Характер своей матери Ло Сань знала отлично. Та была из тех, кто терпит, пока силы есть, а если уж совсем невмочь — уходит в свою комнату и молчит, редко вступая в спор. Неужели мать до сих пор злится из-за вчерашнего? Неужели ей так хочется выдать её замуж за дядю?
Конечно, мать сердилась не только из-за свадьбы. Утром, пока в доме была сваха из семьи Шэнь, тётушка, хоть и ликовала про себя, всё же держалась сдержанно. Но как только сваха ушла, она сразу распалилась и заговорила без обиняков.
Во время обеда Ло Сань сказала, что её будущая свекровь — дом дяди, и тётушке не о чём беспокоиться. А теперь, когда этот прекрасный жених достался её дочери, тётушка, никогда не упускавшая случая уколоть кого-нибудь, не могла удержаться:
— Ха-ха! Теперь мне действительно не о чём заботиться — ведь теперь я должна думать о моей Чжэнь! Такая отличная партия по праву должна была достаться моей Чжэнь!
Услышав такие слова, мать Ло Сань уже не выдержала. Даже самая терпеливая женщина вступит в спор, когда речь идёт о чести дочери. Её лицо сразу потемнело.
— Дедушка, в доме что-то случилось? — спросила Ло Сань.
Дом семьи Ло был устроен так же, как и у большинства в деревне: вход во двор вёл прямо к двери главного дома, а по обе стороны от него стояли кухня и свинарник. Ло Сань только что вошла во двор и даже не успела отнести на кухню набранную траву для свиней, как уже поспешила спросить у сидевших в гостиной.
— Сань, сначала отнеси траву, — ответил дед. — Это дело касается и тебя тоже.
— Хорошо, — кивнула она.
Если дело касается и её, значит, дед хочет, чтобы она уговорила мать? Но она уже пыталась вчера!
Ло Сань не знала, что именно произошло, потому что не подумала о том, что в доме, кроме её собственной помолвки, есть ещё одна. Ей уже пора выходить замуж, но её двоюродной сестре на год больше — значит, и та уже достигла брачного возраста.
Вчера в доме случилось такое, что за мгновение об этом узнала вся деревня, а сегодня, наверняка, уже и в соседних сёлах шепчутся.
Семья Ян из деревни Ян — не из тех, с кем можно шутить. Ло Сань это знала, и вся семья понимала. Поэтому, пока Яны не явились с претензиями, Ло решили сами пойти к ним.
— Сань, не вини деда в несправедливости. Ты и Чжэнь — обе мои внучки, и я никого из вас не выделяю. Обе вы мне одинаково дороги.
Вчера никто в доме не ожидал такого поворота, но раз уж всё сложилось именно так, нам остаётся лишь согласиться с выбором семьи твоего дяди. Все прекрасно знают, в каком достатке живут твои дядя с тётей. Раз они выбрали твою сестру, значит, они больше не хотят… брать тебя в дом. Поэтому, даже если бы мы вчера отказались, это лишь отдало бы выгодную партию посторонним.
— Я понимаю, дедушка, — ответила Ло Сань.
Она чувствовала: дед хочет сказать ей нечто большее. Если бы он действительно заботился о ней, он сказал бы всё это ещё вчера, а не ждал бы до сегодняшнего дня. Вчера он смеялся до упаду и только расхваливал Чжэнь, даже не подумав утешить её.
И Ло Сань не ошиблась. Убедившись, что внучка спокойна, дед продолжил:
— Ты уже достигла брачного возраста. Раз помолвка твоей сестры состоялась, следующей должна быть твоя.
Сегодня я вместе с твоим старшим дядей сходил в дом Янов и договорился о дне. Твоя свадьба назначена на восьмое число следующего месяца.
Ло Сань несколько раз перебирала в уме слова деда, прежде чем осознала их смысл. Дедушка хочет выдать её за семью Ян? Заменить ею двоюродную сестру?
— Но молодой господин Ян встречался с Чжэнь, — тихо сказала она.
— Ты врёшь! — тут же взвилась Чжэнь, не дав никому опомниться. — Когда это я с ним встречалась? Ах ты, Ло Сань! Какое у тебя злобное сердце! Моё замужество — не я у тебя отняла! Это твой двоюродный брат сам передумал! Не смей обвинять меня! Я ещё даже не замужем!
Хотя в их государстве Даянь строгости прежних времён уже не соблюдали — не требовали, чтобы мальчики и девочки после семи лет не сидели за одним столом и не запрещали незамужним девушкам выходить на улицу, — всё же тайные встречи до свадьбы портили репутацию и могли навредить имени.
— Верно! — подхватила тётушка. — Какое злое сердце у тебя, младшая сестра! Она же твоя двоюродная сестра! Если ей будет хорошо, разве она тебя обидит? Зачем ты очерняешь её репутацию? Чжэнь ведь права: помолвку у тебя не отняли — твой собственный дядя отказался брать тебя в дом! Зачем ты злишься на мою дочь?
Тётушка мечтала, чтобы её сын добился успеха, и, конечно, особенно любила его. Но сейчас именно дочь могла принести семье благополучие, и она не собиралась допускать, чтобы та хоть каплю страдала. Мгновенно встав на защиту Чжэнь, она резко обрушилась на Ло Сань.
Ло Сань сказала это лишь для того, чтобы напомнить семье: свадьба — дело двух сторон. Хоть они и хотят подсунуть её семье Янов, но согласится ли сама семья Ян? Ведь Яны — люди не простые. Откуда же у тётушки с Чжэнь мысль, будто она хочет очернить репутацию сестры?
— Старшая невестка, чего ты кричишь? — рявкнул дед.
Помолвка с семьёй Шэнь уже состоялась, но с Янами ещё не уладили. Сейчас самое важное — убедить Сань выйти замуж за Янов. А эти две только мешают!
Строго взглянув на старшую невестку, дед снова обратился к Ло Сань:
— Сань, не волнуйся насчёт семьи Ян. Они не возражают против этой помолвки. Для них всё равно — ты или твоя сестра.
Дед был искренне доволен. Обе его внучки устраиваются замечательно: Шэни — знатный род, а Яны — богатейшие землевладельцы. Теперь у семьи Ло появятся две могущественные и состоятельные родни, и они снова заживут в прежнем достатке.
Глядя на сияющее лицо деда, Ло Сань сдерживала злость, но в конце концов не выдержала:
— Дедушка, отец нездоров, и я пока не собираюсь выходить замуж! Моё замужество теперь вас не должно волновать. Что до сестры — решайте сами.
Она даже не стала обращать внимания на тётушку. Сказав это, Ло Сань тут же схватила мать за руку и вывела из дома. Она, конечно, не жалела о помолвке с двоюродным братом, но и за Янов выходить не собиралась — там её точно ждала бы горькая жизнь.
Дом Ло строили симметрично: от главного зала в обе стороны расходились по три комнаты. Ло Сань, уйдя с матерью, не пошла к отцу, а сразу направилась в свою комнату.
— Сань, Сань, не злись, послушай меня, — заговорила мать.
Её гнев был вызван не столько обидой за дочь, сколько подозрением, что семья давно задумала поменять невест. Но, обдумав всё спокойнее, она решила уговорить дочь:
— Сань, семья Ян, конечно, славится дурной славой, ходят слухи, что они жестокие. Но если ты выйдешь за них замуж, тебе будет чем жить. Всем в деревне известно, что у них достаток. Да и не слышно, чтобы они плохо обращались с родными.
Мать вдруг повеселела. Раньше она не замечала, но теперь вспомнила: у Янов, кроме ещё не женатого Ян Юаньфэна, ни у кого из сыновей нет наследников, но при этом никто не жалуется, что они плохо обращаются с невестками.
Ло Сань не понимала, почему мать вдруг радуется. Её отказ от помолвки не имел ничего общего с другими людьми — она просто хотела остаться дома и ухаживать за отцом, пока тот не поправится.
— Мама, давай пока не будем об этом. То, что я сказала, — не пустые слова. Пусть дед и может распоряжаться моей судьбой, но он не властен над семьёй Ян. Если Ян Юаньфэн узнает, что вместо невесты ему подсунули другую, он точно не согласится.
Она не понимала, почему дядя передумал, но догадывалась: двоюродный брат, вероятно, увидел Чжэнь и влюбился. Ну и что ж? Красоту все любят, а Чжэнь и правда красива.
Видя, что дочь, кажется, и вправду не расстроена и не питает чувств к Чанфэну, мать немного успокоилась. В конце концов, замужество — дело серьёзное, и желание дочери тоже важно.
Поговорив, обе почувствовали облегчение. А в гостиной дед и старший дядя мрачнели с каждой минутой.
— Эта Сань совсем распоясалась! С каждым днём всё менее почтительна! Даже отцу не слушается!
— Ах, раз уж так вышло, пусть даже и страдает — помолвку всё равно надо закрепить.
Раньше деду было всё равно, за кого выйдет внучка, но теперь он радовался переменам. Его внук учится в школе в уезде. Если Чжэнь выйдет за Шэней, те наверняка помогут его единственному внуку. Внучки, как бы ни преуспели, всё равно уйдут в чужие семьи, а вот сын — это надёжнее.
Что до Сань — ей придётся потерпеть.
— Ничего не трогайте. Готовьте приданое для обеих. Раз уж обе выходят за хороших женихов, приданое должно быть достойным.
Считая дни до назначенной даты, дед решил: нечего больше тянуть — надо решать дело.
Старший дядя с тётушкой обрадовались: отец твёрдо решил.
— Муж, я думаю, свадьбу Чжэнь надо устроить после свадьбы Ло Сань. Так лучше для репутации дочери.
Ведь не только в нашей деревне, но и в соседних многие знают, за кого обещаны девушки. Если наша дочь выйдет первой, будут говорить, что она отняла жениха у сестры. А если сначала выйдет та дурочка, то, может, подумают, что младшая ветвь семьи Ло продала дочь ради денег.
— Пусть сначала выходит младшая ветвь. Так у нас будет больше времени собрать приданое для Чжэнь.
— Ты чего? — удивился старший дядя. — Отец велел готовить приданое. Та, что выходит первой, заберёт свою часть. Нам повезёт, если Чжэнь не потеряет ничего.
Но тётушка хитро улыбнулась и начала загибать пальцы:
— Как ты тупишь! Подумай: раз уж помолвка с Янами решена, они обязательно пришлют свадебные подарки. А с их деньгами разве приданое Чжэнь будет плохим?
— Ты хочешь… использовать свадебные подарки Янов для приданого Чжэнь?
Эта мысль не приходила ему в голову, но теперь он задумался — и сердце его забилось быстрее.
Он знал: отец всегда тяготел к их ветви семьи. Если он будет чаще напоминать отцу о сыне, тот наверняка согласится.
— Умница! Какая же ты у меня умная! — воскликнул старший дядя, наконец поняв замысел жены, и громко рассмеялся.
— Конечно! А откуда же ещё такой умный сын?
— Да-да, всё твоих рук дело!
Ло Сань не знала об их расчётах. Успокоив мать, она пошла в комнату отца. Тот выглядел хуже матери: лицо было бледным, и в глазах читалась не только боль, но и вина.
http://bllate.org/book/5705/557188
Готово:
