— Может, сначала поставишь меня на землю? — спросила Сюй Цинцин, опустив взгляд на юношу, который нес её на спине.
Шэнь Каньпин энергично замотал головой.
— Тебе не тяжело?
Он снова покачал головой, но на этот раз добавил два слова:
— Не тяжело!
Сюй Цинцин ничего не оставалось, кроме как смириться и позволить ему нести себя дальше. Тихо она спросила, почему так много людей пришло её искать.
Услышав вопрос, у Шэнь Каньпина снова слегка покраснели глаза, и только после этого он начал рассказывать.
Оказалось, что, пока они шли по тропе, он вдруг заметил у обочины цзыгань, окликнул сестру и побежал собирать. В тот самый момент Сюй Цинцин услышала журчание воды и ускорила шаг, так что его зов проскользнул мимо ушей.
Вернувшись с пучком цзыганя, мальчик обнаружил, что сестры рядом нет. Он метнулся по склону, словно ошпаренный, и, к счастью, выскочил к окраине деревни, где его услышали односельчане. Те немедленно присоединились к поискам.
Когда деревенские заметили, что предупредительная красная верёвка исчезла, они заподозрили, что Сюй Цинцин уже углубилась в лес. Председатель бригады, обеспокоенный возможной опасностью, вспомнил, что в соседней деревне сегодня из-за диких свиней прибыл отряд солдат для отстрела зверей, и сразу же побежал просить помощи.
Солдаты уже обошли окрестности и горы, но так и не нашли ни единого следа свиньи. Они решили, что либо жители ошиблись, либо зверь уже скрылся в глубине леса. Услышав от председателя, что в горах потерялся ребёнок — да ещё и сирота военнослужащего, — отряд без промедления согласился помочь.
Выслушав всю историю, Сюй Цинцин растрогалась. Ей показалось, что не зря она старалась найти еду для односельчан, хотя… в итоге получилось лишь несколько десятков мёртвых рыб.
В пруду было всего около ста цзинь рыбы. Когда к деревенским мужчинам присоединились солдаты, все вместе быстро выловили всё и повесили на травяные верёвки.
— Пора возвращаться в деревню! Пусть и другие порадуются! — сказал председатель, убедившись, что рыба собрана.
Автор говорит: «Спасибо всем милым читателям, которые дошли до этой главы! Люблю вас, целую!»
Как только председатель договорил, односельчане дружно подхватили, радуясь, будто наступил Новый год.
Заметив, что все готовы уходить, Сюй Цинцин захотела рассказать про пещеру, но, вспомнив о находящихся там опасных предметах, решила не кричать об этом на весь лес. Вместо этого она отдельно позвала председателя и командира отряда солдат.
— Что случилось? — с улыбками подошли к ней взрослые, увидев, как маленькая девочка машет им рукой.
Когда они собрались вокруг, Сюй Цинцин тихо поведала, как соскользнула со склона и упала в подземную пещеру.
Услышав, что она провалилась в пещеру, улыбки на лицах председателя и солдат мгновенно исчезли. Даже видя, что девочка теперь в безопасности на спине брата, они не могли не испугаться за неё.
Но когда она продолжила и сообщила, что внутри пещеры есть и продовольствие, и оружие, их лица изменились окончательно.
— Ты уверена, что всё это правда? — серьёзно спросил командир отряда.
Сюй Цинцин кивнула и, не испугавшись, указала на винтовку за его спиной:
— На земле лежали ружья, похожие на это.
— Молодец, девочка! Если это правда, ты совершила настоящий подвиг! — Командир ласково потрепал её по голове, после чего без промедления махнул рукой своим бойцам, и те бросились вниз по склону.
Ста цзинь рыбы казалось много, но если разделить на всех — мужчин и солдат — каждому достанется чуть больше цзиня. Этого хватит ненадолго.
Рыба, конечно, хороша, но зерно куда важнее.
Подумав пару секунд о том, что многие семьи в деревне почти остались без еды, председатель быстро передал свою рыбу одному из мужчин и велел односельчанам отвести детей домой.
— Не задавайте лишних вопросов. Просто отведите детей и рыбу обратно в деревню, — сказал он и сам бросился вслед за солдатами вниз по склону у пруда.
Люди переглянулись и посмотрели на Сюй Цинцин, удивляясь, что же она такого сказала, чтобы вызвать такую реакцию. Но, вспомнив приказ председателя, молча повели детей вниз с горы.
Жители деревни Яншу были добрыми людьми. Хотя между ними иногда возникали мелкие ссоры, в трудную минуту они всегда объединялись.
Узнав, что Сюй Цинцин могла заблудиться в глубоком лесу, многие собрались у подножия горы и ждали.
— Как же так получилось, что девочка ушла в глубокий лес?
— Да ведь голод не тётка… Иначе бы кто стал соваться туда?
— Бедняжка, осиротела совсем…
Женщины вздыхали и косились на бабушку Сюй, считая, что та жестока: всё-таки Сюй Цинцин — кровь от крови рода Сюй, а бабушка даже не хочет взять внучку к себе.
— Вы чего на меня смотрите? Это она сама не хочет переезжать! — возмутилась бабушка Сюй. Она хоть и не любила сына Сюй Айго и его жену из-за старых обид, но не держала зла на ребёнка. Ранее, когда её сыновья предлагали забрать девочку, она не возражала, фактически дав согласие. Поэтому сейчас она смело отвечала: — Я-то не против!
— Ребёнок ещё мал, да и здоровьем слаба. Раз не хочет переезжать, вы, как бабушка и дяди, должны чаще навещать её! — сказала тётушка-бабушка, всё ещё переживая за девочку и виня семью Сюй. Ведь если бы дедушка был жив, он давно бы забрал внучку домой.
Бабушка Сюй уже собиралась что-то ответить, как вдруг кто-то закричал:
— Они возвращаются! Я вижу Цинцин! Её несёт брат!
— Эй, а что у них в руках? Рыба, что ли?
Услышав эти слова, вся толпа у подножия горы бросилась навстречу.
— С Цинцин всё в порядке?
Сначала все обеспокоились за девочку. Увидев, что она отрицательно качает головой, тут же начали засыпать вопросами:
— Хуцзы, где вы взяли рыбу?
— Ого! Рыба-то крупная! Откуда она?
Мужчины, спускавшиеся с горы, улыбались. Один из них, Хуцзы, пошутил:
— Да не с неба же упала!
— Хватит болтать! Говори толком! — толкнула его мать.
Тогда мужчины, державшие рыбу, стали пояснять по очереди.
Узнав, что рыбу нашла Сюй Цинцин, все снова повернулись к ней с похвалами.
Девочка не знала, как реагировать, и лишь слегка улыбалась. Затем она постучала по спине Шэнь Каньпина, прося поставить её на землю.
— Мне не тяжело, — упрямо качал головой мальчик, который недавно потерял сестру и теперь не хотел отпускать её ни на шаг.
Пока брат и сестра тихо переговаривались, жена председателя спросила:
— А где мой муж? Почему он не спустился с вами?
— Председатель и солдаты, кажется, остались по делам, — ответил Хуцзы.
Пока председатель не вернётся, рыбу не станут делить. Сюй Цинцин, видя, что Шэнь Каньпин упрямо не желает её опускать, попросила отнести её домой.
Тётушка-бабушка и другие ещё немного позаботились о ней, а потом отпустили домой.
Когда Шэнь Каньпин понёс её прочь, Сюй Цинцин всё ещё слышала радостные голоса односельчан позади. Ей показалось, что усилия не пропали даром.
Жаль только, что рыба не живая…
Пока брат с сестрой возвращались домой, на горе солдаты и председатель уже нашли пещеру.
Заметив, что председатель последовал за ними, солдаты бросили на него взгляд.
Председатель лишь улыбнулся в ответ и промолчал.
В обычное время он бы, конечно, не полез в чужие дела, но сейчас деревня голодала, и он не мог упустить шанс добыть зерно. Ведь именно их односельчанинка обнаружила эту пещеру!
Все спустились в пещеру через вход на склоне. Увидев то, что внутри, они были поражены.
Солдаты сразу направились к оружию, а председатель бросился к грудам мешков. Он раскрыл один — внутри оказались зёрна проса. Это было логично: среди пяти злаков именно просо лучше всего хранится. При правильном хранении его можно есть даже спустя десятки лет.
— Так много зерна! Отлично! — воскликнул председатель, увидев, что просо хоть и старое, но не заплесневело. Перед ним лежала целая гора мешков — не меньше нескольких десятков тонн.
Столько зерна! Поскольку пещеру обнаружила их деревня, им наверняка отдадут хотя бы несколько тысяч цзинь. Этого хватит, чтобы прокормить всю деревню целый год!
Пока председатель радовался, солдаты закончили осматривать оружие и подошли к нему. Увидев такое количество продовольствия, они тоже обрадовались.
Ведь голодали не только одна-две деревни. Всё общество, весь уезд, а может, и несколько провинций страдали от неурожая. Поэтому находка такой массы зерна была настоящим чудом.
Порадовавшись, солдаты частью остались охранять пещеру, а часть отправилась вместе с председателем уведомить руководство общины и уезда.
***
Дом Сюй.
Вернувшись домой, Шэнь Каньпин наконец поставил Сюй Цинцин на землю.
Она попросила его принести таз с водой в её комнату, затем дала ему оставшуюся с утра булочку с бобовой пастой и сама пошла умываться и переодеваться.
После того как привела себя в порядок, она быстро постирала грязную одежду в оставшейся воде и вышла из комнаты с тазом.
— Ты ещё не доел? — удивилась Сюй Цинцин, увидев, что у брата всё ещё осталась большая половина булочки.
Шэнь Каньпин, заметив, что она вышла, подбежал и протянул ей булочку:
— Сестрёнка, ешь!
Он был ещё ребёнком, а дети, когда хотят поделиться, но им отказывают, всегда немного расстраиваются.
Чтобы не огорчать его, Сюй Цинцин оторвала кусочек с неприкушенного места и положила в рот. Затем она пошла на кухню, сполоснула одежду и повесила сушиться.
От всех этих хлопот нога снова заболела, и Сюй Цинцин решила лечь в постель. Она спросила брата:
— Что хочешь на обед?
Шэнь Каньпин посмотрел на булочку в руке и растерянно нахмурился.
— Хочешь мяса? — прямо спросила Сюй Цинцин.
Сегодня всё складывалось удачно: она получила немного денег, убедилась, что золото можно использовать для пополнения средств, а также обнаружила пещеру с продовольствием. Поэтому она решила побаловать себя и заказать еду с доставкой.
Кто же откажется от мяса? Шэнь Каньпин радостно кивнул.
— Тогда выходи и плотно закрой все двери. Я позову, когда будет готово, — сказала Сюй Цинцин.
Шэнь Каньпин послушно вышел и закрыл ворота и входную дверь, после чего уселся в главной комнате и продолжил доедать булочку.
Его эмоции быстро менялись: ещё недавно он плакал, обнимая сестру на горе, а теперь, дома, с вкусной булочкой в руках и обещанием мяса, снова был счастлив и даже начал болтать ногами, отбивая ритм пятками.
В своей комнате Сюй Цинцин уже открыла приложение для заказа еды.
Она ещё не решила, какое именно мясо выбрать, поэтому начала просматривать предложения на главной странице.
— Эта жареная закуска выглядит неплохо…
Последнее время она питалась в основном булочками, кашей и лапшой, и даже острый соус не мог вернуть вкус во рту. Ей очень хотелось чего-нибудь острого и насыщенного.
Найдя заведение с высоким рейтингом и выгодной акцией, она сразу решила заказать оттуда.
Сушёное тофу, ломтики лотоса, куриные крылышки, мелкая жёлтая рыба, кукуруза, свинина с прослойками…
Для себя одной этого было достаточно, но Сюй Цинцин боялась, что брату будет мало, поэтому добавила ещё две порции жареного рисового теста, чтобы набрать сумму для скидки «пятьдесят юаней минус двадцать два».
Как бы ни пользовалась этим сервисом, она каждый раз восхищалась: заказала — и сразу же получила еду!
— Каньпин, иди есть! — позвала она, распаковывая заказ. Едва она открыла пакет, комната наполнилась аппетитным ароматом.
— Иду! — Шэнь Каньпин влетел в комнату и невольно сглотнул, почувствовав запах.
— Быстро иди сюда, — сказала Сюй Цинцин, не желая вставать из-за боли в ноге. Она подстелила пластиковый пакет на кровать, придвинулась к краю и взяла первую шпажку с сушёным тофу.
http://bllate.org/book/5666/554051
Готово:
