Это была неделя соревнований, и Линь Иян боялся отвлечь её от тренировок и выступлений, поэтому разговаривал с ней лишь по десять минут перед сном — просто чтобы немного развеять скуку. Даже в эти короткие минуты он ни разу не упомянул о матчах.
Белой пластиковой вилочкой Инь Го перебирала фрукты в контейнере, выбирая кусочек манго. Она осторожно отправила его в рот и медленно жевала, пытаясь настроиться психологически.
Ей очень хотелось победить — а это было опасно.
Отсутствие эмоций всегда оставалось её главным преимуществом.
Но ей так сильно хотелось выйти в четвертьфинал, чтобы сыграть завтра, в субботу. Если матч состоится в субботу… возможно, у Линь Ияна найдётся возможность прийти.
Инь Го снова опустила голову и стала искать клубнику. Бутерброд она ела маленькими кусочками, тщательно пережёвывая каждый.
У неё существовала собственная философия приёма пищи перед соревнованиями: медленное пережёвывание помогало успокоить нервы, а пятипроцентное насыщение не перегружало желудок. Так она избегала риска, что во время матча от волнения начнётся боль и подведёт в самый ответственный момент.
Дверь комнаты отдыха открылась.
Вошёл мужчина.
У Вэй, который до этого, закинув ногу на ногу, болтал со Чэнь Аньань и кучкой ребят, чуть не подскочил со стула. Сначала У Вэй, затем все из Дунсинчэна.
Цзян Ян, прислонившись к подлокотнику дивана и беседовавший с двумя девушками, выбывшими ещё на групповом этапе, тоже замолчал. На его лице всё ещё играла привычная ухмылка лидера Дунсинчэна, но взгляд дрожал.
Первым делом Цзян Ян потянулся за сигаретой, вспомнил, что внутри курить нельзя, и глубоко выдохнул, будто выдавливая воздух из груди. Его глаза уже были мокрыми:
— Лао Ляо вернулся?
В глубине зрачков Линь Ияна что-то колыхнулось — похожее на слёзы, но не совсем. Это была жгучая эмоция, сдерживаемая много лет, которую он не смог удержать. Он опустил голову, усмехнулся и с трудом сдержал то, что навернулось на глаза:
— Да, вернулся.
Когда наступает этот момент, любые слова кажутся бессильными.
Линь Иян вернулся.
В этот миг всем показалось, будто они снова видят семнадцатилетнего Линь Ияна перед выходом на площадку.
На том лице с чёткими чертами и ясным профилем никогда не было улыбки. Он всегда ходил по комнате отдыха в джинсах и белой футболке. Ему было лень и неудобно переодеваться, если не выходил на матч, поэтому он ярко выделялся среди мужчин в рубашках и брюках.
Он не разговаривал ни с кем и не слушал чужие разговоры. Зайдя, он просто кивал и усаживался в угол на длинную скамью, дожидаясь своего выхода.
Сегодня было то же самое.
Все в Дунсинчэне — от старших до младших, от мужчин до женщин —
положили вилки и телефоны, отодвинули стулья и один за другим поднялись.
«Ляо-гэ!», «Ляо-шу!» — раздавалось со всех сторон.
Линь Иян похлопал по плечу нескольких стоявших рядом ребят, бросил взгляд на площадку и направился к углу, где собрались игроки из Бэйчэна.
Среди тренеров нашлись те, кто его узнал. После короткого обмена репликами все объяснили своим подопечным самыми простыми словами: это тот самый человек, который когда-то «размазал» Цзян Яна и Мэн Сяодуна.
И сейчас этот человек шёл прямо к сестре Мэн Сяодуна.
Все в комнате отдыха повернулись к нему. В том числе и Чэнъянь.
Она, казалось, услышала любимую строчку из песни — губы слегка сжались, и на щеках проступили ямочки даже без улыбки.
Инь Го, услышав за спиной несколько голосов, произнесших «Ляо-гэ», подумала, что пришёл Мэн Сяодун.
Кто-то положил руку ей на плечо. Она насадила на вилку кусочек клубники и тихо пробормотала:
— Брат, мне, кажется, слишком хочется победить… Хочу выйти в финал, чтобы он увидел мой матч… Как же глупо. Всё из-за него.
Рука сняла наушник с её левого уха.
Тот самый «мужской соблазн», которого она только что мысленно отчитывала, теперь склонился над ней, улыбаясь, и заглянул ей в профиль:
— Ты меня как? Братом назвала?
Инь Го резко обернулась. Сердце забилось так сильно, будто вот-вот застрянет в горле. Вся кровь прилила к голове, и перед глазами потемнело — она действительно пошатнулась.
Как же теперь играть…
Она прижала ладонь к груди, глаза покраснели, горло сжалось, и она не могла вымолвить ни слова.
Линь Иян снова улыбнулся и тихо спросил:
— С Мэн Сяодуном так легко разговариваешь, а со мной — ни звука?
Инь Го не могла с ним спорить. Она толкнула его — один раз, потом ещё.
Её реакция была чисто девичьей — как у девочки, только влюбившейся.
— Почему не предупредил? — с дрожью в голосе пожаловалась она. — Я чуть инфаркт не получила.
— Не рада?
…
Он прекрасно знал ответ. Она была безумно счастлива.
Линь Иян опустился на корточки слева от неё. На его левом плече висела куртка, промокшая от дождя, как и подошвы кроссовок и волосы.
В глазах ещё оставалась влага — следствие эмоций, накативших при входе в комнату. Инь Го не знала, какую высокую стену он воздвиг в своём сердце и с каким трудом переступил через собственное самолюбие.
Она видела лишь, что он промок под дождём и, вероятно, шёл пешком от станции метро.
Он поставил на пол её контейнер с фруктами и бутерброд, плотно закрыл крышку и, всё ещё на корточках, протянул к ней руки.
Сердце Инь Го дрогнуло. Она обвила его шею руками и, как ребёнок, долго не отпускала. Через некоторое время она втянула носом и прижала лицо к его шее:
— Без зонта пришёл… Волосы мокрые.
На нём пахло пылью и запахом дальней дороги — поезда из Нью-Йорка в Вашингтон. Чтобы покорить сердце девушки, действия всегда сильнее слов. Один лишь этот путь, проделанный туда и обратно, уже был достаточным… более чем достаточным.
— Ты ведь ещё не закончил университет, — забеспокоилась она. — Как так постоянно ездишь?
Студент последнего курса, ещё не получивший диплома, переживала за его учёбу — чистое переусердствие. Но Линь Ияну нравилось, что о нём так заботятся. Он пошутил:
— Если не выпущусь, бросишь меня?
Инь Го прижималась щекой к его шее и через мгновение серьёзно ответила:
— Даже если не выпустишься — всё равно буду с тобой.
Обязательно буду.
Линь Иян улыбнулся и прижался лицом к её горячему личику.
Они сидели в углу: он — на корточках, она — на маленьком стульчике, крепко обнявшись и тихо разговаривая. Линь Иян обнимал её без тени фальши — плотно, не оставляя ни щели. Им было всё равно, кто смотрит.
Вся команда Дунсинчэна остолбенела.
Даже Цзян Ян не ожидал, что Линь Иян окажется таким нежным влюблённым. Никто не мог представить себе, что человек, которого раньше боялись и уважали, вдруг станет таким. А уж те, кого он когда-то «размазал» по бильярдному столу до слёз, и вовсе не верили своим глазам. Молодые спортсмены, обожавшие своего «маленького дядюшку», теперь с восхищением смотрели на «маленькую сестричку из Бэйчэна».
Действительно, круто.
Цзян Ян с интересом наблюдал за ними издалека. Чэнь Аньань тихо заметила:
— Только бы не поцеловались. Если это разойдётся, репутации сестры Мэн Сяодуна несдобровать. Ведь это международный турнир, она представляет сборную Китая. Целоваться в комнате отдыха перед матчем — не дело спортсмена.
— Не поцелуются, — спокойно ответил Цзян Ян. — У Лао Ляо есть чувство уважения к площадке.
Уважение спортсмена к арене напрямую связано с глубиной его любви к спорту. Чем сильнее любовь — тем глубже почтение. Только такое уважение заставляет человека отдавать всё — даже всю жизнь — любимому делу.
Как и предполагал Цзян Ян, Линь Иян ничего лишнего не сделал.
Он быстро пришёл и так же быстро ушёл.
Перед началом последнего группового матча среди женщин на трибунах появились три группы зрителей.
На восточной стороне — команда Дунсинчэна.
Цзян Ян сидел в первом ряду вместе с Чэнь Аньань и Фань Вэньцунем. Во втором ряду — участники турнира по девятишару, включая У Вэя и Чэнъянь. В третьем — юные спортсмены, оживлённо обсуждающие «жену Ляо-гэ».
На западной стороне — команда Бэйчэна.
В первом ряду одиноко сидел Мэн Сяодун. За ним — половина игроков в снукер во главе с Ли Цинъянем, «заглянувших» в Нью-Йорк по пути в Ирландию, и половина участников турнира по девятишару, молча ожидающих выступления своей «маленькой сестрички».
Линь Иян вошёл на арену в качестве тренера.
Он не привёл за собой целую свиту — только двух парней из Вашингтона, сидевших на южной трибуне. Один из них только что вышел в следующий раунд, не успев пообедать из-за волнения, и теперь уплетал гамбургер:
— Жена Лао Ляо сегодня зажжёт! Ведь Синья — чемпионка Сингапурского турнира?
— Да, — добавил другой. — Третья ракетка мира.
Линь Иян сидел в первом ряду, локти упирались в колени, пальцы переплетены, а указательные пальцы нервно теребили переносицу. Его взгляд, внешне спокойный, был полон сложных эмоций, прикованных к каждому элементу площадки.
К бильярдному столу, судье, табло.
Большой шлем когда-то был его мечтой.
Но, покидая спорт, он так и не успел выступить за границей. Спустя одиннадцать лет он впервые оказался на международных соревнованиях — но уже не как игрок, а как зритель. Мысль была по-своему ироничной.
Матч начался.
Право первой подачи досталось Синье.
— У Синьи всегда отличная удача, — раздался голос комментатора по арене. — Она получила право первой подачи, и, похоже, сегодня у неё большие шансы на победу.
В девятишаре право первой подачи имело огромное значение — все это понимали.
Инь Го спокойно вернулась на красный диван, обняла свой кий и наблюдала за ходом игры соперницы.
Она уже поняла, что ей предстоит долго сидеть в стороне.
Так и случилось. Получив право первой подачи, соперница не церемонилась и подряд выиграла первые четыре партии. Под аплодисменты публики она продолжала атаковать, и к концу пятой партии Синья всё ещё сохраняла право первой подачи.
Этот турнир проходил по системе «до одиннадцати»: кто первым выиграет одиннадцать партий из двадцати — побеждает.
Синья уже набрала пять очков, а у Инь Го — ноль.
Линь Иян не сводил глаз с Инь Го, сидевшей на широком диване у бильярдного стола. Она оставалась спокойной.
Он знал: Инь Го ждала единственного — ошибки соперницы.
— Прекрасный удар! — воскликнул комментатор, аплодируя Синье.
Раздались очередные аплодисменты.
Два парня за спиной Линь Ияна замерли от напряжения.
Табло показывало 5:0, и вот-вот должно было стать 6:0.
На столе оставалось всего два шара. Синья резко ударила — шар ударился о лузу и, к всеобщему удивлению, не залетел внутрь.
Появился шанс.
Инь Го встала.
С этого момента стол принадлежал ей.
Этой китаянке нельзя давать ни единого шанса. Стоит ей его ухватить — она идёт до конца. В этом последнем групповом матче Линь Иян увидел настоящую Инь Го — профессионала высшего уровня.
Когда-то в Вашингтоне Инь Го спросила его, почему он играет так быстро — разве не боится проиграть?
Линь Иян ответил, что, оказавшись вне спорта и освободившись от ограничений рейтинга и побед, он наконец по-настоящему почувствовал радость игры. Быстрота — потому что радость.
Он хотел сказать ей:
Наслаждайся этим, Инь Го. Это твоя профессия на ближайшие десятилетия.
Только наслаждение поможет выдержать ежедневные тренировки без праздников и отпусков. Только наслаждение позволит терпеть существование в малопопулярном виде спорта, который даже не входит в программу Олимпийских игр и давно исключён из Азиатских.
На табло наконец появилось первое очко Инь Го — 5:1.
Через пять минут — 5:2.
Ещё через четыре — 5:3.
— У жены Лао Ляо отличная психика, — восхищённо сказал парень за спиной Линь Ияна, хлопая в ладоши.
Но это было только начало.
Линь Иян подумал про себя.
Спустя сорок минут
счёт на табло изменился с 5:0 до 5:9.
Подряд девять партий без единой ошибки.
Инь Го и так была главной сенсацией сезона, а в этом матче, проигрывая с большим счётом, она прорубила себе путь к победе с поразительной стабильностью.
Комментаторы уже не скрывали своего восхищения:
— В этом сезоне китайская спортсменка преподнесла нам приятный сюрприз. Наконец-то появилось новое имя, которое невозможно игнорировать.
— Она отлично знает этот стол, — добавил другой. — От упругости бортов до отскока от резины — каждый её удар идеален. Можно представить, какой она была бы партнёршей в парном разряде.
— Жаль, что на этом турнире нет парных соревнований.
http://bllate.org/book/5689/555895
Готово:
