удрала!
— Убежала…
— Убежала? Ты её напугала! Надо было тихо сказать мне — я бы точно поймал. Вечером змеиный суп ели бы!
— Я её коснулась… Мне страшно.
На самом деле она не так уж боялась змей: обычно, когда шла за кормом для свиней, просто обходила их стороной. Но сейчас — не увидела издалека, а именно коснулась! Она яростно терла ладони, а потом, не выдержав, схватила горсть грязи из ручья и стала втирать её в руки.
— Какая же ты трусливая! Чего бояться? Даже наши девчонки ловят змей. В следующий раз, если увидишь — не кричи, а скажи мне тихо. Поймаю и сварю тебе — очень вкусно!
— Ладно.
Продолжая тереть руки, Ло Сань послушно кивнула, но собирать водяную коноплю больше не стала — только с тоской смотрела на кусты.
Разочаровавшись, Ян Юаньфэн вдруг придумал: пусть она собирает хэбо, а он займётся этими ягодами. Если снова увидит змею — обязательно поймает!
— Иди сюда. Держи корзину. Собирай хэбо, а когда наполнится — завяжи и отложи в сторону, потом возьмёшь новую. А я займусь этими ягодами.
— Хорошо.
Они поменялись работой, и Ло Сань обрадовалась: наконец-то можно спокойно собирать хэбо.
В деревне по вечерам почти никогда не бывает жарко, а в мае у ручья даже прохладно. Лёгкий ветерок с реки приносил свежесть. Ло Сань, здоровая от природы, не чувствовала холода — наоборот, ей было приятно. Расслабившись, она даже напевала себе под нос.
Сначала Ян Юаньфэн подумал, что ему показалось: неужели она поёт? Он обернулся и увидел, как Ло Сань, перебираясь по траве у ручья, сосредоточенно собирает хэбо и иногда улыбается. Интересно, чему она радуется?
— Эта девчонка так легко довольствуется… Просто корми — и счастлива.
Со дня свадьбы он ни разу не видел на её лице такой искренней, спокойной улыбки. Обычно она либо хмурилась, либо смотрела так, будто её выдали замуж в дом богача против воли — от одного вида хотелось ругаться.
А сейчас — разве не лучше? Улыбается — и приятно смотреть, и красиво. Если бы она всегда так была, зачем бы он её ругал?
Домой они вернулись уже в сумерках. Ян Юаньфэн отнёс хэбо деду и бабушке, но те отказались — сказали, поздно есть. Тогда он отдал ягоды Цайся.
— Дед с бабкой не захотели. Отдал Цайся.
— Молодым девушкам такие вещи нравятся. Через несколько дней созреют диго. Попрошу Цайся показать мне, где их искать. — Ло Сань не знала деревню Ян хорошо и не знала, где растут плодоносящие лианы диго.
Она всё ещё думала о дневном происшествии и решила как следует задобрить Ян Юаньфэна. Может, спросить, что он хочет на ужин завтра? Сегодня она приготовит именно то, что ему нравится.
Хотя Ян Юаньфэн сегодня несколько раз на неё прикрикнул, с тех пор как увидел Ло Чжэнь, его настроение неожиданно улучшилось. Раньше он немного злился из-за того, что семья Ло устроила обмен невестами, но теперь это его совершенно не волновало. Приглядевшись, он вдруг понял: из двух сестёр именно Ло Сань больше похожа на ту, в кого он когда-то влюбился.
— После тринадцати лет твоя двоюродная сестра вообще не росла?
— …Не знаю!
Хорошее настроение мгновенно испарилось. Ло Сань больше не хотела его задабривать и, не обращая внимания на мужа, направилась в баню готовиться ко сну.
— …
Да она, считай, бунтует! Как смела так грубо ответить? Придётся как следует проучить её позже.
В деревне все ложились спать рано. Когда они уже улеглись, Ян Юаньфэн подумал, что её раны, наверное, зажили, и теперь можно прикасаться к ней, не причиняя боли.
Как только он схватил её за руку, Ло Сань почувствовала неладное. Они уже были мужем и женой, но слишком близкий контакт всё ещё вызывал у неё страх и напряжение.
И действительно — едва он потянул её за руку, как тут же навалился сверху. Ло Сань испугалась и почувствовала сопротивление, но понимала: этого не избежать. Они женаты, и ей очень хотелось ребёнка. С ребёнком она, наверное, сможет спокойно жить в этом доме.
— Потише.
— Хорошо. Не причиню боли.
Летом лунный свет особенно ярок. Обычно тусклый, сегодня он проникал сквозь полуоткрытое окно и освещал комнату. Из-за странного чувства, охватившего всё тело и разум, Ло Сань крепко сжала губы, стараясь заглушить стыдливые стоны, рвущиеся наружу. Она обняла руками талию мужа, полностью отдаваясь его ласкам, но вдруг почувствовала, как он замер — будто испугался.
Ян Юаньфэну показалось, что он ошибся. Глядя на Ло Сань с закрытыми глазами и длинными ресницами, отбрасывающими тень, он вдруг увидел перед собой ту самую девушку, которую встретил много лет назад. Приглядевшись, он понял: та девушка действительно больше похожа на Ло Сань.
Неужели тогда он встретил именно её?
— Почему ты не ответила мне на вопрос?
— На какой вопрос? — Ло Сань подумала, что он сошёл с ума: как можно одновременно мучить её и задавать какие-то глупые вопросы? Что он вообще сказал — она ведь не слышала!
http://bllate.org/book/5705/557211
Готово:
