Мэн Цинцин прижала ладонь ко лбу. На нынешнем, самом начальном этапе отсутствие Бай Си сулило множество рисков, но она ни за что не позволила бы себе равнодушно наблюдать, как соотечественница попадает в безвыходную ситуацию.
— На сколько уедешь? — спросила она.
Бай Си покачала головой:
— Наверное… может быть… дней десять, двадцать, тридцать…?
Мэн Цинцин сразу же попала в самую суть:
— То есть ты не можешь гарантировать срок?
Бай Си не знала, что ответить, и лишь улыбнулась, кивнув:
— Ага.
Мэн Цинцин замолчала.
Бай Си нервничала. Она отлично понимала: её уход сейчас оставит всё племя беззащитным перед опасностью — точно так же, как в тот раз, когда она отправилась охотиться на крабов.
Но на этот раз речь шла не об игре, а о спасении человека. Кроме того, она надеялась раздобыть продовольствие. Если верить Бай Юэ, у них самих не хватит сил вырастить достаточно еды. Чтобы не умереть с голоду, ей обязательно нужно было отправиться в путь.
Бай Си:
— Поэ… поэтому, пока меня не будет, Лобо сможет вас защитить. Я ещё потренирую Си и остальных. Сначала построим стену вокруг поселения. Я скоро вернусь — как только всё сделаю, сразу приеду. А пока будьте осторожны.
Мэн Цинцин вздохнула и, вспомнив услышанное ранее от Юнь, кивнула:
— По словам Юнь, у племени Овец процветает торговля. Там можно увидеть товары всех рас и обменять их на большое количество продовольствия. Если удастся раздобыть зерно, поездка уже того стоит.
Бай Си:
— Отлично! Я спрошу у Цин, как добраться до степи.
Мэн Цинцин:
— Это потом. Главное сейчас — зима. Она будет суровой, и я сосредоточена на запасах. Нужно накопить как можно больше продовольствия. Я даже собиралась отправиться в племя Виноградной Лозы, чтобы обменяться едой, но зима удлинилась… Видимо, теперь это невозможно.
Е Цзичжоу:
— Надо ли сообщить об этом остальным?
Бай Си:
— Скажи Фэн. Пусть она решает.
Мэн Цинцин:
— Кстати, Си, насколько велик твой рюкзак? Что в нём лежит?
Бай Си заморгала, ещё раз заморгала и медленно ответила:
— Да не такой уж и большой — всего кубометр. Так как оружие брать нельзя, я положила туда материалы для ловушек, армейские сухпайки и парик.
Она добавила:
— Но из этих материалов я могу сделать оружие прямо на месте. Что случилось, Цинцин?
Мэн Цинцин:
— После того как мы добудем известняк, сможем обжигать глазурованную керамику. Думаю, такого никто здесь делать не умеет. Я хотела попросить тебя вывезти часть изделий и продать их за еду. Сейчас единственное место, где можно раздобыть продовольствие, — это внешний мир. Только неизвестно, что там творится.
Бай Си:
— Хорошо! Не волнуйся. Я, конечно, не торговка, но думаю, люди предложат цену, которая меня устроит.
Мэн Цинцин:
— …Ага. В этом я тоже уверена.
Мэн Цинцин:
— Обработка мяса джяо-зверей отнимает слишком много рабочих рук. Нам нужны дополнительные тягловые животные. Лобо показал мне, что здешние звери очень сообразительны и легко поддаются приручению.
Бай Си:
— Ха-ха-ха! Ты тоже считаешь, что Лобо замечательный? Я сразу знала, что он умный ребёнок!
Мэн Цинцин:
— Тогда зачем так сильно его била?
Бай Си:
— Бьём — значит любим, ругаем — значит дорожим. Это проявление глубокой привязанности.
Мэн Цинцин:
— ………
Е Цзичжоу:
— А мне что делать?
Мэн Цинцин:
— Ищи месторождения. Соль, железо, уголь — любые полезные ископаемые. Для нас всё это крайне важно.
— А? Опять? — воскликнула Е Цзичжоу. — Но у меня же ужасное везение! В поиске руды я гораздо хуже Си.
Мэн Цинцин:
— Надо верить в себя.
— Я и верю! За всю свою двадцатилетнюю жизнь я ни разу не выиграла ни в одной лотерее — даже «купи ещё одну бутылку» не попадалось. Мой научный руководитель даже сказал, что с таким уровнем мистического невезения мне стоит изучать марксистскую философию.
Мэн Цинцин:
— ………
Бай Си:
— Может, ты поищешь, сидя на Лобо? С высоты лучше видно.
Е Цзичжоу:
— О, неплохая идея! Попробую, может, ещё что-нибудь найду.
После того как они договорились расширить площадь пашен, завести больше скота, распределить людей для охоты, построить более вместительные склады для хранения продовольствия и разработать стратегии защиты от зимних холодов, Мэн Цинцин глубоко вздохнула и сказала:
— Остался последний вопрос.
Она повернулась к Бай Си:
— За всё это время ты придумала, как назвать наше поселение?
Бай Си:
— Мне думать?
Видимо, Мэн Цинцин слишком выразительно закатила глаза, и Бай Си тут же заторопилась:
— Сейчас подумаю, сейчас!
Но под столом она тайком дёрнула Е Цзичжоу за рукав.
Е Цзичжоу:
— Зачем ты ей поручила? У неё же с именами полный провал.
Мэн Цинцин:
— Тогда ты придумай.
Е Цзичжоу:
— Это будет ещё хуже. Мою кошку зовут Собака. Гораздо хуже, чем у неё.
Бай Си:
— Ха-ха-ха! А мою собаку зовут Кошачий Блин!
Е Цзичжоу:
— Признаю поражение.
— Взаимно, взаимно.
Мэн Цинцин спокойно произнесла:
— Если хотите пошутить, выходите на улицу.
Обе тут же замолчали и принялись изображать глубокое размышление.
Спустя некоторое время Бай Си наконец выдала:
— Цинцин, а как насчёт «Деревни „Кажется, у нас кое-что есть“»?
— Ужасно. Какое чудовищное название? Ты в своём уме?
— Почему ужасно? «Кажется» — это ведь бесконечные возможности будущего! «Кое-что» — скромность и признание настоящего момента! А «есть» — это большие цели! Не злись, не злись, я ещё подумаю.
Мэн Цинцин фыркнула.
— Пфф! — Е Цзичжоу задрожала от смеха, едва сдерживаясь, но, поймав ледяной взгляд Мэн Цинцин, тут же выпалила: — А давайте назовём «Деревней Бай-Цин»? В названии будут оба ваших имени — звучно и ясно.
Мэн Цинцин ледяным тоном:
— Почему бы тебе не включить своё имя?
Е Цзичжоу:
— Стыдно как-то. Не очень хочется участвовать.
Мэн Цинцин:
— Хм.
Е Цзичжоу:
— Ладно, серьёзно подумаю, серьёзно.
— «Деревня „Кое-что есть“»?
— Нет.
— «Городок Весёлых Зверолюдей»?
— Мы же не зверолюди, да и птицы тоже есть. Как насчёт «Городка Весёлых Птицелюдей»?
— Ты птицелюд?
— Сама птицелюд! С чего это ты обзываешься?
— Цц.
— Шучу, шучу!
— «Деревня Множества Маленьких Фей»?
— «Деревня Двухсот Хвостов»?
Мэн Цинцин слушала всё более нелепые названия и молчала.
...
— «Деревня Е Цзичжоу Ест Пирожки»!
— «Деревня Лысой Бай Си»!
— У меня сегодня два хвостика! — возмутилась Бай Си.
— Стоп! — Мэн Цинцин потерла виски. — Вы обе — настоящие таланты.
Бай Си:
— Спасибо за комплимент.
Е Цзичжоу:
— Всегда пожалуйста.
Мэн Цинцин сдалась. Она точно не должна была поручать этим двум комикам придумывать название.
Бай Си:
— Эх, Цинцин, ты слишком высокие требования выдвигаешь. Мои названия же прекрасны!
Е Цзичжоу:
— Прекрасны?! Да у меня лучше!
Мэн Цинцин не выдержала:
— Все эти названия — откровенный хлам. Вам не стыдно их предлагать?
Бай Си:
— Почему хлам? Ты же не сказала, какие требования. Вот и придумываем как получается.
Мэн Цинцин:
— Три слова.
Бай Си:
— А, ну мои были чуть длинноваты… Е Цзичжоу, а у тебя есть трёхсложное? «Деревня Лысых»?
Мэн Цинцин:
— Ты в своём уме?
Увидев, как обычно спокойная девушка начинает говорить грубости, Е Цзичжоу притихла.
Бай Си:
— А какие ещё требования?
Мэн Цинцин:
— Название должно выражать надежду, благословение, стремление в будущее. И быть легко произносимым. Хочу, чтобы мне не пришлось объяснять Фэн, что такое «Кажется, у нас кое-что есть» или чтобы они не подумали, что попали в разбойничье гнездо.
Бай Си:
— А какие слова выражают надежду и будущее и при этом легко звучат?
Е Цзичжоу:
— Ты у меня спрашиваешь?
Они переглянулись, погружаясь в размышления.
Наблюдая за этими «талантами», Мэн Цинцин окончательно смирилась и, вздохнув, попыталась направить их:
— Например, «Рассвет», «Заря»…
Бай Си тут же воскликнула:
— О! Отличное название! «Заря»!
Е Цзичжоу:
— «Деревня Зари»! Здорово! Просто великолепно! Ты гений!
— Пусть будет «Деревня Зари»! — подхватила Бай Си. — Цинцин, ты просто мастер названий!
— «Заря» — нежно и полна надежды! Ставлю тебе тридцать шесть лайков!
Они быстро утвердили название.
Мэн Цинцин посмотрела на этих двух шалунов и вдруг поняла:
— Вы что, просто издевались надо мной?
Бай Си засмеялась:
— Где уж там! Просто Цинцин, ты так здорово придумала, мне понравилось!
— Ты слишком высоко нас оцениваешь. Это был наш настоящий уровень!
Мэн Цинцин приподняла уголок губ:
— Думаете, я дура? Говорите правду.
Е Цзичжоу тут же предала подругу:
— Это идея Си! Я тут ни при чём, просто невинный прохожий! — и убежала.
Мэн Цинцин перевела взгляд на Бай Си:
— Ну?
Бай Си огляделась по сторонам, но в конце концов не выдержала и созналась:
— Ну… Хотя все и считают меня королевой, на самом деле я просто оказалась первой, кто спас человека. А Цинцин, ты делаешь для всех гораздо больше. Каждый день готовишься к зиме, встаёшь рано и ложишься поздно… Ты настоящая героиня. Я не знаю, как тебя отблагодарить, но давать название поселению мне — неправильно.
Мэн Цинцин:
— ………
Честно говоря, если бы Бай Си не сказала этого, она бы и не задумалась о «героизме». В этом мире все трудятся — кто не устаёт? Называть её «героиней» — явное преувеличение. Она старалась не только ради других, но и ради себя.
Она покачала головой:
— Нет, Си. Я делаю всё исключительно для себя. А ты… спасая людей, действуешь совершенно бескорыстно. Ты гораздо благороднее меня.
Бай Си:
— Ты можешь съесть триста му зерна? Или жить в двухстах домах? Признать себя героиней — это не грех. То, что я делаю, — пустяки. А ты, Цинцин, стараешься гораздо усерднее и серьёзнее. Даже если твои мотивы эгоистичны, результат всё равно приносит пользу всем. Это неоспоримый факт.
Мэн Цинцин:
— То же самое можно сказать и о тебе. Не знаю, как ты себя воспринимаешь, но твои «пустяки» полностью изменили судьбу всех здесь. Ты достойна быть королевой.
Бай Си заморгала. Увидев, что Мэн Цинцин собирается продолжать, она быстро встала:
— Ладно-ладно, хватит спорить! Название утверждено! Я, как королева, решаю — будет «Город Зари»!
— Город?
Бай Си:
— Деревня не соответствует моим ожиданиям! Если мы хотим полностью изменить свою судьбу, то должны жить в городе!
Мэн Цинцин рассмеялась:
— Звучит слишком странно. У нас всего триста человек. Давай сначала назовём деревней, а когда нас станет больше и поселение разовьётся, переименуем в «Город Зари».
Бай Си подняла большой палец:
— Очень гуд! Тогда я пойду тренировать Си и стражу.
Мэн Цинцин:
— Хорошо. Я проверю, как идёт обжиг цемента.
Они разошлись, каждый по своим делам.
Мэн Цинцин опустила голову и не смогла сдержать улыбку. Разум и чувства — разные вещи. Конечно, никто не остаётся равнодушным к собственным трудам — просто не все хотят это признавать.
Осознание того, что кто-то замечает её усилия, словно дарило ей товарища по пути, делая дорогу менее одинокой.
В который раз Мэн Цинцин радовалась, что встретила именно Бай Си.
...
[Ой, стримерша так радостно улыбается!]
[Только что выглядела так, будто её обманули.]
[Ццц.]
Бай Си самодовольно заявила:
— А вы ничего не понимаете! С родителями не обязательно быть на одной волне, но иметь надёжного союзника — вот лучший подарок, который я получила здесь.
Вдалеке Е Цзичжоу помахала рукой. Бай Си показала жест «ОК», и Е Цзичжоу подняла большой палец.
План сработал.
Бай Си:
— И у меня таких союзников ещё много.
[Слишком кичишься! Хватит!]
[Завидую! У других в игре полно друзей, а я до сих пор ни разу не играл в мультиплеер.]
[Смеюсь, а потом плачу… Хочу друзей для совместной игры!]
[Ненавижу! Сожгите всех, у кого есть друзья!]
Вскоре на берегу озера установили каменный памятник с надписью «Деревня Зари».
Жители никогда раньше не видели письмен, но это не помешало Фэн прочитать им название.
— Заря?
— Что означает «Заря»?
http://bllate.org/book/5702/556934
Готово:
