Готовый перевод After the Fish Farming in an Era Novel Failed / После провала с содержанием поклонников в ретро-романе: Глава 18

— Утром я кормил кур во дворе, а калитка осталась незапертой. Видел, как твоя бабушка прошла мимо моего дома — раз пять туда-сюда. Выглядела точь-в-точь как воровка, так что я пригляделся.

— Пришла с пустыми руками, а уходила уже с чем-то.

— Голоса не слышал — в старости уши глухие. Но глаза ещё зрячие: однажды заметил, как она прятала курицу под одеждой. Только ноги торчали!

— Не стал расспрашивать — боялся сам в беду вляпаться, — добавил дед. — Всё, что знал, рассказал. Только вы никому не говорите, что это я проболтался. А то боюсь, как бы ваша бабка не пришла ко мне домой шкодить.

Чэнь Цзяо перевела взгляд на стоявшего рядом человека.

— Дедушка, можете не волноваться, — заверил его Ду Юй. — Раз вы не хотите, чтобы об этом узнали, мы никому не скажем.

Покинув его дом, они обошли ещё несколько дворов, но больше ничего полезного не выяснили.

— Эта информация хоть что-то даёт? — спросила Чэнь Цзяо, слегка нахмурившись и явно озадаченная.

Её выражение лица так тронуло Ду Юя, что он тут же выпятил грудь и уверенно заявил:

— Конечно, даёт! Не переживайте — мы обязательно восстановим справедливость для вашей семьи.

— Спасибо, товарищ полицейский Ду.

Ду Юй гордо поднял голову, чувствуя прилив сил и решимости.

Когда они вернулись, их ждала хорошая новость: бабушка Чэнь оставила свои личные вещи в доме Чэнь Цюйчань.

Это была заколка для волос.

Хотя такие заколки носили многие женщины в бригаде, у бабушки Чэнь она была особенной: она часто хвасталась перед соседками, из какого редкого дерева её сделали и какой уникальный узор на ней вырезан. Поэтому немало людей могли опознать эту заколку как её собственность.

Правда, странно, что такая ценная вещь оказалась там — скорее всего, она просто случайно её обронила.

Чэнь Цзяо вспомнила, как недавно вырвала у неё клок волос, и подумала, что именно тогда заколка и выпала.

Теперь, когда появилось веское доказательство, они решили отправиться к ней домой.

Деревня Чэньцзяцунь была немаленькой, и до дома бабушки Чэнь было далеко. По дороге Лю Дайцзюй и остальные шли впереди в полицейской форме — очень внушительно выглядело.

Дверь в доме бабушки Чэнь была закрыта, внутри царила тишина. Лю Дайцзюй постучал.

— Кто дома?

Лю Гуйхун предположила:

— Может, все на работе?

Едва она договорила, дверь приоткрылась. Появился Чэнь Сяошу, голый по пояс и ещё сонный.

— Кто там?

Но, увидев стоявших на пороге, он тут же распахнул глаза и попытался захлопнуть дверь.

Ду Юй успел просунуть руку и удержать её. Остальные тут же подскочили на помощь.

Против такого количества людей Чэнь Сяошу не устоял — через мгновение их уже впустили внутрь насильно.

— Вы чего приперлись?! — закричал он.

Увидев его агрессивное поведение, Ду Юй сразу же скрутил его.

— Не двигайся! Мы — полиция!

Чэнь Сяошу отчаянно вырывался и орал:

— Какая ещё полиция?! Откуда мне знать, настоящие вы или нет! Пустите меня!

— Не шевелись! Чего ты так нервничаешь? Неужто совесть замучила?

— Да кто тут замучен?! Кто бы ни проснулся и увидел у двери столько чужих, тоже испугался бы!

Он начал сыпать руганью:

— Чтоб вас…

Не договорив, он оказался прижатым к земле — Ду Юй усилил хватку, не дав ему продолжить.

Чэнь Цзяо стояла за спиной Лю Гуйхун и наблюдала за происходящим. «И ведь такой грозный, а на деле — бумажный тигр», — подумала она про себя. А этот молодой полицейский, когда сердится, даже немного крут.

Поскольку Чэнь Сяошу упорно отказывался сотрудничать и отвечать на вопросы, Лю Дайцзюй вместе с другим старшим товарищем направился внутрь для обыска.

Увидев это, Чэнь Сяошу совсем потерял голову:

— Вы что творите?! Это мой дом, нельзя входить!

Но сколько он ни кричал, шагов их это не остановило.

Стиснув зубы, он закрыл глаза: «Всё пропало».

Обыск занял совсем немного времени — украденные вещи нашлись почти сразу. Видимо, бабушка Чэнь либо слишком самоуверенна, либо просто не успела их спрятать.

Однако при подсчёте выяснилось, что кое-чего не хватает. На вопрос Чэнь Сяошу лишь молчал, как рыба об лёд.

В это время бабушка Чэнь вернулась домой. Едва переступив порог, она рухнула на землю и начала кататься, вопя и причитая.

Но никто не обращал на неё внимания. Прошло полдня, прежде чем она сама устала и на минуту замолчала, чтобы перевести дух.

Тогда старший товарищ подошёл и показал ей заколку:

— Это твоя вещь?

Бабушка Чэнь машинально потянулась за ней, но тут же опомнилась и категорически отрицала:

— Нет, не моя! Совсем не моя!

— Не твоя? Я только что спросил твоих соседей — они уверяют, что это именно твоя.

— Врут они! Злые люди! У меня никогда не было такой заколки, я вообще не знаю, что это такое!

Она завопила ещё громче и даже схватила горсть земли, чтобы швырнуть в старшего товарища.

Тот вовремя отскочил, и земля полетела в курятник, вызвав панику среди кур — те забегали и захлопали крыльями.

Лю Гуйхун вспомнила о своих двух несушках и бросилась проверить их.

Бабушка Чэнь, заметив это краем глаза, тут же перестала изображать истерику, вскочила и бросилась следом.

— Ты чего делаешь?! Это мои куры! Товарищи полицейские, почему вы не мешаете ей? Она крадёт моих кур!

Лю Гуйхун вытащила обеих кур из клетки, увернулась от её руки и передала Хуан Ланлань.

— Фу! Да это твои куры? Да ты их украла!

— Эти куры со мной много лет живут, меня узнают! Не верите — смотрите!

Лю Гуйхун издала характерное «ко-ко-ко».

Все замерли, наблюдая, как обе курицы вытянули шеи и радостно закудахтали в ответ: «Ко-ко-ко!»

Все присутствующие: …

Да они что, одухотворились?!

Бабушка Чэнь тоже на секунду опешила, но быстро взяла себя в руки и снова завопила:

— Мне всё равно! Куры в моём курятнике — значит, мои!

Её голос стал пронзительным, движения — резкими, будто она не бабка, а шаманка на ритуале.

Никто не пытался её остановить — все просто стояли, скрестив руки, и наблюдали за представлением.

Когда она снова выдохлась, старший товарищ подошёл вплотную:

— Теперь, когда доказательства налицо, а ты всё ещё отрицаешь — похоже, тебе хочется попробовать тюремной похлёбки!

— Какой похлёбки?! Вы все бандиты, а не полиция! Почему вы не арестовываете её, если она украла моих кур?!

Старший товарищ прямо сказал:

— Раз перед лицом доказательств ты всё ещё не раскаиваешься, придётся вам обоим пройти с нами в участок.

С этими словами он продемонстрировал наручники.

Бабушка Чэнь не ожидала, что её уловки не сработают. Она перестала ругаться и вместо этого зарыдала:

— Я же их родная мать! Родила, растила… А теперь, когда состарилась, не дают даже куска хлеба! Разве это по-человечески?!

— Не надо тут врать! — не выдержала Лю Гуйхун. — Ты пришла красть! Да и вообще, ты давно вышла замуж повторно и отдельно живёшь. Мы не обязаны тебя содержать!

— Даже если бы и были обязаны, за эти десятилетия долг уже давно отдан!

Бабушка Чэнь кричала:

— Родительская милость выше небес! Пока я жива, я остаюсь их матерью, вашей старшей!

Лю Гуйхун махнула рукой и обратилась к Лю Дайцзюю и другим:

— Прошу вас, товарищи полицейские, заберите этих двух воров!

Бабушка Чэнь и Чэнь Сяошу: …

В итоге, как бы они ни упрашивали и ни угрожали, их всё равно увели в участок.

Украденные вещи после оформления протокола вернули владельцам.

Лю Гуйхун осмотрела дом бабушки Чэнь и, указав на чугунный котёл, сказала своим сыновьям:

— Забирайте его домой!

Эта старая ведьма разбила наш котёл — дыра такая, что и не починишь. Раз так, пусть её котёл нам и вернёт долг.

Лю Дайцзюй и остальные сделали вид, что ничего не замечают, и промолчали.

Этот день прошёл бурно, и уже к вечеру история разнеслась по всей бригаде. Одни рукоплескали, другие считали, что Лю Гуйхун поступила слишком жестоко — всё-таки родная мать.

Но Лю Гуйхун теперь было наплевать на чужое мнение. Она двадцать лет копила эту обиду, и сегодня наконец-то смогла выдохнуть — на душе стало невероятно легко.

От хорошего настроения даже дурацкая дочка стала казаться милой. Она даже спросила её:

— Чего хочешь? Могу подарить.

Глаза Чэнь Цзяо заблестели, и она осторожно спросила:

— Можно что угодно?

Лю Гуйхун фыркнула, явно недовольная таким вопросом.

— Ты сама же спросила! — поспешно отреагировала Чэнь Цзяо и отскочила в сторону.

Раз уж слово дано, Лю Гуйхун кивнула:

— Ладно, говори.

Такая неожиданная уступчивость заставила Чэнь Цзяо стать скромнее. Подумав немного, она сказала:

— Я хочу новую одежду. Можно?

За всё это время она носила только старую одежду прежней хозяйки тела. Очень хотелось хоть раз надеть что-то новенькое.

В прошлой жизни она каждый день надевала разные наряды, а теперь…

Иногда даже не стирая, надевала на следующий день то же самое.

Прямо хочется прослезиться от жалости к себе.

На это желание Лю Гуйхун быстро согласилась:

— Через пару дней съезжу в коммуну, куплю тебе ткани.

Чэнь Цзяо не очень доверяла её вкусу и спросила:

— А можно самой выбрать?

Лю Гуйхун ответила:

— Если поедешь со мной, конечно, выбирай сама.

Услышав это, Чэнь Цзяо успокоилась. Но тут же вспомнила, как далеко до коммуны…

И вдруг подумала: «А ведь у того молодого полицейского есть велосипед».

...

Чэнь Цзяо смотрела на человека, загородившего ей дорогу, и очень хотела закатить глаза, но, помня о своём приличном образе, сдержалась.

— Товарищ Ма, если у тебя дело — говори скорее. Мне домой пора, обедать хочу.

Ма Чайшань смутился, но отпустить её не мог.

— Я слышал про вашу историю…

— И?

Ма Чайшань продолжил:

— Я один в деревне, тратиться мне особенно не на что. Если нужно — могу одолжить тебе. — Он добавил: — Возвращать не обязательно.

Чэнь Цзяо удивилась:

— Одолжить что?

— Всё, что угодно: продовольственные карточки, мясные талоны, еду, вещи…

Чэнь Цзяо растерялась ещё больше:

— Зачем мне занимать?

Ма Чайшань пояснил:

— Ведь у вас сейчас трудности…

Чэнь Цзяо онемела от изумления, а потом не удержалась и рассмеялась.

— Спасибо, но у нас не до такой степени плохо.

Она думала, он остановил её, чтобы снова объяснить, что между ним и той девушкой-интеллигенткой ничего нет. А оказалось — хочет помочь. Добрый человек, но совершенно не соображает.

В это время отношения между мужчиной и женщиной строго регулировались, а он всё ещё не понимает, что нужно держать дистанцию, особенно когда ухаживает за девушкой.

Неизвестно, делает ли он это нарочно или просто глуповат, но его неопределённое поведение действительно вводит в заблуждение.

Будь он единственным вариантом, Чэнь Цзяо готова была бы потратить немного времени, чтобы его «подправить».

Но раз выбор есть, смысла в этом нет.

Она мягко сказала:

— Товарищ Ма, давайте останемся просто друзьями. Больше ничего не надо думать.

Ма Чайшань замер.

Он не был глупцом и прекрасно понял её намёк. Но прежде чем он успел что-то сказать, она уже прошла мимо, даже не взглянув в его сторону.

Ма Чайшань обернулся и смотрел ей вслед.

Вдруг он вспомнил что-то важное, бросился за ней и крикнул:

— Товарищ Чэнь, не ходи той до—

Но она, услышав его голос, ускорила шаг. Ма Чайшань остановился, печально глядя ей вслед.

— Товарищ Чэнь.

Чэнь Цзяо стояла у чужого забора и с тоской смотрела на гранатовое дерево, чьи ветви свешивались через стену. Неожиданный оклик заставил её вздрогнуть от вины.

Она обернулась:

— Товарищ Шэнь.

Шэнь Чэнхуай подошёл ближе. Его взгляд скользнул по плодам за стеной, потом — по её виноватому выражению лица. Он сразу понял, почему она так замирала на месте.

Он думал, что…

Шэнь Чэнхуай прикрыл рот кулаком, чтобы скрыть улыбку, и не стал её выдавать.

Он уже собирался что-то сказать, как вдруг раздался лай:

— Гав!

— Гав-гав-гав!

Первый лай прозвучал как предупреждение, но за ним последовал целый поток — громкий, яростный, будто собака гналась за ними по пятам.

Чэнь Цзяо испуганно посмотрела на него.

— Беги!

Шэнь Чэнхуай без промедления схватил её за руку и побежал.

Чэнь Цзяо чуть не споткнулась, но его хватка была крепкой — он не дал ей упасть.

Пробежав несколько шагов, она всё же обернулась и увидела: из-за угла выбежала маленькая пекинеска. Она на секунду замерла, определила направление и бросилась за ними.

— Собака! За нами гонится собака! — закричала она.

Шэнь Чэнхуай оглянулся.

http://bllate.org/book/5674/554667