Ветер сегодня дул с необычной силой, небо было мрачным и тяжёлым. Стены, омытые холодным светом, побледнели до боли и ещё больше давили на душу.
Ило стояла за перилами школьной крыши — там едва хватало места, чтобы поставить ногу. Ветер рвал с такой яростью, что малейшее покачивание неминуемо обернулось бы падением.
Её лицо выглядело измождённым: она явно плакала. Дешёвый, густой макияж размазался по щекам, оставив чёрные следы, а вокруг глаз зияли припухлости. Волосы растрёпаны, на ней — неуместное длинное платье, будто цветок, уже готовый завянуть.
Ей было всего семнадцать — возраст, когда распускаются бутоны, — но в её облике читалась усталость от всего мира, словно жизнь давно исчерпана, а впереди — лишь пустота.
Будто она слишком долго пряталась во тьме, без единого луча солнца, и теперь сгнила изнутри, без надежды на спасение.
В руках Ило крепко прижимала к груди что-то — будто это была её последняя надежда.
Выглядела она невероятно жалко.
Как только Сяо Хайтан узнала в ней Ило, её лицо мгновенно изменилось.
— Нет! Не может быть!
Ило стояла на крыше учебного корпуса — десятиэтажного здания, прямо напротив корпуса выпускников. К этому времени многие одиннадцатиклассники уже заметили происходящее и перешёптывались, указывая в её сторону.
Сяо Хайтан, будто вспомнив что-то важное, побледнела и рванула к учебному корпусу!
Юй Чаоян, увидев это, тут же бросился следом.
Сяо Хайтан была слаба физически, и в конце концов Юй Чаоян почти втащил её наверх.
Едва оказавшись на крыше, Сяо Хайтан достала из кармана очки. Она даже не позволила себе передохнуть и сразу заговорила:
— Ило, я не ожидала, что ты дойдёшь до такого. Но выход есть! У тебя ещё много дорог впереди. Та, по которой ты сейчас идёшь, — самая глупая из всех возможных. Понимаешь?
Сяо Хайтан еле переводила дыхание, но голос её оставался ровным и спокойным. В этом леденящем ветру она выглядела удивительно собранной, а выражение лица — тёплым и мягким.
Будто они не на продуваемой до костей крыше, а в уютной комнате у камина, потягивая горячий суп.
— Сегодня так холодно. Почему ты не надела пальто?
Ило, услышав эти слова, медленно повернула голову, будто её только что разбудили.
Её лицо было таким уставшим, что даже простое выражение давалось с трудом.
Помедлив, она опустила взгляд и осторожно вынула то, что всё это время берегла у груди.
Это было шерстяное пальто. Крой у него был хороший, но холодный синий оттенок делал его совершенно безжизненным.
Тем не менее, то, как Ило прижимала его к себе, внушало странное чувство: будто именно оно сейчас согревает её изнутри.
Сяо Хайтан узнала пальто — это было то самое, которое она когда-то накинула на плечи Ило.
— Видишь, Сяо Хайтан, — сказала Ило, — я сохранила его в идеальной чистоте. Ни пятнышка.
На её лице появилась улыбка — чистая, без единой примеси.
Сяо Хайтан вдруг показалось, что Ило совсем не изменилась. Как на старых фотографиях семилетней давности, так и сейчас — всё та же чистая, непорочная, неотразимая.
Услышав эти слова, зрачки Сяо Хайтан резко сузились. Она сжала губы и произнесла:
— Хорошо. Тогда подойди и отдай мне его.
Ило покачала головой.
— Я знаю, чего ты хочешь, Сяо Хайтан. Не надо меня уговаривать.
Юй Чаоян, до этого хранивший хладнокровие, схватил Сяо Хайтан за руку и обратился к Ило:
— Не уговаривать? Просто смотреть, как ты прыгнёшь? Ило, послушай себя — это вообще слова человека?
Улыбка на лице Ило мгновенно исчезла. Она сжала губы, и по её чертам пробежала искренняя боль.
— Староста… Не мог бы ты, как обычно, говорить со мной мягче?
Говорить обычным тоном, улыбаться солнечно.
Тогда и она, Ило, сможет, как всегда, незаметно исчезнуть из этого мира.
— Слезай вниз, — сказал Юй Чаоян, — и я буду с тобой нежнее, чем с нашей собственной императрицей!
Ило на миг рассмеялась — будто позаимствовала чужую радость. Но, не дождавшись даже ответа, тут же вернула её обратно.
— Нет, спасибо.
Она продолжила:
— За всю свою жизнь я мало чего хотела. Никогда не просила ничего сама. Теперь, если подумать, моих желаний и правда было ничтожно мало. Я думала: если буду хорошей девочкой, если стану послушной куклой, меня полюбят. Но я ошибалась.
Подол её длинного платья трепетал на ветру, и сама она казалась бабочкой, готовой улететь. Её хрупкое тело на краю крыши вот-вот должно было исчезнуть.
Сяо Хайтан внутри вспыхнула яростью — но не на Ило. Она сжала кулаки, сдерживая гнев.
— И что же? Ты просто уйдёшь? С десяти до семнадцати лет тебя семь лет унижали, и ты решила, что всё кончено?
Ило криво усмехнулась:
— Мне завидно тебе. Завидно, что ты осмелилась вызвать полицию, рассказать всему миру, защитить себя, не считаясь ни с чем. А я… не смела.
Образ робкой девочки накрыл Сяо Хайтан, как прилив. Воспоминания, которые она старалась похоронить глубоко под землёй, хлынули наружу.
«Сахарок, мама уходит…»
«Дитя этой шлюхи! Я убью тебя! Никто не ждал твоего рождения — умри!»
«Отдай мне своё сердце, хорошо? Папа будет очень добр к тебе!»
«Мелкая тварь! Зачем ты живёшь? Почему не умерла ты вместо других!»
На лице Сяо Хайтан на миг промелькнуло напряжение.
Но она тут же скрыла его, снова приняв спокойное, благовоспитанное выражение.
— Я осмелюсь за тебя. Я помогу. И никого из тех, кто причинил тебе боль, я не оставлю в покое.
Голос её стал мягче.
Перед Ило она превратилась в зрелого взрослого — тёплый, почти шепчущий тон, вся аура излучала надёжность. Казалось, она действительно способна защитить от любой бури.
— Не бойся. Я позабочусь о тебе.
Эти слова заставили Ило заплакать.
— Он сказал… что кроме меня у него будут другие девушки. А у меня… он один. Единственный родной человек. Больше никто в этом мире обо мне не заботится… Я так хотела, чтобы он заметил меня… Почему это так трудно? У меня ничего нет, я никогда ни с кем не спорила… Почему именно я? Почему?!
К концу её голос стал пронзительным и отчаянным:
— Всё в этом мире — ложь! Счастье, семья — всё фальшиво! Никому я не нужна! Никто меня не любит! Я — призрак, бродящий между мирами!
В сердце Ило, конечно, была злость. Она должна была расти счастливой и беззаботной, но её затянули в эту грязную трясину.
Маленькая Ило тогда дрожала в углу, ничего не могла сделать.
А потом она и вовсе перестала хотеть что-либо делать. У неё был только один родной человек, и ради него она готова была на всё, лишь бы сохранить хоть каплю тепла — унижалась до последнего. Но…
Оказалось, что это тепло было не для неё.
То, что она так крепко обнимала, собственноручно столкнуло её в пропасть!
Черты лица Сяо Хайтан исказила сдержанная ярость. Она понимала, почему Ило здесь. И чем яснее становилось, тем сильнее разгорался гнев!
Ило — хорошая девочка. И ради какого-то мерзавца она дошла до этого!
Зачем?
— Стоило ли? — спросила Сяо Хайтан.
Слёзы хлынули из глаз Ило. Она всхлипнула — тихо, будто боялась, что слишком громкий звук испугает Сяо Хайтан и та пожалеет, что задала этот вопрос.
Ведь в её жизни никто никогда не спрашивал: «Стоило ли?»
— Стоило, — прошептала Ило.
Её глаза были полны слёз, но на лице сияла улыбка. Она будто вдруг почувствовала облегчение. Весь груз, всё давление, вся боль — всё исчезло в тот момент, когда она решила подняться сюда. Даже её осанка изменилась: больше не сгорбленная, не испуганная — перед ними стояла юная девушка, чистая и нежная. Даже ужасный макияж и неподходящее платье не могли скрыть её красоты.
Тучи на небе начали рассеиваться. Солнце выглянуло, озарив Ило мягким светом, будто очертив её золотым контуром.
Она выглядела безгрешной, чистой, словно не касалась её ни одна тень мира.
Сяо Хайтан замерла. В голове пронеслись обрывки воспоминаний. Она нахмурилась, решительно отгоняя их.
— Ило, никто не живёт ради другого. Ни я, ни ты. Ты слишком молода, чтобы понять ценность жизни. Думаешь, твоя смерть — лёгкая, как перышко — сможет заглушить всё, что он натворил?
Голос её стал холоднее.
— Эта жизнь — моя. И я сама решаю, что с ней делать. Поэтому, Ило, ты не имеешь права заканчивать её из-за какого-то ублюдка. Мой отец хотел моё сердце, хотел, чтобы я умерла… Но я жива и прекрасно себя чувствую. Чем сильнее другие пытаются испортить мне жизнь, тем ярче я намерена её прожить. Понимаешь?
Юй Чаоян почувствовал, как сердце его сжалось. Он помнил тот разговор в переулке, слышал часть истории Сяо Хайтан. Но услышать это сейчас, прямо здесь… Это вызвало в нём тяжесть, от которой стало трудно дышать.
— Сяо Хайтан, я знаю, ты хочешь мне помочь. Но выбор за мной. Спасибо.
Попробовав все муки мира, понимаешь, как дорого стоит тепло.
Ило всю жизнь страдала от одиночества и холода, поэтому ценила любые проявления чувств. Но именно этого ей никогда не хватало. С десяти до семнадцати лет она молила о любви семь лет — и ничего не получила.
Девушка, подобная разбитой бабочке, резко шагнула в пропасть, решительно и стремительно, не оставляя шанса на спасение.
Даже Сяо Хайтан, хоть и была готова к худшему, не сдержалась:
— Ило!
В ту же долю секунды Юй Чаоян, словно предчувствуя это, оказался за спиной Ило и схватил её за руку.
Резкое движение содрало кожу с его предплечья. Кровь медленно потекла по ране.
Всё произошло мгновенно — не осталось времени даже на вдох!
Когда Сяо Хайтан пришла в себя, ситуация полностью перевернулась!
— Отпусти, староста!
Ило не ожидала такой реакции от Юй Чаояна. Второй рукой она судорожно царапала его руку — без малейшего желания спастись.
С того самого момента, как она поднялась на крышу, Ило не собиралась возвращаться живой!
Юй Чаоян находился в неудобном положении и едва мог удержать даже ребёнка, не то что девушку, решившуюся на самоубийство.
— Если хочешь умереть — умирай где-нибудь подальше! — заорал он. — При мне?! Как я могу это допустить?! Ило, если ты человек — успокойся! Что ты натворила? В чём твоя вина? Ты здесь ни при чём! Перестань себя мучить!
Юй Чаоян явно вышел из себя. Его лицо исказила ярость — совсем не похоже на того беззаботного парня, каким он обычно казался.
http://bllate.org/book/5690/555951
Готово:
