Красная нить оказалась довольно длинной и даже имела застёжку — как раз подойдёт для ожерелья. Хуан Шуфэнь надела дочке оберег, и, увидев, как та радостно вертит его в пальцах, ничего не сказала: ну что ж, ребёнок — сейчас увлечётся, а через пару дней, глядишь, и снимет.
Проспав дома ночь, на следующий день Хуан Шуфэнь вместе с мужем и свёкром отправилась в горы на могилы. Дочку брать не стали — ещё мала, нечего ей там делать.
Ии взяла пакетик конфет, купленных мамой: красивая блестящая обёртка. Она решила выйти и угостить ими своих друзей.
Найдя товарищей, она увидела, что те уже взвалили на плечи маленькие корзинки — собирались в горы за грибами. В их деревне это было обычным делом: хоть и дети, но по горам лазили постоянно и умели собирать и грибы, и дикие травы.
Ии вспомнила, как мама особенно любит грибы. Вчера вечером она ещё слышала, что завтра они уезжают обратно в столицу. «А я сегодня насобираю грибов, пусть мама возьмёт их с собой — будет очень рада!»
Представив довольное лицо матери, Ии быстро раздала конфеты друзьям, велела подождать её немного и побежала домой за маленькой корзинкой, которую сделал ей дедушка.
В деревне никто не удивился, увидев детей, направляющихся в горы: лишь слегка напомнили, чтобы не задерживались и вовремя вернулись к обеду.
Во время Цинминя часто шли дожди и стоял густой туман. Дети, держась друг за друга, весело двинулись в белую пелену.
— Там полно грибов! Пошли туда! — крикнула одна девочка с хвостиками, заметив впереди целую полянку.
Ребятишки радостно бросились вперёд. Ии испугалась, что не успеет, и тоже поспешила, присела и начала собирать.
Грибы так и манили детей всё глубже в лес. Незаметно туман стал гуще и плотнее, и в белой мгле фигуры малышей почти исчезли.
Ии увлечённо собирала грибы и даже не заметила, как остальные исчезли. Только когда она подняла голову, вокруг оказалась лишь белая пелена. Оробев, она огляделась:
— У Ся? Чжан Лян? Вы где?
Никто не отозвался. Только что рядом были друзья, а теперь — ни звука.
— У Ся? Чжан Лян? — повысила она голос. Обычно в горах такой крик отзывался эхом, но сейчас звук будто проваливался в землю, не находя отклика.
Ии стало страшновато. Она взяла корзинку и осторожно пошла назад по следам. По мере того как она двигалась, туман перед ней словно рассеивался сам собой. Где-то в гуще мглы мелькнула чёрная тень, проследив за её спиной, а потом снова растворилась.
Несмотря на густой туман, Ии сумела выбраться. Оглянувшись на покрытые белой пеленой горы, она всё ещё звала друзей, но ответа не было.
— Наверное, ушли без меня? — немного обиделась она, но, заглянув в корзинку, полную грибов, тут же забыла про досаду: «Мама уже вернулась, увидит — обрадуется!»
Хуан Шуфэнь действительно вернулась. Услышав от свекрови, что дочка пошла в горы за грибами специально для неё, она и обрадовалась, и растрогалась.
Но когда увидела дочь — с листьями в волосах, в перепачканной одежде — тут же прицокнула языком:
— Ну чего ты полезла в горы? Дома бы сидела спокойно. В столице разве нет грибов? Зачем тебе, маленькой, туда лезть?
Ии растерянно улыбнулась:
— Бабушка сказала, что в столице все грибы выращенные, а наши, лесные, вкуснее и ароматнее. Я хотела, чтобы мама ела самые вкусные!
Хуан Шуфэнь сняла с неё грязную куртку и принесла чистую. Переодевая дочь, она случайно заметила оберег на шее: ещё вчера он был жёлтым и блестящим, а теперь половина уже почернела.
— Как же он так испачкался? Ты руками трогала?
Хуан Шуфэнь сняла оберег и отложила в сторону.
Ии тут же взяла его, потерла пальцем:
— Я не трогала… Почему он грязный?
Оттереть не получилось, и она спрятала оберег в карман.
Под вечер к ним начали заходить соседи.
— Ии, наш Лянлянь ведь пошёл с тобой за грибами? Когда ты вернулась? Почему он до сих пор дома нет?
— Наша У Ся тоже ушла в горы, до сих пор не вернулась.
— И Юань Синь тоже!
Хуан Шуфэнь растерялась:
— Разве они не вернулись вместе с вами? Ии пришла домой в три часа, принесла корзинку грибов. Она думала, что остальные давно дома.
Лица родителей потемнели от тревоги.
— Пропали, что ли, в горах?
— Может, там и остались! Все, кроме Ии, до сих пор не вернулись!
— Надо звать мужиков, чтобы пошли искать. Скоро дождь начнётся — будет совсем плохо.
— Горы огромные… А вдруг на них нападёт кабан?
Страх охватил всех. Не теряя времени, взрослые бросились домой. Ночь наступила, а дети так и не появились. Если пойдёт дождь, искать их станет ещё труднее.
Хуан Шуфэнь думала, что дети просто засиделись, и их легко найдут. Но ошиблась: на следующий день их так и не обнаружили. Вся деревня в панике — пропали сразу несколько детей одного возраста! К полудню следующего дня в деревню въехали полицейские машины.
Ии, единственная вернувшаяся, тоже прошла допрос. Хуан Шуфэнь не отходила от неё, слушая, как дочь рассказывала, что туман был такой густой, а она сама не поняла, как выбралась. От этой мысли у неё по спине пробежал холодок.
Из-за происшествия Хуан Шуфэнь задержалась дома ещё на три дня. Пропавших детей так и не нашли. Родители сходили с ума от горя. Спасательная команда из города прочесала все окрестные горы — безрезультатно.
В деревне поползли слухи. Старые люди шептались:
— Как раз перед Цинминем… В наших горах нечисть водится. Детишки, наверное, наткнулись на что-то… Теперь их не найти.
Специалисты из города говорили иначе: возможно, дети заблудились и укрылись в какой-нибудь пещере. Горы большие, да… Но хотя бы дождь идёт, роса на деревьях есть, весна — можно грибы или травы собирать. Однако всё это не утешало: ведь детям всего восемь–десять лет, сколько они протянут одни в горах?
Кто-то спрашивал Ии, как ей удалось выбраться. Даже Хуан Шуфэнь ломала голову. А накануне отъезда в столицу, складывая дочери вещи, она вдруг увидела тот самый почерневший оберег и вспомнила ту слепую девочку…
……
Тем временем Цзян Баньсянь два дня сидела дома. Мэй Бошэн поселился в Полугорном жилье и был занят: уходил рано утром, возвращался поздно ночью, а вечером приносил целую кипу документов. При этом он совершенно не стеснялся Цзян Баньсянь и даже вёл деловые переговоры прямо при ней.
По словам Цзян Баньсянь, он вообще не считал её чужой и, видимо, не боялся, что она сбегает к семье Мэй с жалобами.
Мэй Бошэн лишь презрительно взглянул на неё и сказал:
— Раз могу говорить при тебе без опаски — значит, считаю своей. Если же ты такая чужая, то извини: арендная плата за Полугорное жильё — двадцать восемь тысяч. Заплатишь — и беги жаловаться хоть всему роду Мэй.
У Цзян Баньсянь в кармане не было ни гроша, поэтому она сдалась. Более того, когда Мэй Бошэн проголодался, ей пришлось варить ему лаосыфэнь.
В тот день Цзян Баньсянь как раз обдумывала, куда бы перебраться, чтобы спокойно заниматься гаданием, как вдруг зазвонил телефон.
— Цзян Сяньлин, если немедленно не явишься ко мне, диплом можешь не ждать!
Серьёзная и строгая женщина бросила трубку, не дав ей и слова сказать.
Рядом поднял голову Мэй Бошэн. Сегодня на нём был фиолетовый свитер и кожаные брюки. Его белая кожа делала даже такой вызывающий фиолетовый цвет элегантным. Он подтолкнул очки на носу и, внимательно читая документы, выглядел как настоящий щеголь в образе учёного-извращенца.
— Кто? Что случилось?
Цзян Баньсянь взглянула на номер и швырнула телефон в сторону:
— Не знаю. Какая-то женщина, ещё более дерзкая, чем я. Не хочу с ней разговаривать.
— А что она сказала? — спросил Мэй Бошэн, не отрываясь от бумаг.
— Сказала, что если я не явлюсь к ней, диплом не получу.
— Если я не ошибаюсь, это твой профессор? Ты столько лет училась — и правда не хочешь диплом?
— Не хочу.
Цзян Баньсянь рухнула на диван.
Мэй Бошэн резко схватил её за шкирку:
— Нет. Пойдёшь. Диплом получишь.
— Не пойду! Хочу быть капризной двоечницей без диплома. Да и умею я только выбивать вату — больше ничего! Просто бесполезная красотка, ничего делать не хочу!
— Хоть бы камешки метать научилась — всё равно пойдёшь и получишь диплом! — не сдавался Мэй Бошэн.
— Эй, да ты угадал! — оживилась Цзян Баньсянь. — Я же королева метания камешков! От стариков до двухлетних малышей — никто со мной не сравнится!
Мэй Бошэн щёлкнул её по лбу:
— Ещё гордись!
Цзян Баньсянь, получившая щелчок:
— Мэй-Мэй, ты изменился! Ты поднял руку на меня!
Автор добавляет:
Цзян Баньсянь: Устала. Не люблю. Мужчина, который бьёт — не нужен…
Благодарности читателям, поддержавшим автора с 18 марта 2020 года, 11:49:18 по 18 марта 2020 года, 20:39:43:
Спасибо за питательные растворы от lani и Вэньту — по 3 бутылки каждому!
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Цзян Баньсянь, владеющая лишь двумя навыками — выбиванием ваты и метанием камешков, была буквально вытащена Мэй Бошэном в музыкальную академию столицы, где училась прежняя обладательница её тела.
Цзян Баньсянь не хотела идти по двум причинам. Во-первых, боялась раскрыться: ведь прежняя хозяйка тела отлично играла на фортепиано. Во-вторых, у неё лично к школе было неприязненное отношение.
Но почему же она всё-таки пошла? Во-первых, Мэй Бошэн проявил неожиданное упрямство. А во-вторых, Цзян Баньсянь вдруг подумала: раз она внезапно оказалась в этом теле, может, так же внезапно и вернётся обратно. Раз уж пользуется чужим телом, стоит довести до конца дела прежней хозяйки. Вдруг Цзян Сяньлин вернётся, а диплома нет? Это ведь не та же безродная травинка, которая приживается где угодно.
И вот они пришли.
Цзян Баньсянь надела сегодня чёрный свободный свитер, тёмные джинсы и обычные парусиновые туфли. Кусочек белой кожи, выглядывающий из-под свитера, слепил глаза. В круглых тёмных очках она больше напоминала героиню из гонконгского фильма — ленивую, винтажную, с налётом ретро-стиля, а не слепую гадалку.
Мэй Бошэн сменил свой фиолетовый свитер на пёструю рубашку в леопардовом принте, дополнив её высокими кожаными брюками, подчёркивающими тонкую талию — тоньше женской! Обтягивающие брюки идеально обрисовывали его ноги и округлые бёдра. На ногах красовались леопардовые туфли на низком каблуке с острым носком, гармонируя с рубашкой.
http://bllate.org/book/5673/554597
Готово:
