Когда Сюй Айго повзрослел и настало время жениться, он отказался от невесты, которую подыскала ему бабушка Сюй — свою родную племянницу — и выбрал девушку по сердцу. После этого и без того прохладные отношения между мачехой и пасынком окончательно разладились: Сюй Айго построил себе дом прямо в деревне и переехал туда жить отдельно.
До перерождения Сюй Цинцин некоторое время жила у родственников, когда училась вдали от дома, и прекрасно знала, что значит быть на чужом попечении. Осознав характер отношений между семьёй старого Сюя и своим прежним «я», она сразу поняла: бабушка с её семьёй вряд ли будут рады её появлению. Поэтому мысленно она уже отвергла предложение тёти Лю.
— Я хочу остаться в своём собственном доме.
В глазах тёти Лю такая маленькая девочка, да ещё и хворая, не могла прожить самостоятельно — ведь в доме оставался лишь брат, чьё положение вряд ли было лучше её собственного.
Услышав эти слова, тётя Лю принялась уговаривать её от всего сердца: мол, хоть бабушка и не родная, зато дяди — родные, да и в деревне все присматривают, так что семья Сюй не посмеет плохо обращаться с ней.
Сюй Цинцин понимала: возможно, тётя Лю права. Но раз уж ей и так не повезло с перерождением, она не хотела снова испытывать унижение жизни на чужом попечении.
Видя, что девочка непреклонна, тётя Лю ещё немного поуговаривала, но в конце концов временно сдалась.
Поднимаясь, она напомнила:
— Если передумаешь или что-то случится — приходи ко мне.
— Если дома нечего есть, заходи к тёте, — добавила она, колеблясь пару секунд, прежде чем уйти.
Сюй Цинцин понимала, какой ценой даются такие слова в это время, и искренне поблагодарила её, проводив до калитки.
После перерождения она два дня провалялась в полубреду, отказываясь принимать реальность, но теперь совсем не чувствовала сонливости. Заметив, что Шэнь Каньпина нигде нет, она решила осмотреть дом.
Без хозяйки дом выглядел запущенным. Сюй Цинцин медленно обошла все комнаты, попутно прибирая то, что попадалось под руку.
В доме было четыре комнаты: одна — родительская, две — для Сюй Цинцин и Шэнь Каньпина, а четвёртая служила кладовой. Кухня находилась позади дома.
Заглянув на кухню, она обнаружила в рисовом бочонке лишь горсть неочищенного зерна, несколько мелких и сморщенных сладких картофелин и немного дикорастущих трав.
Того, что в современности не хватило бы даже на один приём пищи, здесь нужно было растягивать на неизвестно сколько дней. О сытости не могло быть и речи — лишь бы не умереть с голоду.
Осмотрев скудные запасы, Сюй Цинцин так устала душой, что даже двигаться не хотелось. Она просто села у очага.
За спиной лежали солома и дрова для растопки, а перед ней возвышалась глиняная печь с двумя отверстиями: в одном варили рис, в другом — жарили, а после жарки остаточным жаром кипятили воду.
Глядя на эту кухню, пропитанную духом эпохи, Сюй Цинцин всё больше раздражалась, пока её мысли не унеслись далеко, и она, прислонившись к стогу соломы, задумалась.
— Сестрёнка… Цинцин! Цинцин!
Через какое-то время снаружи раздался возбуждённый голос Шэнь Каньпина. Она очнулась, но не успела опомниться, как он уже ворвался внутрь.
В такое время любой нормальный ребёнок уже бы почувствовал перемену, но только такой, как он, мог радоваться по-прежнему…
Сюй Цинцин невольно подумала об этом.
Но в следующее мгновение, когда юноша торжественно протянул ей птичьи яйца и дикие ягоды, найденные неведомо где, она тут же пожалела о своих мыслях.
«Сюй Цинцин, ты лишь оказалась в теле семилетней девочки, но сама-то тебе далеко не семь лет. Как ты можешь насмехаться над чужим недостатком, особенно если это сирота воина?»
Она мысленно упрекнула себя и оттолкнула его руку:
— Ешь сам.
Шэнь Каньпин послушно убрал руку и стал чистить яйцо. Сюй Цинцин с досадой заметила, что у неё самого́ начала слюнки потекли.
Вспомнив, как раньше, заказывая еду через приложение, она всегда выбрасывала бесплатное яичко из набора, считая его слишком жирным, Сюй Цинцин решила, что это, вероятно, наказание за расточительство.
Вздохнув, она уже собралась было отвернуться, но вдруг во рту ощутила теплое яйцо.
Голод, бушевавший в животе, заставил её челюсти сработать раньше, чем мозг успел сообразить. И лишь проглотив, она вдруг осознала: никогда в жизни не пробовала ничего вкуснее. Вкус был настолько ярким, что, проглотив, она всё ещё чувствовала его послевкусие.
Только тогда она подняла глаза на юношу, сидевшего перед ней.
— Цинцин, ешь! — сказал Шэнь Каньпин и сунул ей в рот красную ягодку, похожую на клубнику, но гораздо мельче и сморщеннее.
Съев кисло-сладкую ягоду, Сюй Цинцин остановила его руку:
— Очень кисло. Больше не буду.
Шэнь Каньпин расстроился, но тут же принялся есть сам.
— М-м… действительно кисло, — пробормотал он, доев оставшиеся две ягоды. Заметив, что сестра, кажется, больше не сердится, он уселся рядом с ней и завёл разговор, обещая в следующий раз найти самые сладкие ягоды.
У юноши были тонкие губы, которые обычно придавали лицу холодность, но, видимо, из-за незрелого ума он говорил без умолку.
Слушая его болтовню, Сюй Цинцин постепенно узнавала кое-что: на горе всё труднее находить еду, многие деревья засохли…
Его речь была хаотичной, и вдруг он поднял голову:
— Цинцин, я соскучился по маме…
Сюй Цинцин встретилась с ним взглядом — чистые, ясные глаза смотрели прямо в душу. Она открыла рот, но так и не нашла слов, лишь мягко похлопала его по голове.
Раньше, до трёх-четырёх лет, отношения между ней и братом были тёплыми. Позже, заметив, что её брат отличается от других детей, и под влиянием сплетен односельчан, девочка стала сторониться его, даже запретила называть себя сестрой.
Теперь, получив обратно её расположение, Шэнь Каньпин сиял от счастья — вся детская грусть мгновенно исчезла, сменившись радостью.
Сюй Цинцин смотрела на него, будто у него сейчас вырастет хвост и начнёт вилять от восторга, и впервые после перерождения на её губах появилась лёгкая улыбка.
***
Перерождение стало свершившимся фактом, и Сюй Цинцин поняла: бежать бесполезно. Поэтому, позавтракав маленьким сладким картофелем с кожурой, она наконец вышла из дома, чтобы осмотреться в деревне.
Из-за нехватки воды поля не засеяны, и хотя на дворе была весна или лето, зелени почти не было видно.
Чтобы экономить продовольствие, крестьяне, у которых не было дел, большую часть времени проводили дома, спя — меньше двигаешься, дольше терпишь голод, а во сне и вовсе забываешь о нём.
Сюй Цинцин прошлась по деревне, но почти никого не встретила. Всё было пустынно, как в вымершем селе, и от этого возникало странное ощущение.
Если бы её спросили, каково первое впечатление об этой эпохе, она бы ответила: «Серость».
В современной деревне везде стояли двухэтажные домики или особнячки с красивой плиткой на фасадах, а здесь большинство домов всё ещё строили из сырцового кирпича. От этого вся деревня казалась серой и унылой.
Тело прежней Сюй Цинцин было слабым, и вскоре она устала. Уже собираясь вернуться домой, она вдруг услышала оклик:
— Цинцин, ты ела? Хочешь пирожок?
Подняв голову, она увидела пожилую женщину, выходящую из дома с лепёшкой в руках.
Подумав, Сюй Цинцин вспомнила: та тоже носила фамилию Сюй, и по родству девочка должна была звать её «двоюродной бабушкой».
Она уже открыла рот, чтобы поздороваться, но та подошла ближе и решительно сунула ей в ладонь лепёшку величиной с ладонь.
— Не надо…
Она машинально отказалась, но двоюродная бабушка прижала её руку:
— Глупышка, раз даю — бери. С чего ты церемонишься со мной? Ты же хворая, тебе надо больше есть…
Вспомнив, какой добрый человек был её отец и как внезапно погиб, как мать тоже ушла, оставив этих двоих сирот, бабушка невольно сжалась сердцем.
Если бы не тяжёлое положение в её собственном доме, она бы с радостью взяла девочку к себе.
«Ах…» — вздохнула она про себя, вспомнив, что сын, может, и согласился бы, но невестка точно будет против.
Опасаясь, что кто-нибудь из алчных односельчан отберёт у ребёнка еду, бабушка подтолкнула её:
— Беги домой скорее.
Сюй Цинцин прошла несколько шагов, потом обернулась, чтобы что-то сказать, но бабушка уже махнула рукой и скрылась за дверью.
Девочка стояла и смотрела на её сгорбленную спину, долго молча, а потом медленно пошла домой, держа лепёшку в ладонях.
При ближайшем рассмотрении становилось ясно: в лепёшку добавили немало отрубей, но, видимо, их тщательно просеяли — поверхность не была слишком шершавой.
От маленького картофеля утром наесться было невозможно, и, идя домой, Сюй Цинцин не выдержала и отломила кусочек лепёшки.
Раньше, когда подруга сидела на диете и ела хлеб из грубой муки, она считала это самым невкусным, что пробовала, и после одного укуса теряла аппетит — не зря же такой хлеб помогал худеть.
А теперь ей казалось, что по сравнению с этой колючей, сухой лепёшкой тот самый хлеб — настоящее лакомство!
Разжевав пару раз, она инстинктивно захотела выплюнуть, но в этот момент наткнулась взглядом на чьи-то глаза.
Это был мальчик лет пяти-шести, худой и загорелый, который жадно смотрел на её лепёшку и глотал слюну.
Жалостливый и голодный вид ребёнка напомнил Сюй Цинцин: в эту эпоху еда — бесценна, и нельзя позволить себе ни капли расточительства. Она с усилием проглотила сухой, колючий кусок.
Автор говорит: благодарю ангелочков, которые поддержали меня с 9 августа 2020 года, 12:35:06, по 10 августа 2020 года, 14:54:14, отправив билеты или питательную жидкость!
Особая благодарность за питательную жидкость:
пу пу сяо пэнъю — 10 бутылок;
Феникс цветёт снова — 1 бутылка.
Большое спасибо за поддержку! Я продолжу стараться!
Проглотив колючий кусок, Сюй Цинцин собралась было отдать остаток лепёшки мальчику, который всё ещё жадно смотрел на неё, но прежде чем она успела это сделать, вдалеке раздался зов, и ребёнок тут же убежал.
Она убрала уже протянутую руку и пошла дальше домой.
Когда она уходила, Шэнь Каньпина не было, и по возвращении его тоже нигде не оказалось.
Сюй Цинцин положила лепёшку в пустую миску на столе в общей комнате и взяла эмалированную кружку, чтобы попить воды.
Как и большинство девочек, она была немного чистюлей и сначала хотела тщательно вымыть кружку, а лучше ещё и обдать кипятком. Но, вспомнив, что воды сейчас не хватает, решила потерпеть.
Выпив несколько глотков, она тяжело вздохнула и легла на стол, размышляя, сколько ещё протянет в таких условиях.
До перерождения Сюй Цинцин отдыхала после выпускных экзаменов. Родители давали ей лишь базовые деньги на жизнь и почти не интересовались, поэтому она предпочитала не оставаться дома, а перебралась в старую пустующую квартиру семьи, чтобы отдохнуть и потом найти подработку.
В день перерождения она как раз отдыхала: целыми днями играла в игры, читала романы и питалась едой из доставки — жизнь была беззаботной и приятной.
Вспоминая это, она вдруг отчётливо представила ужин в ту ночь: сет из риса с тушёным мясом.
Аромат показался аппетитным: поверх риса лежали кубики тушёного мяса, зелень и яичница-глазунья. Всё выглядело неплохо.
Но стоит было сделать первый укус, как выяснилось: мясо слишком жирное, а рис пропитан маслом. Аппетит пропал мгновенно. Она съела пару ложек, лишь бы утолить голод, а остальное с лёгким презрением выбросила в мусорное ведро, решив больше никогда не заказывать у этого ресторана.
Ведь Сюй Цинцин родилась и выросла в новом времени, в большом городе. Даже если родители не уделяли ей внимания, с едой она никогда не голодала — ведь денег на еду хватало.
Конечно, по сравнению с большинством сверстников, которые отказывались есть всё, что им не нравилось, она была не такой привередливой: просто ела больше, если вкусно, и меньше — если нет.
Иногда, выбрасывая недоеденное, она чувствовала вину за расточительство, но не жалела: ведь заставить себя есть невкусное — значит рисковать здоровьем, а это ещё хуже.
http://bllate.org/book/5666/554035
Готово:
