Что до Цинь И, то сначала он тщательно промыл мясо, нарезал его кусочками и замариновал со специями — лишь после этого взялся заострять бамбуковые шпажки.
Вскоре над двором поднялся дымок, и аромат жарящегося мяса с овощами разнёсся далеко вокруг.
…………
После Нового года пришла внезапная беда.
Цзи Минчжу, усевшись на раму велосипеда Цинь И, мчалась в ужасной спешке в уездную больницу Аньян. Ей только что передали: прошлой ночью третья бабушка дома внезапно выплюнула кровь и потеряла сознание.
Даже доктор Цзи Саньшу не смог помочь, и её срочно отправили в уездную больницу. Сейчас никто не знал, как обстоят дела.
Лицо Цзи Минчжу побелело, и она крепко вцепилась в одежду Цинь И. Ей по-настоящему страшно стало: что будет, если с третьей бабушкой случится беда?
Хотя та никогда не была так добра к ней, как третий дедушка, но когда он приносил им что-нибудь, она лишь ворчала и ни разу не запретила этого по-настоящему. Поэтому Цзи Минчжу считала её сердитой, но доброй женщиной и искренне не хотела, чтобы с ней что-то случилось.
Добравшись до больницы, Цинь И слез с велосипеда и увидел, что лицо Минчжу совсем побелело — крови в нём не было ни капли. Он обеспокоенно сказал:
— Минчжу, не переживай так сильно. Третья бабушка — человек с добрым сердцем, с ней обязательно всё будет в порядке.
— Хорошо, — крепко стиснув зубы, ответила Цзи Минчжу, мысленно повторяя слова Цинь И: «С третьей бабушкой всё будет хорошо».
Подойдя к регистратуре, она спросила медсестру:
— Товарищ, скажите, пожалуйста, в какой палате лежит Ван Дачунь, которую привезли сюда прошлой ночью?
— В двести третьей.
— Спасибо, товарищ.
Уездная больница состояла из пяти этажей, значит, палата 203 находилась на втором. Поднявшись туда, Цинь И и Цзи Минчжу увидели, как Цзи Цзиньцянь и Цзи Юэцзинь сидят на скамейке в коридоре. Оба выглядели измождёнными и подавленными. Увидев их лица, сердце Цзи Минчжу болезненно сжалось — всё было плохо.
— Дядя Цзиньцянь, дядя Юэцзинь, как дела с третьей бабушкой? — быстро подойдя к ним, спросила она.
— Плохо, — провёл рукой по лицу Цзи Цзиньцянь.
— Что значит «плохо»?
— Врачи сказали… рак желудка в последней стадии, — с рыданием произнёс Цзи Юэцзинь.
Гром среди ясного неба обрушился на голову Цзи Минчжу. От резкой слабости она пошатнулась и едва не упала, если бы Цинь И вовремя не подхватил её.
— Как так?! — крупные слёзы покатились по её щекам, и она зарыдала. — Не может быть! Третья бабушка такой добрый человек — как такое возможно?
Для Цзи Минчжу третья бабушка была почти как родная. Поэтому эта новость стала для неё настоящим ударом.
Рак желудка в последней стадии! Даже через несколько десятилетий, в будущем, эту болезнь невозможно будет вылечить полностью — можно лишь продлить жизнь. А уж в наше время… Люди с таким диагнозом обречены.
Цзи Цзиньцянь вдруг начал хлестать себя по лицу:
— Это всё моя вина! Я давно видел, что у мамы появились симптомы, но не придал этому значения!
Уже почти год Ван Дачунь мало ела и часто прикладывала руку к груди. Он, неблагодарный сын, видел это много раз, но, услышав от неё «ничего страшного», просто забыл об этом.
Врачи прямо сказали: если бы болезнь обнаружили раньше, у неё был бы шанс на выздоровление. Но из-за его беспечности мать лишилась этого шанса!
Цзи Цзиньцянь бил себя так быстро, что Цинь И и Цзи Юэцзинь успели остановить его, лишь когда на лице уже проступили красные следы от ладоней.
Цзи Юэцзинь схватил его за руки, глаза его покраснели от слёз:
— Брат, я тоже виноват. Мы оба были такими невнимательными… Видели маму каждый день, а ничего не заметили.
Но горе не решит проблем. Цзи Минчжу с трудом сдержала слёзы и сказала всем:
— Я зайду сначала проведать третью бабушку.
В палате 203 было четыре койки, все заняты, рядом стояли родственники. Третья бабушка лежала на самой дальней. Цзи Минчжу прошла внутрь и увидела бледную, спящую бабушку с капельницей. Рядом на краю кровати сидел Цзи Саньшуань — он словно постарел на десять лет, его волосы, ещё недавно седые лишь наполовину, теперь стали совершенно белыми.
Внимательно взглянув на третью бабушку, Цзи Минчжу заметила, как сильно она похудела. Увидев страдание Цзи Саньшуаня, она тихо прошептала сквозь слёзы:
— Третий дедушка, с третьей бабушкой обязательно всё будет хорошо.
— Хотелось бы верить…
Третья бабушка всё ещё спала. Оглядевшись и убедившись, что вокруг ничего нет, Цзи Минчжу кивнула Цзи Саньшуаню и вышла, потянув за собой Цинь И.
Цзи Саньшуань даже не поднял головы, когда она уходила, не сказал ни слова — будто вся жизнь покинула его.
Выйдя из больницы, Цзи Минчжу сказала Цинь И:
— Цинь И, я хочу купить немного риса и булочек. Лучше всего третьей бабушке сейчас есть домашнюю еду, а третий дедушка и остальные, наверное, вообще не в состоянии готовить — пусть пока перекусят булочками.
На самом деле, она собиралась сварить кашу из риса с водой из источника живой воды. Хотя не знала, поможет ли это вылечить третью бабушку, но всё же хотела попробовать. Может, хоть немного продлит ей жизнь?
— Тогда я пойду с тобой! — предложил Цинь И.
— Нет, не надо, — возразила Цзи Минчжу. — Лавка недалеко, да и ты лучше сходи в столовую больницы — попроси разрешения воспользоваться плитой. Без огня рис всё равно не сваришь.
— Будь осторожна.
— Хорошо.
Разойдясь с Цинь И, Цзи Минчжу купила два цзиня булочек и немного солений. Риса она не стала покупать — на своей ферме у неё и так отличный рис, намного лучше, чем в магазине. Она взяла около полкило риса с фермы и добавила немного горного ямса, который выкопала осенью. При раке желудка в последней стадии можно есть только лёгкую пищу, а каша из риса с ямсом — идеальный вариант.
Вернувшись в больницу, она обнаружила, что Цинь И уже договорился с поваром в столовой — конечно, не бесплатно: десять копеек за час пользования плитой.
Цзи Минчжу передала булочки Цинь И:
— Отнеси это третьему дедушке и остальным. Пусть перекусят.
Сама же она занялась варкой каши.
Промыв рис, очистив и нарезав ямс ломтиками, она положила всё в кастрюлю и добавила воду из источника живой воды. Оставалось только ждать, пока каша томится.
Когда делать было нечего, Цзи Минчжу села рядом с плитой и задумчиво уставилась в одну точку.
Её сердце было тяжёлым. Она не знала, что делать. Хотя раньше никогда не сталкивалась с медициной, но понимала: современная медицина ещё очень слаба. Даже химиотерапия при таком диагнозе продлит жизнь ненадолго, зато принесёт огромные страдания.
Но разве можно просто смотреть, как умирает третья бабушка?
Через некоторое время пришёл Цинь И с булочками и немного солений:
— Минчжу, поешь хоть немного! С самого утра ты ничего не ела. Как бы ни было тяжело, ты должна заботиться о себе.
— Давай вместе поедим! — Цинь И тоже весь день помогал ей, наверняка проголодался.
Они быстро съели булочки. Глядя на озабоченное лицо Цзи Минчжу, Цинь И чувствовал боль в сердце. Ему больше всего нравилось, когда она улыбалась — её улыбка согревала, как солнечный свет. Но кто сможет улыбаться в такой момент?
Он мягко сжал её руку. Больше всего сейчас он мог сделать — просто быть рядом и разделить с ней эту боль.
Когда каша была готова, они вдвоём отнесли её в палату.
Там было тесно — почти вся семья Цзи собралась. Даже беременная Цзи Хун приехала, несмотря на большой срок.
Все знали о диагнозе и выглядели отчаявшимися. Цзи Хун плакала, прижавшись к Ян Вэйго.
На тумбочке у кровати стояла еда для третьей бабушкой, но было видно — она почти не притронулась к ней.
— Третья бабушка, я сварила вам кашу. Попробуйте хоть немного! — Цзи Минчжу варила кашу больше часа, рис и ямс почти растворились, а благодаря воде из источника живой воды от неё исходил тонкий, приятный аромат.
— Спасибо тебе, Минчжу, но мне не хочется есть, — Ван Дачунь попыталась улыбнуться, но не смогла.
На самом деле, она давно чувствовала, что с её здоровьем что-то не так. Но ведь у старого крестьянина всегда какие-то болячки — терпи, и пройдёт. Кто мог подумать, что это окажется смертельная болезнь?
Врачи сказали, что лечение хоть и продлит жизнь, но лекарства стоят баснословных денег. В доме полно ртов, которым нужно есть. Если тратить всё на лечение, семья обнищает. А ведь она и так проживёт недолго… Зачем тогда мучиться и тратить деньги?
Поэтому, выпив полмиски каши и почувствовав лёгкое облегчение, Ван Дачунь сказала:
— Я хочу домой.
— Нет! — Цзи Саньшуань, до этого словно погружённый в собственный мир, резко вскинул голову. — Жена, ты ещё не выздоровела! Зачем тебе домой?
До сих пор он был в растерянности: как так получилось, что его жена вдруг оказалась при смерти?
Ведь ещё вчера она громко спорила с ним, так разозлила, что он весь вечер не мог успокоиться. Тогда она совсем не выглядела больной!
А теперь врачи говорят, что ей осталось жить не больше полугода.
Цзи Саньшуань прошёл с женой полжизни, пережил с ней бесчисленные трудности. Он не мог представить, как будет жить без неё.
— Нет, — твёрдо сказал он. — Пока есть хоть малейшая надежда, я готов отдать любые деньги.
Затем он повернулся к сыновьям:
— Эта болезнь вашей матери — следствие голода в те годы, когда она экономила еду для вас. Можно сказать, она заболела ради вас! Поэтому, если кто-то посмеет сказать, что не хочет лечить мать, тот лишится совести!
Все члены семьи Цзи немедленно закивали. Шутка ли — на койке лежит их мать (бабушка)! Кто осмелится отказаться? Деньги можно заработать снова, а человека не вернёшь.
Жёны и невестки, которые, возможно, и думали о деньгах, молчали. Ведь сейчас дедушка (отец) был готов разорвать любого, кто скажет «нет». Они не были настолько глупы, чтобы лезть под горячую руку.
В итоге Ван Дачунь не смогла переубедить Цзи Саньшуаня и осталась в больнице. Вскоре пришло уведомление — нужно забирать лекарства.
Поскольку эффективных западных препаратов почти не существовало, больница выписала травяной сбор. Цзи Саньшуань пошёл за лекарствами — заодно хотел подробнее расспросить врача о возможностях лечения.
Цзи Минчжу пошла с ним. В коридоре она незаметно протянула ему сто юаней:
— Третий дедушка, сегодня у меня с собой только столько. Пока хватит, а если понадобится ещё — завтра привезу.
Это было время, когда нужны были деньги. Хотя у семьи Цзи ещё остались сбережения, но в больнице деньги уходили, как вода. Поэтому Цзи Саньшуань не стал отказываться:
— Спасибо тебе, Минчжу.
— Третья бабушка всегда относилась ко мне как к родной внучке. Это мой долг.
— Всё равно спасибо, Минчжу.
И правда, в беде видно настоящее чувство. Родственники со стороны Ван Дачунь, которые раньше постоянно получали от неё помощь, так и не появились, хотя семья Цзи уже сообщила им.
Позже Цзи Саньшуань отправился к врачу, а Цзи Минчжу занялась варкой лекарства — разумеется, всю воду она заменила на воду из источника живой воды.
Цзи Саньшуань не собирался брать деньги Минчжу просто так. При всех членах семьи он написал ей расписку.
— Третий дедушка, не нужно этого. Я не считаю эти деньги, — сказала Цзи Минчжу.
— Это обязательно, — ответил Цзи Саньшуань. В душе он думал: «Даже между родными братьями нужен чёткий расчёт. Пока я жив, я найду способ вернуть тебе долг, хоть и придётся просить милостыню. Но если вдруг меня не станет, кто знает, вспомнят ли мои сыновья и внуки об этом долге?»
Не то чтобы он плохо думал о своих детях, просто сердца людей переменчивы — кто знает, что будет завтра?
Увидев, что Цзи Минчжу хочет возразить, он быстро перебил её:
— Минчжу, ты весь день бегала туда-сюда, наверняка устала. Лучше иди домой! Уже поздно, если задержишься, придётся возвращаться в темноте.
http://bllate.org/book/5652/553036
Готово:
