Её мысли были заняты совсем другим, и она не стала вдумываться в скрытый смысл его извинений. Опустив голову, она уткнулась ему в грудь и слегка покачалась, выдыхая тёплый воздух сквозь тонкую ткань рубашки:
— Ничего страшного.
— И ещё… — вторая рука Се Цзычжоу легла ей на спину; ладонь пылала жаром, а голос прозвучал хрипло, почти растворяясь в пыли, — прости… из-за меня ты чуть не пострадала.
Запах и тепло юноши словно воздвигли вокруг неё крепостную стену — надёжную и успокаивающую.
Юй Мяо неожиданно почувствовала, как сильно ей хочется вдыхать этот аромат. Раньше у них никогда не было подобного физического контакта: разве что сидя на заднем сиденье его машины или идя рядом, она улавливала лёгкий, едва уловимый запах, исходящий от него.
Она и не подозревала, что этот запах может вызывать такое привыкание.
Раньше Юй Мяо никогда не пробовала алкоголь, но сейчас ощущала нечто похожее: голова будто отказывалась соображать, всё плыло, но при этом она ясно осознавала каждую деталь — даже как громко стучит её сердце. Возможно, именно так чувствует себя человек, когда пьянеет?
Её мысли словно погрузились в мягкое море. Волны нежно несли её по бескрайней водной глади — то опуская в глубину, то поднимая к солнечному свету.
Она будто что-то поняла, но не до конца.
Долгое время она молчала.
Дыхание Се Цзычжоу становилось всё тяжелее, он обнимал её всё крепче:
— Мяо-Мяо… прости.
Девушке, видимо, стало неудобно — она пошевелилась и чуть ослабила его объятия.
Поколебавшись, медленно подняла руку и неуверенно сжала ткань его рубашки на талии.
Се Цзычжоу замер.
Мышцы живота непроизвольно напряглись.
— Зачем ты снова извиняешься? — её голос прозвучал приглушённо, с лёгкой обидой. Второе извинение явно её рассердило. — Ты мне ничего плохого не сделал. Я даже не понимаю, о чём ты.
Се Цзычжоу слегка усмехнулся и тихо согласился:
— Хорошо, не буду.
Прошло немало времени, прежде чем Юй Мяо окончательно пришла в себя. Уже давно миновало время ужина. Се Цзычжоу спросил, не болит ли её ещё где-нибудь. Она покачала головой: боль от вырванных волос почти прошла, хотя прикосновение всё ещё вызывало лёгкую боль. Об этом она решила ему не говорить — подумала, что дома пару дней отдохнёт, и всё пройдёт.
Когда они вышли из сада, Се Цзычжоу направился в сторону старого жилого квартала. Юй Мяо резко схватила его за руку и настороженно спросила:
— Куда ты?
— Домой, — ответил он так, будто это было совершенно естественно.
— Домой… — действительно, возвращаться в свой дом было вполне логично.
Но Юй Мяо нахмурилась и торопливо воскликнула:
— Нет, нельзя тебе возвращаться!
Сегодня она впервые по-настоящему ощутила, насколько опасен Се Чэн. Если бы не вмешательство, она могла погибнуть — это не преувеличение. А если подумать о том, через что пришлось пройти Се Цзычжоу за последние пятнадцать лет… От одной этой мысли её бросило в дрожь, и по коже снова побежали холодные капли пота.
Се Цзычжоу опустил на неё взгляд, слегка наклонил голову и улыбнулся.
Это была удивительно чистая улыбка.
— Мяо-Мяо, всё в порядке, — сказал он. — Он больше не посмеет ничего мне сделать.
Юй Мяо не поняла его слов, но, несмотря на его спокойный тон, не отпустила его руку и упрямо заявила:
— Нельзя. Ты пойдёшь ко мне домой. Будешь есть и спать у нас. Если в школе потребуется оплатить что-то, а твой отец не даст денег — обращайся к моим родителям. Они тебя не бросят.
В волнении она говорила всё, что приходило в голову, не думая о последствиях.
Се Цзычжоу терпеливо выслушал её, мягко улыбаясь, затем взял её руку и медленно разжал её пальцы.
— Мяо-Мяо, ты должна понять, — произнёс он тихо и хрипловато.
— Понять что? — упрямо спросила она, не отводя взгляда.
— Ты должна понять, что ты — родная дочь дяди Юй и тёти Хэ. А я — нет.
* * *
Последние два дня вымотали Юй Мяо до предела. Инцидент у подъезда, когда Се Чэн чуть не избил её, она решила не рассказывать Юй Чанжуну и Хэ Жо.
Дома никого не оказалось, но еду оставили. По виду сразу было понятно: готовил Юй Чанжун.
После ужина она лежала на кровати и думала о Се Цзычжоу — вспоминала всё: с самого детства, когда они познакомились, до сегодняшнего дня. В голове путались воспоминания, события, лица… В конце концов она подняла руку и принюхалась — на коже будто ещё остался лёгкий, свежий аромат, исходивший от него.
Позже она не помнила, как уснула. Её разбудила Хэ Жо, вернувшаяся с работы.
Юй Мяо медленно открыла глаза и увидела перед собой мрачное, почти грозовое лицо матери.
Такое выражение у мамы встречалось крайне редко, и девушка сразу испугалась — вскочила на кровати:
— Мам, что случилось?
Хэ Жо села рядом и серьёзно спросила:
— Мяо-Мяо, скажи честно: ты и Се Цзычжоу встречаетесь?
Это был уже третий раз за день, когда у Юй Мяо выступил холодный пот — на этот раз от испуга. По коже побежали мурашки.
— Мам, о чём ты?
— По дороге домой я встретила бабушку Цинь. Она сказала, что днём видела вас с Се Цзычжоу у фонтана за садом — вы так крепко обнимались, будто не могли расстаться.
— …Мам, ты же не веришь всему, что говорят соседи?
— Просто ответь: правда это или нет?
Перед родителями Юй Мяо никогда не умела врать. Голос дрогнул:
— Да.
Хэ Жо закрыла глаза и глубоко вдохнула:
— Мяо-Мяо, тебе ведь ещё сколько лет? Се Цзычжоу — столько же. И на ближайшие годы у вас должна быть совсем другая цель в жизни.
— Я знаю.
— Тогда зачем рано влюбляться?
Юй Мяо откинула одеяло:
— Я не рано влюбляюсь!
Хэ Жо разозлилась:
— Ещё как влюбляешься! Только что сама призналась, а теперь хочешь всё отрицать? Думаешь, так можно?
Юй Мяо проворчала:
— Я не говорю, что мы встречаемся… Я просто сказала, что мы обнялись.
Хэ Жо: — …
Хэ Жо: — Мне всё равно — обнимаетесь вы или встречаетесь. Сейчас это запрещено!
Юй Мяо тут же ухватилась за её слова:
— Значит, потом можно?
Хэ Жо рассмеялась от злости:
— Так ты действительно думаешь о ранних отношениях?
Юй Мяо: — …
Юй Мяо: — Ладно, я замолчу. Больше ни слова.
Она снова натянула одеяло и легла.
Хэ Жо немного успокоилась, вздохнула и с заботой сказала:
— Мяо-Мяо, мама не против Се Цзычжоу. Мы с папой столько лет заботились о нём — если бы не хотели, давно бы не пускали к нам. Но одно дело — быть друзьями детства, и совсем другое — встречаться. У нас есть на это причины.
— Даже если отбросить все эти причины, сейчас вам с Се Цзычжоу нужно думать о будущем, а не о сиюминутном счастье. Понимаешь?
Юй Мяо свернулась клубочком под лёгким летним одеялом, которое укутывало её, как рисовый пирожок.
Одеяло слегка шевельнулось — она кивнула и приглушённо ответила:
— Понимаю.
Лицо Хэ Жо наконец смягчилось. Она похлопала «пирожок» и встала:
— Отдохни ещё немного, потом вставай. Папа скоро ужин подаст. Кстати, Се Цзычжоу сегодня придёт ужинать?
— Не знаю… Он дома.
— Его отец не дома?
— …Нет.
— Тогда поедим сами, а ему оставим. Не засыпай опять.
— Хорошо.
— Ах да, — Хэ Жо остановилась у двери, — в восемь часов отключат электричество. После ужина сразу прими душ, а то потом при свечах будешь жаловаться, что ничего не видно.
Аромат еды донёсся до спальни. Юй Мяо немного полежала, поела, приняла душ — и ровно в восемь вечера в доме погас свет.
Из нескольких квартир раздался испуганный визг и вздохи. Вскоре в окнах одна за другой замигали слабые огоньки свечей.
Хэ Жо с тревогой посмотрела на оставленную еду:
— Надеюсь, у Ачжоу хоть поесть получилось.
Юй Чанжун сказал:
— На жаре еда быстро испортится. Пока холодильник ещё держит прохладу, лучше убрать всё внутрь, накрыть плёнкой. Если позже придёт — разогреем. Газ ведь не зависит от электричества.
Без света развлечений не было. Некоторые жильцы пошли гулять и болтать во дворе. Юй Чанжун и Хэ Жо, редко имея свободное время вечером, тоже спустились погулять, взявшись за руки.
В темноте читать, рисовать или делать уроки было невозможно. Юй Мяо, не найдя занятия, решила просто лечь спать.
Неизвестно, сколько прошло времени. Ночь без кондиционера и вентилятора была душной, и ей стало жарко. Она перевернулась во сне, уже в полусне почувствовав, что снаружи поднялся шум.
Раздражённо пнула одеяло и попыталась снова уснуть, но в этот момент из родительской спальни послышались голоса.
Два шага — быстрые, встревоженные. Хэ Жо, судя по всему, разговаривала по телефону. Сонливость в её голосе сменилась испугом и тревогой:
— Что?! Пожар?! А Ачжоу? С ним всё в порядке?.. Мы сейчас спускаемся!
Юй Мяо вскочила — сон как рукой сняло. Она выскочила из кровати, даже не надев тапочки, и побежала в коридор.
Родители, не успев переодеться, уже торопливо собирались у двери. Юй Мяо окликнула их:
— Мам, что случилось?
— В доме Се Цзычжоу пожар, — коротко ответила Хэ Жо. — Мы с папой идём посмотреть. Ты оставайся дома, никуда не ходи.
— Я тоже… — начала Юй Мяо, но дверь уже захлопнулась.
Она вернулась в комнату, распахнула окно и высунулась наружу.
Отсюда не было видно старый квартал — обзор загораживали соседние дома. Лишь в узком просвете между ними мелькали отсветы пламени, а в воздухе стоял гул толпы.
Как в доме Се Цзычжоу мог внезапно вспыхнуть пожар?
Вспомнив дневной инцидент, Юй Мяо перестала дышать. Не переодеваясь, она захлопнула окно и бросилась к двери.
Спустившись вниз, она услышала, как шум стал громче. У подъезда старого дома толпились люди. Из окна, где обычно отвечал ей Се Цзычжоу, вырывались языки пламени и густой чёрный дым.
На пару секунд разум Юй Мяо опустел. Затем она рванула вперёд.
Чэнь Ян и компания тоже спустились посмотреть на происходящее, но Чэнь Лан запретил им подходить ближе. Парни стояли в стороне, вытянув шеи.
Услышав за спиной шаги, Чэнь Ян обернулся — и тут же его рубашку резко дёрнули вниз, чуть не вывихнув ему поясницу.
Юй Мяо вцепилась в его воротник, лицо её было искажено тревогой, а в свете пожара она выглядела почти демонически:
— Ты видел Се Цзычжоу?
— Чёрт, отпусти… — Чэнь Ян, согнувшись, с трудом вырвался из её хватки, поправил помятую рубашку и, недовольно махнув рукой, кивнул в сторону: — Там!
Юй Мяо обернулась.
Юноша стоял в стороне от толпы, держа в руках портрет в рамке. Он смотрел вверх, на четвёртый этаж, охваченный огнём. Лицо и одежда его были испачканы сажей.
Рядом с ним стояли многие знакомые: её родители, мать Тан Сяояо, тётя Пан… Все, казалось, пытались его утешить.
Почувствовав её взгляд, он повернулся.
В свете пожара его тёмные, как ночное небо, глаза горели другим огнём.
Он улыбнулся ей.
Это была очень чистая улыбка.
Спокойная. Освобождённая.
По-детски простая.
И Юй Мяо вдруг захотелось плакать.
* * *
Приехавшие пожарные и медики быстро потушили огонь. К счастью, в этом доме почти никто не жил, и огонь не перекинулся на соседние квартиры — крупного ущерба удалось избежать.
Но когда пожарные вынесли Се Чэна, собравшиеся замолчали.
http://bllate.org/book/5664/553875
Готово:
