Фан Ичжоу, перекусывая, достал карту и показал Сюй Юньо маршрут, предложив выбрать: идти ли им по первому или по четвёртому пути.
Сюй Юньо подумала, что команда Сюй Чжэ и И Ян приехала сюда исключительно ради пейзажей и не представляет серьёзной конкуренции, а единственный по-настоящему сильный участник — Фан Ичжоу — теперь оказался в её команде. Значит, скорость больше не была главным критерием при выборе маршрута.
У неё болела нога, идти ей было явно сложнее, чем раньше. Четвёртый путь, хоть и короче, но очень трудный — по нему точно не пойдёшь. Она решила выбрать первый путь.
После еды они немного отдохнули, а затем отправились к контрольной точке программы.
Фан Ичжоу оказался прав: задание заключалось в том, что один участник должен нести другого на спине, а тот, кого несут, держит в руках бумажный стаканчик, наполненный водой. Вдвоём им нужно было добраться от пункта набора воды до финиша, стараясь не пролить ни капли, вылить воду в маленькое ведёрко, а затем вернуться за новой порцией. Так повторять до тех пор, пока ведёрко не наполнится полностью.
Это испытание требовало от парня большой силы и выносливости.
Фан Ичжоу был в этом уверен, а вот Сюй Юньо сомневалась в собственном весе.
— Не переживай, я ведь уже тебя носил. Для меня это — всё равно что капусту нести. Давай, залезай, — сказал Фан Ичжоу, опустившись перед ней на корточки и показав спину.
— Когда это ты меня носил? — удивилась Сюй Юньо. Может, в больнице? Нет, тогда он её нёс на руках…
— В тот раз, когда ты напилась. Хочешь, подробно напомню? — с лёгкой усмешкой спросил он, глядя ей в глаза.
— Нет, спасибо… — пробормотала Сюй Юньо, не желая вспоминать этот позорный эпизод.
В итоге она всё же обвила руками его шею и позволила поднять себя. Фан Ичжоу не преувеличивал: он поднял её так легко, будто она весила не больше листа бумаги. От этого Сюй Юньо даже засомневалась — не похудела ли она в последнее время?
Она сидела у него на спине, вдыхая лёгкий холодный аромат его духов. Её икры оторвались от земли, и боль в ноге мгновенно утихла. Ей даже не хотелось слезать.
Организаторы протянули ей бумажный стаканчик. Фан Ичжоу придерживал её ноги и уверенно повёл к пункту набора воды. Боясь пролить слишком много, Сюй Юньо наполнила стаканчик лишь на три четверти.
Одной рукой она обнимала его за шею, другой — держала стаканчик. Казалось, всё у неё получается, но стоило Фан Ичжоу сделать первый шаг, как вода плеснула ему на спину.
Сюй Юньо тут же наклонилась, чтобы посмотреть, как он.
На затылке и спине у него намокло небольшое пятно, и капли медленно стекали по линии шеи, исчезая под воротником рубашки…
Сюй Юньо невольно сглотнула.
Она поспешно отвела взгляд вверх и сосредоточилась на том, чтобы вода больше не проливалась.
Когда они добрались до ведёрка, в стаканчике осталась лишь половина воды. Волосы и спина Фан Ичжоу были мокрыми от её неумелых движений. Сюй Юньо почувствовала вину, но он лишь беззаботно встряхнул головой и снова повёл её за новой порцией воды.
Всего им понадобилось восемь подходов, чтобы наполнить ведёрко.
Фан Ичжоу аккуратно опустил её на землю.
Организаторы вежливо подали полотенце. Фан Ичжоу взял его и небрежно вытер волосы. Пока он этим занимался, Сюй Юньо подняла лежавший рядом рюкзак.
Странно, но он стал легче.
Она удивлённо потрясла его. Раньше ей было тяжело поднять его даже одной рукой, а теперь он казался почти невесомым.
— Не трясите, — сказал Фан Ичжоу, подходя ближе. — Я переложил всю воду из твоего рюкзака в свой. Она слишком тяжёлая — плечи у тебя заболят, если будешь носить долго.
— А тебе не тяжело?
— Если я тебя вынес, то уж с парой бутылок справлюсь, — ответил он, взглянув на часы и поднимая свой рюкзак. — Пойдём, пора в путь.
Возможно, дело было в том, что первый путь оказался более пологим, а может, просто потому, что конкуренция больше не напрягала — Сюй Юньо почувствовала, как её настроение заметно улучшилось. Теперь она с удовольствием разглядывала те пейзажи, которые раньше проходила мимо.
На первом пути часто приходилось переходить ручьи вброд. В большинстве мест вода была неглубокой — не доставала до раны на её ноге. В более глубоких местах она вставала на цыпочки, стараясь не намочить повязку.
— На цыпочках по камням — опасно, можно поскользнуться, — нахмурился Фан Ичжоу, заметив это.
Но Сюй Юньо не могла просто так опустить ногу — вода могла занести инфекцию в рану. Она покачала головой:
— Ничего, я аккуратно.
Фан Ичжоу вздохнул и протянул ей руку:
— Держись за меня, так будет надёжнее.
Сюй Юньо понимала, что сейчас не время для стеснения, и с благодарностью сжала его ладонь.
Его рука была гораздо крупнее её, тёплая и сухая. От этого прикосновения она почувствовала странную, но приятную уверенность.
Вокруг оказались туристы. Увидев двух высоких и красивых людей с операторами, они решили, что перед ними знаменитости, и начали фотографировать на телефоны.
От такого внимания Сюй Юньо стало неловко, особенно от их переплетённых рук. Но Фан Ичжоу выглядел совершенно спокойно, и она решила, что, наверное, слишком много думает.
Только перейдя ручей и отпустив его руку, она немного расслабилась — и тут же почувствовала, как с ноги соскользнула повязка.
Рана оказалась на открытом воздухе. Любое движение заставляло её натираться о ткань брюк, и боль заставила Сюй Юньо резко вдохнуть.
Фан Ичжоу сразу заметил её состояние:
— Что случилось?
Прятать больше было некуда, да и до вершины оставалось совсем немного. Даже если он узнает о ране, всё равно придётся ехать на электрокаре до вершины — это не помешает ей стать победительницей.
Она подпрыгнула на одной ноге к огромному валуну и села на него, осторожно задирая штанину.
Повязка наполовину свисала, наполовину прилипла к коже. На белой коже икры красовались несколько кровавых царапин, а вокруг раны уже началась лёгкая припухлость.
Лицо Фан Ичжоу мгновенно стало серьёзным:
— Как это произошло? Когда ты поранилась?
— Ещё до станции канатной дороги, когда поднималась по ступеням и упала.
— И ты всё это время терпела? — в его голосе звучало раздражение. Он присел рядом, внимательно осматривая рану и хмурясь всё больше. — Почему не поехала с ними вниз на станции?
— Я очень хотела победить… — тихо ответила Сюй Юньо.
Она никогда не видела Фан Ичжоу таким сердитым. Обычно он был рассеянным и беззаботным, но сейчас его гнев казался настоящим.
— Ради какой-то передачи стоит так рисковать? — спросил он, доставая из рюкзака чистую повязку и перевязывая ей ногу.
На самом деле он хотел спросить: «Ради полумиллиона так рисковать?» — но не мог сказать этого перед камерами, чтобы не выдать её личность, поэтому переформулировал вопрос.
Из раны снова сочилась кровь — видимо, повязка где-то оторвалась.
И всё это время она ни разу не пожаловалась?
Увидев её рану, Фан Ичжоу почувствовал резкую боль в груди.
Он никогда не встречал такой девушки.
Дун Сяолу, когда у неё натёрлись пятки, сразу же стала требовать, чтобы он её нёс, и на станции канатной дороги устроила целую сцену, чтобы он сопроводил её вниз.
А Сюй Юньо молча прятала свою боль, ни слова не сказав даже тогда, когда переходила ручей, осторожно ступая по камням на цыпочках.
Если бы не упавшая повязка, Фан Ичжоу не сомневался: она дотерпела бы до самой вершины!
Он смотрел, как она наклеивает поверх повязки ещё несколько пластырей, и вдруг почувствовал к ней странную жалость.
В чём-то они были похожи.
Заметив его мрачное выражение лица, Сюй Юньо поспешила спустить штанину и встать, демонстративно кружась на месте:
— Всё в порядке, мне уже не больно. Просто повязка спала, и ткань натёрла рану. Теперь всё нормально.
Но Фан Ичжоу не слушал. Он перекинул рюкзак на грудь и опустился перед ней на корточки:
— Давай, последние метры я тебя донесу.
Сюй Юньо, конечно, не могла на это согласиться. Два рюкзака и человек на спине — даже самый сильный устанет.
— Я сама дойду! Это просто царапина, ничего страшного, — поспешно сказала она, поднимая его.
Фан Ичжоу внимательно посмотрел на неё и, наконец, уступил, но тут же забрал у неё рюкзак:
— Тогда иди сама. Рюкзак я возьму. Если нога заболит — скажи сразу. До вершины совсем недалеко, я тебя донесу.
Сюй Юньо послушно кивнула.
Оставшийся путь Фан Ичжоу шёл медленно, часто останавливаясь и проверяя, надёжно ли держится повязка на её ноге.
Глядя на его сосредоточенное лицо, Сюй Юньо вдруг подумала: такой тёплый и заботливый человек вряд ли может быть «ловцом денег».
Наверное, И Ян просто пыталась её напугать.
Так, с частыми остановками, они всё же стали первой командой, достигшей вершины.
Организаторы тут же окружили их, надев на головы венки и вручив пару биноклей для влюблённых. В атмосфере радости и веселья они вместе ударили в гонг, символизирующий победу.
В тот момент, когда прозвучал звон, Сюй Юньо почувствовала, как наконец-то выдохнула — будто сбросила с плеч невидимый груз.
На вершине в этот вечер ожидали метеоритное шоу, и площадку разделили на квадраты, сдаваемые в аренду туристам для ночёвки под открытым небом.
Первой команде организаторы предоставили лучшее место. После шести вечера всех, у кого не было арендованного участка, просили покинуть вершину. Остались только два оператора, остальная съёмочная группа спустилась вниз на канатной дороге.
Последнее задание для победителей — установить палатку и дождаться метеоритного шоу.
Едва оказавшись на вершине, Фан Ичжоу тут же занял для Сюй Юньо режиссёрское кресло, и каждый раз, когда она пыталась встать, он предупреждающе смотрел на неё.
Сам же он принялся собирать палатку.
Вокруг тоже были мужчины, устанавливающие палатки для своих жён, но Сюй Юньо казалось, что Фан Ичжоу делает это красивее всех.
Его движения были чёткими и уверенными, а палатка получилась идеально ровной, без единой складки — как армейская «подушка» на учениях. Это доставляло удовольствие даже перфекционистам.
Конечно, в основном потому, что он был очень красив.
Когда он собирал каркас второй палатки, его брови нахмурились.
— Что случилось? — спросила Сюй Юньо, пытаясь встать, но тут же получила строгий взгляд и снова села.
— Забыл, — сказал Фан Ичжоу. — Внутреннюю и внешнюю ткань моей палатки унесла Дун Сяолу.
Сюй Юньо вспомнила: в её рюкзаке тоже не было полного комплекта — только благодаря обмену с Цуй Цзянем она получила всё необходимое.
Если бы не этот обмен, у неё было бы две пары тканей, которых хватило бы на две палатки вместе с каркасами Фан Ичжоу.
Видимо, именно поэтому на станции канатной дороги он и не стал требовать у Дун Сяолу комплект.
Теперь ситуация осложнилась: у них осталась всего одна палатка. Как же им спать этой ночью?
Сюй Юньо вдруг вспомнила: у операторов наверняка есть палатка! Может, можно переночевать вместе?
Она посмотрела на оператора Сяо Цзяна.
Тот сразу понял её мысль:
— Организаторы экономили бюджет. Места хватило только на три палатки: по одной для участников и одну — для двух операторов. Наша уже стоит вон там. В ней еле помещаются двое, третий точно не влезет.
План провалился. Сюй Юньо задумчиво смотрела на свою небольшую палатку.
И вдруг подумала: а что, если провести ночь с Фан Ичжоу в одной палатке?
Ей, двадцатидвухлетней девушке, впервые пришла в голову мысль, что она, возможно, обладает склонностью к… женскому разврату.
Она энергично тряхнула головой, прогоняя непристойные образы.
Фан Ичжоу, похоже, ничуть не волновался. Он лёг на голый каркас своей «палатки» — только дно и стойки — и, заложив руки за голову, стал смотреть в небо:
— Зато вид на триста шестьдесят градусов. Отлично для наблюдения за метеорами.
http://bllate.org/book/5685/555549
Готово:
