— Господин последние два дня всё время переодевается и уходит из дворца. Неужели случилось что-то неприятное?
Янь Вэй не рассказывал няне Чжао о том, что попал в бесконечный цикл, но для неё и так было странно: то он наряжался стражником, то становился «Ваншанем».
— Если возникли трудности, пусть ими займутся другие. В последнее время во дворце неспокойно, господину следует быть осторожнее.
Смерть нескольких людей тревожила няню Чжао — она ощущала приближение бури. К тому же с тех пор, как Янь Вэй отказался продолжать пить отвары, его внешность стала слишком приметной, и не исключено, что кто-то уже заподозрил неладное.
— Не волнуйтесь, няня, это всего лишь мелочи.
Янь Вэй успокаивал няню Чжао, но в душе соглашался с её словами: да, он действительно столкнулся с неприятностями.
Чтобы гарантировать безопасность Су Яо и при этом не привлекать внимания, он сам должен был охранять её. Эти постоянные беготня и переодевания изрядно выматывали.
— Чжуцюэ.
Он внезапно повысил голос.
С потолка спрыгнул худощавый тень-страж и опустился на колени перед Янь Вэем.
— С сегодняшнего дня ты будешь изображать императрицу в Куньнин-гуне.
Чжуцюэ: ???
Няня Чжао встревожилась:
— А куда отправится господин? В павильон Нинсин?
— Да. Цай-нюй Су — опасная персона, я должен следить за ней лично.
Иначе она вдруг снова умрёт, и всё начнётся сначала!
Няня Чжао на миг замерла, внимательно посмотрела на Янь Вэя и вдруг захотела улыбнуться. Она поняла: её господин повзрослел.
*
Если в прошлой жизни Су Яо была маленьким крольчонком, которого берегла и лелеяла семья Хуа, а самым большим испытанием для неё были вступительные экзамены, то неудивительно, что после внезапного переноса в этот мир она растерялась и, увидев «союзника», сразу же к нему прилипла, боясь остаться одна. Янь Вэй же был словно вожак стаи волков, прорубившийся сквозь джунгли и завоевавший себе территорию. Даже сменив обстановку, он лишь перенёс борьбу на новую землю, чтобы вновь отвоевать своё место.
Поэтому, когда он предложил Су Яо искать защиты у «императрицы», он уже бессознательно включил её в круг тех, кого обязан защищать.
Хотя сам он считал, что делает это лишь потому, что они связаны общей судьбой, а эта глупая, неуклюжая и невезучая девчонка даже не осознаёт своей опасности и не учится на ошибках. Если за ней не присматривать, её наверняка убьют в следующую же секунду.
— Ваншань~
Прозвучал сладкий, мягкий голосок, и лицо Янь Вэя на миг окаменело.
Он повернулся и, опустив голову, холодно произнёс:
— Чем могу служить, цай-нюй?
Су Яо покачала головой:
— Ничем. Просто захотелось тебя позвать.
Она вспомнила слова Чжан Шу перед её уходом и теперь с подозрением и настороженностью смотрела на Янь Вэя.
«Хоть Ваншань и прислан императрицей, сестрёнка, всё же будь осторожна. Сейчас во всём дворце из-за дела с Чжэньфэй многие смотрят на тебя косо. Даже если императрица и справедлива, кто знает, не поверит ли она чьим-то сплетням? А тогда Ваншань станет занозой у тебя под боком».
«К тому же, разве похож Ваншань на обычного придворного слугу? Скорее всего, он привезён императрицей из рода Янь, таких надо особенно опасаться».
Чжан Шу угадала: Ваншань действительно был человеком Янь Вэя, привезённым им из дома Янь. Но Су Яо не сказала ей об этом, упомянув лишь, что Ваншань подарен императрицей. Она понимала, что Чжан Шу говорила это из заботы, но всё же считала её чрезмерно тревожной.
Ведь она всего лишь цай-нюй. Если императрице нужно что-то узнать о ней, разве ей понадобится тайно подсылать шпиона?
По её мнению, Ваншань попал в павильон Нинсин исключительно благодаря её удачному «пристраиванию» к влиятельной покровительнице. Иначе, с таким холодным нравом императрицы, та вряд ли стала бы вникать в такие мелочи!
Подумав так, она снова повеселела.
Завтра она покажет императрице свои «пузырьки» — вдруг та обрадуется и снова что-нибудь подарит!
Хм… А если завтра императрица спросит, чего она желает, что бы попросить?
Может, получится выпросить золотую табличку с помилованием или какой-нибудь оберег? (○｀ 3′○)
Янь Вэй, вынужденный наблюдать за этим внутренним спектаклем: …
Ему хотелось и рассмеяться, и разозлиться.
Он из кожи вон лезет, чтобы её защитить, а она, послушав чужие слова, начинает в нём сомневаться?
Ха-ха.
Су Яо, однако, не чувствовала исходящего от Янь Вэя гнева. Она подошла к письменному столу, взяла книгу и приняла вид погружённой в чтение, но на самом деле перебирала в уме события сегодняшнего дня.
Смерть Чжэньфэй, казалось бы, устранила одного из её врагов, но чувство опасности не уменьшилось.
Сегодня во дворце Чжаочунь ей удалось выйти сухой из воды лишь потому, что у обвинителей не было доказательств, и потому что она поставила на то, что императрица окажется на её стороне. Однако окончательно снять с неё подозрения помогло то, что Чжэньфэй умерла от яда дуфуцзы. Это показалось Су Яо странным: как могли отравить одну из четырёх высших наложниц, мать двух принцесс, да ещё и таким редким ядом, который давно исчез из обращения? Кто её убил и зачем?
Насколько ей было известно, после смерти наставницы Ди дворец усилил охрану, особенно такие места, как Чжаочунь. Патрули Золотых стражей не могли ослабить бдительность. Значит, убийца либо был своим человеком во дворце Чжаочунь, либо обладал такой ловкостью, что сумел проникнуть незамеченным.
При этой мысли перед её глазами вновь возникла фарфоровая маска с персиковыми цветами.
Не мог ли это быть тот же человек?
Если так, то между её собственной смертью и смертью Чжэньфэй должна существовать связь. Какая же?
Су Яо погрузилась в размышления и невольно начала грызть палец.
— Не кусай.
Су Яо вздрогнула и подняла глаза на стоявшего рядом «Ваншаня». Он смотрел на неё снизу вверх, его взгляд был глубок и пристален.
Вдруг перед ней появилась кисть.
— Если зубы чешутся, можешь грызть вот это.
Су Яо: …
Он что, принимает её за кролика, которому нужно точить зубы?
Увидев, как она перестала хмуриться и вместо этого надула губки, обиженно ворча про себя, Янь Вэй не удержал лёгкой улыбки в глазах.
Су Яо сердито взглянула на него, схватила кисть, но тут же передумала и подняла подбородок:
— Ваншань, разотри чернила!
Янь Вэй, которого так дерзко заставили прислуживать, фыркнул.
Завтра ты у меня попляшешь, глупая крольчиха.
Су Яо взяла кисть и начала записывать свои догадки, но с хитростью выбрала режим записи на пиньине и английском — так никто не поймёт, что именно она написала.
【Вероятно, Чжэньфэй убита человеком в маске с персиковыми цветами】
【Моя смерть и смерть Чжэньфэй связаны. Эта связь, скорее всего, и есть причина, по которой Чжэньфэй пыталась помешать моему приходу во дворец. Та же причина привела к смерти наставницы Ди】
【Гуйфэй всё ещё хочет меня убить и явно враждебна. Надо и дальше её опасаться】
【Линия наследного принца пока не несёт угрозы, но нельзя исключать будущей опасности. Важно избегать любых мест, которые могут стать «свиданием любовников»!】
【Нужно как можно скорее разгадать тайну, скрытую во мне. Сюйхэ однажды сказала, что её подруга, служившая у императора, рассказала: меня лично выбрал сам император. Значит, обычная, ничем не примечательная я была избрана неспроста. В этом и кроется моя тайна. Очевидно, Гуйфэй и Чжэньфэй знали, в чём она заключается, и поэтому на меня охотились. Теперь Чжэньфэй мертва. Не погибнет ли Гуйфэй следом? Если да, возможно, эта тайна — своего рода «доспех», защищающий меня. Но всё равно нужно выяснить правду, иначе я снова окажусь в опасности. Только как это сделать?】
【Подступаться к Гуйфэй? Бесполезно. Если я сама пойду к ней с расспросами, это будет всё равно что доставить посылку прямо к двери. Возможно, точка прорыва — наставница Янь, та, что обучает придворных. Но как к ней подобраться?】
Су Яо отложила кисть, прикусила губу и вдруг вспомнила о Вэй Яне.
Точно! Как она могла его забыть!
Янь Вэй: Ладно, снова придётся переодеваться.
Он придумал предлог и вышел из главного зала, вернувшись в комнату Ваншаня. Лёгкими ударами пальцев он постучал по столу.
Из угла вышел человек — настоящий Ваншань.
— Передай Сюань И, чтобы он тщательно проверил происхождение Су Яо. Мне нужны все детали — от рождения до прибытия во дворец.
— Есть!
— Кроме того, найди повод связаться с придворным евнухом Сяо Хунцзы.
— Есть!
Ваншань получил приказ, но, подняв голову, увидел, как его господин снял маску с лица и спокойно надел другую.
Ваншань: ??
Он не ожидал такого.
Внезапно ему стало жаль своего господина — тот выглядел таким уставшим.
Превратившись в Вэй Яня, Янь Вэй сказал ему:
— Сейчас отвлеки двух служанок, чтобы они не подходили к главному залу.
— Есть…
У него возникло странное ощущение, будто господин собирается тайно встретиться с возлюбленной, а его послали стоять на страже.
Су Яо размышляла, стоит ли ей самой повесить бумажные фигурки в персиковой роще или поручить это Сюйхэ, как вдруг в лоб что-то ударило.
Она подняла глаза и увидела за окном пару пронзительных глаз. Не успела она опомниться, как тот уже перепрыгнул через подоконник и оказался внутри!
— Вэй Янь?!
— Ты как сюда попал?
Она тут же в панике схватила его за руку и потянула внутрь, быстро захлопнув окно.
Янь Вэй едва удержал равновесие, как она уже «тюк-тюк-тюк» подбежала к двери, захлопнула её и даже придвинула стул, чтобы запереться!
— …Это излишне.
Те две служанки всё равно не подойдут.
— Как можно быть такой беспечной! — упрекнула она его. Ведь сейчас день! Если кто-то их увидит, ей конец!
Сам Янь Вэй не придавал этому значения, но её действия вызвали у него неожиданное смущение.
— Кхм.
Он слегка кашлянул, и Су Яо тут же сердито на него взглянула.
— Тс-с! Потише!
Она потянула его глубже в комнату. Этот парень совсем не понимает, в какой он опасности.
Молодая наложница × стражник.
Сотни способов умереть уже ждут их обоих!
И при этом он осмеливается днём являться к ней без приглашения.
Ах, этот союзник хорош во всём, кроме того, что иногда чересчур глуп.
Глуповатый Янь Вэй: …
Как она вообще осмеливается называть других глупыми? Откуда у неё столько уверенности?
Янь Вэй сердито посмотрел вниз на свою руку, которую она держала. Тёплое, мягкое прикосновение вызвало в нём лёгкое покалывание, распространившееся от ладони по руке до самого затылка. Он быстро вырвал руку, и за маской его лицо слегка покраснело.
— Не волнуйся, они ничего не заметят.
Су Яо лишь рассеянно кивнула, решив, что он просто самоуверен, и тихо спросила:
— Ты уже знаешь, что случилось сегодня во дворце Чжаочунь?
Янь Вэй кивнул:
— Да.
— Слушай, я подозреваю, что убийца Чжэньфэй и тот, кто пытался убить меня, — один и тот же человек. Тот самый в маске с персиковыми цветами.
Она рассказала ему о своих догадках.
Подбежав к письменному столу, она схватила лист бумаги и протянула ему.
Янь Вэй посмотрел на «каракули» и выразительно закатил глаза. Су Яо поняла, что её многоуровневое «шифрование» непонятно людям этой эпохи.
Смущённо улыбнувшись, она пояснила:
— Я хорошенько подумала. Чжэньфэй и Гуйфэй были в одном лагере. Раньше Чжэньфэй пыталась помешать моему приходу во дворец, но благодаря чьей-то помощи я всё же попала сюда. Потом два дня назад умерла наставница Ди, а вчера убили Чжэньфэй. Я думаю, их убили те, кто хотел, чтобы я оказалась здесь.
— Но если это те, кто хотел твоего прихода, почему ты подозреваешь, что их убил человек в маске с персиковыми цветами?
Янь Вэю стало любопытно: как её ум связывает всё это воедино?
Су Яо, не подозревая, что на её лбу уже написано «не слишком умна», взволнованно и радостно воскликнула:
— Интуиция! Чувствую это на уровне подсознания!
Увидев, что он не верит, она заторопилась:
— Женская интуиция! Поверь мне, она никогда не подводит! Я точно чувствую, что убийца — тот, в маске с персиковыми цветами!
Женщина?
Янь Вэй приподнял бровь и окинул её взглядом с ног до головы.
Су Яо: …
— Что за взгляд? О чём ты? Я же серьёзно говорю!
Янь Вэй:
— Хорошо, серьёзно. Ты считаешь, что убийца Чжэньфэй и твой — один и тот же человек, и причина убийств связана с твоей тайной. Ты хочешь разгадать эту тайну и собираешься начать с той наставницы, которая обучает придворных. Верно?
…Она могла только кивать, не в силах вымолвить ни слова.
http://bllate.org/book/5675/554745
Готово:
