Му Цзиньчжи слегка прикусил губу и улыбнулся — улыбка его расцвела, словно горные цветы под весенним солнцем, и одновременно была похожа на лёгкое облачко, затмевающее луну. Се Чжаочжао увидела, как его пальцы коснулись её шеи.
— На тебе теперь знак, принадлежащий мне. Как же мне нравится, что ты не можешь меня терпеть, но всё равно вынуждена смотреть на меня. Давай доделаем то, что ты с Линь Мофэном не успела в тот день?
Горло Се Чжаочжао сжалось так, будто она вот-вот выплюнет кровавую пену. Весь её организм словно пригвоздило к месту.
Она не хотела умирать —
и уж точно не собиралась заниматься этим делом, чёрт побери!
* * *
Ситуация выглядела по-настоящему безвыходной. Се Чжаочжао заставила себя взять себя в руки. Она смотрела на Му Цзиньчжи, и её инстинкт самосохранения обострился до предела. Но она прекрасно понимала: судить о нём по меркам обычных людей — значит подписывать себе смертный приговор.
Се Чжаочжао растерялась. Ей отчаянно хотелось выкрикнуть: «На этом сайте запрещены непристойные сцены! Так что твоё поведение совершенно недопустимо!»
Она и Му Цзиньчжи оказались полностью отрезаны от Лэ Цы и Се Чжэна. Даже если бы она закричала, Се Чжэн всё равно не смог бы одолеть Му Цзиньчжи.
— Я… — Се Чжаочжао не знала, что сказать. Ей отчаянно хотелось вызвать Систему и попросить совета.
Она молчала, растерянно глядя на стоящего перед ней человека и лихорадочно соображая, что сказать дальше. Не успела она собраться с мыслями, как услышала лёгкий смешок Му Цзиньчжи. Его взгляд стал глубже, а слова прозвучали скорее как утверждение, чем вопрос:
— Ты боишься меня?
Говорить, что не боишься, было бы глупо. Но Се Чжаочжао прекрасно понимала: если сейчас сказать «да», она тут же погибнет.
Не отводя взгляда, она быстро шагнула вперёд и обняла Му Цзиньчжи.
— Я… я не это имела в виду, Цзюйхуа-цзюнь! Просто… я, конечно…
Четыре слова «конечно рада» казались невыносимо стыдными, но сейчас не до девичьей чести. Се Чжаочжао стиснула зубы и решительно выпалила:
— Конечно рада! Но… точно ли сейчас подходящее время для подобных дел, Цзюйхуа-цзюнь?
На самом деле он и не собирался ничего делать. Его слова были лишь проверкой Се Чжаочжао. К тому же, он произнёс их в состоянии спутанного сознания — это вовсе не считалось за правду. Ответ девушки превзошёл все его ожидания.
— Ты… — теперь уже Му Цзиньчжи онемел. Он ощутил её руки, обвившие его тело, и невольно напрягся.
В этот миг Се Чжаочжао тихо проговорила:
— Цзюйхуа-цзюнь, не злись. Я ведь думаю о твоей репутации. Посмотри: мы вдвоём, а вокруг столько важных дел — разве это прилично?
Му Цзиньчжи опустил глаза. Вся его ярость внезапно испарилась. Се Чжаочжао услышала, как он сказал:
— Убери руки.
Его голос звучал прекрасно, словно ключевая струя, стекающая по гладкому камню. Се Чжаочжао поняла: он уже пришёл в себя. Она поспешно отпустила его.
Увидев, что его настроение немного улучшилось, девушка осмелела и осторожно спросила:
— Цзиньчжи-гэ, что с тобой только что случилось?
«Великий демон» отвёл взгляд, будто даже смотреть на неё было противно:
— Голова болит.
— Почему вдруг заболела? Может, у тебя жар? — участливо спросила Се Чжаочжао. К сожалению, здесь не было жаропонижающих. Если заболеет — будет беда.
Му Цзиньчжи дернул уголком рта, покачал головой и, усмехнувшись, бросил:
— Ты сначала обрати внимание на странности вокруг, а не спрашивай обо всём подряд. Да и при чём тут ты, если у меня жар или нет?
Тут Се Чжаочжао наконец осознала: они оказались в замкнутом пространстве, полностью отрезанные от Се Чжэна и Лэ Цы. Вспомнив нефритовую подвеску Му Цзиньчжи и мерцание амулета Лэ Цы, она предположила:
— Мы, наверное, попали в другую иллюзию?
Раньше её мысли занимали лишь крайности между жизнью и смертью, и ей было не до наблюдений. Теперь же, успокоившись, Се Чжаочжао почувствовала тревогу.
— Как нам отсюда выбраться? — вздохнула она и присела на корточки, свернувшись клубочком.
— Жалеешь, что последовала за мной? — с насмешкой спросил Му Цзиньчжи. — Если госпожа Се не выносит трудностей, не стоит лезть туда, где тебя ждёт одно наказание.
Как будто она сама захотела сюда идти! Се Чжаочжао и сама не понимала, почему оказалась здесь. К тому же «Великий демон» упустил главное:
— Подожди, давай проясним факты. Во-первых, мы не собирались сюда входить. Во-вторых, я оказалась здесь не по своей воле, а потому что ты меня сюда втянул. В-третьих, если мы оба не выберемся, нам придётся здесь состариться вдвоём?
Её слова были вполне логичны. Му Цзиньчжи на миг замер. Он не знал, с какого момента стал невольно соглашаться с некоторыми суждениями Се Чжаочжао. Раньше он бы заставил её замолчать раз и навсегда. Но теперь позволял ей не только говорить, но и возражать ему снова и снова.
Он, должно быть, сошёл с ума.
— Кстати, Цзюйхуа-цзюнь, почему ты сам не боишься и не торопишься выбраться? Здесь же жутко: белая пелена, ничего не видно. Наверняка мой брат и сестра Лэ Цы уже волнуются снаружи, да и…
Она не договорила фразу про Жуань Юя — боялась, что Му Цзиньчжи взорвётся. А если он взорвётся, ей точно… Лучше не думать об этом.
— Это всего лишь иллюзия. Нечего бояться. Да и… — Му Цзиньчжи замолчал.
Да и он привык.
Привык к тьме.
Се Чжаочжао, услышав незаконченную фразу, не удержалась от любопытства:
— Да и что? У тебя есть особый способ побороть этот страх?
— Нет, — без раздумий ответил Му Цзиньчжи. — Если бы госпожа Се в детстве пару раз посидела в карцере, тоже бы привыкла. Ничего страшного в этом нет.
Почему его сажали в карцер? Се Чжаочжао знала из книги, что семья относилась к нему плохо, но никогда не слышала про карцер.
«Говорят, он — несчастливая звезда. Госпожа умерла именно из-за его рождения. Да и отца у него нет — неизвестно, с кем она переспала, чтобы родить такого ублюдка. А всё равно цепляется за воспоминания об этом человеке».
В темноте мерцал свет свечей, и доносился разговор слуг, полный отвращения:
«Именно так, — шептала служанка ещё тише, — только не дай ему услышать! С самого рождения он умеет колдовать. Не понимаю, почему господин и госпожа до сих пор не выгнали этого маленького монстра?»
Му Цзиньчжи не был глухим — он всё слышал. Маленький мальчик прятался за колонной, и в его глазах пылала ярость. В то время в его теле уже текла божественная сила, но он не умел ею управлять и не знал, как защитить себя.
Когда он злился, сила выходила из-под контроля. Он не был ребёнком без отца. Его мать…
Му Цзиньчжи не помнил, как умерла его мать. Образ её уже расплылся в памяти, но он ни за что не допустит, чтобы кто-то оскорблял её память. Его мать не была распутницей.
В ярости он не мог совладать со своим внутренним демоном. Несколько служанок оказались прижаты к земле маленьким мальчиком, на лице которого играла зловещая улыбка.
Когда Му Цзиньчжи пришёл в себя, те две служанки уже висели вверх ногами на дереве, израненные кнутом.
Перед дедом и бабкой он стоял на коленях, совершенно ошеломлённый. Он ненавидел их, но никогда не думал делать такое. Он просто злился. Его мать не заслуживала таких слов. Пусть говорят обо мне что угодно, но не о ней…
— Упрямый и неисправимый, — произнёс дед, когда палки не переставали сыпаться на спину мальчика. Тот держался прямо, пока кровь не пропитала всю одежду.
Слёзы стояли у него в глазах, но он не плакал. Он услышал, как дед с презрением сказал:
— Если бы Сюй на смертном одре не умоляла нас тысячу раз, думаешь, ты вообще стоял бы здесь? Позор семьи — ещё туда-сюда, но с кем она вообще связалась, чтобы родить тебя…
Дальше Му И не смог продолжать. Ведь Сюй погибла ради Му Цзиньчжи. Никто не знал, что случилось в ту ночь.
Все помнили лишь, как Сюй лежала в луже крови, прижимая к себе ребёнка.
Когда Му Цзиньчжи заперли в чулане, там было темнее и отчаяннее, чем здесь. Сырость чулана смешивалась с запахом крови, и этот смрад не выветривался неделями.
Казалось, рассвета не будет никогда. В чулане не было солнца, еды не давали. Он цеплялся за солому и не смел засыпать — знал: если уснёт, умрёт здесь.
Он понимал, что не должен жить — все проклинали его, никто не желал ему добра. Но всё равно не хотел умирать. Хотел жить — как человек, с достоинством.
Когда Му Цзиньчжи закончил рассказ, в его янтарных глазах читалась лишь горькая насмешка. Уголки губ дрогнули в ироничной улыбке:
— Госпожа Се, хотя я раньше…
Хотя он и хотел привязать прежнюю Се Чжаочжао к себе навсегда, лишив свободы, думал, что мёртвые не изменяют… Но теперь изменил своё решение.
Му Цзиньчжи взял себя в руки и продолжил, стараясь не думать о прошлом:
— Госпожа Се, я человек непостоянный. Тебе стоит задуматься, сколько ты протянешь рядом со мной.
Девушка молчала, размышляя. Когда Му Цзиньчжи уже решил, что она не ответит, Се Чжаочжао тихо сказала:
— Нет, просто… мне кажется, тебе очень тяжело пришлось.
http://bllate.org/book/5698/556598
Готово:
