Чэнь Ян почесал шею и неловко пробормотал:
— Он ведь уже заходил в общежитие забрать свои вещи. Перед уходом оставил коробку — там всё, что я тебе передавал по частям. Велел отдавать по одной штуке в день и сказал…
— Что сказал? — переспросила Юй Мяо.
— Сказал, что как только всё раздашь, тебе уже не будет так грустно! — раздражённо выпалил Чэнь Ян.
Юй Мяо замерла.
Чэнь Яну стало жарко от смущения. Он вытащил крошечную коробочку — меньше ладони — и сунул её Юй Мяо:
— Держи, держи! Это последнее. Только не вздумай снова тайком реветь. Сколько тебе лет, а всё ещё плачешь, уткнувшись в парту? Ну и позор!
Он фыркнул, сердито взъерошил волосы и направился мимо неё в класс.
Но на полпути остановился и обернулся:
— Слушай, а ты тогда, наверное, думала, что мой брат меня как следует отлупил, поэтому я больше не смел с тобой грубить?
Юй Мяо сжала коробочку и с подозрением уставилась на него:
— А… разве нет?
— Да ты совсем дурочка?! — Чэнь Ян развернулся и чуть ли не подпрыгнул от возмущения. — Ты правда веришь, что смогла бы одолеть нас, пятерых парней, своими худенькими ручками и ножками? Так вот знай: брат сделал мне всего лишь внушение — словами! В школе он за мной не следит, как он там может меня контролировать? Помнишь зимние каникулы в первом классе, когда ты ездила в ту самую деревню к родственникам?
Юй Мяо неуверенно кивнула:
— Помню… И что?
— Ты уехала, а Се Цзычжоу остался, верно? — Чэнь Ян смотрел на неё так, будто вот-вот сорвётся с катушек. — Так вот знай: в тот период, стоило мне выйти на улицу и встретить его — он тут же меня ловил и избивал до полусмерти!
«???»
Юй Мяо остолбенела. Рот сам собой приоткрылся, но слов не было.
Не может быть!
Се Цзычжоу избивал кого-то?
Да он же такой хрупкий! Такой беззащитный! Такой добрый!
Кого он вообще мог одолеть???
Увидев её ошарашенное лицо, Чэнь Ян, будто прочитав её мысли, чуть не поперхнулся от злости и вдруг перешёл на умоляющий тон:
— Сестрёнка, ну прошу тебя! Выкинь из головы этот образ Се Цзычжоу — белоснежной, беззащитной лилии! Ты разве не помнишь, как он тогда схватил меня за шею — вот тут! — и прижал лицом в снег? Понимаешь? Прижал в снег и избивал! Мне тогда сколько лет было? Я думал, что умру прямо там, честное слово!
Он перевёл дух и продолжил:
— Не веришь — спроси у Тан Сяояо, он не станет врать. А потом, когда мы тебя дразнили, это тоже по приказу Се Цзычжоу! Он боялся, что тебе скучно будет, и запретил нам по-настоящему тебя обижать. По сути, мы были тебе просто… напарниками для игр!
Слова Чэнь Яна буквально разрушили весь мир Юй Мяо и начали собирать заново. Она долго стояла в оцепенении, пока наконец не переварила весь этот поток откровений.
Тут ей вспомнилось кое-что:
— А в шестом классе, когда вы с парнями из первого класса подрались на свалке… Тот мальчишка, которому в живот дали…
— Это Се Цзычжоу его ударил! — перебил Чэнь Ян.
Юй Мяо: «…»
Чэнь Ян глубоко вздохнул. Секрет, который он так долго держал в себе, наконец вырвался наружу, и теперь, когда Юй Мяо узнала истинное лицо Се Цзычжоу, ему стало невероятно легко. Он толкнул её локтем:
— Ладно, думай спокойно. Мне пора идти.
Он замялся и буркнул неохотно:
— И… ну, не грусти сильно. Говорят же, Земля круглая — может, ещё встретитесь, кто знает? И… извини, что в детстве так тебя обзывал и дразнил. Я ведь был маленький, глупый… Прости.
С этими словами он проворчал себе под нос: «Какой бардак всё это», — и быстро скрылся в классе.
Юй Мяо ещё долго стояла в коридоре, пока Чжан Чжэнци, зажав в руке учебник, не щёлкнул её по лбу и не бросил холодно:
— Урок скоро начнётся, а ты всё ещё торчишь здесь? Заходи.
Она тихо «ойкнула» и вернулась на своё место. Спрятав руки под партой, она открыла коробочку, которую дал Чэнь Ян.
Внутри лежала деревянная птичка. Юй Мяо не смогла определить, какая это птица. Резьба была немного грубовата, но всё равно изящная и милая. Рядом с птичкой лежала свёрнутая записка.
Она развернула её. Почерк Се Цзычжоу был аккуратным, с той же прохладной чёткостью, что и он сам.
【Это последний подарок. Мяо-Мяо, подарки кончились — пора улыбнуться?】
Кап.
Крупная слеза упала на записку, размывая иероглиф «улыбка» до почти прозрачного пятна. Чернильное пятно медленно расползалось по бумаге.
Кто-то постучал по её парте.
Юй Мяо поспешно вытерла слёзы. Подняв глаза, она увидела, как прямо в лицо ей шлёпнулся комок туалетной бумаги.
Она придержала его. Чжан Чжэнци убрал руку и пару раз похлопал её по голове. В темноте, закрывшей глаза, его спокойный голос прозвучал сверху:
— Если хочешь плакать — плачь. Сейчас перемена, а следующий урок не мой.
Юй Мяо крепко стиснула губы, сдерживая рыдания, и кивнула:
— Угу.
Она подумала: Чэнь Ян прав. Земля круглая — может, однажды они снова встретятся с Се Цзычжоу? Ведь он сам говорил, что вернётся.
Значит, ей остаётся только ждать.
*
*
*
В девятом классе учёба стала невероятно напряжённой. Все мечтали просто жить в классе. Ученики младших классов после уроков ещё могли устраивать какие-то мероприятия, а старшеклассники, получив обед в столовой, тут же возвращались в класс — кто учить уроки, кто просто вздремнуть за партой, чтобы потом, когда зазвонит звонок, с тоской идти на вечерние занятия под звуки далёких криков с игровой площадки.
В день окончания основного государственного экзамена ученики школы Чанкуй были взволнованы в разы сильнее, чем выпускники других школ, будто только что пережили настоящий единый государственный экзамен.
А ведь единый экзамен куда жесточе.
После основного экзамена заканчивалось девятилетнее обязательное образование, и дальнейшая учёба зависела исключительно от результатов.
Юй Мяо с детства училась отлично. Даже несмотря на то, что уход Се Цзычжоу в девятом классе сильно её подкосил, она удержала свои позиции. Результаты были неплохими — она поступила в городскую ключевую школу, которую местные называли просто «Хайчжун».
Ключевых школ было несколько, но между ними всегда шло негласное соперничество. И Хайчжун был безусловным лидером.
Линь Икэ поступила в ту же школу, а Ши Мин не повезло — не прошла в Хайчжун и пришлось идти в другую, менее престижную ключевую школу.
Самым неожиданным стало то, что случилось с Чэнь Яном.
Неизвестно, что его вдруг пробрало, но этот вечный середнячок в девятом классе вдруг рванул вперёд: на каждой контрольной поднимался на несколько строчек выше и в итоге даже обогнал Тан Сяояо, почти догнав Линь Икэ.
По результатам экзамена он тоже поступил в Хайчжун.
Его поза была такой, будто он — отпетый аристократ, и фраза «Хайчжун я беру любой ценой» буквально светилась у него на лбу.
В первый день десятого класса Юй Мяо посмотрела список распределения по классам и только вздохнула: опять с Чэнь Яном в одном классе.
Линь Икэ, конечно, тоже оказалась с ней. А вот Тан Сяояо попал в обычный класс. Зато удивительно, что Обезьянка — верный дружок Чэнь Яна ещё с начальной школы — благодаря упорству за три года средней школы тоже поступил в Хайчжун и оказался в том же классе, что и Тан Сяояо.
Хайчжун был интернатом, и правила здесь были строже, чем в средней школе. Но разве это могло остановить подростков? Они всегда находили способы превратить скучную школьную жизнь в череду безумных приключений.
Отношения Юй Мяо и Чэнь Яна заметно улучшились после девятого класса. А окончательно всё наладилось на школьной спартакиаде: Юй Мяо участвовала в эстафете, и одна девочка из соседнего класса специально толкнула её. Юй Мяо потеряла равновесие и упала прямо на раскалённое солнцем резиновое покрытие беговой дорожки.
С трибун раздался испуганный вскрик. Первым к ней бросился Чэнь Ян и помог подняться.
Он был словно одержимый, готовый вцепиться в ту девчонку и избить её на месте. Лишь благодаря Тан Сяояо и Обезьянке, которые изо всех сил его удерживали, ему удалось не сорваться. И если бы не Линь Икэ, которая вовремя успокоила его, он, наверное, начал бы драться и с ними тоже.
Юй Мяо с Линь Икэ пошли в медпункт, и Чэнь Ян последовал за ними. Он метался по кабинету, бушуя:
— Линь Икэ я ещё понимаю, но ты, Юй Мяо, совсем безмозглая или святая? Как можно так поступать? Где их «спортивный дух»? Где «дружба превыше всего»? Куда подевались эти лозунги? Их надо хорошенько проучить, чтобы знали, кто тут папа!
Медсестра бросила на него холодный взгляд.
Юй Мяо шикнула и закатила глаза:
— Сейчас не время разбираться. Это не значит, что я с ней не рассчитаюсь позже. Кто тут папа — ты разве не понял после всех тех раз, когда я тебя сама избивала?
Старая обида всплыла, и Чэнь Ян снова подскочил:
— Опять за своё? Говорю тебе — если бы Се Цзычжоу сейчас был здесь, он бы сам с ней разобрался, поверь мне…
Юй Мяо напряглась.
Лицо Линь Икэ изменилось. Она тут же стукнула Чэнь Яна и начала лихорадочно делать ему знаки глазами.
Поняв, что ляпнул лишнего, Чэнь Ян замолчал и перевёл тему:
— Э-э… Скажите, а с её ногой всё в порядке?
Медсестра равнодушно подняла глаза:
— Не сломана.
Чэнь Ян: «…А, ну ладно».
Десятый класс прошёл спокойно, но весело. Учёба давила, но именно поэтому любая маленькая радость казалась огромной и легко наполняла душу счастьем.
Летом после десятого класса Юй Мяо получила свой первый в жизни мобильный телефон. Она была в восторге и носила его как сокровище. В школе телефоны забирали, но Чэнь Ян подсказал ей хитрость: просто говорить, что телефона нет. К счастью, в Хайчжуне ещё не дошли до обысков, и её уверения принимали за чистую монету.
Однако вскоре после начала одиннадцатого класса Юй Чанжун, вернувшись с работы, сообщил новость.
Его перевели обратно в головной офис — в Сюаньцзян.
Это означало, что всей семье наконец предстояло вернуться на родину, в Сюаньцзян.
Юй Мяо провела в Сюаньцзяне гораздо меньше времени, чем в Линьчэне, и, услышав эту новость, растерялась.
Теперь, когда ей самой предстояло уезжать, она вдруг поняла, что чувствовал Се Цзычжоу, когда уходил.
Только вот людей, о которых она скучала, было гораздо больше.
В день отъезда из Линьчэна Цзян Цань и все братья и сёстры из художественной студии пришли проводить её. Даже Чэнь Ян с Линь Икэ тайком сбежали с уроков. Правда, их быстро поймал Чэнь Лан и увёл обратно в класс.
Но и этого Юй Мяо было достаточно.
В Сюаньцзяне благодаря своим отличным оценкам она поступила в местную ключевую школу.
Юй Мяо всегда легко адаптировалась к новой обстановке. Хотя она иногда сильно скучала по друзьям и учителям из Линьчэна, она умела ценить и новых товарищей, и новые отношения. Оставшиеся два года школы прошли спокойно и радостно.
Перед поступлением в художественный вуз она начала готовиться к вступительным экзаменам. Всё лето после одиннадцатого класса она провела на подготовительных курсах: каждый день засиживалась до поздней ночи, спина ныла, руки сводило от долгого держания кисти. Все молча сидели за мольбертами, упорно работая. Кто-то сдавался, но таких было крайне мало — подготовка была своего рода отбором. Те, кто выдерживал, шли дальше; те, кто сдавался, принимали последствия своего выбора.
Во время подготовки к художественным экзаменам практически невозможно было уделять время общеобразовательным предметам — это было слишком сложно. Сначала Юй Мяо думала, что справится, но потом сама над собой посмеялась и решила полностью сосредоточиться на рисовании.
После художественных экзаменов абитуриенты возвращались в школу на интенсивную подготовку к основному экзамену.
Когда она получила результаты художественного экзамена, сдала единый государственный и, наконец, держала в руках заветное письмо о зачислении в любимый художественный институт, только тогда её нервы по-настоящему расслабились.
В ту же ночь она проговорила с Линь Икэ по интернету почти до самого утра. За годы разлуки они поддерживали связь через телефон, и их дружба ничуть не остыла. Две девушки болтали без умолку, радуясь и смеясь, пока в разговор не вмешались Чэнь Ян, Тан Сяояо и Обезьянка. Пятеро орали в микрофоны так, что уши закладывало.
— Эй, эй, эй! А давайте сходим куда-нибудь? — предложил Чэнь Ян.
Линь Икэ: — Не хочу, жарко.
http://bllate.org/book/5664/553878
Готово:
