— Дурачок, ты отдал мне деньги — на что сам жить будешь? — Цзи Минчжу считала Цинь И полным простаком: кто в здравом уме в первые дни отношений отдаёт сберкнижку? Неужели не боится, что она с деньгами сбежит?
— Когда понадобятся деньги, я просто попрошу у тебя, — с полной уверенностью ответил Цинь И. — Ты моя жена, у кого ещё мне их просить?
— Ты совсем без стыда! Кто твоя жена? — бросила Цзи Минчжу, покраснев, и попыталась вырваться из его руки.
Цинь И ещё не нарадовался её мягкой ладони и, конечно, не хотел отпускать. Он быстро поправился:
— Ну, будущая жена.
Любое упоминание слова «жена» заставляло Цзи Минчжу чувствовать себя невыносимо неловко, поэтому в итоге Цинь И с сожалением разжал пальцы. Хотя, конечно, и сама Цзи Минчжу боялась, что их могут увидеть: вдвоём дёргаться у всех на глазах — это же стыдно! А вдруг как раз сейчас вернутся Цзи Минъюй с братом?
Что до сберкнижки Цинь И — Цзи Минчжу, разумеется, не собиралась её брать. Ей важен был сам жест, а не деньги. Кто вообще в первые дни отношений начинает распоряжаться деньгами партнёра? Хотя после свадьбы, конечно, всё будет иначе.
На следующий день Цинь И рано поднялся и тщательно привёл себя в порядок. Готовый, он обратился к Хао Цзяньдану:
— Хао Цзяньдан, одолжишь свой велосипед на день?
— Конечно, без проблем, — Хао Цзяньдан охотно протянул ключи. Сегодня он не собирался ехать в посёлок и не планировал встречаться с Сяоцин, так что велосипеду всё равно простаивать.
Цинь И осторожно выкатил велосипед. Это была «Вечная» шанхайской марки — редкая вещь. Сам Хао Цзяньдан берёг её как зеницу ока, поэтому Цинь И и без напоминаний обращался с ней бережно.
Всё же без собственного велосипеда неудобно. Надо подумать, как приобрести себе такой же.
Сегодня Цинь И решил свозить Цзи Минчжу на прогулку. Заднее сиденье велосипеда было сплошь из металлических прутьев — жёсткое, холодное и неудобное. Поэтому Цинь И привязал к нему соломенную подушку.
Чжао Му, наблюдавший за этим со стороны, покачал головой:
— Ну и правда, когда у парня появляется девушка, даже грубиян становится внимательным!
Цинь И бросил на него гордый взгляд:
— А как же иначе? С девушкой и без девушки — это же совсем не одно и то же!
Чжао Му поперхнулся. «Ну и что тут такого? — подумал он с досадой. — У этого юнца появилась девушка — и он уже важничает! У меня тоже будет!»
Холодный ветер хлестал Цинь И в лицо, но не мог остудить его горячее сердце.
Добравшись до дома Цзи, он аккуратно поставил велосипед и вошёл во двор.
— Брат Цинь, вы пришли!
— Брат Цинь, доброе утро!
Цзи Минъюй и Цзи Минань, увидев Цинь И, радостно поприветствовали его.
— Минъюй, а где твоя сестра? — Цинь И немного расстроился, не увидев Цзи Минчжу.
— Сестра в комнате, — ответил Цзи Минъюй и тут же крикнул: — Сестра, брат Цинь пришёл!
На самом деле Цзи Минчжу услышала Цинь И сразу — дом-то небольшой, всё слышно. Просто ей вдруг стало неловко выходить.
Но, услышав оклик брата, она всё же вышла.
— Брат Цинь, вы как сюда попали? — Цзи Минчжу пока не решалась признаться братьям, что они с Цинь И встречаются, поэтому вела себя так же, как и раньше.
Цинь И, будто не замечая её сдержанности, пристально смотрел на неё и спросил:
— Сегодня я еду в уездный город. Поедешь со мной?
От его пристального взгляда Цзи Минчжу стало не по себе. «Он, наверное, хочет устроить свидание», — подумала она, опустив голову, и тихо ответила:
— Ладно, поеду. До Нового года остался месяц — как раз посмотрю, какие продукты к празднику есть. Сейчас ещё можно спокойно пройтись по магазинам, а под самый праздник будет толчея.
Конечно, была и другая причина, но о ней она молчала.
— Тогда поехали! — Цинь И уже не мог ждать. С двумя шуринами рядом он даже лишний раз взглянуть на возлюбленную не смел — сплошное мучение.
Услышав про велосипед, Цзи Минъюй с братом обрадовались и, не дожидаясь окончания разговора, бросились на улицу. Хотя они и знали, что в общежитии городских интеллигентов есть велосипед, специально идти смотреть на него было неловко. А теперь он прямо перед ними — конечно, хочется получше рассмотреть!
Когда Цзи Минчжу и Цинь И вышли из дома, братья всё ещё не могли оторваться от велосипеда. Цзи Минчжу пожалела их:
— Минъюй, Минань, будьте дома хорошими мальчиками, а я вам привезу конфеты.
Цзи Минань обрадовался, а Цзи Минъюй лишь молча кивнул: он уже взрослый, ему не пристало радоваться конфетам!
Выехав за пределы бригады, Цинь И остановил велосипед.
— Что случилось? — удивилась Цзи Минчжу.
— Слишком холодно, — сказал Цинь И и снял с шеи чёрный шарф, чтобы повязать его ей.
Его пальцы случайно коснулись её щеки — ледяной на ощупь. Сердце у него сжалось от жалости, и он прикрыл ей лицо шарфом:
— Так холодно… Знал бы, не поехал бы.
Впервые кто-то заботился о ней так нежно. Цзи Минчжу почувствовала, как жадно её душа тянется к этому теплу. Она покачала головой:
— Мне не холодно. Тебе впереди, наверное, ещё холоднее. Лучше оставь шарф себе!
Цинь И почувствовал, что его недооценивают. Он воспользовался моментом и снова взял её за руку:
— Давай проверим, кто из нас на самом деле замёрз?
Ну что ж, Цзи Минчжу убедилась: Цинь И не только не замёрз — он, скорее всего, пылает жаром. Его ладонь была словно маленькая печка, согревающая её руку до испарины.
Она быстро выдернула руку и, покраснев, пробормотала:
— Что вы делаете?! Кто-нибудь увидит!
С тех пор как они начали встречаться, Цинь И будто совсем потерял стыд и в любой момент норовил воспользоваться моментом.
С тех пор как они стали встречаться, Цзи Минчжу замечала, что краснеет чаще, чем за весь предыдущий год.
Цинь И хитро улыбнулся:
— Не бойся, я заранее осмотрелся — никого нет.
На самом деле он не хотел ничего недозволенного. Просто с тех пор как они стали парой, его сердце переполняло счастье, и он не мог сдержать себя — хотел держать её руку двадцать четыре часа в сутки.
Увидев его весёлую ухмылку, Цзи Минчжу слегка обиделась и строго сказала:
— Товарищ Цинь, вы вообще понимаете, что ведёте себя как хулиган?
Цинь И не согласился:
— Председатель Мао сказал: «Всякая любовь, не направленная на брак, — хулиганство». А я как раз хочу на тебе жениться! Где тут хулиганство?
— Кто вообще собирается за тебя замуж?!
— Если хочешь, мы можем пожениться прямо сейчас.
Цинь И не шутил. Он понял, что человеку свойственно не знать меры: пока они не встречались, он мечтал лишь о том, чтобы стать её парнем. А теперь, когда мечта сбылась, он уже рвался вступить в брак — ведь хотел быть рядом с Цзи Минчжу каждую минуту.
Брак казался Цзи Минчжу чем-то очень далёким. Но раз уж Цинь И заговорил об этом, она чётко ответила:
— Брат Цинь, ты же знаешь: Минъюй с Минанем ещё малы. Я не могу их бросить.
Цинь И и раньше знал её ответ, но всё равно расстроился. Однако он не хотел огорчать Цзи Минчжу и предложил компромисс:
— Тогда, Минчжу, давай хотя бы помолвимся? Мне не нравится, что о тебе могут судачить.
В те времена любовь не поощрялась — встречи часто велись тайком, особенно в деревне, где ходили злые сплетни.
А помолвка — совсем другое дело. В деревне помолвка почти равнялась браку. Если они обручатся, то даже если будут жить вместе, никто не посмеет осуждать.
— Я подумаю, — ответила Цзи Минчжу. Всё происходило слишком быстро.
Цинь И больше не настаивал. По её реакции он понял: помолвка — лишь вопрос времени. А пока надо спешить в уездный город!
Добравшись до уезда Аньян, Цинь И предложил:
— Минчжу, давай сначала сходим в кино?
— Хорошо, — кивнула Цзи Минчжу. Куда ещё ходят влюблённые молодые люди, как не в кино?
Цинь И сел на велосипед и повёз её в кинотеатр.
Приехав, он запер велосипед и вместе с Цзи Минчжу подошёл к кассе. Выбора фильмов не было — скоро начинался показ знаменитого «Партизан на равнине». Билет стоил десять копеек. Цинь И купил два.
До начала сеанса оставалось время, и они зашли в потребительский кооператив, где купили семечки и печёный сладкий картофель.
Когда они вернулись в кинотеатр, там уже было шумно: повсюду сидели парочки, и в воздухе будто витали розовые пузырьки.
Цинь И боялся, что Цзи Минчжу затолкнут, и расставил руки, как надёжную гавань, чтобы никто не коснулся её даже случайно.
Кроме давно ушедших родителей, только Цинь И так заботился о ней. В этот момент Цзи Минчжу почувствовала, как на глаза навернулись слёзы благодарности.
После кино Цинь И повёл её в универмаг.
Лучшим подарком влюблённым тогда считалась стальная ручка. Поэтому Цинь И сразу направился к прилавку с ручками.
Продавцы не позволяли покупателям самим выбирать товар, поэтому Цинь И встал у витрины и спросил:
— Минчжу, какая тебе нравится?
— Зачем покупать ручку? — удивилась Цзи Минчжу. Она и писать-то почти не умела — зачем ей ручка?
Цинь И ещё не успел ответить, как продавщица — средних лет женщина — рассмеялась:
— Малышка, твой парень явно хочет подарить тебе символ любви! Дай молодому человеку проявить себя — не стесняйся!
От этих слов лицо Цзи Минчжу вспыхнуло ярче закатного облака.
Цинь И тоже покраснел, но его смуглая кожа скрывала румянец. Он с надеждой посмотрел на неё:
— Минчжу, какая тебе нравится?
Цзи Минчжу, чтобы избежать дальнейших насмешек продавщицы, поскорее выбрала ручку шанхайской марки «Герой».
Получив подарок, Цзи Минчжу захотела ответить тем же, но у неё не было ни одной карточки. Придётся подождать.
Покинув универмаг, Цинь И предложил зайти в государственную столовую — время обеда уже подошло.
В столовой не было свинины, поэтому Цинь И заказал тушёные свиные ножки, тофу по-сычуаньски и две миски риса. У Цзи Минчжу не было ни продовольственных, ни мясных карточек, и она собралась заплатить деньгами, а Цинь И — отдать карточки.
Но Цинь И, конечно, не позволил. Какой же он мужчина, если заставит девушку платить? В итоге всё оплатил он.
Они сели за стол, но есть не спешили. Вместо этого оба начали накладывать еду друг другу в тарелки. В итоге ни один из них не притронулся к общим блюдам, а в их мисках горой лежала еда.
Когда Цинь И снова потянулся, чтобы положить ей ещё, Цзи Минчжу остановила его:
— Брат Цинь, в тарелках уже не помещается! Давайте лучше поедим.
— Ладно, — согласился Цинь И. Еды и правда было предостаточно.
После обеда Цинь И повёз её в парк. Зимой там, конечно, было нечего смотреть, но для влюблённых всё вокруг становилось прекрасным, стоит лишь быть рядом друг с другом.
— Бригадир, вы дома? — крикнула Чжан Цуэйхуа, стоя во дворе дома Цзи Саньшуаня.
— Дома! — раздался голос, и Цзи Саньшуань вышел наружу. Увидев Чжан Цуэйхуа, он удивился: что ей понадобилось?
Чжан Цуэйхуа была несчастной женщиной: в молодости овдовела, оставшись с двумя маленькими сыновьями.
В деревне вдов обычно торопили выйти замуж снова, но Чжан Цуэйхуа боялась за детей — в новой семье им могло достаться жестокое обращение. Поэтому она решила не выходить замуж.
Одной женщине прокормить двух детей было нелегко, но Чжан Цуэйхуа была умна и красноречива. Она нашла себе занятие свахой: как только появлялось свободное время, бегала по деревне, собирая слухи и сватая молодых людей.
Она брала в награду лишь немного зерна, да и работала честно. Большинство пар, которых она свела, жили дружно и счастливо. Слава о ней быстро разнеслась, к ней стали обращаться всё чаще, и дом её, хоть и без мужчины, пошёл в гору.
http://bllate.org/book/5652/553034
Готово:
