Чжоу Юэнянь и без того была в ярости, но услышав, как Фан Фэй бросил ей вслед: «Даже в драконьей мантии ты не похожа на наследника трона», она взметнула подол платья и бросилась к нему, чтобы дать сдачи.
Подол она задрала без всяких церемоний — и именно в этот момент Ян Сыяо увидел, что под её нарядом красуются чёрные шерстяные колготки!
— Ты в колготках?! — воскликнул он, едва не лишившись чувств.
Кто вообще носит колготки под вечерним платьем?
— Да холодно же! А ты бы не надел? — парировала Чжоу Юэнянь с полной уверенностью в своей правоте.
Ян Сыяо лишь холодно хмыкнул. Ему казалось, будто его глазам нанесли личное оскорбление. Как можно думать о том, мерзнут ли ноги, когда на тебе парадный наряд? Возможно, физиология Чжоу Юэнянь действительно отличается от женской.
Увидев эту насмешливую усмешку, Чжоу Юэнянь обиделась. Она ведь потратила столько усилий, чтобы убедить себя — юную, прекрасную девушку! — надеть эти проклятые колготки, а он не только не проявил понимания, но ещё и осмеял её!
Это было совершенно непростительно!
Она резко схватила Ян Сыяо за руку:
— Так скажи честно: сам-то ты их носишь или нет?
И, не дожидаясь ответа, потянулась к его ногам…
Ян Сыяо не ожидал, что она нападёт без предупреждения, и не успел увернуться — Чжоу Юэнянь точно схватила его за ногу.
Сама Чжоу Юэнянь тоже замерла.
Она ведь просто наугад потянулась — и попала прямо ему на бедро.
В одно мгновение весь шумный класс будто погрузился в тишину, оставив только их двоих.
Под бархатными брюками не было ничего — даже тонкой ткани. Даже сквозь плотную материю ей казалось, что она чувствует его кожу.
Лицо Чжоу Юэнянь вспыхнуло. Она поспешно отдернула руку, фыркнула и, делая вид, что ничего особенного не произошло, проговорила:
— Ладно, теперь ясно: ты колготок не носишь.
Но жар на щеках не спадал. Чжоу Юэнянь мысленно ругала себя за недостаток жизненного опыта. Ведь летом она не раз видела, как Ян Сыяо расхаживает перед ней в одних шортах. Тогда его длинные, белые и стройные ноги её ничуть не смущали. Почему же сейчас, когда между ними целый слой плотной ткани, она вдруг почувствовала неловкость?
На бедре Ян Сыяо ещё долго ощущался след её прикосновения. Он плотно сжал губы и инстинктивно прикрыл ноги, не желая больше разговаривать с ней.
Пока они стояли в неловком молчании, Фан Фэй подскочил и повис у Ян Сыяо на плече:
— Великий мастер, пойдём со мной по красной дорожке!
Едва он договорил, как Хуан Шаньшань перебила его:
— Ты хочешь вывести Ян Сыяо на прогулку, как собаку?
— Что ты сказал?! — взревел Фан Фэй. — Когда ты пойдёшь, все скажут, что наша школа превратилась в зоопарк! Мартышка рыжая!
— Фан Фэй, повтори ещё раз!
— Повторю! Мартышка рыжая, ну давай, ударь меня!
Едва он это произнёс, как Хуан Шаньшань с размаху дала ему пощёчину…
В классе началась суматоха, и неловкость между Ян Сыяо и Чжоу Юэнянь немного рассеялась. Ян Сыяо посмотрел на свой костюмчик — его отец специально купил его к балу совершеннолетия. Сначала Ян Сыяо не хотел его надевать, но, узнав, что Чжоу Юэнянь будет в вечернем платье, почему-то почувствовал, что появиться на мероприятии в повседневной одежде было бы неуместно.
Поэтому, хоть и неохотно, он всё же переоделся.
Слова Фан Фэя заставили его задуматься.
Внезапно оказаться в центре внимания сотен людей — ему это было явно не по душе. Было бы неплохо… если бы рядом была Чжоу Юэнянь…
За всё время, проведённое в этом классе, самым близким ему человеком оставалась именно она. И в такие важные моменты он невольно стремился быть поближе к ней.
Ян Сыяо поднял глаза и посмотрел на Чжоу Юэнянь, собираясь пригласить её, но тут Сюй Цзяо подошла и взяла её за руку:
— Няньнянь… пойдём со мной, ладно?
В её глазах читался испуг, как у испуганного оленёнка.
После истории с «школьной красавицей» и без того молчаливая Сюй Цзяо стала ещё замкнутее. Теперь, оказавшись перед лицом такого многолюдного мероприятия, она заранее ощутила страх.
Ян Сыяо приоткрыл рот, но не успел ничего сказать, как Чжоу Юэнянь уже обняла Сюй Цзяо за плечи и прижала к себе:
— Конечно! Я буду твоим личным телохранителем! Посмотрим, кто после этого посмеет тебя обидеть!
Она что-то ещё добавила, и Сюй Цзяо расхохоталась, пряча лицо у неё на плече, покраснев до ушей.
Глаза Ян Сыяо потускнели.
Он ведь и сам понимал: у Чжоу Юэнянь столько друзей, всем она нужна, и каждый, кажется, важнее него, Ян Сыяо. Да и как ему, «настоящему мужчине», соперничать с такой робкой девочкой, как Сюй Цзяо? Тем более — за внимание Чжоу Юэнянь?
Если бы он такое сказал вслух, все бы над ним смеялись до упаду.
Хотя он и знал, что так правильно думать, принять это было совсем другим делом.
Ян Сыяо смутно осознавал: как бы ни ценил он Чжоу Юэнянь, для неё он, вероятно, ничем не отличался от других одноклассников.
И правда — кем была Чжоу Юэнянь? Общительной, открытой, весёлой девушкой, которую знали все в старших классах. У неё было столько друзей, что очередь за её помощью могла тянуться до бесконечности. А он — всего лишь один из многих. На каком основании он мог требовать, чтобы она ставила его на первое место?
Ян Сыяо вдруг почувствовал уныние. Фан Фэй, заметив это, тут же подпрыгнул и обнял его за плечи:
— Что случилось? Великий мастер, тебе не по себе среди толпы? Так нельзя! Представь, вдруг ты получишь Нобелевскую премию, и весь мир будет смотреть на тебя! Что тогда делать будешь?
Ян Сыяо не отрываясь смотрел на Чжоу Юэнянь, которая болтала с Хуан Шаньшань и Сюй Цзяо. С горечью он подумал: «Вот видишь, даже Фан Фэй заметил, что со мной что-то не так, а Чжоу Юэнянь — ни капли! Для неё я, видимо, совсем ничто».
Фан Фэй продолжал нести околесицу:
— …Начинай уже сейчас развивать чувство камеры! А то вдруг выйдешь на сцену за наградой и не найдёшь, где объектив. Но, конечно, когда это случится, не забывай старых друзей. Если захочешь, можешь нанять меня своим менеджером — за небольшую плату, ха-ха…
Не дождавшись конца этой тирады, Ян Сыяо молча сбросил его руку с плеча и развернулся, чтобы уйти.
Ему казалось, что, хотя все вокруг — его одноклассники, он здесь чужой.
— Эй, эй! — закричал ему вслед Фан Фэй. — Не хочешь платить — так и скажи! Зачем сразу уходить?
Но Ян Сыяо даже не обернулся. Он просто ушёл.
Весь выпускной класс готовился к сегодняшнему балу совершеннолетия. Все спешили, лица светились радостью и волнением. Только Ян Сыяо стоял среди толпы, не зная, куда идти.
Он чувствовал, что не принадлежит этому миру — ни в классе, ни где-либо ещё. Он был словно деталь, случайно попавшая не в ту машину, — совершенно неуместная.
Дело не в том, что он плох. Просто он никогда не вписывался.
Они — как отдельное государство. А он — чужак, случайно забредший внутрь.
Как путник из Улинъюаня, впервые увидевший персиковый сад, но уже не сумевший найти обратную дорогу.
— Ян Сыяо? — знакомый голос вывел его из задумчивости.
Он поднял глаза и увидел старого Вана.
Тот сегодня тоже надел парадный костюм, хотя, судя по всему, куплен он был очень давно — на нём явно значилось слово «не по размеру». Но старый Ван не обращал внимания: учителям выпускных классов и без того голову сверлит «процент поступивших», где уж тут думать о гардеробе?
В руке он, как всегда, держал свой вечный термос, откуда веяло запахом травяного чая. Окинув взглядом Ян Сыяо, он спросил:
— Ты чего тут стоишь, а не готовишься к выходу по красной дорожке? Кстати, где Чжоу Юэнянь?
Как будто Чжоу Юэнянь — его личный организатор! Почему каждый раз, когда с ним что-то происходит, все ищут именно её?
Ян Сыяо мысленно возмутился, но не успел ответить, как старый Ван хлопнул его по плечу:
— Беги скорее! Такой момент в жизни бывает раз в жизни. Лучше провести его в школе — после экзаменов собрать всех вместе будет непросто.
Едва он договорил, как заметил Чжоу Юэнянь:
— Эй, Чжоу Юэнянь! Он здесь!
Чжоу Юэнянь искала его повсюду. Увидев Ян Сыяо рядом со старым Ваном, она поспешила к нему. В последний раз она надевала длинное платье ещё в детском саду — тогда рост позволял. Сегодня, вновь облачённая в длинное платье, она чувствовала, будто ноги её больше не слушаются. Едва она снова чуть не споткнулась о подол, как Ян Сыяо инстинктивно подхватил её.
От девушки исходил лёгкий аромат. Её предплечье обладало необычной для девушки силой. Вся она будто была наготове — готова была в любой момент дать кому-нибудь в челюсть.
Ян Сыяо тут же выпрямился. Чжоу Юэнянь поправила платье:
— Ах, эта штука мне совсем не по душе.
Она улыбнулась старику Вану:
— Учитель Ван.
— Хм, — тот оглядел её с ног до головы. — Неплохо. Девушка должна так одеваться. Зачем ты всё время ходишь, как мальчишка?
Чжоу Юэнянь не ожидала, что за простое платье получит от старого Вана очередную порцию насмешек. Она уже собиралась возразить, но учитель продолжил:
— В платье ты стала гораздо благороднее. Пора бы тебе приручить свою дикую натуру, а то всё дерёшься.
— Ладно, — сказал старый Ван таким тоном, будто передал ребёнка родителям. — Забирай его. Иди гуляй, но не забудь привести обратно.
С этими словами он направился к классу, держа в руках свой термос. Чжоу Юэнянь подумала, что он, как обычно, отправился ругать учеников, и в ужасе воскликнула:
— Учитель Ван, вы разве не пойдёте с нами?
— А зачем мне там? Вы и так рады меня не видеть, — ответил он, махнув рукой. — Идите веселитесь. Мне ещё контрольные проверить.
Чжоу Юэнянь не ожидала такой благородной самоотдачи и почувствовала стыд за свои подозрения. Когда старый Ван скрылся из виду, она глубоко задумалась:
— Вот ведь… Старому Вану и так тяжело со всеми нами. Как мы можем ещё его злить? После бала надо всех собрать и призвать вести себя прилично. А ещё… его термос давно пора заменить. Через пару дней куплю новый…
Ян Сыяо смотрел, как она серьёзно размышляет, почти сокрушаясь, и был поражён её наглостью.
«Разве она не понимает, что именно она — главная головная боль старого Вана?» — подумал он.
— …В общем, все мы нелегко живём. Надо быть терпимее… Что за взгляд? — Чжоу Юэнянь случайно подняла глаза и увидела, как Ян Сыяо смотрит на неё с полным недоверием.
Она тут же разозлилась:
— Что за взгляд?!
Ян Сыяо покачал головой и пошёл прочь:
— Ничего.
— Нет, точно что-то есть! — Чжоу Юэнянь побежала за ним. — Я чувствую, ты меня ругаешь!
На этот раз она не ошиблась.
БАХ!
С неба раздался глухой звук, и огромные фейерверки расцвели на ночном небосводе. Чжоу Юэнянь забыла обо всём и, задрав голову, закричала:
— О, начался бал совершеннолетия!
На чёрном небосклоне огненные цветы вспыхивали, словно рассыпанная Галактика, но тут же исчезали.
Чжоу Юэнянь с восторгом смотрела вверх:
— Я знала, что наша школа богата, но не думала, что настолько!
Первая городская школа специально выбрала этот день. Хотя другие школы тоже использовали его, наша решила не считать деньги и затмить всех остальных.
Замысел директора был очевиден, а Чжоу Юэнянь обожала шум и веселье. Она в восторге потянула Ян Сыяо за рукав:
— Наш директор — настоящий гений! Он точно знает, чего мы хотим!
— Чжоу Юэнянь! Эй, вы тут! — не успела она договорить, как к ним подбежала Хуан Шаньшань, будто бык на корриде. — Вы чего ещё здесь? Директор уже начинает речь! Учитель послал меня вас искать!
Она схватила Чжоу Юэнянь за руку и потащила к заднему двору школы. Та не ожидала такого напора и закричала:
— Погоди, погоди!..
http://bllate.org/book/5658/553436
Готово:
