Цинь Сюэчжун шла по платформе, глядя на карту в своём интерфейсе и слушая объяснения Кейса в наушниках:
— Отсюда ведут три пути: воздушный транспорт, лифт под платформой и аварийно-ремонтный коридор рядом с лифтом.
— Если Юэ Чжао соберётся уходить, он выберет либо воздух, либо лифт. По аварийному коридору — маловероятно: слишком высоко.
— Вокруг него постоянно находятся два пятичеловечных отряда охраны, и они непрерывно проводят контратаку слежки. Мы пытались подобраться несколько раз, но нас чуть не засекли, поэтому отказались от этой идеи.
— Сегодняшний концерт Юэ Чжао выглядит крайне подозрительно. Независимо от того, какие тайны он скрывает или почему погибла Ди У Нинъи, клан Ди У вряд ли позволил бы ему сейчас так открыто появляться. Мы подозреваем заговор.
— Возможно, Юэ Чжао затеял какую-то особую операцию или пытается заманить нас куда-то.
— Теперь всё зависит от тебя, босс.
— Сейчас ты числишься инспектором площадки и можешь свободно перемещаться. Посмотри, что к чему.
Цинь Сюэчжун огляделась и тихо произнесла:
— Вы, однако, дерзкие ребята.
Кейс лишь усмехнулся:
— Босс, это же деньги. А вдруг мы наткнёмся на секретные технические документы?
— Как вы вообще считаете, что такое Юэ Чжао? — спросила Цинь Сюэчжун, решив скоротать время до начала концерта.
— Сначала мы думали, что это продвинутая технология мозгового контроля. Возможно, настоящий Юэ Чжао погиб, и его просто заменили группой людей после пластических операций. На концерте он якобы управляет ими дистанционно, заставляя петь и танцевать.
Кейс вздохнул:
— Но мы просканировали его дважды — на обеих сценах у Юэ Чжао не было ни одного устройства мозгового контроля.
— Это также исключает версию с андроидом: его тело состоит из обычных костей и мышц, без электроники и гидравлики.
— А пластическая хирургия? — уточнила Цинь Сюэчжун. Это был самый простой ответ.
— Только что опровергли, — ответил Кейс. — Мы сравнили фрагменты тела из архивов департамента безопасности с образцами, полученными сегодня. ДНК совпадает. Я даже начал подозревать, что клан Ди У ещё в эмбриональной стадии вырастил сотни Юэ Чжао для экспериментов. Иначе откуда их столько?
Цинь Сюэчжун промолчала.
Как перерожденец, услышав о множестве Юэ Чжао, она сразу заподозрила клонирование.
Кто-то использовал ДНК Юэ Чжао, чтобы создать множество его копий.
Однако она уже успела выяснить в сети: в этом кибернетическом мире все попытки клонирования неизменно заканчивались провалом.
Даже самые богатые и могущественные люди, вложившие миллиарды в исследования бессмертия, не смогли преодолеть последнее препятствие — передачу сознания.
То, что делала сейчас Цинь Сюэчжун — временное управление чужим телом — возможно. Но как только её сознание пытались перенести в другой мозг, нервная система мгновенно выходила из строя, и организм погибал.
Причину так и не нашли.
Наиболее распространённая гипотеза гласила: у человека есть душа, неразрывно связанная с его первоначальным телом. Даже при попытке переноса сознания в собственный клон человек умирал.
Словно некая невидимая сила всеми способами препятствовала достижению бессмертия.
Именно тогда Цинь Сюэчжун поняла, почему Юэ Чжао вызывает такой интерес.
Он не андроид, не результат пластической хирургии и не жертва мозгового контроля. Значит, возможно… возможно, кто-то наконец успешно провёл на нём эксперимент по передаче сознания?
Цинь Сюэчжун задумалась.
В наушниках Кейс сказал:
— Босс, если проверишь обстановку, можешь оставить тело в одном из этих мест и немного отдохнуть. До концерта ещё четыре часа.
— Хорошо.
***
Концерт прошёл блестяще и без происшествий.
Департамент безопасности и клан Ди У разместили своих людей повсюду. Юэ Чжао почти не отдыхал на сцене, а когда делал перерыв, оставался в прозрачной комнате у края сцены, демонстрируя поклонникам свой силуэт.
Любое его движение вызывало восторженные крики толпы.
Всё выглядело идеально.
В финале последней песни Юэ Чжао глубоко поклонился зрителям, и сцена медленно опустилась, унося его за кулисы.
Через видеосвязь Кейса Цинь Сюэчжун увидела, как Юэ Чжао вместе с охраной направляется к лифту.
— Глаза у входа в лифт, внимание! Юэ Чжао садится в лифт! — закричал Кейс в канал связи. — Босс, может, тебе сначала на машину? А там продолжишь слежку?
— Нет, — резко отказалась Цинь Сюэчжун.
В тренажёре она видела слишком много случаев, когда люди в замкнутом пространстве мгновенно становились другими. Она сама не раз использовала этот приём.
Слежка и контратака слежки — это игра на то, кто сумеет лучше всех запутать противника за короткий промежуток вне поля зрения.
— Камеры следят за ним. Пусть не теряют его даже в лифте. Я пойду к шахте лифта и буду ждать там.
Цинь Сюэчжун быстро добежала до шахты. Здесь было много персонала, и её присутствие не выглядело подозрительно.
Внезапно её взгляд зацепился за человека в надвинутой на глаза шляпе, направлявшегося к парковочной платформе.
Интуиция подсказала: что-то не так.
Она мельком глянула на экран — Юэ Чжао только вошёл в лифт, выглядел совершенно спокойным, будто не замечал десятков глаз, следящих за каждым его шагом.
Цинь Сюэчжун на секунду задумалась, затем быстро прошептала:
— Кто в паркинге?
— Я, — ответил Кейс.
— Лечу к тебе. Готовься взлетать.
Не объясняя подробностей, она отметила, на какую машину сел подозрительный тип, и бросилась к автомобилю Кейса.
Под давлением «босс-ауры» Кейс не стал задавать лишних вопросов и бесшумно взлетел, ловко держась на безопасном расстоянии от цели.
Успокоившись, он всё же спросил:
— В лифте фальшивка? А этот — настоящий?
— Не уверена. Просто чувство, — ответила Цинь Сюэчжун довольно своенравно.
Кейс, хоть и растерялся, машинально поверил интуиции босса.
В эфире раздался голос напарника Кейса:
— Юэ Чжао уже в машине. По маршруту, скорее всего, едет домой. Мы не отстанем.
Машина впереди вскоре остановилась. Её пассажир вышел и направился к станции метро.
Цинь Сюэчжун последовала за ним.
Кейс тем временем остался на поверхности, не решаясь отъезжать далеко: в его автомобиле находился ретранслятор передачи сознания. Если расстояние станет слишком большим, связь с Цинь Сюэчжун оборвётся.
Тот, в шляпе, явно знал толк в контратаке слежки: то и дело пользовался поворотами и отражениями в стёклах, чтобы проверить, не следят ли за ним.
Он пересел на несколько линий метро, каждый раз входя и выходя в последнюю секунду перед закрытием дверей.
Но для Сяо Цинь, прошедшей тысячи часов в тренажёре, это было детской забавой. Она следовала за ним, словно призрак.
Хотя лица она так и не разглядела, все понимали: этот человек точно что-то замышляет.
Цинь Сюэчжун находилась на линии 6, двигаясь на восток.
Эта ветка вела прямо в восточное предместье Сигоу — огромный район старых складов.
Сотни тысяч проржавевших складов и контейнеров простояли здесь целый век. Говорили, что среди них до сих пор остались химические боеприпасы времён Великой войны и высокотоксичные отходы крупных корпораций, которые просто свалили сюда ради удобства.
Со временем, из-за утечек опасных веществ, весь район превратился в мёртвую зону. Лишь отчаянные сборщики мусора осмеливались забредать сюда.
Выйдя из метро, человек в шляпе заметно расслабился.
Он сел на заранее припаркованный скользящий мотоцикл и помчался вглубь складского комплекса.
Боясь быть замеченным, Кейс выключил фары и двигатель, полагаясь лишь на бесшумный электропривод и тени между складами.
Он был отлично подготовлен: при себе имел очки ночного видения, сканер, оружие и даже противогазы.
Когда они углубились в сердце мёртвой зоны, где воздух стал особенно токсичным, Кейс протянул Цинь Сюэчжун второй противогаз.
Здесь склады были выше — десятки этажей плотно прилегающих друг к другу сооружений. Тишина, зловоние и пустота создавали ощущение леса в аду.
В таких условиях слежка становилась куда труднее.
Когда машина ещё катилась по дороге, Цинь Сюэчжун вдруг крикнула:
— Стоп!
Она заметила впереди датчики и камеры наблюдения. Их автомобиль был слишком велик, чтобы проскользнуть незамеченным.
Она решительно вышла и отправилась вперёд пешком — на километр, предел действия ретранслятора передачи сознания.
Земля была покрыта скользкой, грязной плёнкой загрязнений. По обочинам то и дело мелькали кости, прожжённые какой-то странной жидкостью — не только животных, но и людей.
Повсюду сновали патрули и мигали сенсоры. В нескольких местах у неё оставалось лишь несколько секунд, чтобы проскочить незамеченной.
Это был её первый настоящий опыт применения навыков в реальном мире с такой интенсивностью.
Возможно, из-за долгого подавления эмоций, а может, из-за любопытства к неизведанному, она чувствовала лёгкое возбуждение и с нетерпением ждала новых сюрпризов впереди.
Пройдя немного и свернув дважды, она внезапно увидела большой участок, искусно скрытый от посторонних глаз, но освещённый изнутри.
Перед ней возвышалось чистое и аккуратное шестиэтажное кольцевое здание.
На крыше стояли вооружённые часовые и автоматические турели, а у входа собралась целая толпа людей, которые начали аплодировать, встречая героя.
Словно это тоже был праздник.
Цинь Сюэчжун достала бинокль.
У главного входа, при ярком свете, она чётко разглядела двух людей.
Женщину и пожилого мужчину с седыми волосами.
Мужчина показался ей знакомым, но она не могла вспомнить, где его видела.
А женщина… она узнала её сразу. Это была Ди У Нинъи — та, что уже умерла.
***
На мгновение Цинь Сюэчжун растерялась.
Она быстро запросила распознавание лица старика — результат пришёл немедленно.
Теперь она вспомнила: именно его лицо мелькало в статьях, когда она искала информацию о клонировании в этом мире.
[Тан Кэдэ, нейробиолог, один из основателей системы чипов гражданина Федерации]
[2929 — ?]
[Выпускник Института нейронаук города Сигоу]
[Работал в корпорации «Сновидения Свободы», Центральном отделе данных Федерального департамента безопасности, Техническом космическом флоте Сил содействия Восточноазиатской Федерации…]
[Основные направления исследований: клонирование, передача нейронных данных]
[Тан Кэдэ объявлен федеральным преступником класса А за проведение нечеловеческих экспериментов за рубежом, вызвавших восстания и мятежи. Исчез в 2981 году в зоне Нового Континента. Местонахождение неизвестно.]
[Обвинения: мошенничество, похищение, вербовка, промывание мозгов, убийство, массовые убийства, терроризм, военные преступления.]
Длинный список преступлений заставил Сяо Цинь похолодеть.
Информация в сети была скупой, и Цинь Сюэчжун не знала подробностей.
Но для Кейса, родом из Сигоу, имя Тан Кэдэ было легендой ужаса — им пугали детей на ночь.
Ведь он занимался именно передачей сознания. Если бы богач мог перенести своё сознание в молодое тело, разве это не путь к бессмертию?
Поэтому многие влиятельные люди щедро финансировали его исследования.
Во времена своего расцвета Тан Кэдэ мог получить любой «экспериментальный материал»: любого возраста, пола, расы, даже с родинкой в нужном месте. Подкупленные преступные группировки и тайные организации прочёсывали весь мир в поисках жертв.
Тогда Тан Кэдэ был настоящим демоном.
А богачи приносили ему жертвы, надеясь обрести вечную жизнь.
К счастью, несмотря на колоссальные затраты времени и денег, его исследования завершились провалом.
Чтобы избежать преследования, он скрылся в хаотичном регионе Нового Континента и исчез без следа.
http://bllate.org/book/5700/556734
Готово:
