Что до Хуан Юэ, её сердце будто разрывалось на части. Они были помолвлены уже два года, свадьба вот-вот должна была состояться, и она давно считала Ляо Шу своим мужем — человеком, с которым проведёт всю жизнь. Раньше он никогда не говорил, что она ему не нравится, а теперь вдруг объявил о расторжении помолвки. Всё из-за этой Сунь Лянь — настоящей соблазнительницы!
«Нужно сохранять спокойствие… спокойствие…» — повторяла про себя Хуан Юэ, хотя внутри её пожирала ярость. Сдерживая гнев, она указала пальцем на Сунь Лянь и спросила:
— Ляо Шу, ты точно решил? Ты действительно хочешь разорвать помолвку ради этой соблазнительницы?
Ляо Шу сейчас думал только о Сунь Лянь. Сначала он ещё чувствовал лёгкое раскаяние перед Хуан Юэ, но как только услышал, что та назвала Сунь Лянь «соблазнительницей», тут же нахмурился.
— Хуан Юэ, не болтай ерунды! Решение расторгнуть помолвку — моё собственное. Сунь Лянь здесь ни при чём.
— Отлично, отлично! — вырвалось у Хуан Юэ, и слёзы хлынули из глаз. — Даже ругнуть её нельзя! Ляо Шу, ты только погоди!
С этими словами она развернулась и выбежала.
А дальше, сестрёнка, ты уже знаешь!
Цзи Минань закончил рассказ и тут же сделал большой глоток воды — так пересохло горло от долгой болтовни.
Конечно, Цзи Минчжу знала, что случилось потом. Ведь семья Хуан была одной из самых влиятельных в бригаде Аньшань: родни набиралось двадцать–тридцать человек, и среди них десяток здоровых мужчин. Как они могли допустить, чтобы их дочь так оскорбили? Даже несмотря на то, что Ляо Цзяньдань был секретарём партии, дом Ляо всё равно разнесли в щепки и заставили заплатить немалую компенсацию. Помолвку, разумеется, расторгли.
А Сунь Лянь к тому времени уже прослыла распутницей, так что решила: раз уж так вышло, пусть будет, что будет. Через несколько дней она вышла замуж за Ляо Шу.
Ведь шансов вернуться в город почти не осталось — кто знает, удастся ли это вообще в этой жизни? Лучше уж выйти замуж, тем более что в бригаде Аньшань семья Ляо жила неплохо.
В бригаде Аньшань давно не было таких скандальных историй. Люди обсуждали это целых две недели, и до сих пор многие вспоминают.
После этого случая к городским интеллигентам в деревне стали относиться ещё хуже. Особенно женщины стали пристально следить за своими мужьями, боясь, что те влюбятся в какую-нибудь «интеллигентку».
Даже парней в бригаде родители теперь строго наказывали держаться подальше от городских девушек.
Крестьяне не глупы: эти городские девушки такие изнеженные, возьмёшь такую в жёны — только рот разевать, работать не будет. Такую невесту крестьянская семья просто не потянет.
Однако Цзи Минчжу с недоумением спросила:
— Минань, откуда ты всё это так подробно знаешь? Будто сам всё видел!
— Мне Сяо Ху рассказал.
— А, понятно, — кивнула Цзи Минчжу. Сяо Ху — закадычный друг Цзи Минаня, целыми днями бегает по всей бригаде. Наверное, случайно и увидел эту сцену.
Тут Цзи Минчжу вспомнила, что в прошлый раз, когда она встретила Сунь Лянь и Ляо Шу, стояла далеко и видела только Сунь Лянь, а Ляо Шу не заметила. И не думала тогда, что Сунь Лянь связалась именно с помолвленным Ляо Шу.
Теперь они добились своего. Интересно, как дальше пойдут дела? Особенно Ляо Шу: что будет, когда городским интеллигентам разрешат вернуться в город? Не окажется ли он тогда без гроша в кармане и без жены?
Но если так и случится — ему самому вина. Кто ж велел ему жениться на городской интеллигентке? И главное — зная, что уже помолвлен, всё равно изменял! Такому человеку Цзи Минчжу желала только худших бед и даже надеялась, что его жизнь станет ещё несчастнее.
— Цинь Цзэян, тебе посылку прислали! — крикнул Лао Ниу, сторож северо-западной фермы, и занёс посылку в жилище Цинь Цзэяна.
Жилище Цинь Цзэяна было ветхим: деревянная хижина, обмазанная глиной, но всё равно сквозь щели дул ледяной ветер.
Едва откроешь дверь — и видишь лишь узкую койку с тонким одеялом и подушкой, набитой соломой.
Уголок для готовки — всего лишь маленькая печурка, в которой даже искры не было. На плите стоял лишь один потрескавшийся горшок да чашка с отбитым краем.
Каждый раз, глядя на такую картину и вспоминая, что здесь живёт бывший университетский преподаватель, Лао Ниу про себя потешался.
Ну и что, что культурный человек? В итоге живёт хуже простого деревенского сторожа!
Цинь Цзэян только что вернулся с трудовой реабилитации и сидел на койке, отдыхая. Увидев Лао Ниу, он даже не поднял глаз:
— Лао Ниу, ты ошибся. У меня никого нет, кто мог бы прислать посылку.
— Откуда мне знать? Почтальон чётко сказал — для тебя. Да ещё и тяжёлая, целая охапка.
С этими словами Лао Ниу поставил посылку на пол.
Действительно для него. Цинь Цзэян удивился. Он давно уже сирота — родителей нет, а единственный сын давным-давно порвал с ним все отношения. Кто же мог вспомнить о нём и рискнуть прислать посылку?
— Посылку проверял начальник участка?
На ферме, куда их сослали, за каждым следили в оба, и любую посылку обязательно проверяли.
— Конечно, проверил! Без разрешения начальника я бы и не посмел заносить.
Лао Ниу был предан начальнику душой и телом — ведь от него зависела его работа.
Хотя и платили сторожу всего несколько юаней в месяц, для Лао Ниу это было всё равно что находка: сиди себе спокойно, не мокни под дождём и не мёрзни на ветру, а деньги капают сами. Такую работу он беречь будет изо всех сил.
— Спасибо тебе, Лао Ниу.
— Да за что? Вы, культурные люди, слишком вежливы.
Сказав это, Лао Ниу ушёл. Очень хотелось ему подглядеть, что в посылке, но работа важнее. Пришлось уйти, хоть и с сожалением.
Как только Лао Ниу скрылся из виду, Цинь Цзэян тут же запер дверь и стал разбирать посылку.
Прочее его не интересовало — в первую очередь он вытащил письмо. Увидев на конверте знакомый почерк, он задрожал от волнения.
Неужели… неужели правда Цинь И прислал? Он думал, сын его ненавидит — ведь именно он втянул Цинь И во все эти беды.
Но тут же пришла в голову другая мысль: он же никогда не давал Цинь И свой адрес! Как же тот узнал, где он?
Понять не мог, и решил сначала прочесть письмо.
Первая фраза гласила: «Дорогой отец…» — и от этого обращения сердце Цинь Цзэяна сжалось. Значит, сын его не винит.
Но чем дальше он читал, тем больше разгорался гнев. Ян Юаньчао — настоящий подлец! Как он посмел так поступить с его сыном!
Однако вскоре гнев уступил место унынию. Цинь Цзэян опустил плечи, весь погрузившись в отчаяние. Что теперь с этим подлецом поделаешь? Силы у него нет, чтобы бороться.
Единственное утешение — Цинь И попал в хорошее место, не будет мучиться, как он сам.
Он заглянул в конверт — кроме письма, там ничего не было. Значит, сто юаней исчезли. Наверняка прикарманил начальник участка. Жаль, конечно, но Цинь Цзэян решил считать эти деньги «пошлинной платой». Всё равно не вернёшь.
Зато в ящике оказалась целая куча трав. Цинь Цзэян невольно улыбнулся: сын повзрослел, стал заботливым и внимательным.
Он выбрал пакетик с надписью «от простуды» и пошёл в соседнюю хижину. Постучав в дверь, спросил:
— Лао Фэн, ты дома?
— Да, — открыл дверь Фэн. — Лао Цинь, что привело?
— Сын прислал мне посылку, а там как раз есть лекарство от простуды. Быстро свари отвар для Сяо Няня.
Фэн был до слёз благодарен:
— Спасибо, спасибо!
Внук уже два дня болел, но лекарств не было — приходилось просто терпеть. А теперь Цинь Цзэян спасает ребёнку жизнь.
— Да ладно тебе! — Цинь Цзэян протянул пакетик. — Мы оба здесь чужие, должны помогать друг другу. Не стоит благодарности.
Главное, что Сяо Нянь — хороший мальчик. Цинь Цзэян не хотел, чтобы с ним что-то случилось.
Бедный Лао Фэн! Он, как и Цинь Цзэян, был университетским профессором, тоже попавшим сюда после доноса. Только Цинь Цзэяна оклеветал соперник, а Фэна — собственные дети.
У Фэна трое сыновей, и все трое подали на него донос, разорвав с ним всяческие отношения. Остался только внук — сын умершей дочери, который не бросил деда.
Этот внук и был для Фэна смыслом жизни, его опорой. Но на северо-западе было слишком холодно, еды не хватало, и ребёнок постоянно болел.
В условиях, где не хватало даже хлеба, о врачах и лекарствах и речи не шло. Каждый раз, когда внук заболевал, Фэн трясся от страха — вдруг не выдержит? Тогда и самому жить не захочется.
К счастью, мальчик каждый раз выкарабкивался. Но удача не может сопутствовать вечно. Поэтому, получив лекарство от Цинь Цзэяна, Фэн был бесконечно благодарен: теперь у внука появился ещё один шанс выжить.
Получив травы, Фэн больше не стал тратить слова — сразу занялся варкой отвара. Жалея лекарство, он высыпал в котелок только половину, оставив вторую на будущее.
Цинь Цзэян вернулся в свою хижину, аккуратно убрал посылку и сел писать ответ сыну.
В письме он рассказал о жизни на северо-западе, но, как и Цинь И, больше писал хорошее, скрывая трудности.
Он также велел сыну: раз уж попал в деревню, так и живи там спокойно. И просил больше ничего не присылать — ни денег, ни вещей. Ему это не нужно…
В этом году погода выдалась странная: уже целый месяц не было дождя. А пшенице сейчас особенно нужна влага — идёт формирование колоса. В рисовых полях, где разводили рыбу, тоже требовалось много воды. Вручную носить воду — не успеть.
Цзи Саньшуань пошёл в станцию сельхозтехники попробовать взять в аренду трактор. Тракторов там немного, а бригад вокруг — много, так что получить машину было непросто.
Но, возможно, потому что бригада Аньшань в прошлом году хорошо себя показала, Цзи Саньшуаню всё же удалось договориться. Однако он упустил из виду одну важную деталь: в бригаде Аньшань никто не умел водить трактор!
Цзи Саньшуань хлопнул себя по лбу: «Старый дурак! Когда сотрудники станции привезли трактор, я так обрадовался, что забыл попросить их научить нас управлять им!»
Без водителя трактор — просто груда металла. Конечно, можно послать кого-то учиться, но времени нет! Кто знает, сколько уйдёт на обучение?
(Хотя на самом деле научиться водить трактор несложно — сообразительный человек освоит за несколько часов. Просто Цзи Саньшуань ошибся, подумав, что это сложная «заграничная машина» с кучей деталей.)
А урожай ждать не будет: каждый день задержки — меньше урожая осенью.
Цзи Саньшуань метался, как угорелый, и уже вырвал из головы целую прядь волос, когда Цзи Цзиньцянь сказал:
— Отец, может, спросить у городских интеллигентов? Они же из города, вдруг кто-то умеет?
— Хорошая мысль! — согласился Цзи Саньшуань и пошёл к интеллигентам.
Те как раз носили воду: каждый тащил ведро, измученные и в поту.
Цзи Саньшуань остановил их:
— Кто-нибудь умеет водить трактор?
Все покачали головами — в городе с тракторами не сталкивались, разве что на велосипедах ездили.
Только Цинь И вышел вперёд:
— Бригадир, я немного разбираюсь. Хотя и не очень хорошо.
На самом деле он лишь однажды видел, как кто-то водит трактор, но у него хорошая память — всё запомнил досконально. Должно получиться.
Для Цзи Саньшуаня это было как глоток свежего воздуха. Даже несмотря на то, что Цинь И «не очень хорошо» разбирается, он тут же воскликнул:
— Пойдём, попробуем!
Трактор стоял во дворе Цзи Саньшуаня — слишком ценная вещь, чтобы оставлять где попало. Вдруг украли?
http://bllate.org/book/5652/553029
Готово:
