Внешность ребёнка в первую очередь определяется генами родителей. Старший и младший сыновья главного дома были почти как две капли воды — настоящие братья-близнецы. По мнению Айды, первая госпожа даже красивее второй. Увы, гены рода Цзян оказались слишком сильными: из всего нового поколения лишь Цзян Моли унаследовала черты матери, остальные же — без исключения — пошли в род Цзян.
Цзян Моли стала гораздо красивее своей матери. Раньше этого не было заметно, но теперь, видимо, она окончательно расцвела: кожа белоснежная, практически без изъянов. Айда внимательно присмотрелась — это точно не результат тонального крема. Кожа у Цзян Моли просто великолепна, словно из белого нефрита: белая с розовым отливом, нежная, будто прозрачная.
Говорят, что «белая кожа скрывает три недостатка» — и это чистая правда.
Услышав такие слова от Айды, первая госпожа приняла сложное выражение лица:
— Да, стала намного красивее.
Как мать, она не раз думала: «Если бы Моли была моей дочерью, мне бы не пришлось так изводить себя тревогами и переживаниями — до седины в волосах!» Конечно, такие мысли она осмеливалась держать только в глубине души, не позволяя себе даже намёком выдать их — боялась обидеть родную дочь.
Отношения между старшим и младшим домами были на удивление мирными: братья искренне любили друг друга, поэтому, когда старший дом взял власть в свои руки, младший почти не возражал. Но чтобы снохам ужиться в такой семье — да ещё и под одной крышей! — было попросту невозможно!
Ни первая, ни вторая госпожа не хотели жить вместе, но старый господин был ещё жив и непреклонен: он требовал, чтобы вся семья жила дружно и едино. Поэтому обе женщины могли лишь тайно соперничать, сохраняя на поверхности полную гармонию.
У старшего дома было двое детей: сын постоянно устраивал скандалы и неприятности, так что на него уже не возлагали надежд стать генеральным директором; дочь же, хоть и не доставляла хлопот, была совершенно заурядной — у неё не было ни одного ярко выраженного таланта.
У младшего дома тоже двое детей. Сын пока мал — учится только в средней школе, — но ему повезло: у него есть умная, красивая и очень популярная в кругах знати старшая сестра.
Каждый раз, проводя такое сравнение, первая госпожа ощущала глубокую душевную боль. Небеса слишком несправедливы! Ей так и хочется всё бросить, но она не может. Ведь она соперничает со своей невесткой уже почти двадцать лет — даже проигрывая, нужно сделать это с достоинством!
От таких мыслей первой госпоже становилось ещё мрачнее.
Она никогда не срывала раздражение на детях, поэтому всю накопившуюся злость направляла на ту самую актрису. Она поручила Айде собрать компромат на неё, чтобы, как только сын порвёт с ней отношения, та тут же оказалась под шквалом общественного осуждения.
***
Цзян Моли не спешила связываться с Хуо Цзяхуэй. Хотя она и чувствовала, что становится всё более похожей на святую, в общении с людьми она не любила проявлять инициативу первой. Она уже опубликовала пост в соцсетях — все, кто за ней следит, знают, что она вернулась. Если Хуо Цзяхуэй не свяжется с ней сама, Цзян Моли не станет искать встречи ради дела своего двоюродного брата. Она довольно ленива в этом плане: раз очки симпатии от первой госпожи уже зачислены, то делать ли что-то дальше — зависит от обстоятельств.
Раньше она не была склонна вмешиваться в чужие дела. Любой, кто вырос в знатной семье (если только старшие не воспитывали иначе), вряд ли окажется глупцом. Она прекрасно понимала положение своей семьи: по сути, они зависели от милости других. Председателем корпорации «Цзян» формально был дедушка, но он давно отошёл от дел. Генеральным директором был её дядя, а её отец управлял лишь отелем и дочерней компанией — в самом концерне он не имел никакого веса.
Сейчас она старалась набирать очки симпатии у всех, кого встречала. Во-первых, потому что она обожала красоту и хотела улучшить свою внешность. Кто же не мечтает о совершенной, ослепительной внешности? Эффект от косметологии ограничен, а пластическая операция — это риск, да и возможные побочные эффекты через несколько лет её пугали. Во-вторых, она всегда взвешивала выгоду: если набор очков симпатии принесёт существенную пользу, она готова была действовать — ради родителей, ради себя и ради младшего брата.
В знатных кругах хорошая репутация — это всегда плюс. Поэтому даже самые мелкие, на первый взгляд, поступки она совершала с терпением и заботой.
Когда вторая госпожа вошла в комнату с чашей сладкого отвара, дочь как раз отдыхала на кровати.
Она подошла, села рядом и уложила дочь себе на колени, нежно массируя ей голову.
— Твоя тётя вызвала тебя, чтобы ты наладила отношения с семьёй Хуо, верно?
Цзян Моли взяла мамину руку и кивнула:
— Да.
— Дело, скорее всего, не так просто, — предупредила мать.
— Я знаю, — Цзян Моли открыла глаза. Перед матерью она никогда не притворялась. — В поколении Хуо всего трое детей. Тётя, конечно, хотела бы использовать Хуо Цзяхуэй, но мой двоюродный брат устроил такой скандал, что Цзяхуэй точно не захочет с ним иметь дела. Значит… я думаю, тётя прицелилась на Хуо Линьчжоу. Все знают: если не случится чего-то непредвиденного, именно он станет наследником клана Хуо. Она хочет выдать Цзян Цянвэй за Хуо Линьчжоу. Наверное, Цянвэй скоро вернётся.
В знатных семьях то, что показывают миру, — лишь вершина айсберга. То, что видят внутренние люди, — уже второй слой. А на самом деле всё гораздо сложнее — третий или даже четвёртый.
На поверхности тётя просит тебя через Хуо Цзяхуэй помочь двоюродному брату избежать последствий скандала с кланом Ван. На самом деле она хочет использовать эту ситуацию, чтобы наладить связи с кланом Хуо и, по возможности, устроить брак между Цзян Цянвэй и Хуо Линьчжоу. Поскольку Хуо Линьчжоу — будущий глава клана Хуо, стоит Цянвэй стать его женой, и место генерального директора в корпорации «Цзян» для её сына будет обеспечено.
Цзян Моли относилась к тёте без злобы: ведь каждая мать, как наседка, защищает своих птенцов.
— И это ещё не всё, — продолжила вторая госпожа. Она никогда не приукрашивала реальность перед дочерью, всегда честно раскладывая всё по полочкам. — Все говорят, какая ты добрая и понимающая, но если бы я растила тебя глупой и наивной, это было бы не любовью, а вредом. Если у Цзян Цянвэй не получится с Хуо Линьчжоу, твоя тётя захочет, чтобы «вода не ушла в чужое поле», и постарается сблизить тебя с ним. Твой брат ещё мал, а двоюродному брату уже за двадцать. Если Цзян Цянвэй выйдет замуж за Хуо, это будет идеально. Но если замуж пойдёшь ты, твоя тётя успеет многое спланировать, пока твой брат не вырастет. Брак между кланами Хуо и Цзян принесёт выгоду Цзян, а генеральный директор корпорации «Цзян» — муж твоей тёти.
Цзян Моли вздохнула:
— Тётя мыслит очень далеко вперёд.
— А ты как сама к этому относишься? Хуо Линьчжоу — я его видела — очень достойный юноша.
Цзян Моли думала ещё дальше. Она опустила глаза и тихо сказала:
— Люди в Цзинчэне считают, что их город — весь мир. Но я верю: за пределами есть ещё более великие миры. Пока я не до конца разобралась, кто такой Хуо Линьчжоу и что может дать клан Хуо, я не хочу принимать поспешных решений. В детстве я прочитала в дедушкиной библиотеке: «Знай врага и знай себя — и ста сражений не проиграешь».
Со стороны может показаться, что ей нужно ухватиться за шанс выйти замуж в клан Хуо, иначе она глупа. Но Цзян Моли не торопилась. Она хотела досконально изучить клан Хуо и самого Хуо Линьчжоу, прежде чем делать шаг. Кто знает, не окажется ли за этой дверью бездонная пропасть?
У неё были более грандиозные амбиции.
Такие, что тётя даже не могла себе представить.
Мать с облегчением кивнула:
— Раз ты всё понимаешь, я спокойна.
Один очок симпатии от тёти можно было обменять в магазине на пробник антивозрастного эликсира — хватит на одно применение, но эффект потрясающий. Цзян Моли воспользовалась предлогом, что хочет лично сделать маме уходовую процедуру, и нанесла этот эликсир. В последние годы она понемногу использовала для матери косметику из магазина, опасаясь, что та заподозрит неладное. Но усилия не пропали даром: маме уже за сорок, а выглядит она на тридцать. Именно поэтому первая госпожа всё больше завидовала ей.
Цзян Моли уже хорошо разбиралась в правилах магазина: чем старше человек, тем дороже нужные ему средства. За один очок симпатии от тёти можно было взять пробник отбеливающей маски или геля для душа, но на антивозрастной эликсир хватало лишь на крошечный образец — максимум на одно применение.
Как только человек однажды почувствует, как приятно быть красивым, он уже не захочет терять это ощущение.
Цзян Моли знала: её природные данные были скромными. Достаточно взглянуть на её детские фотографии — без неопровержимых доказательств сейчас никто бы не поверил, что это она. Для представителей знати внешность — лишь приятное дополнение: даже без неё они с рождения получают то, о чём другие мечтают всю жизнь. Но Цзян Моли хотела украсить свою и без того блестящую судьбу самым прекрасным цветком.
Цзян Цянвэй вернулась точно вовремя — сразу после того, как Хуо Цзяхуэй пригласила Цзян Моли на вечеринку.
В сериалах отношения между сёстрами часто изображают напряжёнными и полными зависти. Но у Цзян Цянвэй и Цзян Моли, несмотря на то что они двоюродные сёстры, отношения складывались неплохо. Разница в возрасте — три года — в детстве не имела значения, но, повзрослев, их постоянно сравнивали: на балах, в разговорах старших. Цзян Цянвэй, конечно, иногда завидовала красоте кузины, но быстро справлялась с этими чувствами.
В их поколении у всех были собственные дома, но большую часть жизни они провели вместе, в одном большом особняке. Воспитанием внуков занимались дедушка и покойная бабушка, вложив в это немало сил и души. Поэтому Цзян Цянвэй, хоть и завидовала внешности Моли, понимала: красивое лицо значительно облегчает жизнь. И главное — в будущем они обязательно будут поддерживать друг друга, ведь их судьбы неразрывно связаны. Она желала удачи и себе, и Моли.
Цзян Моли спускалась по лестнице и как раз увидела Цзян Цянвэй.
Изменения в ней тоже были заметны: кожа стала гораздо светлее и прозрачнее.
— Сестра, у тебя такая красивая кожа! — как всегда, первой заметила перемены Цзян Моли и, по традиции, щедро похвалила. — Такая сияющая! Достаточно нанести немного базы под макияж — и лицо сразу свежее и с румянцем.
Поскольку в роду Цзян никто не отличался особой красотой, и Цзян Моли, и Цзян Цянвэй никогда не прекращали работать над своей внешностью.
Цзян Цянвэй чувствовала себя неловко: с одной стороны, ей приятно, что кто-то заметил её старания, но с другой — она опасалась, что разговор зайдёт слишком далеко. Ведь на самом деле неделю назад она сделала инъекции у хорошего врача и начала использовать отличный продукт. Сейчас её кожа в идеальном состоянии. Если она скажет правду, Моли наверняка захочет узнать подробности — какого врача и какой продукт использовать.
— Правда? — улыбнулась Цзян Цянвэй, поправляя волосы. — Наверное, просто настроение хорошее. Ем лёгкую пищу, рано ложусь и рано встаю — вот кожа и в порядке.
«Вовсе нет», — подумали одновременно обе сёстры.
Конечно, здоровый образ жизни полезен для кожи, но такого результата он не даёт. Но в их кругу так принято: если кто-то стал красивее или стройнее и знает секрет, он обязательно его скрывает. Никто не хочет делиться с подругами? Просто все придерживаются стандартных фраз, как голливудские звёзды в интервью.
— Да, наверное, — согласилась Цзян Моли, тоже улыбаясь. Улыбались они совершенно одинаково — уголки губ изгибались в точности так же. — А мне не получается. Обожаю острое и солёное, постоянно засиживаюсь до рассвета. Приходится перестраивать биоритмы после перелётов, да и вечеринок слишком много — просто кошмар.
«Конечно, нет», — подумала она про себя.
На самом деле последние годы она почти никогда не ложилась позже одиннадцати, но никому не собиралась рассказывать, как много усилий вкладывает в свою внешность.
Все должны думать, что она красива от природы.
Сёстры переглянулись и улыбнулись.
— Кстати, — сказала Цзян Цянвэй, — тот кошелёк, который сейчас в дефиците, я заказала через знакомых. Не знала, какой цвет тебе нравится, поэтому купила все.
http://bllate.org/book/5697/556502
Готово:
