Юй Чанжун опустил руку, зависшую в воздухе, и положил её на стол:
— Звонила Сяо Лю. Сказала, что послезавтра похороны старушки из семьи Се — бабушки Се Цзычжоу. Пожилая женщина умерла внезапно, да и родни почти не осталось. Ребёнок такой маленький — откуда ему силы со всем этим справляться? Сяо Лю из районного комитета, она всё это время занималась похоронами. Звонила, чтобы пригласить нас на церемонию — чтобы старушка ушла не совсем одна.
Юй Мяо всё это время увлечённо ела, совершенно не обращая внимания на разговор родителей. Только услышав имя Се Цзычжоу, она подняла голову и с любопытством посмотрела на маму с папой, щёки её были надуты от жующей еды.
Заметив её реакцию, Хэ Жо спросила мужа:
— А Мяо-Мяо взять с собой?
Юй Чанжун на секунду задумался:
— Возьмём. А то послезавтра некому будет за ней присмотреть, да и чужим не очень-то доверишь. Она же с Цзычжоу дружит — мальчику сейчас наверняка тяжело. Пусть Мяо-Мяо будет рядом, хоть немного поддержит.
— Но ведь отец Се Цзычжоу…
— Я знаю. Там будет много людей — если что, удержат. Нам главное — следить за Мяо-Мяо.
Юй Мяо всё ещё не до конца понимала, о чём речь. Лишь вечером, перед сном, когда Хэ Жо села рядом с её кроваткой, девочка наконец осознала:
— Мяо-Мяо, послезавтра мы с папой и мамой пойдём на похороны бабушки Се Цзычжоу. Ты должна будешь вести себя тихо, держаться рядом с нами и никуда не убегать. Ничего не трогать без разрешения. Делать только то, что скажут мама с папой. Поняла?
Когда Хэ Жо говорила серьёзно, её голос становился чуть ниже, а взгляд — строже обычного. Юй Мяо это чувствовала и теперь сидела, выпрямив спинку, очень послушная:
— Поняла. Мама, а похороны — это когда все собираются и плачут, потому что человек умер?
— Мяо-Мяо знает?
— Знаю! В сериалах так всегда!
Хэ Жо улыбнулась и нежно погладила дочку по голове:
— Значит, Мяо-Мяо понимает, что всем на похоронах очень грустно?
— Угу! — Юй Мяо задумалась. — А Цзычжоу тоже будет грустить?
— Конечно. Поэтому, когда будешь с ним разговаривать, старайся не затрагивать эту тему. Не стоит трогать чужую боль — это просто вежливо. Хорошо?
Юй Мяо про себя повторила мамину фразу и кивнула с серьёзным видом.
*
Ранним утром, через два дня, родители разбудили Юй Мяо.
Ночью прошёл сильный ливень, небо оставалось хмурым и тяжёлым, плотные тучи закрывали солнце, но дождь больше не шёл. Воздух был влажным и душным.
На похороны нельзя надевать яркую одежду. Чёрного платья у Юй Мяо не было, поэтому Хэ Жо одела её в тёмно-коричневое платье.
Позавтракав и собравшись, семья отправилась в крематорий.
Юй Мяо почти никогда не слышала, чтобы Се Цзычжоу рассказывал о своей семье. Она знала лишь одно: его бабушка умерла, а папа очень злой — настолько, что даже бьёт сына.
Дети в этом возрасте, возможно, уже понимают, что такое «смерть», но всё же остаются детьми. Они ещё не способны по-настоящему осознать этот последний этап жизни, они просто знают: «умер» — значит «больше никогда не увидишь».
Как и предполагал Юй Чанжун, кроме сына бабушки — того самого, кто жил в полубезумии, — и маленького внука, родственников почти не осталось. На похоронах собрались в основном соседи из их района. Когда семья Юй приехала, людей уже было немало.
Хэ Жо держала дочку за руку. Вокруг стояли взрослые в чёрном. Юй Мяо встала на цыпочки и вытянула шею, пытаясь разглядеть Се Цзычжоу, но так и не нашла его. Зато кто-то вдруг дёрнул её за косичку.
Она обернулась, прижимая ладошку к затылку. Перед ней стоял Чэнь Ян, довольный и самодовольный, с вызывающим выражением лица — явно чувствовал за спиной поддержку.
Девочка сверкнула глазами и уже собралась дать сдачи, как вдруг Чэнь Яна хлопнули по голове.
От этого удара «маленький демон» Чэнь Ян, ещё секунду назад такой наглый, сразу скривился от боли, сжался и съёжился, весь его бравадный вид испарился.
— Ну, вырос герой! Девочек обижать начал?
Юй Мяо подняла глаза. Того, кто усмирил Чэнь Яна, оказался высокий подросток. Его кожа была не такой фарфорово-белой, как у Се Цзычжоу, а слегка загорелой, с оттенком пшеницы. Голос у него был хрипловатый, почти как у петуха, он был одет в чёрный костюмчик, с высоким переносицей и глубоко посаженными глазами. Выглядел довольно… грозно.
Девочка немного сжалась. Но, признаться, братец был даже симпатичный.
— Извинись перед сестрёнкой, — строго сказал он, лёгким шлепком по затылку подтолкнув брата.
Чэнь Ян пискнул:
— Ай!
Он косо глянул на старшего брата и, понурившись, пробормотал быстро и тихо:
— …Извини.
Его лицо выражало такую неохоту, будто он вот-вот умрёт.
Родители Юй тоже заметили эту сцену и обернулись к стоящим рядом родителям мальчиков:
— Лао Чэнь, а это…?
Мать Чэнь ответила:
— Мой старший сын, Чэнь Лан. Только что пошёл в седьмой класс.
— А мы его раньше не видели?
— Да уж, он учится в интернате, домой приезжает раз в месяц. Вот как раз на осенние каникулы вернулся. Посмотри, какой загорелый от армейских сборов — прямо уголь!
Семья Юй недавно переехала, да и графики у всех разные — неудивительно, что некоторые соседи ещё не встречались.
Пока взрослые разговаривали, Юй Мяо подняла глаза на Чэнь Лана и спросила:
— Братец, ты правда брат Чэнь Яна?
Её голосок был мягкий, звонкий и сладкий. Чэнь Лану только тринадцать, черты лица ещё формируются, но уже проступает мужская твёрдость. Он нахмурился и, глядя вниз на большие чёрные глаза девочки, явно растерялся:
— …Да.
— Ой, — Юй Мяо наивно склонила голову. — А ты меня бить будешь?
Чэнь Лан:
— ?
Юй Мяо:
— Чэнь Ян всё грозился, что позовёт брата, и тот меня изобьёт.
Чэнь Лан:
— …
Чэнь Ян:
— !!!
Чэнь Лан перевёл взгляд на младшего брата.
Чэнь Ян был настоящим маленьким тираном, но единственным, кого он по-настоящему боялся, был старший брат. Даже родители не всегда могли с ним справиться. Увидев, как брови брата сурово сошлись, он тут же сдался:
— Брат, прости! Я не хотел её бить, просто пугал…
Ведь на самом деле, когда Юй Мяо его била, она старалась не слишком усердствовать…
Чэнь Лан, несмотря на юный возраст, уже давно привык быть ответственным за младшего брата и казался гораздо взрослее своих сверстников. Пока он отчитывал Чэнь Яна, Юй Мяо незаметно приподняла бровь, показала Яну язык и быстро отвернулась.
Бабушку Се Цзычжоу сразу кремировали. Перед урной с прахом горели три благовонные палочки, от которых тонкой струйкой поднимался дым.
Се Цзычжоу стоял впереди всех. Он молча смотрел на каждого, кто подходил, чтобы поклониться. Обычно невоспитанный мальчик теперь вежливо кланялся каждому, кто простился с покойной. Его худощавое тело едва заполняло чёрный костюмчик, но именно эти хрупкие плечи крепко держали портрет бабушки.
На чёрно-белой фотографии старушка слегка улыбалась, её глаза под морщинистыми веками смотрели ясно и добротно.
Подошла очередь семьи Юй. Юй Мяо аккуратно, как учила мама, поклонилась усопшей. Подняв голову, она увидела, как Се Цзычжоу кланяется в ответ.
Её взгляд скользнул в сторону — рядом с ним стоял взрослый мужчина в строгом костюме. Она узнала его: это был тот самый страшный дядя, который бил Се Цзычжоу. Отец Цзычжоу.
Сегодня он не пил, но выглядел всё так же убито: щетина на подбородке, опущенные глаза, красные от слёз и усталости. Всё лицо выражало растерянность.
Юй Мяо инстинктивно испугалась и немного отпрянула. Но тут же посмотрела на Се Цзычжоу — и сразу обрадовалась. Она подмигнула ему и, сжав кулачок, беззвучно прошептала:
— Не бойся!
Она не знала, понял ли он, но ей показалось, что на его всегда бесстрастном лице мелькнула лёгкая улыбка.
После того как все простившиеся поклонились, прах старушки должны были предать земле.
Дедушка Се Цзычжоу умер пару лет назад от болезни и был похоронен здесь же. Поэтому районный комитет выбрал для бабушки место рядом с мужем. Церемония прошла быстро — ведь от старушки осталась лишь урна с прахом. Наступила тишина. И в этот момент с неба начал накрапывать мелкий дождик.
Внезапно мужчина в костюме, отец Се Цзычжоу, упал на колени и зарыдал:
— Ма-а-ам! Это я виноват! Сын виноват!
Он начал биться лбом об землю. Се Цзычжоу смотрел на него с ледяным равнодушием.
Эмоции вспыхнули внезапно. Трезвый, он был совсем другим человеком, нежели пьяный. Окружающие лишь вздыхали и пытались поднять его, успокоить.
Дождь слегка намочил пряди волос Се Цзычжоу, но мальчик продолжал стоять неподвижно, без единой эмоции.
На кладбище началась суматоха. Хэ Жо крепко держала Юй Мяо за руку, но та всё равно старалась выглянуть из-за спин взрослых, чтобы найти Се Цзычжоу.
Но ростом она была маленькая, и толпа плотно закрыла ей обзор.
Девочка заволновалась и вдруг рванулась. Хэ Жо не ожидала такого — и Юй Мяо вырвалась.
Как маленькая рыбка, она юркнула в толпу.
— Мяо-Мяо! — закричала Хэ Жо в панике.
Родители тут же бросились за ней.
У надгробия мужчина всё ещё стоял на коленях. Внезапно он обнял сына и, голос его стал хриплым от слёз:
— А-Чжоу… Прости папу. Я не должен был тебя бить. Прости… Прости…
Мальчик молча позволял обнимать себя. Он чувствовал, как слёзы отца промочили его одежду, слышал бесконечное «прости» и шумные уговоры окружающих.
Прошла долгая пауза. Наконец, он чуть дрогнул ресницами.
И в этот момент, как раз когда Юй Мяо, воспользовавшись своим маленьким ростом, выскользнула из толпы и её уже поймал отец, прозвучал тихий, детский, но хрипловатый голос мальчика:
— Если твои «прости» были бы настоящими, мама бы не ушла. И бабушка бы не умерла.
*
Небольшой переполох в конце похорон быстро улегся. Юй Мяо, как и следовало ожидать, получила выговор от родителей.
Хэ Жо редко сердилась, но сейчас её голос звучал строго:
— Что я тебе говорила?
Юй Мяо стояла, заложив руки за спину, и пнула мелкий камешек ногой, опустив голову:
— Держаться рядом с мамой…
— Тогда почему убежала?
Губки девочки надулись, голос стал тише:
— Хотела посмотреть, как там Се Цзычжоу… — Она заметила, что мама нахмурилась, и тут же добавила жалобно: — Его папа такой страшный.
В её словах сквозил страх и тревога, и Юй Чанжун сразу понял: дочь боится не просто «злого дяди» — она переживает за друга. Он остановил жену, уже готовую продолжить отчитывать ребёнка, и собрался что-то сказать, но тут раздался женский голос:
— Хэ Жо!
К ним подошла женщина, держа за руку молчаливого Се Цзычжоу:
— У вас есть возможность забрать его с собой? Его папе сейчас… — Она запнулась, на лице появилось смущение.
Это была мать Тан Сяояо, Лю Юнь, работница районного комитета, которая и занималась похоронами.
Се Цзычжоу перевёл взгляд, на секунду задержался на Юй Мяо, которая с любопытством на него смотрела, и неловко произнёс:
— Дядя, тётя.
Лю Юнь вздохнула:
— Я хотела забрать его к себе, но он сказал, что хочет пойти с Юй Мяо. Нам ещё нужно успокоить его отца и прибраться здесь. Не могли бы вы…?
Хэ Жо посмотрела на дочь. Та уже радостно подпрыгивала рядом с Се Цзычжоу и что-то быстро-быстро болтала ему — про домашние задания, про новый зуб, про игру в самолётики с папой… Как будто высыпала на него целое ведро гороха.
Хэ Жо улыбнулась:
— Конечно, не проблема. Вы занимайтесь своими делами, а мы отвезём детей домой отдохнуть. Сегодня утром и так всё вымотались.
Лю Юнь облегчённо выдохнула и, слегка наклонившись, погладила Се Цзычжоу по плечу:
— А-Чжоу, иди с Юй Мяо. Как закончу здесь, приготовлю обед и попрошу Яо-Яо принести тебе.
Се Цзычжоу всё ещё слушал нескончаемый поток слов Юй Мяо, когда услышал это. Он замер, опустил глаза и посмотрел на её маленькую ручку, сжавшую его рукав.
— Не надо, тётя Лю, — тихо сказал он. — Я не голоден.
http://bllate.org/book/5664/553854
Готово:
