Под сверхмощным объективом каждая река, каждое дерево, каждое животное — даже колючие заросли и узоры на шкурах зверей — были видны с поразительной чёткостью, будто всё происходило совсем рядом. На одном из снимков Чжун Муцзяну каким-то чудом удалось подобрать такой ракурс и применить такие технические приёмы, что на кадре целиком уместилось огромное слоновье стадо.
Слонов было больше двадцати, среди них — два малыша. Один из них поднял хобот и толкал своего чуть меньшего товарища, будто пытался сбросить того в воду прямо во время его неуклюжих попыток научиться пить через хобот. Видимо, ему просто хотелось устроить весёлую ванну и потешиться над другом.
Неизвестно почему, но при виде этой сцены Сюй Яо первой мыслью вспомнила Чжун Цзиня.
Наверное, он тоже часто так проделывает с Чжоу Синсином.
— Юйюй?
— А?
— Ты задумалась, — произнёс Чжун Муцзян с лёгкой укоризной, глядя на неё пристально, но тут же, будто между делом, спросил: — Может, тебе всё это неинтересно?
Сюй Яо поспешно замотала головой:
— Нет-нет! Каждая фотография прекрасна и захватывающа. Просто их так много, что глаза разбегаются.
— Вот как! — протянул Чжун Муцзян с лёгкой усмешкой и, взяв чайник, начал доливать ей в чашку. Он говорил совершенно непринуждённо, будто за обычной беседой за чаем: — А скажи, Чжун Цзинь красивее этих фотографий?
Сюй Яо смотрела, как розоватый цветочный чай тонкой струйкой вытекает из белого керамического носика и медленно наполняет её фиолетовую глиняную чашку. Она была так сосредоточена на этом зрелище, что не сразу сообразила и машинально ответила:
— Тоже красив!
И вдруг замерла. Подняла глаза на мужчину, который уже поставил чайник обратно на подогреватель и выглядел совершенно невозмутимым.
Что она только что сказала?
А он что услышал?
Чжун Муцзян вытащил салфетку и не спеша вытер капли чая с пальцев, будто предыдущего разговора и вовсе не было — всё вокруг оставалось таким же спокойным и мирным.
Однако Сюй Яо, уже немного знавшая его, понимала: такое спокойствие — не к добру.
Тогда она сделала глоток чая, прочистила горло и первой решила взять инициативу в свои руки. Слегка надув губы, будто маленькая доносчица, сказала:
— Дядя тоже часто злится на Чжун Цзиня и хочет его отлупить?
— Ха-ха! Хотеть его отлупить — это нормальная реакция. Не хотел бы — вот это странно.
— Так я его уже однажды шлёпнула. К счастью, он не стал мстить, а то мне бы не поздоровилось.
Девушка высунула язык, явно радуясь, что отделалась легко, но в то же время выглядела растерянной.
— Если он осмелится поднять на тебя руку, я первым его проучу.
Чжун Муцзян мало разбирался в женщинах — чаще всего общение ограничивалось физиологическими потребностями, без привязанностей и чувств. А уж девушки в подростковом возрасте, с их тонкой душевной организацией, были для него вообще загадкой.
Но сейчас он вдруг почувствовал лёгкое сочувствие к своему племяннику — тому самому, кто всегда считал себя непобедимым и всесильным, а в итоге угодил в ловушку одной юной особе.
Не страшно, если ты дерзок. Гораздо хуже, когда находится тот, кто умеет укрощать твою дерзость.
Отношение Чжун Муцзяна к мальчикам и девочкам кардинально отличалось.
Услышав ответ Сюй Яо, он решил, что больше ничего спрашивать не нужно.
Эта девочка умна и рассудительна, гораздо трезвее своих сверстников, и точно знает, что делает. Односторонние чувства Чжун Цзиня ни к чему не приведут, да и в семье никогда не допустят, чтобы он грубил девушке. Хотя… возможно, стоит задержаться ещё немного, чтобы убедиться, что этот юный буян не выкинет глупостей, прежде чем уезжать.
Ах, раньше было лучше — свободен, как птица.
А теперь, с появлением дочери, сердце будто привязали невидимой верёвочкой: даже находясь за тысячи километров, невозможно по-настоящему расслабиться.
Так они и сидели — рассматривали фотографии, болтали ни о чём, и два часа пролетели незаметно. Чжун Муцзян взглянул на часы и встал, собираясь уходить:
— Пора домой. Иначе бабушка начнёт волноваться.
Едва они вышли из ресторана, как Сюй Яо столкнулась с парой знакомых. Девушка из пары удивлённо воскликнула:
— Сюй Яо! Ты здесь? А это кто?
Чэнь Цзяцинь обращалась к Сюй Яо, но взгляд её приковался к Чжун Муцзяну.
В нём чувствовалась элегантность и уверенность успешного человека. Какова же связь между ним и Сюй Яо?
Пара молодых людей в ресторане… Сюй Яо ещё учится в школе… Вряд ли они здесь по делам.
Чжун Муцзян ещё не успел ответить, как Сюй Яо опередила его:
— Это мой дядя.
Мужчина в его возрасте мог бы быть и отцом, но тогда начались бы пересуды. Чтобы избежать лишних разговоров, «дядя» — самый безопасный вариант.
Хотя… само слово «дядя» в определённом контексте тоже может вызывать кривотолки.
Чэнь Цзяцинь переводила взгляд с одного на другого, явно строя какие-то догадки. Её брат Чэнь Чжоу всё это время не сводил глаз с Сюй Яо. Его взгляд был настолько пристальным и пронизывающим, будто пытался заглянуть ей в душу, что она почувствовала неловкость и предпочла отвести глаза.
Такой Чэнь Чжоу немного напоминал Чжун Цзиня.
Чжун Муцзян, старше ребят на целое поколение, вёл себя спокойнее всех. Он легко обнял Сюй Яо за плечи и широко улыбнулся брату с сестрой:
— Вы друзья Юйюй? Заказывайте, что хотите. Счёт на меня — бесплатно.
Брат с сестрой молча наблюдали, как пара прошла мимо них. Официант тут же подскочил и проводил их к окну, к двум свободным местам.
Как только Чэнь Цзяцинь села, она не удержалась:
— Кто такой этот высокий, красивый дядечка? Он частый гость у вас? Богатый?
Официант, быстро набирая заказ на терминале, странно на неё посмотрел:
— Это наш владелец. У него несколько филиалов. Как же ему не быть богатым?
— А девушка рядом с ним — кто она ему?
— Его дочь. Наша маленькая хозяйка.
Официант едва сдержался, чтобы не закатить глаза: «Похоже, эта пришла не есть, а расследовать чужую жизнь».
Чэнь Чжоу вовремя прервал сестру, которая уже собиралась задавать новый вопрос, и велел официанту подавать еду.
Когда блюда принесли и официант ушёл, Чэнь Цзяцинь наконец выплеснула всё, что накопилось:
— Брат, ты ведь дружишь с Чжоу Синсином? Почему до сих пор не узнал подробностей про Сюй Яо? Что у неё с Чжун Цзинем? Почему они каждый день вместе ходят в школу и обратно? И этот мужчина — её отец? Я не верю!
— А что, если поверишь? А если нет? Ты всё равно посторонняя. Ничего изменить не сможешь.
Настроение у Чэнь Чжоу тоже было не лучшим. Он вспомнил, как холодно Сюй Яо обошлась с ним при встрече. Они переписывались в вичате несколько раз, и темы интересов совпадали, но в реальной жизни она будто сторонится его, даже не здоровается.
— И ещё, — добавил он, — я не так уж близко знаком с Чжоу Синсином. Просто вместе играли. Не распускай языка о чужих делах. Сюй Яо — хорошая девушка. Не строй о ней глупых догадок.
Чэнь Цзяцинь не выносила, когда брат защищал других девушек. Она недовольно надулась и, шумно втянув сок через трубочку, буркнула:
— Ты хоть и нравишься ей, но всё равно можешь только смотреть со стороны. Она тебя и в расчёт не берёт. Может, у неё уже есть запасной номер один, два и даже три.
Однажды возникший предубеждённый взгляд — словно непреодолимая гора.
В глазах Чэнь Цзяцинь Сюй Яо была кокеткой, которая своей внешностью околдовывает всех парней вокруг. Староста Чжун Цзинь и другие постоянно её прикрывают, хотя именно она больше всех нарушает правила, но при этом остаётся безнаказанной. Даже классный руководитель специально вызывал её на беседу, чтобы посоветовать лучше ладить с одноклассниками.
В десятом классе у Чэнь Цзяцинь всё шло гладко — все её хвалили. Но в одиннадцатом всё пошло наперекосяк, и она уверена: виновата в этом Сюй Яо. Они просто не могут ужиться — их судьбы несовместимы.
Чэнь Чжоу, взглянув на переменчивое выражение лица сестры, сразу понял, о чём она думает. Он покачал головой и вздохнул:
— В мире не только ты одна девушка. Всегда найдутся те, кто умнее и талантливее. Если будешь слишком тревожиться и цепляться за всё, в итоге потеряешь гораздо больше.
Чэнь Цзяцинь уже не слушала. Она крутила соломинку в стакане с соком, явно делая вид, что согласна:
— Ладно-ладно, ешь свой десерт.
Сюй Яо не хотела упоминать Чэнь Чжоу, но Чжун Муцзян запомнил его. Парень выглядел неплохо, но особенно насторожило то, как он смотрел на Сюй Яо.
— Эти двое — твои одноклассники? — спросил он, когда они сели в машину.
— Девушка — одноклассница. Парень — её двоюродный брат, — коротко ответила Сюй Яо.
Чжун Муцзян кивнул:
— Понятно.
Он смотрел вперёд, на дорогу. Проезжая перекрёсток, снова заговорил:
— Похоже, вы с этой одноклассницей не очень дружите.
Сюй Яо промолчала. Неужели это так заметно?
Она же старалась держать себя в руках.
— Ну что ж, — продолжил он, — среди красивых девушек редко бывают настоящие подруги. Наша Юйюй гораздо красивее её.
Мужчина, много повидавший на своём веку, сразу раскусил характер Чэнь Цзяцинь — явно не из тех, кто сидит тихо. Эти слова были намёком для Сюй Яо, но он не стал говорить прямо. Девушка и сама всё поймёт: она умна, да и жизненные испытания уже прошла.
Когда они вернулись во двор, бабушка уже сидела в гостиной и смотрела любимый сериал вместе с Чжун Цзинем. От её звонкого смеха настроение у Чжун Муцзяна сразу улучшилось.
Главное — чтобы мама была счастлива. Пусть занимается чем-нибудь, лишь бы не думала постоянно, чьё имя записать в графу «супруга» в его паспорте.
В обед осталось много еды, и бабушка не разрешила выбрасывать. Всё можно подогреть и съесть завтра.
Чжун Муцзян, владелец ресторана и человек, привыкший к порядку, никогда не ел остатки. Он уже собирался отказаться, но бабушка опередила:
— Мы с твоим отцом в детстве ели одни объедки, и ничего! Это же не трёхдневные остатки. Откуда столько привередливости? Вы просто зажрались...
Как только бабушка начинала причитать, у Чжун Муцзяна сразу закладывало уши. Он тут же сдался:
— Мам, вы абсолютно правы! Всё, что вы говорите, — истина.
Сюй Яо расставляла тарелки на столе и слушала их перебранку. У неё невольно тронулись губы в улыбке.
— Куда это поставить?
Чжун Цзинь внезапно возник за её спиной, так что она вздрогнула. Обернувшись, она увидела, что он уже стоит рядом — высокий, как всегда, и ей приходится сильно запрокидывать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
Сюй Яо отодвинула две тарелки с овощами и положила подставку посередине:
— Суп сюда.
Солнце, наверное, сегодня взошло на западе: самодовольный юноша, который и пальцем не шевельнёт ради домашних дел, вдруг взялся за такую черновую работу.
Сюй Яо была настолько поражена, что не смогла скрыть удивления на лице. Чжун Цзинь заметил это, обернулся и лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— То, каким ты меня считаешь, — не настоящее лицо. В следующий раз смотри внимательнее.
С этими словами он развернулся и направился на кухню за следующим блюдом.
Сюй Яо потёрла лоб и недоумённо подумала:
«Смотреть внимательнее? Ты всё равно остаёшься тем же самодовольным, заносчивым и противным Чжун Цзинем».
Школьный праздник в середине октября — важное событие для школы №1, которое будет освещаться в прессе. А в конце месяца состоится крайне важная совместная контрольная работа десяти лучших школ. Чтобы ученики успели подготовиться, администрация решила ускориться и перенести спортивные соревнования на период до праздников, проведя их до начала осенних каникул.
До начала соревнований оставалось менее трёх дней — точнее, шестьдесят два часа и сорок минут.
Новость вызвала бурю негодования среди учащихся.
Заместитель директора заявил:
— Разве плохо немного отдохнуть после месячной контрольной? Работа и отдых должны чередоваться — так вы не устанете.
Ученики молча выслушали и в душе возмутились: «Отдых?! Да иди ты...!»
В классе старшей естественно-математической группы тоже поднялся шум.
Сюй Жуинь несколько раз стукнула указкой по кафедре, и только тогда в классе установилась относительная тишина. Однако никто не выглядел радостным или воодушевлённым предстоящими соревнованиями.
Разве не лучше было бы спокойно дождаться праздников и отдохнуть как следует?
Из-за этих дурацких соревнований придётся изрядно попотеть, а потом на каникулах сил не останется — только дома валяться и спать до возвращения в школу.
Сюй Жуинь окинула взглядом класс:
— Вам не нравится? А мне и подавно! Как вы сдали первую месячную контрольную после разделения на профильные классы? Честно скажите себе: разве вам не стыдно, когда вы смотрите на таблицу рейтинга у доски объявлений? Неужели в душе нет даже лёгкого волнения?
— Есть! — раздался громкий голос из первого ряда.
Сюй Жуинь немедленно направила на говорящего пронзительный взгляд, будто рентгеновский луч:
— Чжан Чун, тебе не стыдно так громко заявлять? Скажи-ка, какое у тебя место в рейтинге?
— Ну… просто не повезло в этот раз, — ухмыльнулся Чжан Чун, пытаясь выкрутиться с помощью невинного взгляда.
http://bllate.org/book/5656/553343
Готово:
