Готовый перевод After the Fish Farming in an Era Novel Failed / После провала с содержанием поклонников в ретро-романе: Глава 19

Собака была совсем крошечной, но бегала куда резвее, чем можно было ожидать. Если бы Шэнь Чэнхуай был один, отделаться от неё не составило бы труда — но Чэнь Цзяо явно выбилась из сил и едва держалась на ногах.

Он быстро огляделся и заметил у чужого двора большую глиняную бадью с водой. Не раздумывая, он потянул девушку за руку и подвёл к ней.

— Прости.

Чэнь Цзяо даже слова не успела вымолвить, как он обхватил её за талию и аккуратно опустил внутрь бадьи.

Вода занимала чуть больше половины ёмкости, а дно оказалось скользким — она едва не поскользнулась и упала.

Шэнь Чэнхуай поддержал её, дождался, пока она немного придет в себя и обретёт равновесие, и лишь тогда отпустил.

— Стой здесь, не двигайся и ни звука не издавай, — коротко бросил он и тут же помчался в противоположном направлении.

Чэнь Цзяо в панике подняла глаза и увидела, как он нарочно заманивает собаку: махнул рукой, привлёк внимание — и та немедленно переместила свой интерес на него, ринувшись в погоню.

Девушка стиснула губы до побеления. Сердце колотилось от страха и тревоги, но она не смела издать ни звука — вдруг ему придётся отвлекаться на неё?

Кто бы мог подумать, что достаточно лишь позавидовать взглядом чужому гранату — даже не дотронувшись до него! — чтобы оказаться в такой переделке.

Она стояла в бадье, словно окаменев, и лихорадочно думала: а вдруг его укусит? Чем она тогда возместит ему ущерб…

И почему он так долго не возвращается?

Мысли путались всё сильнее, страх нарастал с каждой секундой.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем фигура Шэнь Чэнхуая снова возникла перед ней.

Чэнь Цзяо глубоко выдохнула с облегчением, но слова застряли в горле — голос дрожал от слёз:

— Я уже решила, что тебя разорвали на куски…

Шэнь Чэнхуай невольно усмехнулся.

Но тут же заметил, как в её глазах собираются слёзы — одна за другой они катились по белоснежным щекам, оставляя мокрые дорожки.

Он растерялся:

— Ты чего плачешь?

Чэнь Цзяо опустила глаза:

— Прости.

Она выглядела так, будто совершила нечто непростительное: вся съёжившаяся, сгорбленная, полная раскаяния.

— Нечего извиняться. Это не твоя вина. И меня не укусили.

Шэнь Чэнхуай добавил:

— На самом деле, именно мой голос привлёк собаку, так что я ещё и тебя втянул в эту историю.

Чэнь Цзяо покачала головой, всхлипывая:

— Нет, она точно почуяла, что я позарились на их гранаты. Собаки ведь такие чуткие.

Шэнь Чэнхуай рассмеялся.

Какие у неё странные мысли — даже не знал, что на это ответить.

— Прошу прощения за мою дерзость, — серьёзно сказал он. — Извини.

— За что?

— Что без спроса тебя обнял.

Она бы и не вспомнила об этом, да и в такой ситуации как можно было винить его?

Чэнь Цзяо закатила глаза и отвернулась.

— Перестань плакать, — сказал он, — вода в бадье вот-вот через край хлынет.

От слёз голова гудела, и она машинально заглянула вниз. Потом фыркнула:

— …Дурак.

Не то его ругала, не то себя.

Голос её хрипел, нос заложило, но Шэнь Чэнхуаю почему-то стало приятно от этого «дурака».

— Вылезай, осторожно.

Он помог ей выбраться из бадьи и оглядел полупустую ёмкость:

— Ты знаешь, чей это дом?

Чэнь Цзяо покачала головой, постепенно успокаиваясь.

В деревне Чэньцзяцунь живёт много людей, а она знакома лишь с теми, кто живёт поблизости. Остальных не знает.

— Тогда придётся сначала извиниться перед хозяевами, — сказал он и вдруг перевернул бадью, вылив всю воду на землю.

Чэнь Цзяо не выдержала — сквозь слёзы вырвался смешок:

— Ты чего это делаешь?

Её улыбка, яркая, как цветущая вишня, заставила его тоже улыбнуться:

— Неизвестно, пили ли они эту воду, так что лучше вылить.

Чэнь Цзяо кивнула и внимательно осмотрела его с ног до головы:

— Ты точно цел?

— Да, я от неё ушёл.

Только теперь она по-настоящему перевела дух. Взглянув на их жалкий вид, снова рассмеялась.

Им явно не везло: каждый раз, когда они встречались, случалось что-нибудь странное. Уж не портили ли они друг другу карму?

Ещё минуту назад плакала, а теперь смеётся.

— Чего смеёшься? — удивлённо спросил Шэнь Чэнхуай.

Она не ответила, а засмеялась ещё громче.

Её улыбка сияла так, что глаз невозможно было отвести. Шэнь Чэнхуай не знал причины, но тоже невольно улыбнулся.

Он проводил её до дома:

— Не переживай насчёт бадьи. Я сам позже всё объясню.

Раньше они хотели сразу предупредить хозяев, но в доме никого не оказалось, пришлось уйти.

Чэнь Цзяо кивнула и спросила:

— А ты меня остановил — зачем?

Шэнь Чэнхуай не ожидал, что она запомнит.

Тогда он хотел спросить, не Ма Чайшань ли её преследует, но сейчас…

— Да так, просто узнать, как у тебя дела с семейными делами. Помощь нужна?

«Опять все лезут помогать, — подумала Чэнь Цзяо. — Неужели всем заняться нечем?»

— Спасибо за доброту, но нет, всё уже уладилось.

Шэнь Чэнхуай кивнул:

— Хорошо. Заходи.

Он дождался, пока она скроется за дверью, и только потом ушёл.

— Мам!

Лю Гуйхун обернулась, лицо пылало гневом — хотела было отчитать дочь за то, что та до сих пор не вернулась, но, увидев её вид, испугалась:

— Ты опять что натворила?!

Чэнь Цзяо ничего не скрывала и вкратце рассказала, надеясь выпросить у неё что-нибудь вкусненькое.

Лю Гуйхун только закатила глаза:

— Жадина! Чего в гранатах хорошего — одни косточки.

— Хорошо ещё, что молодой Шэнь порядочный парень. А то бы тебя там оставили — остались бы одни кости!

От этих слов Чэнь Цзяо передёрнуло:

— Мам, зачем так страшно говорить…

Лю Гуйхун махнула рукой:

— Ладно, ладно, иди приведи себя в порядок. И помни: ты снова в долгу перед этим парнем.

— Знаю.

— Знает она… — пробурчала Лю Гуйхун. — Долгов наделала — придётся отрабатывать лично.

После умывания Шэнь Чэнхуай снова отправился к тому дому.

На этот раз там были люди. Выслушав его объяснения, они заверили, что всё в порядке, и отказались принять извинительный подарок. Когда он уже собирался уходить, хозяева позвали дочь проводить его.

Шэнь Чэнхуай вежливо отказался, незаметно оставил подарок и быстро скрылся.

Ли Тинъу, увидев, как он то приходит, то уходит, поинтересовался:

— Куда шастал?

— Испачкал чужую бадью, пошёл извиниться.

— ??

Извиниться?

Он?

Нет, подожди… Главное — бадья.

Ли Тинъу:

— Как ты умудрился испачкать чужую бадью?

Шэнь Чэнхуай приподнял бровь:

— А тебе-то какое дело?

— …

Ладно, не буду спрашивать.

Ли Тинъу отвернулся, решив, что сегодня Шэнь Чэнхуай какой-то самодовольный.

Поздней ночью, в тишине, Шэнь Чэнхуай вдруг открыл глаза и уставился в потолок.

Спустя долгое время он закрыл лицо ладонью.

Что за сны ему мерещатся…

Не хотелось вникать, но её тихий плач всё ещё звучал в ушах, не давая покоя, заставляя признать собственную вину.

Сегодня не следовало так пристально смотреть на её слёзы.

…

Лю Гуйхун разбудила её, но Чэнь Цзяо ещё некоторое время лежала, прижавшись к подушке, пока не вспомнила, что сегодня надо идти в коммуну.

Но так хотелось спать! Последние дни спала плохо, даже во сне её преследовали собаки.

Лю Гуйхун всё ещё стояла у кровати. Увидев, что дочь снова клонится в сон, повысила голос:

— Идёшь или нет? Не пойду — уйду без тебя.

Чэнь Цзяо подняла руку:

— Ещё пять минут.

— …

БАЦ!

По ягодицам прилетело так больно, что сон как рукой сняло.

— Мам! — возмутилась Чэнь Цзяо, вскакивая.

Лю Гуйхун посмотрела на свою ладонь:

— Набрала-таки мясца. Ягодицы стали куда объёмнее.

— …

Чэнь Цзяо покраснела от злости и стыда, но что поделать — мама есть мама.

Наконец собравшись, она спросила:

— Мы вдвоём идём?

— Нет, с нами Цюйчань и твоя тётя.

Чэнь Цзяо кивнула.

Скоро подошли Цюйчань с матерью, и четверо женщин в полумраке направились в коммуну, обсуждая, что купить.

Там они не разделились, а вместе пошли в кооператив. Но у входа обнаружили двух женщин лет сорока-пятидесяти, которые яростно ругались друг с другом, а потом начали хвастаться — кто круче: мужья или дети.

Одна заявила, что её сын работает на заводе, другая парировала, что рабочий — ничто, её сын полицейский.

Лю Гуйхун, любопытная до всего, подошла к прохожей:

— Слушай, тётя, из-за чего они ругаются?

— Да из-за места в очереди! Эта коротко стриженная не только толкалась, но ещё и локтем в бок тыкала. Неудивительно, что с ней поссорились.

Чэнь Цзяо посмотрела на эту женщину с короткой стрижкой и решила держаться от неё подальше, чтобы не получить локтем.

Ссора затянулась надолго и закончилась только тогда, когда открылся кооператив.

Во время натиска Чэнь Цзяо специально обошла коротко стриженную, и, к счастью, все разбежались по разным товарам — конфликта не вышло.

Лю Гуйхун одной силой протолкала дочь внутрь, но потеряла из виду Цюйчань с тётей.

Но взрослые люди — с ними ничего не случится.

Лю Гуйхун быстро купила всё необходимое и повела дочь к тканям, наставляя:

— Не выбирай только красивые, бери прочные и немаркие, поняла?

Чэнь Цзяо смотрела на ткани — либо пёстрые узоры, либо тусклые цвета — и погрузилась в глубокую задумчивость.

Ей-то хотелось что-нибудь красивое…

Пока она колебалась, Лю Гуйхун потеряла терпение:

— Бери что попало. Ты и так неплохо выглядишь — в чём ни ходи, всё к лицу.

Чэнь Цзяо потрогала своё лицо:

— Верно.

Лю Гуйхун: …

Она так, между делом сказала, а та уже важничать начала!

Купив ткань, они пошли искать Цюйчань с тётей — по дороге договорились потом вместе зайти в участок к дяде Лю.

Но, найдя их, увидели, что те снова ругаются — и снова с той самой коротко стриженной женщиной.

Лю Гуйхун уставилась на них и вдруг сунула покупки дочери.

Чэнь Цзяо еле удержала:

— Ты чего?!

— Я пойду разнимать! — крикнула Лю Гуйхун и бросилась туда.

Глядя на её боевой настрой, Чэнь Цзяо подумала: это не разнимать, а подливать масла в огонь.

И точно — стоило ей встать рядом, как напряжение стало ещё выше.

— Ты кто такая? Не твоё дело! Убирайся! — грубо крикнула женщина с короткой стрижкой.

Лю Гуйхун примирительно замахала руками:

— Да ладно вам, чего ругаться? Миром решите!

Женщина плюнула:

— Ты вообще в курсе, о чём речь?!

Лю Гуйхун хотела быть дипломатичной, но такая наглость её взбесила:

— Конечно, знаю одно — про своего мужа. А ты сколько знаешь? Расскажи всем!

Толпа зрителей захохотала.

— Ты, ты… — женщина задрожала, палец дрожал, но слова не находилось.

Лю Гуйхун закатила глаза и с презрением бросила:

— Моё — точно не твоё, я тебя даже не знаю.

Женщина отступила на шаг, лицо посинело от злости. Поняв, что спорить бесполезно, она снова повернулась к Цюйчань и её матери:

— Вам бы хоть совесть иметь! Если денег нет — не занимайте место! Вы всех задерживаете!

Тётя Чэнь нахмурилась:

— При чём тут деньги? Мы искали мясной талон, а эта подошла и заявила, что мясо уже её. Такого не бывает!

Они выбирали свинину — понравился кусок с тонкой кожей, много жира и мало постного. Пока искали талон, женщина тут же подошла и велела продавцу завернуть.

Они первыми увидели этот кусок — неужели должны уступить?

Они сделали замечание, а та начала оскорблять, мол, если не можете платить — не мешайте другим.

Тётя Чэнь не хотела ссориться и молчала.

Но та не унималась, продолжала издеваться и не отдавала мясо, поэтому и разгорелся скандал.

Женщина:

— Все заняты! Если хочешь купить — готовь талон заранее, а не вини других, что они быстрее!

Чэнь Цюйчань возразила:

— Ты сама талон не показывала! Ты просто пальцем ткнула — и всё, мясо твоё?

— Я разве сказала, что оно моё?!

http://bllate.org/book/5674/554668