— В марте у тебя день рождения. Я изначально тоже хотел приехать и поздравить тебя, — сказал Жэнь Сюйян, — но в те дни я простудился, чувствовал себя разбитым и совершенно без сил, поэтому и не поехал.
Цзян Моли даже сама удивилась своей памяти:
— Но я видела твои посты в вэйбо и в «Круге друзей» — твой день рождения прошёл отлично! Даже несколько звёзд пришли поддержать.
Чем дольше Жэнь Сюйян проводил время с Цзян Моли, тем сильнее убеждался, что он вовсе не запасной вариант.
Послушайте только: ведь Цзян Моли явно всё это время держала его в мыслях!
Цзян Моли задержалась в баре ненадолго. Примерно в восемь часов, когда только начиналась ночная жизнь, Жэнь Сюйян предложил отвезти её домой, но она вежливо отказалась.
Водитель всё это время ждал неподалёку. Цзян Моли села в машину и помахала Жэнь Сюйяну:
— До следующей встречи!
Жэнь Сюйян улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:
— Хорошо. Напиши мне, как доберёшься.
Когда машина Цзян Моли скрылась из виду, Жэнь Сюйян остался на месте и счастливо вздохнул.
Но едва он закончил вздыхать, как вдруг почувствовал чужой взгляд. Его мать раньше была знаменитой актрисой, и с детства за ним часто охотились папарацци, поэтому он особенно чутко реагировал на объективы и чужие глаза.
Жэнь Сюйян огляделся, но так ничего и не обнаружил. Лишь чёрный седан, стоявший у обочины, бесшумно тронулся вслед за ним.
Вернувшись домой, Цзян Моли сразу зашла в магазин очков симпатии и обменяла их на скраб для тела, после чего приступила к многоступенчатому уходу за кожей.
Рядом с виллой семьи Цзян, в том месте, откуда было видно окно спальни Цзян Моли, стоял Хуо Юйхань. В его кармане лежал телефон, на экране которого сияла их совместная фотография: она счастливо смеялась, а он, хоть и не улыбался, смотрел на неё с теплотой в глазах.
Он открыл интерфейс сообщений.
Всё уже было удалено, кроме тех SMS, которые она ему присылала — все они бережно сохранены:
[Я покажу тебе фокус!]
[Биу-биу-биу~]
[Теперь я люблю тебя ещё больше!]
Лгунья.
Здоровье старого господина Цзяна оставалось крепким, и недавняя болезнь была вызвана лишь сильным раздражением. Как только он немного пришёл в себя, под тщательным уходом семейного врача его состояние постепенно улучшилось.
Говорят, что в старости человек становится похож на ребёнка: то и дело приходят странные идеи. Вот и старик вдруг захотел поговорить с самой спокойной и надёжной внучкой и, не взирая на поздний час, велел управляющему вызвать Цзян Моли.
Вскоре Цзян Моли вошла, держа в руках чашу успокаивающего отвара. Дедушка сидел в кресле-качалке и рассматривал фотографию с бабушкой.
— Садись, Моли, — сказал он, поправляя очки для чтения. — Твоя бабушка была рождена для счастья. Раньше мне говорили: «В старости нужен спутник, а оставшемуся одному — горько». Я не верил, а теперь поверил. Иногда мне хочется просто уйти и не думать ни о чём, но не могу бросить семейное дело. Скажи, Моли, сколько протянет компания, если передать её твоему двоюродному брату? Пять лет? Десять?
Не только дедушка так думал. Даже тётя, которой уже за пятьдесят, окончательно разочаровалась в собственном сыне. Сейчас она даже начала интересоваться ЭКО.
Даже тётя прекрасно понимала: с её старшим сыном всё кончено. Цзян Байян явно собирался бездельничать, веселиться и не брать на себя никаких обязанностей. Передавать компанию такому человеку было бы безумием — даже тётя тревожилась. В знатных семьях бывало, что дело переходило к дочери, но только если она была единственным ребёнком или превосходила всех мужчин умом и способностями. В остальных случаях это считалось неприемлемым. Цзян Цянвэй, конечно, умна, но явно не предназначена для руководства. Тётя же не хотела, чтобы семейное наследие перешло от старшей ветви к младшей, и поэтому даже задумалась о рождении ещё одного ребёнка.
Цзян Моли не знала, осведомлён ли дедушка об этом, но решила делать вид, что ничего не замечает, и ответила честно:
— У двоюродного брата пока нет серьёзных намерений.
— Боюсь, к тому времени, когда он захочет взяться за ум, будет уже поздно, — вздохнул старик, чувствуя, как голова раскалывается от бессилия. — Это несправедливо. Такие, как я, молят небеса дать им ещё немного времени, а Байян растрачивает дни попусту. Думает, что его талант и сообразительность останутся с ним навсегда? Нет. Чем дольше он будет бездельничать, тем труднее ему будет вернуться к делу — сложнее, чем взобраться на небеса.
Цзян Моли прекрасно понимала эту истину. Её дядя и тётя тоже всё понимали, но осознание ничего не меняло — оставалось лишь беспомощно волноваться.
Старик не стал продолжать эту тему и спросил:
— Ты вчера была на приёме у семьи Хуо, верно?
Цзян Моли кивнула и, не дожидаясь дополнительных вопросов, рассказала ему обо всём, что происходило на вечере и после него, включая разговор с Хуо Цзяхуэй. Она немного смутилась:
— Мне просто в голову пришла мысль — я не хотела, чтобы Цзяхуэй подумала, будто мы тоже пытаемся приблизиться к её семье, поэтому солгала, что сестра собирается устроиться в компанию и у неё нет времени на романы.
Дедушка взглянул на неё и усмехнулся:
— Это неплохая идея.
Цзян Моли чувствовала внутренний конфликт. С одной стороны, она искренне желала своей двоюродной сестре удачного замужества, и работа Цзян Цянвэй в корпорации «Цзян» была бы отличным решением. С другой — она не хотела, чтобы дети старшей ветви первыми вошли в центр власти. Хотя понимала: это не в её силах изменить. Тётя, скорее всего, ещё не додумалась до этого, но она и дядя наверняка уже строят такие планы.
Кто не знает, что сейчас главой семьи Цзян является дядя? По сути, дело не имеет никакого отношения к её отцу. Из-за его нежелания бороться за власть последние пятнадцать лет она была словно невидимкой, на которую никто не обращал внимания. Цзян Цянвэй — дочь старшей ветви. Достаточно, чтобы дядя проявил к ней хоть каплю интереса, и даже формальная должность в корпорации «Цзян» сделает её заметной в глазах других. У Цзян Цянвэй слишком уж удачная судьба: у неё есть брат, которого все считают безнадёжным. А это что значит? Это значит, что ей достаточно проявить хоть немного инициативы — и она прочно закрепится в корпорации.
Перед дядей теперь стоял выбор: отдать компанию дочери или племяннику?
Цзян Моли с детства знала: карты, которые ей раздали, были очень плохими. Единственный шанс — проложить себе путь самой.
Сейчас ситуация такова: она ещё не окончила учёбу и не может требовать должности в корпорации «Цзян». Даже если бы пошла туда, ей дали бы лишь номинальную позицию без реальных полномочий. Её младший брат ещё учится в средней школе и пока не может участвовать в этой борьбе за власть. Что до отца… если в молодости он не смог одолеть дядю, сейчас и подавно не получится. Отстранившись от дел много лет назад, вернуться в центр событий — всё равно что мечтать о невозможном.
И Цзян Цянвэй, и тётя нацелились на Хуо Линьчжоу. Да и кто бы не выбрал его? Цзян Моли от всего сердца желала своей сестре удачного замужества и не питала к ней никакой злобы. Просто не хотела, чтобы та оказалась в лучшем положении.
Если Цзян Цянвэй действительно свяжется с Хуо Линьчжоу, Цзян Моли придётся найти партнёра из семьи, превосходящей Хуо по влиянию, иначе корпорация «Цзян» вообще перестанет иметь отношение к их младшей ветви.
Сейчас глава — дядя, и у них почти нет голоса. А если главой станет двоюродный брат или племянник… тогда их ветвь превратится в побочную линию, и, возможно, им останется лишь жить на дивиденды.
Никто не хочет раствориться в толпе. И она — не исключение.
— Цянвэй не так умна, как ты, — снова вздохнул дедушка. — Байли ещё слишком мал… Хотелось бы…
Он не договорил, но Цзян Моли прекрасно поняла, что он имел в виду.
«Хотелось бы, чтобы Байли проявил себя. Хотелось бы дожить до его совершеннолетия».
Она сама этого очень хотела.
***
Цзян Моли собиралась отпраздновать день рождения заранее. Даже Цзян Байян, который скрывался где-то вдали, уже заказал билеты на обратный рейс. Он ещё не вернулся, но подарки уже начали прибывать — один за другим, всё, что только может понравиться девушке.
Иногда Цзян Моли лениво думала: если бы компания действительно досталась двоюродному брату, для неё это не было бы такой уж катастрофой. Ведь он относится к ней так хорошо, что настоящий брат не сделал бы и того. Но едва эта мысль возникала, она тут же гасила её. Как сказал дедушка, если Байян станет главой, компания пойдёт под откос. Не стоит даже надеяться на это.
Тётя недавно начала проходить курс лечения и даже за большие деньги приобрела статую богини Гуаньинь, дарующей детей.
Цзян Цянвэй закатила глаза так высоко, что, казалось, они вот-вот исчезнут в волосах. Она отвела Цзян Моли в сторону и не выдержала:
— Ты не думаешь, что мама сошла с ума? Ей уже за пятьдесят! И она всерьёз хочет третьего ребёнка!
Да уж, за пятьдесят — это уже крайне поздний возраст для родов!
Цзян Моли тоже мысленно возмущалась, но внешне проявила заботу:
— Может, ей просто одиноко? Ведь вас с братом почти никогда нет рядом. В таких случаях часто хочется ребёнка. Это не так уж редко.
Да ладно!
Цзян Цянвэй пришлось изо всех сил сдерживаться, чтобы не выдать правду.
Одиноко?! Да никогда в жизни! Раньше мама целыми днями играла в карты, ходила на спа-процедуры и даже участвовала в благотворительном фонде с другими дамами. Какое там «одиноко»!
Просто поняла, что первый «аккаунт» сломан, и решила создать новый.
Цзян Цянвэй с трудом подавила раздражение и сказала:
— Я думаю подарить ей кошку или собаку.
Цзян Моли помолчала несколько секунд, а потом воскликнула:
— Отличная идея!
Сёстры переглянулись и одновременно вздохнули.
— Кстати, сегодня у меня запись к стоматологу. Пойду, — сказала Цзян Цянвэй, хотя на самом деле собиралась делать уколы для уменьшения плеч. Но об этом она молчала — не хотела, чтобы Моли расспрашивала о враче и процедуре.
У Цзян Моли тоже были дела: ей нужно было съездить в школу и проверить своего младшего брата, который постоянно балансировал на грани бунта.
За последние годы частная школа в Цзинчэне набрала огромную популярность. Это интернат с лучшими преподавателями страны, но и стоимость обучения там такова, что обычные семьи даже не мечтают туда попасть. Однако почти все дети из знатных семей Цзинчэна, ровесники Цзян Байли, учились именно там. Каждую пятницу днём родители приезжали забирать детей домой, а в воскресенье к полудню привозили обратно. У родителей даже существовала своя организация с собственным руководством и немалыми полномочиями.
Сегодня как раз была пятница, и Цзян Моли вместо мамы отправилась забирать брата.
Она нарядилась как следует и велела водителю ехать в школу.
Но не успела она добраться до ворот, как получила звонок от матери. Та была в панике:
— Моли, учитель Байли позвонил: он сегодня утром не пошёл на занятия! Зашли в общежитие — его там нет! Только просмотрев записи с камер, увидели, как он залез в грузовик с овощами для школьной столовой и сбежал из школы!
У Цзян Моли заболела голова. Каждый раз, когда она какое-то время не видела брата и начинала скучать, он тут же находил способ вывести её из себя.
В это же время Хуо Юйхань холодно смотрел на Цзян Байли, который, сжав кулаки, орал, как сурок:
— А-а-а-а!
Увидев, что его страдания остаются без внимания, Цзян Байли обернулся к Хуо Юйханю:
— Зять, ты не утешишь меня?
Хуо Юйхань ответил:
— Ты уже причинил мне моральный ущерб. Сейчас звоню твоей сестре и требую компенсацию.
Он уже набрал номер.
На экране высветилось: «Лоли-половинка».
Цзян Байли отлично видел надпись. Вспомнив это прозвище и взглянув на бесстрастное лицо Хуо Юйханя, он вдруг поёжился и покрылся мурашками.
Цзян Байли был единственным в семье Цзян, кто знал о романе сестры с Хуо Юйханем.
Он знал, что его «свинская» сестра уже рассталась с Хуо Юйханем, но Цзян Байли был хитрый мальчишка: каждый раз, встречая Хуо Юйханя, он называл его «зять». И замечал: стоит ему произнести это слово — Хуо Юйхань не мог игнорировать его. Вот и сейчас, хоть и хотел убить его на месте, всё равно сидел и слушал стенания мальчика о несчастной любви.
Телефон Цзян Моли зазвонил. Увидев на экране длинную цепочку цифр, она сначала опешила, а потом уставилась на аппарат, будто увидела привидение.
Она всегда считала, что хороший бывший — это удалённый бывший. После расставания нужно стереть все контакты, включая номер телефона.
http://bllate.org/book/5697/556510
Готово:
