Отец Янь и вправду был сюйцаем — однако он уже мёртв, а мёртвые не страшны. Да и сюйцаев на свете — что песчинок в пустыне; сам-то У Ян тоже сюйцай!
Но чиновник третьего ранга — совсем иное дело! Такой же чин, как у инспектора школ уезда Цинчжоу!
Инспектор школ Цинчжоу, господин Цзи Хуайчжан, — выпускник обеих ступеней императорских экзаменов, выходец из Академии Ханьлинь, человек благородного происхождения, чья слава гремит по всему уезду.
У Ян с изумлением и тревогой смотрел на эту семью Янь. Он знал их: после смерти отца они обнищали до крайности, и он считал их нищими неудачниками, не стоящими внимания. Кто бы мог подумать, что за этой неприметной семьёй скрывается столь знатное происхождение — что у них в столице есть родственник, занимающий высокий пост!
Не только У Ян — даже толпа зевак теперь иначе смотрела на брата и сестру Янь Цзэцана.
— Слышали? Их отец был сюйцаем!
— Настоящая учёная семья! Может, их и вовсе арестовали по ошибке?
— Этот молодой господин такой красивый, да и держится вежливо и скромно — явно учёный. Не мог он убивать! Наверняка оклеветали.
— Верно, верно! Лицо — зеркало души. Такой красавец не может быть злодеем.
Лэцзин обернулся и встретился взглядом с испуганными глазами матери и сестры. Он успокаивающе улыбнулся:
— Не бойтесь. Мы чисты перед законом. Раз мы ничего не сделали, так и не сделали. В уездном суде начальник обязательно восстановит нашу честь!
Он повернулся и встретил осторожный взгляд У Яна. Тот уже не выглядел надменно, а осторожно спросил:
— Не скажете ли, какой именно высокий чиновник в столице ваш родственник?
Лэцзин серьёзно ответил:
— Именно заместитель министра финансов, господин Янь Сюньли.
Едва он произнёс эти слова, как тюремщики за его спиной, будто обожгшись, тут же отпустили его руки.
Лэцзин неторопливо поправил одежду.
У Ян на мгновение задумался, но так и не вспомнил, чтобы в министерстве финансов служил какой-то Янь. Осторожно он спросил:
— Это имя кажется мне смутно знакомым…
Лэцзин спокойно ответил:
— Естественно. Господин Янь уже вознёсся к предкам.
У Ян всё понял. Всё это время он боялся мёртвого человека!
Значит, они просто прикрываются чужой славой?
Фу! Всего лишь покойник! Кого он боится!
Подумать только — он, старик, позволил запугать себя какому-то юнцу! У Ян в душе закипела злоба, и он вновь засверкал глазами на Янь Цзэцана.
— Даже если предки были героями, разве все потомки непременно доблестны? Всегда найдутся недостойные отпрыски, портящие славу рода! Таких паразитов, позорящих семью, следует карать ещё строже!
У Ян фыркнул и с видом непоколебимой праведности заявил:
— Я, У, управляющий уголовными делами всего города, удостоенный доверия уездного начальника, всегда следую закону, не щадя ни родных, ни чужих! Совершил преступление — понеси наказание! Даже если ты из знатного рода, милости не жди! Я готов снять с себя чиновничью шапку, лишь бы восстановить справедливость для потерпевших!
Его пылкая речь впечатлила многих зевак, и те вновь стали с подозрением поглядывать на Лэцзина, перешёптываясь и тыча в него пальцами.
Лэцзин же оставался совершенно спокойным.
Он подошёл к Хуань Ваньэ, взял её за руку и мягко сказал:
— Мама, не волнуйся. Мы с сестрой скоро вернёмся. Купи курицу — будем ужинать дома.
Хуань Ваньэ встретилась с сыном взглядом — в его спокойных глазах было столько уверенности, что её тревога постепенно улеглась. Она крепко сжала его ладонь:
— Я буду ждать вас дома.
Лэцзин улыбнулся, затем повернулся к Янь Цзиншу, которую грубо держал под руку стражник, и холодно произнёс:
— Господин, мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу. Отпустите мою сестру.
Под пристальным ледяным взглядом стражник невольно отвёл глаза и, сам того не замечая, разжал пальцы.
Лэцзин взял в свою ладонь холодную руку сестры и нежно улыбнулся:
— Ты ничего дурного не сделала. Я с тобой. Не бойся.
И Янь Цзиншу вдруг перестала бояться.
Казалось, пока этот человек рядом, ей нечего страшиться — даже если придётся идти сквозь огонь и меч. Достаточно держать его за руку — и всё будет хорошо.
Она решительно кивнула:
— Хорошо. Я не боюсь.
И услышала, как её старший брат сказал:
— Пойдём. Пойдём в суд и разберёмся с семьёй Вань до конца.
Она спокойно улыбнулась:
— Хорошо.
И вдруг вспомнила, как генерал Хуа, покидая дом, чтобы заменить отца на поле боя, наверное, чувствовала то же самое — храбрость и спокойствие.
Лэцзин, держа сестру за руку, переступил порог обветшалого уездного суда. В этот миг в чате зрителей посыпались сообщения:
[Двойной клик 666: Тут такая развалюха! Это и правда суд?
Человек без лица: Ну, это же захолустный уезд — бедный и глухой, вот и выглядит соответствующе.
Бродяга: Не надо так про маленькие города! У нас в уезде здание администрации в сто раз шикарнее!]
Эти странные зрители только и делали, что жаловались на убогость суда, совершенно не ощущая напряжения перед судом.
Лэцзин усмехнулся про себя: в древности чиновники не ремонтировали суды — чтобы доказать свою честность и скромность, чем беднее здание, тем лучше.
Хотя это вовсе не означало, что в древности честных чиновников было больше, чем сейчас.
Господин Ван и его супруга лежали на полу, распростёршись ниц. Мужчина — толстый и грузный, женщина — с острым лицом и хитрыми глазами, рыдала, будто в истерике.
Увидев улыбку Лэцзина, семья Вань тут же нашла повод для обвинения.
Господин Ван тут же завопил:
— Ваше Превосходительство! Этот дерзкий смеётся в суде! Это явное неуважение к правосудию!
Лэцзин презрительно усмехнулся. Раз семья Вань сама лезет под нож — он с радостью им поможет.
Он бросил на господина Вань презрительный взгляд, затем вежливо поклонился уездному начальнику Ду:
— Я пришёл сюда, полагая, что в этом суде царит справедливость, а Ваше Превосходительство — образец честности и добродетели. Разве, увидев праведного судью, мне следует плакать, а не улыбаться?
Женщина, рыдавшая рядом с господином Ванем, на миг опешила, а затем, в ярости, указала на Лэцзина:
— Ты… ты дерзкий разбойник! Как смеешь ты болтать такие глупости! Вставай на колени!
Лэцзин про себя вздохнул. Его прежнее «я» было всего лишь туншэнем, а не сюйцаем. Лишь став сюйцаем, можно было не кланяться чиновникам. Значит, ему всё же придётся преклонить колени.
Он и Янь Цзиншу вместе опустились на колени и почтительно поклонились уездному начальнику:
— Ученик Янь Цзэцан приветствует Ваше Превосходительство.
«Далин» — так учёные в древности называли уездного начальника в письменной речи. Обычные люди обычно звали его «уважаемый отец» или «Ваше Превосходительство».
Посреди зала на возвышении сидел средних лет мужчина с суровым, но внушающим уважение лицом. На голове у него была шапка с простым золотым шаром, на теле — мантия с пятью драконами и четырьмя когтями, на груди — нашивка с вышитой птицей цисы. Он выглядел внушительно и благородно.
Это и был уездный начальник города Мэн, господин Ду.
Он внимательно разглядывал молодого человека перед собой.
Какой же красивый юноша! Ему, вероятно, всего одиннадцать или двенадцать лет, но он уже получил звание туншэня. Кто знает, может, однажды он взойдёт на императорские экзамены и станет великим министром?
Ранее, когда семья Вань пришла с жалобой на семью Янь, обвиняя дочь Янь в распутстве и её родных в жестоком избиении сына Ваней, начальник Ду сочувствовал Ваням. Но теперь, увидев благородное и учёное лицо Янь Цзэцана, он засомневался.
Янь Цзэцан выглядел как типичный книжный червь — хрупкий, утончённый, явно не способный на грубое насилие.
Пронзительный крик господина Ваня вернул его к реальности:
— Молю Вас, Ваше Превосходительство, защитите нашу семью!
Начальник Ду собрался с мыслями и спросил:
— Семья Вань, в чём ваша жалоба?
У Ваней наконец появилась возможность выплеснуть всю злобу:
— Мы обвиняем брата и сестру Янь! Эти двое — настоящие чудовища! С тех пор как три года назад дочь Янь вышла замуж за нашего сына, она не уважала свёкра и свекровь, оскорбляла старших, грубила мужу и постоянно крала деньги из семейной казны, чтобы поддерживать свою нищую родню! Она — настоящая неблагодарная змея!
— Моя жена добрая — решили, что раз между нами породнились, не стоит разводиться. Думали, что со временем девушка повзрослеет и исправится… Кто бы мог подумать, что доброта порождает наглость! Семья Янь, хоть и называет себя учёной, воспитала дочь без всякого стыда и совести! Её поведение становилось всё дерзче!
Тут госпожа Ван продемонстрировала своё актёрское мастерство, громко всхлипнув и подхватив:
— Янь нарушила супружескую верность, сбежала с любовником! Когда наш сын пошёл к вам за разъяснениями, его не только избили и вымогали двадцать лянов серебра, но и угрожали съесть! Он еле вырвался из ваших лап! А потом вы наложили на него проклятие! Наш сын вернулся домой в горячке, бредит… У нас только один сын! Если с ним что-то случится, я больше не хочу жить! Молю Вас, Ваше Превосходительство, защитите нашу семью!
[Двойной клик 666: Ну так и умри, раз надоела всем.
Старый трактор: Вот это наглость! Люди дошли до предела — теперь им всё нипочём.
Чёрная кошка, белая кошка, только рыжая — хорошая кошка: Хотят поиграть в драму? У нашего стримера слёз больше, чем у них!]
Жалобы семьи Вань возымели эффект — по крайней мере, взгляд начальника Ду на Лэцзина стал суровее.
— Янь Цзэцан, есть ли у тебя что сказать в своё оправдание?
Лэцзин выпрямился и с достоинством ответил:
— Я, Янь Цзэцан, потомок великого Янь Чжэньцина, посмертно удостоенного титула «Вэньчжун». Хотя наш род и пришёл в упадок, я ежедневно трижды проверяю свои поступки, чтобы не запятнать славу предков. Всё, что наговорила семья Вань, — ложь! Прошу Ваше Превосходительство разобраться и восстановить мою честь!
Начальник Ду был поражён!
Этот никому не известный туншэнь осмеливается называть себя потомком Янь Чжэньцина!
Мошенников, выдающих себя за потомков Янь Чжэньцина, было не счесть. В молодости он сам, желая казаться культурным, купил у одного «потомка» поддельную каллиграфию, якобы написанную самим Янь Чжэньцином, и сильно опозорился.
Поэтому он не спешил верить, что настоящий потомок великого Янь окажется на суде.
С любопытством он спросил:
— Ты утверждаешь, что из рода Янь Чжэньцина? Есть ли тому доказательства?
Лэцзин кивнул:
— Есть родословная! — И тут же начал громко декламировать её.
Ветвь Янь Цзэцана действительно была одной из боковых линий рода Янь Чжэньцина, и всё это чётко записано в родословной.
Лэцзин читал почти десять минут, не запинаясь. К тому времени взгляд начальника Ду на него полностью изменился.
Имя великого человека — как тень от высокого дерева. Янь Чжэньцин и его семья, павшие за верность императору, на протяжении тысячи лет вызывали восхищение всех учёных Поднебесной.
И начальник Ду питал к Янь Чжэньцину глубокое уважение. В детстве, читая «Надгробное слово племяннику», он плакал навзрыд, восхищаясь верностью и доблестью рода Янь.
Раньше его обманули с поддельной каллиграфией, а теперь перед ним стоял настоящий потомок! Возможно, у них до сих пор хранится подлинное произведение великого мастера?
Глаза начальника Ду засветились ностальгией. Он уже принял решение и медленно произнёс:
— Родословная — весомое доказательство, но недостаточное…
У господина Ваня лицо озарилось радостью!
Значит, начальник на их стороне!
Этот юнец Янь Цзэцан осмелился избить его сына и вымогать двадцать лянов серебра! Он обязательно накажет его! А уж земли Яней — те давно пора передать семье Вань! Пусть Янь Цзэцана отправят в ссылку за три тысячи ли, а Янь Цзиншу… она ещё молода и красива — продадим её в бордель, выручим ещё несколько лянов.
Пока он мечтал об этом, начальник Ду неожиданно сменил тон:
— Янь Чжэньцин — второй каллиграф Поднебесной, его имя вписано в историю. Если вы и вправду его потомки, у вас наверняка сохранились его стихи или рукописи. Принесите их — это тоже будет доказательством.
Лэцзин поклонился и громко ответил:
— У нас есть каменная стела с надписью «Фэнмин Тие», написанной собственной рукой Янь Чжэньцина и бережно сохранённой нашими предками.
Глаза начальника Ду загорелись! «Фэнмин Тие»?!
Эта стела давно утеряна — сегодня существуют лишь сунские копии.
Он не смог усидеть на месте, забыв о всякой сдержанности, и в восторге вскочил:
— Быстро! Ведите меня посмотреть!
У Ян в изумлении наблюдал за происходящим. Начальник Ду служил уже более десяти лет и всегда держал эмоции под контролем. Он впервые видел, как тот теряет самообладание. Но, конечно, это же подлинная каллиграфия Янь Чжэньцина — бесценное сокровище, за которое можно выручить целое состояние! От одной мысли об этом У Яну стало жарко.
http://bllate.org/book/5703/557027
Готово:
