Чжэнь Бао провела рукой по волосам и сразу поняла, что что-то не так. Она схватила зеркало и заглянула в него.
— Лу Чжихан, выходи! — закричала она в ярости и побежала к его двери, отчаянно стуча кулаками.
Какой же ужасный причёсок! Даже если бы собака погрызла — выглядело бы лучше. Нижний ярус был подстрижен коротко, а выше — одни пряди почти под ноль, другие совсем нетронуты. Получилось, будто у неё очаговая алопеция. Взглянув на своё отражение, Чжэнь Бао чуть не швырнула зеркало: настолько уродливо она выглядела. И без того худая, с желтоватой от недоедания кожей, она не была особенно красива — разве что глаза спасали. А теперь, по её мнению, даже цирковой клоун смотрелся бы привлекательнее.
Она долго стучала, но Лу Чжихан так и не открыл дверь. Чжэнь Бао уже собиралась лечь спать, но этот причёсок был невыносим. Посмотрев на луну в небе и убедившись, что ещё не слишком поздно, она решила пойти к тётушке Лю, чтобы подправить стрижку.
— Тётушка Лю, вы ещё не спите? Мне срочно нужна ваша помощь!
— А, Чжэнь Бао! Ещё не сплю, заходи скорее.
Чжэнь Бао хотела войти, но вспомнила, что ей придётся показать причёсок всей семье Лю, и сразу передумала.
— Я подожду у двери, тётушка! Быстренько выйдите — мне совсем ненадолго.
Тётушка Лю вышла и увидела Чжэнь Бао в серой шапочке, с нахмуренным личиком.
— Что случилось? Лу Чжихан тебя обидел?
Чжэнь Бао фыркнула и промолчала, протянула ножницы и потянула тётушку в тень у стены. Убедившись, что на улице никого нет, она быстро сняла шапку:
— Тётушка, быстро! А то вдруг кто-нибудь появится… Подстригите всё под ноль!
Тётушка Лю взглянула на причёсок, сначала опешила, а потом расхохоталась. Увидев обиженный взгляд Чжэнь Бао, она с трудом сдержала смех и поспешно взяла ножницы:
— Ладно-ладно, сейчас всё подравняю.
Неподалёку, за большим деревом, Лу Чжихан наблюдал за Чжэнь Бао, с трудом сдерживая улыбку. Он последовал за ней, когда та вышла из дома, и сразу понял, зачем она взяла ножницы. Он думал, что девочка подождёт до утра, чтобы поправить стрижку, и собирался сам всё исправить чуть позже. Не ожидал, что она не вытерпит и минуты!
Когда тётушка Лю закончила, Чжэнь Бао наконец вздохнула с облегчением — теперь никто не увидит этот ужас.
— Тётушка, я пошла домой.
Тётушка Лю потёрла щёки — от смеха они уже свело:
— Иди, иди. Проводить тебя?
— Нет, не надо. Недалеко ведь, да и мне особо нечего бояться.
По дороге домой она встретила Лу Чжихана. Чжэнь Бао фыркнула и попыталась обойти его.
Лу Чжихан слегка кашлянул:
— В этот раз я виноват. Не злись.
Чжэнь Бао уставилась на него своими чёрно-белыми глазами:
— Ты правда понял, что натворил?
Лу Чжихан посмотрел в её чистые, прямые глаза и почувствовал лёгкое смущение и даже вину, но, поскольку никогда раньше не извинялся, его голос прозвучал суховато:
— Ладно, впредь такого не повторится.
Чжэнь Бао молчала, не отводя взгляда.
— В следующий раз, когда тебе понадобится стричься, я сама тебя подстригу.
Лу Чжихан инстинктивно хотел отказаться — такой причёсок он точно не вытерпит! Но, встретившись взглядом с Чжэнь Бао, с трудом выдавил:
— Хорошо.
(«Ну что ж, в крайнем случае тоже побриться наголо», — подумал он про себя.)
Чжэнь Бао удовлетворённо улыбнулась и, подпрыгивая, пошла вперёд.
Лу Чжихан смотрел ей вслед и, потрогав свои волосы, впервые по-настоящему пожалел о своём поступке.
После того как во дворе всё починили, жизнь Чжэнь Бао и Лу Чжихана вошла в привычную колею. Чжэнь Бао больше не ходила на работу: каждый день она ходила в горы за хворостом, копала коренья, солила овощи на зиму и вышивала платки. Наступил уже ноябрь.
Чжэнь Бао смотрела на новый беседок во дворе, рядом с виноградной беседкой — там стояли принесённые ею увядшие хризантемы. С другой стороны, под плёнкой уже проклюнулись ростки зелёного лука — такие милые и свежие.
Теперь женщины в деревне почти не работали — все сидели дома, шили зимнюю одежду и обувь, а также подшивали подошвы на продажу: три пары — десять копеек. Но у Чжэнь Бао не хватало сил на такую тяжёлую работу. Поэтому она взяла ткань, купленную в прошлый раз, и пошла к тётушке Лю учиться шить. Она хотела сшить зимнюю одежду для Синго.
Когда Чжэнь Бао пришла к тётушке Лю, там уже сидела бабушка Лю. Та внимательно осмотрела девочку:
— Хорошо выглядишь! Немного поправилась и стала красивее.
Чжэнь Бао улыбнулась. Теперь ей не требовалась помощь тётушки Лю — наоборот, та даже иногда получала от Лу Чжихана немного мяса и стала к ней особенно добра. Девочка действительно немного поправилась: волосы отросли, хотя она их снова подстригла, так как не нравился вид. Теперь она почти не расставалась с шапочкой.
Она договорилась со старостой: каждый день пила по чашке козьего молока. Лу Чжихан привёз ещё молочный порошок и договорился, чтобы она ела по яйцу в день. Хотя Чжэнь Бао всё ещё оставалась очень худой, кожа её посветлела, и она немного набрала вес. Однако девочка тревожилась: силы почти не прибавилось, всё так же легко запыхалась. Ей уже почти тринадцать, а роста и развития почти нет — это действительно беспокоило.
В доме тётушка Лю шила, а дедушка Лю плёл корзины из бамбука. Одну можно было продать за пять копеек, хорошие — за десять. Это тоже неплохой подработок.
Тётушка Лю, увидев Чжэнь Бао, сразу сказала:
— Когда станет совсем холодно и нечем будет заняться, приходи учиться. Это ремесло твоего отца — передай его дальше. Пусть и Лу Чжихан приходит, зимой тоже не помешает подзаработать.
Чжэнь Бао согласилась. Даже если не продавать, вещи всё равно пригодятся.
Дедушка Лю нахмурился, но ничего не сказал.
Тётушка Лю осмотрела рукав, который сшила Чжэнь Бао, и не удержалась от похвалы:
— Неплохо! Впервые шьёшь одежду, а строчка ровнее моей!
Чжэнь Бао скромно улыбнулась. Тётушка Лю обладала большой силой и отлично шила подошвы, но с иголкой обращалась неуклюже — видно было по её движениям. Правда, за столько лет научилась хоть как-то.
— Внутренние швы всё равно никто не видит. А вот наружные я помогу тебе прострочить.
Тётушка Лю расхохоталась:
— Ха-ха-ха! Мои строчки и правда такие! Все знают, Синго уже привык. — Она вздохнула. — Ты унаследовала мастерство своей матери. Она не только шила красиво, но и вышивала цветы так, будто они живые. Всё дерево тогда восхищалось! Когда в деревне свадьбы играли, невестам обязательно заказывали у неё вышивку на свадебные наряды — получалось очень нарядно и празднично.
Она снова тяжело вздохнула.
Чжэнь Бао стало любопытно: какой же была её мама? Наверняка очень умная и талантливая женщина. Все, кроме семьи Чжэнь, её обожали и хвалили. Но Чжэнь Бао заметила, что тётушка Лю не хочет больше говорить об этом, и не стала настаивать — было видно, что та искренне расстроена.
В те времена одежда шилась просто: прямой покрой. Тётушка Лю объяснила, как делать выкройку, и Чжэнь Бао, сняв мерки, вырезала детали и сшила их. Она не стремилась к изыскам — лучше было не выделяться. Правда, немного сузила слишком широкие штанины — так удобнее.
Посмотрев на небо, Чжэнь Бао увидела, что солнце уже клонится к закату, и попрощалась:
— Тётушка, я пойду. Завтра снова приду. Надо успеть приготовить ужин — Лу Чжихан, наверное, уже возвращается.
— Иди, иди. Его вызвали помогать городским молодёжным добровольцам возить глиняные кирпичи для строительства дома. Наверняка устал. Приготовь что-нибудь вкусненькое.
Тётушка Лю махнула рукой. За последние полгода она очень тепло относилась к Лу Чжихану: трудолюбивый, заботливый, хорошо обращается с Чжэнь Бао.
Дома Чжэнь Бао достала тесто, замешанное утром, и сделала лапшу ручной работы. Сварила томатный бульон, добавила зелёного лука и два яйца. Она сама могла съесть целую большую миску, и Лу Чжихану это тоже очень нравилось. С тех пор как в доме стало побогаче, она заметила, что Лу Чжихан стал привередливее в еде: раньше ел кукурузные лепёшки без вопросов, теперь же отказывался от них, требовал горячую еду и обязательно с гарниром.
Обычно Лу Чжихан возвращался как раз к ужину.
Он заглянул на кухню, увидел любимую лапшу и в глазах заиграло. На родине он почти не ел мучного, и здесь, попробовав домашнюю лапшу, сразу полюбил её. Быстро облившись холодной водой, переоделся, замочил старую одежду и вышел в главную комнату.
— Как продвигается шитьё? Вата я уже принёс, лежит в кладовке. Мне хватит тонкого слоя.
— Твоя куртка почти готова, осталось только вату вставить, — обрадовалась Чжэнь Бао, услышав про вату. В их краях хлопок почти не выращивали — его сеяли лишь для собственных нужд, поэтому достать было очень трудно. На ней был свитер, связанный ещё мамой: тогда он был велик, а так как Чжэнь Бао почти не росла последние два года, сейчас он стал немного тесноват, но ещё носился.
Лу Чжихан всё ещё ходил в тонкой одежде и лёгкой куртке. Он часто стирал вещи, и они уже выцвели. Хотя одежда выглядела не очень, на нём сидела отлично.
После ужина, пока ещё не стемнело, Чжэнь Бао взяла детскую книжку с картинками — она уже в третий раз её перечитывала, но всё равно было интересно. Решила в следующий раз заглянуть в пункт приёма и поискать ещё книг. В перерывах между вышивкой и шитьём она любила почитать — это было хорошим отдыхом.
На следующий день утром Чжэнь Бао занималась дома: вышивала. После обеда немного поспала и пошла к тётушке Лю. По дороге она свернула в небольшую рощу — недавно обнаружила, что так короче. Уже собираясь выйти на большую дорогу, она вдруг увидела Ван Цин и какого-то мужчину, направлявшихся в чащу. Чжэнь Бао быстро спряталась за деревом — неловко получилось: они её не заметили, но теперь она не знала, выходить ли.
— Брат Линь Фэн, зачем ты меня позвал? Опять посылка от родных пришла?
Голос Ван Цин звучал мягко и приятно. Чжэнь Бао решила, что с ней городской молодёжный доброволец — в деревне почти всех знала, а его не помнила.
Раздался глубокий мужской голос:
— Да, прислали еду. Ты такая худая, да и работа тяжёлая — ешь.
— Это от твоих родных… Не надо мне. У тебя такие хорошие родители… А мои обо мне и не вспомнят — только брату посылки шлют. Ты мне уже столько раз помогал… Если бы мне тоже присылали, я бы хоть отблагодарила.
Ван Цин говорила ещё тише, будто стеснялась.
Линь Фэн заторопился:
— Всё, что присылают мои родные, — для тебя! Не надо отдавать!
В глазах Ван Цин мелькнула улыбка, но она опустила голову, изображая грусть:
— Не надо так со мной… Потом твоя невеста узнает — будет неловко. В деревне ведь девушки на тебя заглядываются.
Линь Фэн совсем разволновался:
— Да я на них и не смотрел! Не говори так! Бери и иди — мне на работу пора!
Он быстро ушёл. Линь Фэн был с квадратным лицом, невысокий, но крепкий, и, в отличие от деревенских парней, всегда опрятный — нравился многим девушкам.
Ван Цин, проводив его взглядом, широко улыбнулась. Та самая «хрупкая» девушка, которая будто не могла поднять посылку, легко взяла её и бодро зашагала из рощи.
Чжэнь Бао вышла из укрытия и нахмурилась. В словах Ван Цин что-то не так… Неужели та хочет получать подарки, но не хочет встречаться? Чжэнь Бао пожала плечами и пошла дальше — в общем-то, это её не касалось.
Она пришла к тётушке Лю. Обе устроились на канге: тётушка Лю шила подошвы, а Чжэнь Бао доделывала одежду — почти закончила.
Тётушка Лю показала ей подошву:
— Смотри, разве я не мастерица? Теперь никто не скажет, что у меня руки не оттуда! Подошвы я шью лучше всех в деревне!
Чжэнь Бао кивнула:
— Я и так знала! Всё дерево хвалит ваши подошвы. Ведь это нелегко: надо собрать старые тряпки, наклеить слоями на клейстер, высушить, а потом прострочить всю подошву. Нужна сила, но вы же сильная!
Тётушка Лю гордо подняла подбородок:
— А вы с Лу Чжиханом в этом году будете шить обувь? Я вам подошвы сделаю — быстро шью, за день две пары успеваю!
— Давайте четыре пары: три ему, одну мне. Я заплачу.
Тётушка Лю нахмурилась:
— Какие деньги?! Я просто помогаю молодым — и всё!
Чжэнь Бао отложила шитьё и посмотрела на неё:
— Тётушка, я знаю, вы ко мне хорошо относитесь. Но если не возьмёте деньги, я не посмею брать. Четыре пары — это много! Вы же сами на продажу шьёте.
Увидев, что тётушка Лю собирается возражать, она нарочито надула губы:
— Если не возьмёте деньги — не стану просить вас. Пойду к другой тётушке в деревне.
http://bllate.org/book/5669/554266
Готово:
