— Большинство из них мне неизвестны, — сказала она. — Этих людей готовили с самого детства. Многие даже до имплантации чипа уже жили под чужими личностями. Мне известны лишь около десяти тысяч человек с низким уровнем риска или тех, чья причастность вызывает сомнения. По моим оценкам, в рамках Проекта Сновидений задействовано как минимум сто тысяч человек.
Сто тысяч?
Сяо Цинь снова ошеломило.
Такой масштабный план наверняка отбирал людей с особыми талантами. Даже если большинство из них так и не заняли ключевых постов, несомненно, многие уже сейчас работают на высоких должностях в департаменте безопасности или других важных структурах.
Именно в этот момент Цинь Сюэчжун впервые по-настоящему ощутила всю глубину контроля, который клан Ди У удерживает над городом Сигоу. Перед ней мелькнула лишь верхушка айсберга.
Одна мысль об этом давила на грудь, будто лишая воздуха.
Неужели такова жизнь в киберпространстве?
С поникшим настроением она отправила ответ Цинь Хуайгую:
[Отказываюсь. Не интересно.]
Ведь даже такая сильная личность, как первоначальная владелица этого тела — та, что пробилась до должности директора сквозь все преграды, — в итоге всё равно была вытеснена, убита и оказалась мёртвой в районе трущоб без всякой видимой причины.
Сяо Цинь всё же понимала свои возможности.
Пусть у неё и есть «золотой палец», организация «Призраки» и доступ к главному компьютеру, но в интригах и интеллектуальных поединках ей никогда не тягаться с настоящими старыми лисами.
Вернувшись в офис, отдел анализа вновь получил уведомление.
Из-за опасений, что вирусная вспышка может создать уязвимости в системе безопасности или открыть путь для вторжения, во всём здании управления проводилась полная проверка. Никто пока не мог ни входить, ни покидать здание.
Сначала Сяо Цинь раздражалась и тревожилась, но, взглянув на коллег, увидела, что те совершенно спокойно предались безделью: Сюэ Чжиси, покачивая головой, слушал оперу, Цзинь Аньань смотрела новое выступление на концерте, а Се Кедо уже надел шлем и погрузился в игру.
Эта картина заставила её неожиданно улыбнуться.
Всё остальное — ложь.
Её собственная личность — фальшивка, личность прежней Цинь Сюэчжун тоже подделка, и миллионы других людей живут под чужими именами.
Выступление Юэ Чжао — обман, любовь Ди У Нинъи — иллюзия.
Все интересы, заговоры, хитрости, совпадения и высокопарные речи — всё это ложь, всего лишь маски, за которыми люди скрывают свои истинные желания и страхи.
Возможно, сама жизнь — это гигантская ложь.
Но даже среди стольких фальшивок радость, которую она ощущала прямо сейчас в офисе, была невероятно настоящей.
На лицах всех коллег играла искренняя, расслабленная улыбка.
Может быть… Сюэ Чжиси и есть самый умный человек в городе Сигоу?
Подумав об этом, Сяо Цинь решила больше ни о чём не размышлять.
Она вошла в массажную капсулу и собиралась крепко выспаться, забыв обо всём, что произошло за последние дни, и просто насладиться приятным, спокойным сном.
***
Проверка в управлении заняла гораздо больше времени, чем ожидалось.
Когда блокпост сняли, уже была глубокая ночь. Цинь Сюэчжун проснулась немного оглушённой, попрощалась с коллегами и села в такси, чтобы вернуться домой.
На улице лил дождь — сильный и густой.
Капли стучали по стеклу, образуя маленькие водопады и смешивая неоновые огни города в причудливые, размытые пятна.
От сырости в салоне стало прохладно.
Когда такси подъехало к апартаментам «Ванвань», Цинь Сюэчжун уже полностью пришла в себя.
Нерегулярный график сна явно вредит здоровью, — мысленно вздохнула Сяо Цинь.
Она решила пойти перекусить поздним ужином.
Только вот найдутся ли рядом с этим элитным жильём такие же вкусные и недорогие уличные ларьки, как в районе трущоб?
Такси плавно остановилось, и деньги автоматически списались с её чипа.
Едва Сяо Цинь вышла из машины, как вдруг вспомнила: вчера вечером, уставшая и спешащая, она оставила гостиную в полном беспорядке — даже коробки от доставки еды остались валяться на полу.
Наверняка уже и вонять начало.
Квартира давно не убиралась и покрылась толстым слоем пыли. Вчера Сяо Цинь лишь привела в порядок кровать, чтобы было где спать, а всё остальное оставила как есть.
Люди, которые могут себе позволить жить в апартаментах «Ванвань», обычно нанимают уборщиц каждый день. Но Сяо Цинь не могла себе этого позволить и, что важнее, боялась пускать посторонних в запасное убежище первоначальной владелицы.
Вдруг горничная случайно обнаружит какой-нибудь секрет, о котором даже сама Сяо Цинь не подозревает? Это было бы катастрофой.
Вздохнув про себя, Сяо Цинь открыла дверь.
И тут же замерла от изумления.
Гостиная сияла чистотой.
Пол был настолько блестящим, что казалось, на него даже ступать не хочется — можно было лизнуть и не испачкаться.
Завядшие растения у окна заменили свежими, расставив их со вкусом.
Шторы и чехлы на диване явно постирали — от них исходил лёгкий аромат.
Растерянная Сяо Цинь опустила взгляд и увидела прямо у порога плотный впитывающий коврик с надписью: «В дождливую погоду оставляйте мокрую обувь здесь».
Рядом аккуратно стояли тапочки — достаточно протянуть ногу, чтобы переобуться.
На столе в открытой столовой уже стояло несколько блюд под термоколпаками. Судя по количеству, это был настоящий пир.
В этот момент открылась дверь кладовой, и оттуда вышел Юй Чжэчжу.
Ещё утром он был в полном боевом обмундировании спецназовца, а теперь надел простую одежду, фартук и резиновые перчатки — выглядел как настоящий домработник.
— Добро пожаловать домой! Ты отлично потрудилась! — сказал он.
— Ужин давно готов, квартиру почти убрал. В твою спальню не заходил — хочешь, сейчас приберусь там?
Сяо Цинь остолбенела.
Она думала, что подобрала себе удобную марионетку, а оказалось, что ещё и домработника!
Выгодная сделка!
Авторские заметки:
— Ик!
Сяо Цинь с удовольствием икнула.
Утром в городе Сигоу редко светило солнце, но сегодня выдался ясный день.
Лучи проникали через окна гостиной апартаментов «Ванвань», наполняя комнату золотистым светом.
Цинь Сюэчжун смотрела на пустые тарелки перед собой и сказала Юй Чжэчжу, который с безупречной грацией резал яичницу на своей тарелке:
— Спасибо. Это лучший завтрак, который я ела в Сигоу.
Юй Чжэчжу слегка кивнул, слегка смутившись.
Она не преувеличивала.
До перехода в этот мир она много ездила в командировки и пробовала блюда со всего света. По сравнению с ними большинство местных блюд в Сигоу оставляли желать лучшего.
Но Юй Чжэчжу, словно обладая волшебством, сумел превратить безвкусный синтетический белок в настоящее лакомство.
— Откуда ты так хорошо готовишь?
Юй Чжэчжу на мгновение приподнял взгляд, словно погрузившись в далёкие воспоминания.
Затем, всё ещё немного смущённый, ответил:
— Если несколько лет служишь в экспедиционных войсках за пределами континента, где ничего нет, приходится учиться готовить что-то съедобное.
Цинь Сюэчжун не стала расспрашивать дальше. Юй Чжэчжу отлично справлялся с приказами и уборкой, но разговоры давались ему с трудом.
Да и она сама не особо умела вести беседы.
Чтобы избежать неловкости, она улыбнулась и предложила:
— Давай ещё раз осмотрю твою голову?
Прошлой ночью она уже разобралась с состоянием Юй Чжэчжу: похоже, её «сознательный вакуум» оказал на него исключительно благотворное воздействие. Он целый день занимался домашними делами, и в его мозге не возникло никаких аномалий.
Лишь глубокой ночью он начал ощущать лёгкий дискомфорт.
В общем, стоит Цинь Сюэчжун потратить немного времени на коррекцию его мозговой активности — и он может быть активен почти весь день.
Правда, даже «сознательный вакуум» так и не смог выявить истинную причину его недуга.
Но для Юй Чжэчжу уже то, что он может впервые за десять лет не лежать в капсуле сна, а свободно двигаться, — настоящее счастье.
Поэтому он чувствовал к Цинь Сюэчжун особую благодарность, но не знал, как её выразить.
Он думал, что Цинь Сюэчжун — кто-то из секретных служб или тайной организации: ведь она проникла в вертикальную шахту главного компьютера, одним словом уничтожила Тан Кэдэ и стёрла все следы.
Он полагал, что его навыки в бою, знания в науке и глубокое понимание федерации окажутся ей полезны.
Но оказалось, что Цинь Сюэчжун, похоже, действительно просто пожалела его и вытащила из капсулы.
И только потом он узнал, что она всего лишь рядовой сотрудник.
Более того, она и правда вела себя как обычный рядовой сотрудник: каждый день ходила на работу вовремя, считывала воспоминания перед смертью, вносила данные чипов и рассказывала коллегам забавные истории.
Казалось… она спасает мир в свободное от работы время?
Это привело Юй Чжэчжу в замешательство.
Последние десять лет его жизнь полностью подчинялась приказам.
Время подъёма, место выполнения задания, точка отдыха — всё было чётко расписано. Он давно привык к такому порядку.
Но за два дня в доме Цинь Сюэчжун он не получил ни единого приказа.
Цинь Сюэчжун лишь сказала:
— Раз твоя голова гораздо лучше, делай что хочешь.
И ушла на работу, даже не обернувшись.
Оставшись один в огромной пустой квартире, Юй Чжэчжу десять минут стоял в нерешительности. Потом вспомнил, какое искреннее удовольствие Цинь Сюэчжун испытала вчера вечером, увидев чистую квартиру и вкусный ужин.
Тогда он решил: раз ему больше не нужно воевать, пусть займётся домом.
За два дня он утром убирал квартиру, а вечером делал лёгкую уборку.
Следил за расписанием работы Цинь Сюэчжун и заранее готовил завтрак, а также собирал для неё ланч.
Вечером, ориентируясь на погоду и доступные продукты, готовил особый ужин.
А в холодильнике всегда лежали два разных варианта позднего ужина — на случай, если Цинь Сюэчжун захочет перекусить ночью.
Всего за два дня Цинь Сюэчжун начала чувствовать, что поправляется.
Поскольку в Сигоу часто идут дожди, Юй Чжэчжу даже настроил две встроенные в стены бесшумные осушающие машины. Привыкшая к сырости и запаху плесени района трущоб, Сяо Цинь теперь наслаждалась свежим и комфортным воздухом дома.
Кроме того, Юй Чжэчжу подобрал декор и растения, гармонирующие с цветовой гаммой мебели, сделав квартиру живой и уютной.
Хотя он пока не мог сделать многое, это было хоть небольшой платой за спасение.
Не сумев выполнить для Цинь Сюэчжун какое-нибудь сложное задание, он чувствовал лёгкое беспокойство.
Сяо Цинь думала точно так же.
Она и не предполагала, что Юй Чжэчжу окажется таким расторопным, и не знала, как его устроить. Его повседневное превращение в домработника заставляло и её чувствовать себя неловко.
Между ними постоянно витало лёгкое напряжение.
Сяо Цинь быстро подключила чип и ещё раз привела в порядок слегка запутавшуюся нейронную активность Юй Чжэчжу, после чего собралась уходить.
Перед выходом она обернулась и сказала:
— Не сиди всё время дома. Выходи на улицу, погуляй. Тебя десять лет держали взаперти — разве нет никого, кого ты хотел бы увидеть, или чего-то, что хочешь сделать? Не переживай обо мне.
Юй Чжэчжу молча кивнул, думая о том, как идеально выполнить новый приказ Цинь Сюэчжун.
***
Сяо Цинь покинула дом и направилась в управление.
Прошлой ночью она отлично выспалась, а утром вкусно позавтракала — это придало ей сил.
А силы ей сегодня понадобятся.
Утром в управлении состоится церемония награждения тех, кто проявил себя во время вирусной вспышки.
А днём группа по противодействию проникновению проведёт итоговое совещание, на котором, судя по всему, будет обсуждаться что-то важное — участие обязательно для всех.
Жизнь нелегка, — вздохнула Сяо Цинь.
Она недолго посидела в офисе, а затем вместе с коллегами отправилась в большой зал управления.
Едва они уселись, как Сюэ Чжиси начал успокаивать троих младших коллег:
— Не волнуйтесь, это просто показуха, формальность. После такого инцидента нельзя допустить, чтобы все решили, будто департамент безопасности бессилен. Нужно представить героев, показать, что мы приложили максимум усилий, и налоги граждан не пропали зря.
http://bllate.org/book/5700/556759
Готово:
