Значит, по крайней мере перед ним нужно чётко обозначить, каковы её отношения с Чжан Сюэюань.
Она мысленно подбодрила себя, собралась с духом и, обернувшись к сидевшему впереди У Цзюню, произнесла звонким, приятным голосом:
— Я слышала, через пару дней школа устраивает для всех...
Едва она открыла рот, У Цзюнь рефлекторно вскочил на ноги и, настороженно глядя на неё, выпалил:
— Я ничего не слышал!
Сзади Е Жуйда ткнул его ручкой в тыльную сторону ладони.
У Цзюнь обернулся и свирепо зыркнул на него, но тут же столкнулся со взглядами более чем двадцати одноклассников — каждый из них был выразительнее предыдущего, живее и проницательнее: «Братан, не забудь про задание, которое возложила на тебя вся команда!»
У Цзюнь про себя выругался: «...Этот поганый класс! Эти предатели-приятели!»
Вновь повернувшись к Сяо Юэ, юноша, бурча про себя ругательства, вымучил на лице неестественную улыбку:
— Ты про осеннюю экскурсию?
В старшей школе X уже давно существовала традиция осенних поездок. Каждый год выбирали какой-нибудь недалёкий, но живописный заповедник.
— Да, — кивнула Сяо Юэ, держа руки за спиной и чуть подавшись вперёд; лицо её слегка порозовело. — Ты поедешь со мной? Можно мне сесть в один автобус с тобой?
В школе X, где девочек было в разы меньше мальчиков, Сяо Юэ пользовалась огромной популярностью. Даже если в седьмом классе её и не особо жаловали, то в других классах ради неё парни постоянно устраивали стычки.
У Цзюнь незаметно отодвинулся от окна и пробормотал неопределённо:
— Ладно, если я поеду, обязательно сяду с тобой в один автобус.
«Да скорее я сдохну, чем поеду на эту экскурсию! Никогда! Нужно держаться от этой женщины как можно дальше! Если я ещё хоть немного с ней связываться буду, меня и в Жёлтой реке не отмоешь!» — мысленно вопил он.
Когда Сяо Юэ, довольная и сияющая, ушла, У Цзюнь вытер холодный пот со лба, сел на место — и тут же к нему подскочили семь-восемь человек:
— Братан, я оплачу тебе всю поездку!
— Моя тётя привезла из Европы шоколадку — невероятно вкусную! Отдам тебе половину!
— Говорят, едем в заповедник категории 5А. Я угощаю тебя обедом там!
— Богач!
— Круто!
Лицо У Цзюня то бледнело, то краснело: «...Я не поеду!»
Чжан Сюэюань, наблюдавшая за этим шумным представлением впереди, недоумённо приподняла брови: «??? Видимо, младшие братья повзрослели и все до одного предали меня».
Она немного колебалась насчёт поездки — всё равно ведь едут в те же самые скучные места. Но сейчас важнее было переписать домашку, ведь разгневанная классная руководительница внушала настоящий ужас. Поэтому она снова нависла над своим соседом по парте и беззастенчиво спросила:
— Слушай, а эта задачка как решается?
— Не хочу смотреть!
— Ну тогда дай списать твою тетрадку?
— Не дам!
Обидно.
Последнее время Пэн Яню жилось неважно. Он не только не мог добавиться в друзья к своей возлюбленной, но и боялся связываться с Чжан Сюэюань. Вдруг он вспомнил разговор с тётей и дядей пару дней назад.
Тётя была к нему необычайно внимательна — настолько, что даже мурашки по коже побежали. Лишь после долгих расспросов она смущённо произнесла:
— Ты помнишь того мальчика с твоей фотографии?
Мальчик с фотографии?
Чж... Чжан Сюэюань?! Его заклятый враг?! Неужели тётя в него втрескалась?
Он чуть не подпрыгнул с дивана. Тётя даже не заметила, как изменилось его лицо, и вздохнула с грустью:
— Мне очень нравится этот ребёнок. Если бы только его родители согласились... Я бы хотела стать ему крёстной матерью.
Даже обычно сдержанный дядя рядом одобрительно кивнул.
Крёстные родители?
То есть... он и...
Этот кошмар лишил Пэн Яня сна на несколько дней. Уже почти две недели он не решался рассказывать об этом Чжан Сюэюань! Как вообще об этом заговорить? Если окажется, что Чжан Сюэюань старше него, придётся называть её «старшим братом»?
Враги становятся братьями?
Это страшнее любого кошмара в сотни раз! Он даже аппетит потерял и за последнее время сильно похудел. Его приятели думали, что его очередной раз отвергла богиня, и совершенно не понимали, какие муки терзали его душу.
В отличие от школы X, в школе Y ученики сами решали, жить ли в общежитии. Пэн Янь всегда выбирал дом. В тот день, бросив за плечи рюкзак, он шёл по узкой дорожке, ощущая глубокую печаль и отчаяние. Ему не хотелось сразу идти домой, поэтому он долго бродил кругами, прежде чем вернуться.
Проходя мимо переулка, он заметил мальчишку лет тринадцати, которого толкнули на землю. Вокруг стояла компания подростков и весело что-то выкрикивали.
Пэн Янь равнодушно отвёл взгляд. Такое случалось сплошь и рядом, но какое ему до этого дело?
Он ведь не из тех, кто бросается помогать. Если бы на его месте был Чжан Сюэюань, тот бы, возможно, вмешался — ведь именно так он стал лидером седьмого класса школы X: защитил весь класс от издевательств старшеклассников.
В переулке на земле корчился младший брат Сяо Юэ, держась за живот. Высокий худощавый парень с рыжими прядями в волосах, расставив ноги, держал в руках красную нить с подвеской из нефрита. На его лице играла жадная ухмылка. «Ого, такой нефрит явно не из дешёвых. Даже маленький кусочек, наверное, стоит немало».
— Такая вещица точно не из вашей нищей конуры, верно? — злобно насмехался он, поднимая подвеску повыше. — Не украл ли ты её где-то?
— Да ты сам вор! Это подарок моей сестре! — покраснев до ушей, выкрикнул мальчишка, но так боялся этих парней, что не осмеливался говорить громко. Подарок сестре — значит, её и есть.
— О, так ты ещё и грубить вздумал?
— Все знают, что ваша семья нищая. Откуда у вас такие вещи?
— Не спрашивай — точно украл. Даже если не у кого-то другого, то уж точно у своей сестры стащил.
Кто-то тихо хихикнул, и слова стали всё грязнее:
— Сяо Юэ всё красивее становится, да и учится отлично. Говорят, учится в школе X. Совсем не похожа на остальных из вашей семьи.
Не похожа внешне на свою семью? Красная нить? Девочка? Учится в школе X?
— Что ты сказал?!
В переулке внезапно возникла фигура. Силуэт человека, стоявшего против света заката, отбрасывал длинную тень. Пэн Янь пристально смотрел на нить в руках рыжего — она была точь-в-точь такой, какую показывал ему дядя. Правда, все красные нити похожи, а вот нефрит... слишком далеко, чтобы разглядеть детали. Но если и нефрит окажется идентичным, возможно, он найдёт свою возлюбленную (зачёркнуто) — сестру!
В груди вспыхнула надежда. Забыв о численном превосходстве противника, он шагнул вперёд:
— Дай-ка мне взглянуть на эту вещь.
Если получится найти сестру, дядя с тётей не станут делать Чжан Сюэюань своим крестником, и ему не придётся превращать заклятого врага в старшего брата!
Чем больше он думал об этом, тем сильнее волновался.
Откуда взялся этот щенок? Хочет разделить добычу? Или начитался полицейских боевиков и решил быть героем?
Рыжий презрительно фыркнул, спрятал нить в карман, прислонился к стене и, прищурившись, с вызовом посмотрел на юношу:
— Парень, с какой ты улицы? Беги домой, пока не стемнело. Не лезь не в своё дело.
Он медленно закатывал рукава, его взгляд стал острым, как у волка, а в руке уже появилась деревянная дубинка, лежавшая у стены.
Пэн Янь почувствовал, как сердце замерло. Разум мгновенно прояснился: он неплохо дрался, но лишь «неплохо». А здесь их как минимум пятеро-шестеро — явно выше его боевых возможностей.
Проявив благоразумие, он натянуто улыбнулся:
— Да я просто подумал, что это знакомая вещь. Без обид.
Один из подручных рыжего плюнул под ноги:
— Неужто твоя потерялась?!
— Конечно нет, — ответил Пэн Янь, уже готовясь уйти. Сестру можно поискать и позже, а вот попасть в неприятности — совсем не хочется. — Извините, я уже ухожу.
Рыжий и правда собирался его отпустить, но...
Он прищурился, оценивающе глядя на одежду и вещи юноши. Привыкнув грабить слабых, он сразу распознал «жирного барашка»: в руках у парня был новейший «Фруктовый» телефон, который даже б/у стоил около четырёх тысяч. Рыжий незаметно кивнул своим людям и зло усмехнулся:
— Эй, парень, мои вещи так просто не рассматриваются. Раз уж пришёл, оставь что-нибудь на память.
Пэн Янь понял, что влип. Он инстинктивно обернулся — и увидел, как выход из переулка перекрыли ещё несколько фигур. Повернувшись обратно, он встретился взглядом с избитым младшим братом Сяо Юэ, который смотрел на него с благодарностью и надеждой.
Пэн Янь: «...»
* * *
В самом конце переулка
Пэн Янь с тоской смотрел на глухую стену. «Ну почему я не ушёл сразу? Зачем полез не в своё дело? Теперь точно не выбраться. Хоть бы побыстрее избили и отпустили».
Такие уличные хулиганы — самые опасные. Ничего не боятся, действуют на эмоциях и способны на любые преступления. Он не ожидал, что они так легко пойдут на грабёж, увидев его телефон. Сначала думал, что успеет убежать, но, к несчастью, забежал в тупик.
Перед ним стояли контейнеры, высокая стена (не меньше двух метров), а на ней — густая крона дерева. Кажется, он уже видел это место... Но какая от этого польза?!
Глядя на приближающихся с ухмылками хулиганов, он чувствовал, как внутри всё леденеет, и лишь надеялся, что тот неблагодарный мальчишка хотя бы вызовет полицию.
Но...
Неужели у него зазвенело в ушах?
Ему показалось, будто он услышал голос Чжан Сюэюань?
— Пошли-пошли! Тайком сбегаем перекусить ночью! Сегодня У Цзюнь угощает, так что не стесняйтесь! — раздался её задорный возглас.
— ...
— Ты чего-то хочешь попросить у брата Чжана? — спросил знакомый голос. Пэн Янь чуть не подпрыгнул от радости — это же коварный Е Жуйда!
— Да, у меня возникла небольшая проблемка, — ответил другой, хрипловатый и слегка угрюмый голос.
«Чёрт! Это действительно мои братья!» — воскликнул про себя Пэн Янь. Теперь он понял, почему место показалось знакомым — это же задняя стена школы X! От отчаяния к надежде — жизнь бьёт ключом! Теперь он спасён! Даже если школы X и Y враждуют, Чжан Сюэюань и её команда не бросят его в беде.
Спасение!
Пэн Янь в восторге начал подпрыгивать на месте и кричать:
— Чжан Сюэюань, спаси меня! Чжан Сюэюань, скорее иди сюда!
Едва он договорил, как за стеной показалась пушистая голова. Чжан Сюэюань сразу заметила коротконогого Пэн Яня, прыгающего внизу, с совершенно комичным выражением лица, а за его спиной — нескольких зловещих типов с дубинками.
Обе стороны замерли в изумлении, кроме одного вопящего коротышки.
Сцена выглядела абсурдно... Неужели Пэн Янь здесь? Наверное, ему мерещится!
Пушистая голова бесстрастно исчезла за стеной.
— Эй? Брат Чжан, куда ты? — удивился кто-то.
— Снаружи призрак, — коротко бросила она.
— Чжан Сюэюань, спаси меня! Умоляю! — завопил коротышка, готовый уже царапать стену. «Братья так братья! Я смиряюсь! Хоть отцом назову — только вернись! Чжан Сюэюань, возвращайся!»
Едва эта мысль пронеслась в голове, как за стеной раздался громогласный голос Цзинь Юйцзэ:
— Не верю! Брат Чжан, дай глянуть, как выглядит этот призрак!
Пэн Янь: «...»
Честно говоря, если бы не нуждался в помощи, он бы уже выругался вслух.
Гэн Вэньшу, последний «совестливый» человек в седьмом классе, долго прислушивался к воплям за стеной и наконец неуверенно произнёс:
— Кажется... это Пэн Янь?
Вокруг раздался дружный хохот:
— Не может быть!
— Как Пэн Янь мог оказаться здесь?
http://bllate.org/book/5676/554793
Готово:
