К тому времени, как всё было сделано, уже почти рассвело. Утром Чжоу Юэнянь должна была вместе с тётушкой отправиться в крематорий: тело Чжоу Дунсяня всё ещё находилось там и ждало их распоряжений. До этого за все формальности отвечали представители профсоюза авиакомпании.
Чжоу Юэнянь ещё не исполнилось восемнадцати лет, у неё не было водительских прав, и она не могла сесть за руль. В этом районе такси ловились с трудом, поэтому второй пилот остался на месте — чтобы потом отвезти их.
Сидя в машине, Чжоу Юэнянь невольно обернулась назад. Маленький домик, скрытый за густой листвой лохов, почему-то после ухода одного человека стал выглядеть особенно одиноко и печально.
В тот самый момент, когда она ступала на порог восемнадцатилетия, судьба преподнесла ей «великий дар».
Единственный человек, с которым она делила жизнь и кровную связь, исчез. Отныне она осталась совершенно одна.
Тётушка, выплакавшись досыта, уснула, положив голову на плечо Чжоу Юэнянь. Плечи девушки были так хрупки, что едва выдерживали вес одного человека — как же им нести тяжесть будущих лет, проведённых в одиночестве?
Чжоу Юэнянь завершила все формальности с представителями профсоюза авиакомпании, убедилась, что с отцом всё устроено, и вежливо отказалась от предложения второго пилота отвезти их домой. Вместе с тётушкой она пошла пешком.
Чжоу Дунсянь переехал в город С из провинции. Родители Чжоу Юэнянь давно умерли, осталась лишь одна тётушка, но за эти годы она уже обзавелась семьёй в другом городе и почти не поддерживала с ними связь. Что до остальных родственников на родине — желающих приехать оказалось немного; в лучшем случае кто-то присылал похоронные деньги, и Чжоу Юэнянь не нужно было тратить на них ни сил, ни времени.
Только теперь она осознала: хотя отец и дочь внешне вели яркую, благополучную жизнь, в день последнего прощания рядом с ними оказалось лишь горстка людей.
В сущности, все боялись одиночества.
Именно потому, что каждый знал — в конце пути он останется один, — люди старались жить как можно ярче, будто бы пытаясь заглушить собственную внутреннюю пустоту.
Когда Чжоу Юэнянь и тётушка вернулись домой и только подошли к воротам, у дверей дома Чжоу они увидели женщину. Тётушка слегка нахмурилась:
— Как она сюда попала?
Увидев их, Хэ Линь поспешила навстречу так торопливо, что даже подвернула ногу в туфлях на высоком каблуке. Но, несмотря на это, она добежала до Чжоу Юэнянь и схватила её за руку:
— Мне сказали, что твой отец…
Чжоу Юэнянь кивнула:
— Давайте зайдём внутрь, там и поговорим.
Хэ Линь машинально сделала шаг назад, и, если бы Чжоу Юэнянь не успела подхватить её, она бы упала.
Чжоу Юэнянь открыла дверь и впустила её в дом. Когда Хэ Линь достаточно поплакала, девушка сказала:
— Сегодня столько всего случилось… Только что приходил руководитель с работы отца, я забыла тебе сказать.
Хэ Линь покачала головой:
— Как такое возможно… как такое вообще может быть…
Она плакала, и тётушка, едва успевшая унять слёзы, снова расплакалась. Из троих самой спокойной выглядела именно Чжоу Юэнянь — та, кто был ближе всех к Чжоу Дунсяню. Наконец, когда эмоции немного улеглись, Чжоу Юэнянь заговорила:
— Тело отца пока в крематории. Мы с тётушкой уже оформили все документы. Она сказала, что дату кремации и захоронения нужно согласовать с мастером — подобрать подходящий день по восьмиерным знакам отца. Как только определимся, я сразу тебе сообщу.
Она помолчала, затем медленно добавила:
— Тётя Хэ, ты ещё молода. Раз вы с отцом официально не зарегистрировали брак, то… в будущем, если встретишь достойного человека, не стоит отказываться от счастья из-за него. Конечно, если ты захочешь помочь мне — я буду тебе бесконечно благодарна.
Её смысл был предельно ясен: между Чжоу Дунсянем и Хэ Линь были лишь романтические отношения, без юридического оформления. А Чжоу Юэнянь — его родная дочь, записанная в одном паспорте. Именно ей, а не Хэ Линь, надлежало заниматься похоронами отца. Если Хэ Линь из чувства привязанности захочет помочь — Чжоу Юэнянь будет признательна. Если же предпочтёт держаться в стороне — девушка не станет её винить.
Хэ Линь всё поняла. Она широко раскрыла глаза:
— Нянянь, что ты имеешь в виду?
— Тётя Хэ, не подумай ничего плохого, — подняла на неё взгляд Чжоу Юэнянь. — Я просто не хочу, чтобы ты жертвовала своим будущим. Если бы папа был жив, этот разговор был бы бессмысленен. Но сейчас… мы все должны принять реальность, как бы тяжело это ни было. И наши отношения… останутся такими же, как и при жизни отца.
Но как они могут остаться прежними?
Чжоу Юэнянь слишком часто пользовалась дипломатическими формулировками — красивые слова у неё легко слетали с языка. Однако обе прекрасно понимали: связующее звено между ними исчезло вместе с Чжоу Дунсянем. После этого ничего уже не будет, как раньше.
Хэ Линь не стала разоблачать её. Она лишь тихо вздохнула:
— Чжоу Дунсянь был не только твоим отцом, но и моим любимым человеком. Кроме того…
Она крепко сжала руки, и её большой палец нервно начал водить по коже:
— Я беременна его ребёнком.
— Что… как? — Чжоу Юэнянь будто не расслышала и растерянно повторила вопрос.
Хэ Линь опустила голову и молча вытирала слёзы. Её взгляд невольно скользнул к тётушке, но та в тот же миг отвела глаза.
Чжоу Юэнянь не была глупой. Теперь ей всё стало ясно.
Она приоткрыла рот, но слова не шли с языка. Наконец, спустя долгую паузу, она выдавила:
— …Тётушка, ты всё это время знала?
Вот почему, увидев Хэ Линь, тётушка сразу недовольно спросила, зачем она пришла. Дело не в том, что она её не любила — просто боялась, что Хэ Линь сообщит о своей беременности, и тогда и без того запутанная ситуация в доме Чжоу станет ещё сложнее.
Хотя теперь в этом доме оставалась лишь одна Чжоу Юэнянь.
— Я… я лишь догадывалась… — тётушка опустила глаза и не смела смотреть на племянницу. — Недавно твой отец спрашивал меня, помню ли я, как ухаживать за маленькими детьми — ведь столько лет не занималась этим. Я спросила, не беременна ли госпожа Хэ. Он ничего не ответил… Но тогда я уже заподозрила…
Едва тётушка замолчала, Хэ Линь снова заговорила:
— Этот ребёнок… появился неожиданно. Я в возрасте, считающемся поздним для беременности, и не могу сделать аборт. Просто не успели обсудить это с тобой… Отец говорил, что у тебя скоро экзамены, и лучше отложить разговор до их окончания…
Кто мог подумать, что сам Чжоу Дунсянь не доживёт до её выпускных испытаний.
Чжоу Юэнянь сидела на диване и смотрела на двух женщин перед собой. Внезапно они показались ей чужими.
Не они изменились — просто она сама чувствовала себя потерянной перед лицом такой ситуации. Она не знала, что делать.
За почти восемнадцать лет жизни никто никогда не учил её, как поступать в подобных обстоятельствах. Единственный человек, который мог бы дать совет, ушёл, даже не попрощавшись. А ей предстояло не только организовать похороны отца, но и разобраться с его возлюбленной и нерождённым ребёнком.
Прошло немало времени, прежде чем она смогла заговорить, будто наконец распутав клубок мыслей:
— …Что ты собираешься делать?
Хэ Линь на мгновение растерялась, лишь потом осознав, что вопрос адресован ей.
Она подняла глаза, полные растерянности и пустоты.
Честно говоря, она и сама не знала, как поступить. Человек, обещавший заботиться о ней до конца жизни, ушёл. Незамужняя беременность в наше время — не позор, но зачем рожать ребёнка, если его отца уже нет? Разве это не станет для неё обузой, не помешает найти нового спутника жизни? В этом не было никакого смысла.
Хэ Линь не была той, кого любовь ослепляет. Напротив, в её возрасте она обладала здравым смыслом и зрелостью. Если бы ей было чуть моложе — скажем, чуть за тридцать, — она бы, не задумываясь, сделала аборт.
Но дело в том, что она уже не молода.
Медицински она давно перешагнула тот возраст, когда можно легко забеременеть снова. Если сейчас прервать эту беременность, она может навсегда лишиться шанса стать матерью.
Как она могла на это пойти?
Чжоу Юэнянь сжала губы, осознав, что бросила на Хэ Линь неразрешимую дилемму — это было слишком жестоко. Она сделала паузу и тихо сказала:
— Тётя Хэ… После смерти отца компания выплатит пособие. За все эти годы он немного отложил. А я скоро поступлю в университет… Через несколько лет начну работать и смогу сама зарабатывать… Я имею в виду… если ты решишь родить ребёнка… я гарантирую, что причитающаяся ему часть наследства не пропадёт…
— Нянянь! — тётушка резко перебила её, и на лице её появилось выражение, какого Чжоу Юэнянь никогда раньше не видела.
Поняв, что перебила слишком грубо, тётушка виновато взглянула на Хэ Линь, хотела отвести племянницу в сторону, но, сочтя это слишком откровенным, всё же решилась говорить прямо при ней:
— Госпожа Хэ, я понимаю вашу ситуацию, но прошу вас и понять нашу Нянянь. Её отец ушёл, она ещё так молода — и так уже несчастна. Единственное, что осталось ей от отца, — это деньги. Конечно, я не говорю, что вашему ещё нерождённому ребёнку не полагаются средства… Но… но разве не Нянянь нуждается в них больше?
— Тётушка… — тихо окликнула её Чжоу Юэнянь, но та не обратила внимания и, позабыв даже о простейших нормах вежливости, продолжала отстаивать интересы племянницы.
Чжоу Юэнянь прекрасно понимала: тётушка старается защитить её интересы. Но она не могла пожертвовать будущим ещё не рождённого ребёнка ради собственной выгоды.
Хэ Линь горько усмехнулась:
— Сестра, вы — сестра Чжоу Дунсяня, так что я тоже назову вас сестрой. Сейчас речь вовсе не о деньгах…
А о том, стоит ли ей рожать этого ребёнка.
От его появления или отсутствия зависело всё её будущее. Она ещё молода, и, конечно, мечтает выйти замуж. Но если однажды встретит человека, с которым захочет разделить жизнь, сможет ли она отказаться от свадьбы из-за ребёнка от другого мужчины?
Но кто может поручиться, что такой человек вообще встретится? Может, ради несуществующего пока мужчины она пожертвует ребёнком, который уже живёт внутри неё?
Дилеммы всегда так жестоки: какой бы выбор ты ни сделал, риск огромен.
Будто сама судьба не терпит, когда всё идёт слишком гладко.
Хотя Чжоу Юэнянь ещё не сталкивалась с подобными жизненными испытаниями, она понимала: требовать от Хэ Линь немедленного решения, которое определит её судьбу на долгие годы, — непосильно.
Поразмыслив, она наконец сказала:
— …Тётя Хэ, какое бы решение ты ни приняла, я его поддержу. Если решишь родить ребёнка — я помогу тебе его воспитывать. Если же сделаешь аборт — я тоже уважу твой выбор.
Это было всё, что она могла предложить.
Тётушка рядом тяжело вздохнула. Хэ Линь, конечно, вызывала сочувствие, но ведь она даже не была женой Чжоу Дунсяня — формально вдовой её назвать нельзя. Чжоу Юэнянь вовсе не обязана была заботиться о ребёнке, а уж тем более делиться наследством пополам.
Но ведь это была её Нянянь — девочка, которую тётушка знала с самого детства. Один ребёнок ещё не родился, другой уже почти восемнадцать лет был рядом. Кому отдать предпочтение — не требовало объяснений.
Когда Хэ Линь ушла отдохнуть, тётушка отвела Чжоу Юэнянь в сторону и тихо проговорила:
— Нянянь… ты… ах…
Дело уже сделано, и слова ничего не изменят. Тётушка лишь сжималась от жалости к ней. Едва отец ушёл, как тут же появилась его возлюбленная, чтобы делить наследство. Их бедной Нянянь не повезло в жизни.
Чжоу Юэнянь натянуто улыбнулась, будто ей было совершенно всё равно:
— Тётушка, если ребёнок родится, он станет моим младшим братом — единственным родным человеком, оставшимся у меня в этом мире. Я не смогу смотреть, как он останется ни с чем. Я столько лет провела с отцом, а он… он ещё не родился, а папы уже нет. Кто из нас двоих несчастнее — сказать трудно.
Эти слова были призваны утешить тётушку, но к концу Чжоу Юэнянь сама почти поверила в них. Будто бы, найдя кого-то, кому ещё хуже, она могла немного облегчить собственную боль.
http://bllate.org/book/5658/553440
Готово:
