Он был одет в чёрный фрак с распахнутым пиджаком, на стройной шее аккуратно сидел чёрный галстук-бабочка. Весь наряд безупречно подчёркивал образ аристократического юноши.
Однако волосы его были уложены воском и зачёсаны назад, а лицо скрывала белоснежная маска, будто вымазанная известью. Уголки губ на маске изгибались в зловещей улыбке, а алый пигмент напоминал свежую кровь. Глаза были раскосыми, а из внутренних уголков стекали две багровые «слёзы».
Тем не менее в целом он выглядел весьма привлекательно.
Жуань Мянь думала, что он сейчас поздоровается, но увидела, как он просто прошёл мимо…
Сделав пару шагов, Гу Фэйе вдруг развернулся и вернулся.
— Жуань Мянь?
Жуань Мянь уставилась на него своими глубокими синими глазами, в которых мелькнуло раздражение. Он что, просто прошёл мимо?! Ведь ещё вчера они были партнёрами!
Гу Фэйе действительно не узнал её: синие глаза, белоснежные волосы и верхняя половина лица без кожи — с первого взгляда казалось, будто её ободрали заживо. Кроваво-красная, отвратительная картина. Хотя нижняя часть лица выглядела вполне нормально.
Жуань Мянь недовольно фыркнула:
— М-м.
Именно в этот момент появился Линь Вэнь:
— Эй, Айе, это кто?
Жуань Мянь: «……»
Гу Фэйе подмигнул ей, в его взгляде ясно читалось: «Не только я тебя не узнал».
Жуань Мянь вежливо произнесла:
— Линь-гэ, это я, Жуань Мянь.
Линь Вэнь:
— Я чёрт… Считаю, грим получился просто великолепно! — Он едва не выдал себя, но вовремя сдержался. Перед собственной двоюродной сестрой он никогда не раскрывал свой настоящий характер, а уж тем более — перед её подругами.
Жуань Мянь хоть немного утешилась: по крайней мере, это означало, что её работа гримёра на высоте.
— Сяо Мянь, ты тоже пойдёшь гулять? Вчера Байлянь, Ба Бао и остальные ушли, а Юйцзы, кажется, плохо себя чувствует. С кем ты пойдёшь?
Ведь именно его двоюродная сестра настойчиво просила присматривать за своей подругой, и Линь Вэнь всё же проявил заботу.
— Я… пойду одна.
Он ещё не успел ничего сказать, как Гу Фэйе уже вмешался:
— Ты на горе заблудилась, а теперь хочешь потеряться в этом городке, где все улочки выглядят одинаково? Хочешь снова пропасть?
Его тон был резким, и Жуань Мянь тут же разозлилась. Разве она сама этого хотела?
Она уже собиралась ответить, но Гу Фэйе высокомерно бросил:
— Ладно, иди за нами.
Жуань Мянь: «?»
Линь Вэнь: «?»
Он как раз собирался позвать кого-нибудь из персонала…
Вышли они втроём. По натуре Линь Вэнь был болтливым, но его образ требовал сдержанности. Он думал, что наконец-то сможет расслабиться в компании Гу Фэйе, но тот вдруг притащил с собой ещё и свою напарницу!
Пришлось молчать, лишь изредка вставляя пару слов.
Гу Фэйе и сам был немногословен, а Жуань Мянь — медлительна в общении и с незнакомцами почти не разговаривала.
Так они молча и чинно прошли две улицы, пока не достигли места, где собралась толпа.
Впереди царила суматоха: куча туристов в причудливых костюмах окружала какое-то зрелище, то и дело раздавались возгласы и аплодисменты — всё было очень оживлённо.
Они пробрались в толпу, но, пройдя примерно половину пути, Жуань Мянь и Гу Фэйе вдруг поняли, что Линь Вэнь куда-то исчез.
— Куда делся Линь-гэ? Не заблудился ли он?
— Ты думаешь, все такие, как ты?
Жуань Мянь замолчала. С Гу Фэйе надолго не протянешь — точно умрёшь от раздражения.
Они продолжили путь и наконец добрались до переднего ряда. Один мужчина загораживал вид, и Жуань Мянь пришлось встать на цыпочки.
Оказалось, там выступал фокусник в чёрном. Его руки взмахивали над ящиком, накрытым чёрной тканью, а зрители затаив дыхание следили за каждым движением. Жуань Мянь тоже с любопытством наблюдала.
Фокусник затягивал, и когда толпа уже начала нетерпеливо выкрикивать, он медленно снял покрывало — под ним лежала окровавленная белая мышь.
Зрители, будто одержимые, зааплодировали и закричали от восторга. Жуань Мянь почувствовала лишь дискомфорт. Она повернулась и слегка запрокинула голову, глядя на Гу Фэйе:
— Пойдём отсюда.
Взглянув снова на толпу, она вдруг потеряла весь интерес. Теперь ей стало ясно, зачем вчера им велели переодеться и вывести через чёрный ход.
Под масками скрывались люди со всего мира, одержимые ужасами, и невозможно было понять, кто они на самом деле.
Гу Фэйе кивнул:
— Пойдём.
Он развернулся и пошёл прочь, а Жуань Мянь последовала за ним.
Внезапно в толпу ворвалась новая волна людей. Жуань Мянь испугалась и инстинктивно схватила его за край фрака.
Толпа стала давить, и она крепко держалась, боясь потеряться. Теперь она по-настоящему испугалась этого места.
Наконец они выбрались из давки, и она с облегчением выдохнула. Но, подняв голову, она замерла.
«???»
Кто это?!
Тоже в фраке, того же роста и телосложения, но маска и причёска — совсем другие!
Жуань Мянь в панике отпустила его рукав:
— Простите, я ошиблась.
На лице мужчины была простая чёрно-белая маска, выражение лица невозможно было разглядеть.
Из-за маски раздался низкий, приятный голос на английском:
— Ничего страшного.
Жуань Мянь огляделась в поисках Гу Фэйе, сердце её заколотилось.
— Вам помочь?
Она покачала головой:
— Нет, спасибо. Мой спутник сейчас подойдёт.
Мужчина сразу понял:
— Вы потерялись?
Жуань Мянь напряглась и снова отрицательно мотнула головой:
— Нет, нет.
Теперь ей казалось, что любой может оказаться злодеем.
Как раз в этот момент издалека донёсся спасительный, ангельский голос:
— Жуань Мянь.
Она впервые почувствовала, что Гу Фэйе может быть милым. Стоявший рядом мужчина перешёл на китайский:
— Жуань Мянь? Значит, вы из Китая? Какое совпадение — я тоже.
Услышав, что он соотечественник, Жуань Мянь немного расслабилась:
— Правда, какое совпадение.
Гу Фэйе подошёл, будто не замечая постороннего, и прямо сказал Жуань Мянь:
— Пойдём.
Жуань Мянь помахала незнакомцу на прощание, но тот вдруг протянул ей свою маску:
— Раз мы из одной страны, возьмите на память. Купил здесь.
Жуань Мянь не хотела брать, но мужчина настаивал, и ей пришлось принять подарок. Она пошла за Гу Фэйе.
Рассматривая маску, она отметила, что та очень красива: золотистая основа, причудливый узор, украшенный несколькими белыми перьями — изысканно и элегантно.
Гу Фэйе не спросил, что произошло. Он просто взял маску, осмотрел её и спокойно сказал:
— Ничего подозрительного.
*
На следующее утро все собрались и отправились в аэропорт.
Янь Юй выглядела рассеянной и подавленной. Жуань Мянь решила, что та просто напугалась, и несколько раз пыталась утешить, но Янь Юй лишь отмахивалась, говоря, что всё в порядке, хотя постоянно смотрела вдаль.
Жуань Мянь чувствовала, что с ней что-то не так. Даже режиссёр сегодня вёл себя странно — выглядел так, будто не выспался.
Выйдя из машины, все направились к терминалу.
— Джош!
Все шли вперёд, никто не обратил внимания на оклик. Среди них ведь никого не звали Джош.
Жуань Мянь шла позади, поддерживая Янь Юй, и заметила, что Гу Фэйе на мгновение замер.
Сзади снова закричали, и вскоре к ним подбежал блондин, тяжело дыша:
— Джош… подожди! Мы так долго тебя искали…
Все с любопытством уставились на него. Гу Фэйе невозмутимо произнёс:
— Идите вперёд, я скоро догоню.
Хотя всем было интересно, пришлось уйти.
Гу Фэйе холодно посмотрел на блондина:
— Что тебе нужно? Я уже сказал: мы больше не друзья.
Блондин с голубыми глазами выглядел страдальцем:
— Джош, обязательно так? Эрик он—
— Не смей упоминать этого человека!
Блондин не успел договорить — его перебили.
— Ладно, ладно, не буду. Только не злись. Но мы…
— Ха, «мы»? — снова перебил он, с издёвкой усмехнувшись. — Запомни мои слова: мы незнакомы. Не заставляй меня повторять в третий раз.
— Джош…
Блондин смотрел, как тот без колебаний уходит прочь. Его рука разжалась, и рюкзак с глухим стуком упал на землю.
На следующее утро в десять часов они должны были прибыть в Китай. Ночью все легли спать, Жуань Мянь сидела рядом с Янь Юй.
Примерно в час ночи рядом вдруг раздался крик. Жуань Мянь, хоть и спала плохо в самолёте, обычно крепко спала, но даже её разбудил этот вопль.
Некоторые пассажиры в первом классе тоже проснулись, но, убедившись, что всё спокойно, снова уснули.
Жуань Мянь услышала тихий, дрожащий голос Янь Юй:
— Мянь-Мянь…
Она быстро опустила перегородку. Янь Юй, забыв обо всём, переползла к ней и крепко обняла:
— Мянь-Мянь, мне так страшно…
Зная, что Янь Юй боится привидений, Жуань Мянь тихо утешала:
— Не бойся. Привидений не существует. Надо верить в науку.
Янь Юй резко возразила:
— Нет, не в этом дело.
Жуань Мянь опешила:
— В чём тогда?
Янь Юй снова замолчала. Жуань Мянь при слабом свете осмотрела её измождённое, бледное лицо и осторожно предложила:
— Сестра Юй, если ты так боишься привидений, может, не стоит участвовать дальше? Вдруг в следующих выпусках снова будет тема ужасов?
Жуань Мянь давно заметила: хотя Сян Байлянь, Ба Бао и Янь Юй все боялись привидений, Янь Юй была напугана сильнее всех. Остальные были беззаботными, и Сян Байлянь даже вчера с энтузиазмом тащила её гулять.
Янь Юй сидела оцепеневшая, потом покачала головой и лишь бормотала:
— Нет… не в этом…
Жуань Мянь нахмурилась. Состояние подруги было хуже, чем она думала.
Она мягко уговаривала:
— Сестра Юй, не надо себя мучить. Главное — быть счастливой. Карьеру можно строить и в других шоу. Ты такая талантливая, у тебя всё получится. Зачем мучиться именно здесь?
Янь Юй молчала, потом вдруг расплакалась.
Жуань Мянь растерялась — утешать она не умела и не знала, что делать.
Янь Юй в отчаянии схватилась за волосы:
— Я не понимаю… Почему… почему именно я это увидела?
Жуань Мянь вдруг заподозрила: неужели дело не в привидениях?
— Сестра Юй, что случилось? Расскажи мне. После этого станет легче.
Янь Юй посмотрела на неё, глаза её были полны красных прожилок.
Она долго смотрела на Жуань Мянь, потом опустила голову:
— Ничего…
Значит, действительно что-то произошло.
Жуань Мянь похлопала её по плечу:
— Расскажи. Станет легче. Не бойся.
Внутри Янь Юй боролись два голоса: чёрный нашептывал — «скажи, станет легче», белый возражал — «зачем тянуть другого в этот ужас?»
Чёрный победил. Янь Юй хриплым шёпотом произнесла:
— Мянь-Мянь, случилось ужасное. Если не хочешь знать, я не буду говорить.
Любопытство взяло верх. Жуань Мянь не удержалась:
— Ничего, говори.
Янь Юй глубоко вдохнула, её тело дрожало:
— Восьмой умер.
Жуань Мянь на мгновение опешила:
— Что?
— Восьмой умер.
Жуань Мянь невольно вздрогнула, голова на миг опустела:
— Тот фокусник?
Янь Юй дрожала, лицо спрятано в ладонях, голос прерывался:
— Мы закончили рано… Я пошла в туалет… и увидела тело… Говорят, у Восьмого были психические проблемы… Решили засекретить, расскажут наверху только после окончания соревнований…
В голове Жуань Мянь зазвенело.
Она ведь сразу почувствовала, что всё слишком реально…
— Он отрезал себе руку ножом и даже не закричал?
Инстинктивно она хотела сказать, что всё это фальшивка.
Янь Юй резко вздрогнула:
— Потому что…
— Он был немым.
Жуань Мянь застыла. В голове — пустота. Она вспомнила их поддельные глаза и сердца — и внезапно её начало тошнить.
— Мне нужно в туалет.
Она открыла перегородку и, оглушённая, побежала, но врезалась в кого-то.
Не поднимая головы, она прикрыла рот и извинилась:
— Простите.
Пытаясь обойти, она почувствовала, как её за руку крепко схватили.
Жуань Мянь растерянно подняла глаза — это был Гу Фэйе.
Увидев её растерянный вид, он нахмурился:
— Что с тобой?
— Восьмой умер…
— Что? — Он не расслышал — голос был слишком тихим.
Жуань Мянь очнулась:
— Ничего… Мне просто в туалет.
Она побежала, но Гу Фэйе только теперь осознал:
Она сказала… Восьмой умер?
http://bllate.org/book/5670/554347
Готово:
